绍兴府。


    李承安从杭州出发，乘船沿运河一路向南。


    春日的运河两岸，油菜花开得正盛，金黄一片铺到天边。农人在田间弯腰劳作，偶尔直起腰来，看一眼河面上的官船，又低下头去继续忙活。


    “老爷，绍兴快到了。”黄崇远站在船头，手里拿着一份舆图，“再过一个时辰就能靠岸。”


    李承安靠在船舷上，手里捏着一份暗卫的密报，眉头紧锁。


    密报上写着：崔氏在绍兴有良田八万亩，佃户三千余家，商铺当铺钱庄遍布绍兴、杭州、宁波三府。崔家三老爷崔文远掌管江南所有生意，每年经手的银两不下百万。


    崔家与朝中多名大员有往来，包括已致仕的大学士陈文龙、现任都察院左都御史周怀仁。


    周怀仁。


    李承安的目光在这个名字上停留了很久。都察院左都御史，正二品，掌监察百官的大权。如果崔家连周怀仁都勾搭上了，那这张网比他预想的还要大。


    “黄伴，周怀仁这个人，你怎么看？”


    黄崇远想了想：“周大人是两朝老臣，以刚直闻名。当年先帝在位时，他弹劾过不少权贵，连先帝的面子都不给。臣觉得……他不像是会跟世家勾搭的人。”


    “刚直？”李承安把密报递给他，“你看看这个。暗卫查到他跟崔家至少有五封书信往来，崔家每年给他送‘冰敬’‘炭敬’折银三千两。刚直的人会收这种钱？”


    黄崇远接过密报，匆匆看了一遍，脸色变了：“老爷，这……如果周怀仁都跟崔家有瓜葛，那朝中还有几个干净的？”


    “这就是朕最怕的。”李承安站起身，看着两岸的金黄油菜花，“新政动了世家的根基，世家不会坐以待毙。


    他们会想尽办法渗透朝堂、收买官员、架空皇权。如果朕不把这张网撕烂，过不了几年，新政就会变成一纸空文。”


    船靠岸时，绍兴知府周慎之已经在码头等候多时。


    周慎之五十出头，身材矮胖，圆脸上堆着笑，远远看见李承安的船，就带着一帮属官迎了上来。


    “臣绍兴知府周慎之，恭迎陛下！”他跪在码头的青石板上，身后呼啦啦跪了一片。


    李承安下了船，扫了一眼跪着的众人，淡淡道：“起来吧。朕这次是微服私访，不用声张。”


    “是是是，臣明白。”周慎之爬起来，殷勤地引路，“陛下，臣已在府衙备下酒席——”


    “不必了。朕来绍兴，不是来吃饭的。”李承安打断他，“朕问你，崔家在绍兴的田产，你清查过没有？”


    周慎之脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“回陛下，清查过。


    崔家共有良田八万三千亩，其中自耕田三万二千亩，其余五万一千亩出租给佃户。税银按时缴纳，没有拖欠。”


    “五万一千亩佃田，租金多少？”


    “这个……按绍兴的行市，一般是三七分成，佃户拿七成，东家拿三成。”


    “崔家拿三成？”


    周慎之迟疑了一下：“不，崔家拿七成，佃户拿三成。”


    李承安冷笑了一声：“三七分成，东家拿七成？周慎之，你告诉朕，哪家的行市是这个规矩？朕怎么记得朝廷规定的田租上限是五成？”


    周慎之额头冒汗：“陛下，这……这是崔家自己定的，臣、臣无权干涉——”


    “你无权干涉？”李承安停下脚步，转过身盯着他，“你是绍兴知府，一府的父母官。百姓被豪强盘剥，你无权干涉？那朕要你这个知府做什么？”


    周慎之扑通跪下：“臣该死！臣这就去查，责令崔家按朝廷规矩收租——”


    “不用了。”李承安摆了摆手，“朕自己会去查。你起来，带路，朕要去崔家庄园看看。”


    崔家庄园在绍兴城东，占地近百亩，高墙深院，门前立着两座石狮子，气派非凡。


    李承安站在庄园门口，看着那块“崔府”的金字匾额，沉默了很久。


    “黄伴，你猜这块匾是谁题的？”


    黄崇远仰头看了看落款：“臣看不清。”


    “陈文龙。”李承安的声音很轻，“已经致仕的大学士，崔家的座上宾。一个三朝老臣，给一个豪强题匾，你说是崔家的面子大，还是银子多？”


    黄崇远不敢接话。


    门口的家丁看见来了几个人，正要上前盘问，沈鹤已经亮出了腰牌。家丁脸色大变，连滚带爬地跑进去报信。


    片刻后，一个五十来岁的中年人快步走了出来。他穿着一身宝蓝色的绸袍，腰间系着白玉带钩，面容白净，一看就是养尊处优的主。他就是崔家的当家人——崔文远。


    “草民崔文远，叩见陛下！”他跪得干脆利落，声音洪亮，丝毫没有慌张。


    李承安低头看着他：“崔文远，你知道朕为什么来绍兴吗？”


    “草民不知。”


    “你不知道？”李承安笑了笑，“你在杭州的师爷马文才，已经被朕抓了。他什么都招了。你在杭州的生意——修堤、建仓、疏浚河道，还有放印子钱、收保护费，一条一条，他都交代了。你还说不知道？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！崔文远抬起头，面色不变：“陛下，草民冤枉。马文才确实是草民介绍给刘知府的，但他在杭州做了什么，草民一概不知。他是他，草民是草民，他的事不能算到草民头上。”


    “推得干净。”李承安点了点头，“那你告诉朕，崔家在绍兴的佃田，租金为什么是七成？”


    “这是崔家的规矩，祖宗传下来的——”


    “祖宗传下来的？”李承安打断他，“朝廷的律令也是祖宗传下来的。律令规定田租不得超过五成，你崔家的规矩比朝廷还大？”


    崔文远沉默了片刻，缓缓道：“陛下，草民是个商人，不懂朝政。草民只知道，崔家三代人积攒下来的家业，不能因为朝廷的一纸文书就毁于一旦。租金七成，是佃户自愿的，没人逼他们。”


    “自愿？”李承安蹲下身，平视着他，“你告诉朕，一个没田没地的佃户，除了租你的田，还有别的路可走吗？他不租，全家就得饿死。这叫自愿？”


    崔文远不说话了，但眼中没有恐惧，只有一种冷静的、审视的目光。


    李承安站起身，走进庄园。院子很大，亭台楼阁、假山池塘，比京城的王府还要精致。花圃里种着名贵的牡丹，池塘里养着锦鲤，廊下挂着鸟笼，几只画眉在笼中婉转啼鸣。


    “好地方。”李承安环顾四周，“崔文远，你告诉朕，你这些家业，有多少是干干净净赚来的？”


    崔文远跟在后面，不卑不亢：“草民每一分银子都是干净的。崔家不做违法的事。”


    “不做违法的事？”李承安转过身，“放印子钱不违法？收保护费不违法？跟官员勾结、包揽讼诉不违法？”


    崔文远深吸一口气：“陛下，草民再说一遍——马文才做的事，草民不知情。他是刘文藻的师爷，不是崔家的管事。他在杭州打着崔家的旗号招摇撞骗，草民也是受害者。”


    李承安盯着他看了很久。


    这个人太难对付了。他滴水不漏，每一句话都留有余地，每一件事都能推得干干净净。马文才的供词虽然指向崔家，但没有直接证据证明崔文远指使。真要上公堂，崔文远完全可以反咬一口，说马文才是为了减刑才攀咬崔家。


    “崔文远，你很聪明。”李承安终于开口了，声音里带着一丝疲惫，“但聪明人往往死得最快。朕不会在绍兴抓你，朕没有足够的证据。但朕会盯着你，暗卫会盯着你，全天下的眼睛都会盯着你。你最好真的干干净净，否则——”


    他没有把话说完，转身走出了庄园。


    崔文远跪在门口，目送皇帝的背影消失在巷子尽头，脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种深沉的、冷冽的恨意。


    回到船上，李承安一言不发。


    黄崇远小心翼翼地问：“老爷，接下来去哪？”


    “回杭州。绍兴的事，不急在一时。”李承安靠在船舷上，闭上眼睛，“崔文远是个硬骨头，硬啃啃不动。得换个法子。”


    “什么法子？”


    “查他的账。”李承安睁开眼，“崔家在杭州的生意，修堤、建仓、疏浚河道，这些工程的钱是从哪来的？是官府的拨款，还是崔家自己的银子？如果是官府的拨款，那就要查清楚——是谁把工程批给崔家的？批了多少银子？崔家拿了多少回扣？”


    他坐直了身子，目光灼灼：“一个人的骨头再硬，也硬不过银子。崔文远不贪？不可能。他那个庄园，那两座石狮子，那块陈文龙题的匾，哪一样不要银子？这些银子从哪来？查到底，总能查出问题。”


    “沈鹤。”


    “在。”


    “传令暗卫，把崔家在杭州所有生意的账本全部抄来。一本不许漏。另外，盯死崔文远，他的一举一动，朕都要知道。”


    “是。”


    船缓缓离开绍兴码头，沿着运河向北驶去。


    夕阳西下，运河的水面被染成一片金红。李承安站在船尾，看着绍兴城在暮色中渐渐远去。


    “黄伴，你说，崔文远现在在做什么？”


    黄崇远想了想：“大概在烧账本。”


    “对。”李承安笑了，“他在烧账本。但账本烧了，人证烧不了。马文才还在朕手里，他招出来的每一条，朕都记着。崔文远以为把账本烧了就没事了？天真。”


    他转过身，走进船舱。


    “回杭州，把马文才的口供再梳理一遍。一个字一个字地抠，看能不能抠出崔文远的把柄。”


    “是。”


    夜色降临，运河两岸的村庄亮起了星星点点的灯火。


    李承安坐在船舱里，就着一盏油灯，翻看暗卫送来的崔家资料。密密麻麻的字迹在昏黄的灯光下显得格外刺眼，他的眼睛已经开始发酸，但他没有停下来。


    崔家不是第一家，也不会是最后一家。


    新政要推下去，世家要打倒，豪强要铲除。这条路还很长，长到看不见尽头。


    但他不能停。


    停下来，就是死。


    喜欢股票爆仓后，我获得了重生后改命请大家收藏：()股票爆仓后，我获得了重生后改命更新速度全网最快。