杭州府衙。


    刘文藻在大堂上已经等了两个时辰。


    他不知道来的人是谁，只知道京城来了大人物，暗卫的人提前打了招呼——“准备接驾，不要声张”。这四个字吓得他两夜没合眼。接驾？驾？哪个驾？天底下能用这个字的只有一个人。


    他跪在堂下，膝盖已经开始发麻，但不敢动，连抬头都不敢。


    门外传来脚步声。


    刘文藻屏住呼吸，余光瞥见几个人走进大堂。当先一人穿着藏青色便服，步伐沉稳，靴子踩在青砖上发出不轻不重的声响。


    “杭州知府刘文藻？”那人的声音不高，却带着一种让人脊背发凉的压迫感。


    “臣、臣在。”刘文藻伏下身去，额头贴着冰凉的地砖。


    “抬头。”


    刘文藻抬起头，看见一张年轻的面孔——三十多岁，眉目英朗，眼神锐利得像一把刀。他从未见过皇帝，但这一刻他无比确定，站在他面前的就是当今天子。


    “臣刘文藻，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”他重重叩首，声音都在发抖。


    “起来说话。”


    刘文藻颤巍巍站起来，垂手而立，不敢直视。


    李承安走到主位坐下，黄崇远站在他身后，沈鹤守在门口。大堂里安静得能听见蜡烛燃烧的细响。


    “刘文藻，你在杭州做了几年知府了？”


    “回陛下，三年。”


    “三年。”李承安靠在椅背上，目光淡淡地看着他，“三年时间，不短了。朕问你，杭州府的新政推行得怎么样？”


    刘文藻连忙回答：“回陛下，新政推行顺利。清查田产、追缴欠税、整顿吏治，各项工作都在稳步推进。杭州府这两年增收税银八十万两，清查隐匿田产五万二千亩——”


    “朕问的不是数字。”李承安打断他，“朕问你，百姓的日子过得好不好？”


    刘文藻一愣，斟酌着回答：“百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户——”


    “路不拾遗？”李承安冷笑了一声，“朕今天在西湖边上，亲眼看见你的衙役要砸一个卖竹篮的女人的摊子。理由是欠税。但人家手里拿着税票，税已经交到下个月了。刘文藻，这就是你说的路不拾遗？”


    刘文藻脸色煞白，扑通又跪了下来：“陛下！臣、臣不知情——”


    “你当然不知情。”李承安站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“你是知府，高高在上，下面的衙役做什么、师爷做什么，你都不知道。你只管收银子、报数字、写折子，把好看的报上去，把不好看的藏起来。对不对？”


    刘文藻浑身发抖，额头上的汗珠一颗颗滚落下来：“臣、臣不敢——臣该死——”


    “你确实该死。”李承安的声音冷得像冰，“但朕今天不杀你。朕给你一个机会。”


    刘文藻抬起头，眼中满是恐惧和茫然。


    “你那个师爷，马文才，借你的名义在杭州城里讹诈百姓、收受贿赂、包揽讼诉。你知道还是不知道？”


    刘文藻张了张嘴，想说不认识，但看着皇帝的眼神，话到嘴边又咽了回去。


    “臣……臣有所耳闻，但没有证据——”


    “没有证据？”李承安转过身，走回座位，“你是知府，杭州府的一把手。你的师爷在你眼皮底下干了三年坏事，你跟朕说没有证据？”


    他从袖中取出一份折子，扔到刘文藻面前：“看看吧。暗卫查了三个月，马文才三年里收了多少钱、办了多少冤案、害了多少人，一条一条都写在这上面。”


    刘文藻颤抖着捡起折子，翻开看了几页，脸色从白变青，从青变灰。


    “陛下，臣真的不知道——臣被蒙蔽了——”


    “你是被银子蒙蔽了。”李承安打断他，“马文才每年给你送五千两银子的‘节敬’，你以为朕不知道？你不贪，但你不拒绝。你不拒绝，就是纵容。纵容比贪更可恨，因为你给了下面的人一个信号——只要别太过分，知府大人不会管。”


    刘文藻瘫坐在地上，折子从手中滑落。


    “朕不杀你。”李承安的声音缓下来，但那种压迫感丝毫没有减少，“你写一份请罪折子，自请降三级留任。把马文才交出来，让暗卫带走。从今天起，杭州府的新政，朕会派人盯着。再出一次今天这样的事，朕要你的脑袋。”


    刘文藻伏在地上，重重叩首：“臣领旨！臣谢陛下不杀之恩！”


    “滚下去。”


    刘文藻连滚带爬地退了出去。


    黄崇远看着他的背影消失在门外，低声道：“老爷，这个人留不得。今天放了，明天他还会犯。”


    “朕知道。”李承安端起茶盏，喝了一口，“但朕现在不能杀他。杭州府的新政才刚上正轨，杀一个知府容易，找一个能接替他的知府难。让他留任，让他戴罪立功。等他帮朕把杭州的新政推完了，再跟他算总账。”


    黄崇远点了点头：“老爷深谋远虑。”


    “不是深谋远虑，是没办法。”李承安放下茶盏，站起身，“朕手底下能用的人太少。贪官一抓一大把，清官掰着手指头能数过来。朕杀了那么多，空缺还是填不上。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他走到门口，看着外面的天色。夕阳西下，杭州城的街道上笼罩着一层橘红色的光。


    “沈鹤。”


    “在。”沈鹤从门外闪身进来。


    “马文才抓了没有？”


    “抓了。在府衙后院的柴房里关着。等老爷的发落。”


    李承安想了想：“先关着，别审。朕要亲自问他。”


    沈鹤一愣：“老爷亲自审？”


    “对。朕要问问他，是谁让他来杭州的，背后还有没有其他人。一个师爷，敢在知府眼皮底下横行三年，背后不可能没有人。”


    “是。臣这就去安排。”


    沈鹤快步离去。


    李承安站在门口，看着夕阳慢慢沉入远山的轮廓。


    “黄伴。”


    “臣在。”


    “你说，朕是不是太多疑了？”


    黄崇远一愣：“老爷何出此言？”


    “朕看谁都像坏人。刘文藻，朕觉得他背后有人。马文才，朕觉得他背后也有人。周明远，朕觉得他太干净了，干净得不正常。连太子，朕都觉得他太乖了，乖得不像真的。”


    他转过身，看着黄崇远，眼中带着一种说不清的疲惫：“黄伴，朕是不是病了？”


    黄崇远鼻子一酸，低声道：“老爷不是病了。老爷是太累了。”


    “累？”李承安苦笑了一声，“朕每天都累，累到不想说话、不想动、不想见任何人。但朕不能停。朕停下来，新政就停了，天下就乱了。”


    他转过身，继续看着窗外的夕阳。


    “走吧，去柴房。朕要见见那个马文才。”


    杭州府衙后院，柴房。


    马文才被捆在柱子上，嘴里塞着一块破布，眼睛瞪得像铜铃。他四十来岁，瘦得像根竹竿，一张长脸上满是惊恐。


    李承安推门进来的时候，他拼命挣扎，椅子在地上发出刺耳的摩擦声。


    “把他嘴里的布拿掉。”李承安说。


    沈鹤上前，一把扯掉破布。马文才大口大口地喘气，像一条被扔上岸的鱼。


    “马文才。”李承安搬了把椅子，坐在他对面，“你知道我是谁吗？”


    马文才看着眼前这个年轻人，摇了摇头。


    “那你应该认识这个。”李承安从袖中取出一块金牌，在他面前晃了晃。


    马文才的眼睛瞬间瞪到了最大，整个人像被雷劈了一样，浑身剧烈地颤抖起来。那块金牌上刻着四个字——“如朕亲临”。天底下只有一个人有这块金牌。


    “皇、皇、皇——”


    “闭嘴。”李承安把金牌收起来，“朕问你什么，你就答什么。答得好，朕给你一个痛快。答得不好，朕让暗卫的人陪你玩三天。暗卫的手段，你应该听说过。”


    马文才的牙齿开始打架，咯咯咯咯地响个不停。


    “第一个问题——谁让你来杭州的？”


    “是、是、是崔家——”马文才的声音像杀猪一样尖锐，“崔家的三老爷，崔文远！他说杭州油水大，让我来跟着刘文藻，给他当师爷，替他打理生意——”


    “什么生意？”


    “修堤、建仓、疏浚河道，还有、还有放印子钱，收保护费——什么都有——崔家在杭州的生意，都是我在打理——”


    李承安眉头一皱：“崔文远给你什么好处？”


    “三成！所有生意的三成利润归我！三年下来，我、我分了一万二千两——”


    “银子在哪？”


    “藏在、藏在我在城南的宅子里，地下挖了暗窖，钥匙在我腰上挂着——”


    沈鹤上前，从马文才腰间摸出一把铜钥匙，递给李承安。


    李承安接过钥匙，在手里转了转：“最后一个问题——刘文藻知不知道你和崔家的事？”


    马文才愣了一下，眼珠转了转。


    “朕劝你想清楚了再回答。”李承安的声音冷得像刀，“说谎的代价，你付不起。”


    马文才的眼泪和鼻涕一起流了下来：“知道！他知道！他什么都知道！他每年收我五千两银子的节敬，睁一只眼闭一只眼！他还让我帮他跟崔家搭线，把他小儿子嫁到崔家去——不对，是娶、娶崔家的女儿——”


    李承安站起身，把钥匙扔给沈鹤。


    “把他带下去。关好了，别让他死了。朕还要用他当证人。”


    “是。”


    沈鹤拖着马文才往外走。马文才拼命挣扎，哭喊着：“陛下饶命！陛下饶命啊！”


    声音越来越远，最后消失在夜色中。


    柴房里只剩下李承安和黄崇远。


    “老爷，刘文藻怎么办？”黄崇远问。


    李承安沉默了很久，缓缓开口：“先不动他。马文才的供词是铁证，但朕现在不能抓刘文藻。抓了他，杭州府没人管。朕要等周明远进京之后，从户部调一个人来杭州接替刘文藻。”


    “调谁？”


    “林文远。”


    黄崇远一愣：“林文远？那个新科的进士？他才三十岁，资历太浅了——”


    “资历浅不要紧，要紧的是他敢不敢干。”李承安走出柴房，夜色已经笼罩了整个杭州城，“朕看中的就是他年轻、没背景、不怕得罪人。杭州需要一把快刀，不是一把钝刀。”


    他抬头看了看天上的星星。


    “传旨——让林文远即刻南下，接替刘文藻任杭州知府。刘文藻调回京城，另有任用。”


    “遵旨。”


    李承安深吸一口气，夜风中带着西湖的水汽和远处人家的炊烟味。


    “走吧，回住处。明天一早，去绍兴。”


    “老爷去绍兴做什么？”


    “崔家的老巢在绍兴。朕要去看看，这个崔家到底有多大本事，敢在江南一手遮天。”


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