赵明德大军开拔后的第五日，一份密报送入杨毅然公事房。


    “大人，沿海急报！”李墨气喘吁吁闯进来，面色苍白。


    杨毅然拆开火漆封缄的密函，只扫了一眼，便猛然站起：“这不可能！”


    密报上只有一行字：“大将军遇伏失踪，生死不明。海寇已破四城，沿海告急。”


    “消息可靠？”杨毅然手微微发抖。


    “是我们在军中的暗桩发来的，应无虚言。”李墨压低声音，“更蹊跷的是，太子今日一早便入宫，请求陛下下旨，命他暂代监国之职，说要‘稳定朝局’。”


    杨毅然心中一沉：“陛下准了？”


    “准了。”李墨神色凝重，“而且太子出宫后，立即派人接管了京畿防务，将禁军统领换了人。现在的禁军统领，是太子的心腹，前年因贪墨被二皇子弹劾的那位。”


    “他这是要夺权。”杨毅然眼中寒光一闪，“二皇子刚刚失踪，他便急不可耐，未免太心急了。”


    “还有更蹊跷的。”李墨从怀中又取出一封信，“这是今早门房收到的，没有署名，只说要大人亲启。”


    杨毅然接过，信纸粗糙，字迹歪斜，似是故意伪装：


    “杨大人，若想知真相，今夜子时，城西乱葬岗见。只身前来，否则，大将军性命堪忧。”


    “这……”杨毅然反复查看信纸，心中疑窦丛生。


    “会不会是陷阱？”李墨急道，“二皇子刚失踪，就有人送这样的信，太巧了。”


    “是巧，但不得不去。”杨毅然将信收起，“若真有二皇子下落，便是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”


    “那我带人在外围接应。”


    “不可。”杨毅然摇头，“信中说只身前往，若带人，对方必能察觉。况且……”他顿了顿，“我总觉得，此事另有蹊跷。二皇子用兵如神，怎会轻易中伏失踪？这不合常理。”


    “大人的意思是……”


    “或许，这正是计划的一部分。”杨毅然眼中闪过一丝光亮，“你先去查查，这封信是谁送的，从何处来。我去赴约，看看到底是谁在装神弄鬼。”


    是夜，子时。


    城西乱葬岗，阴风阵阵，磷火点点。杨毅然一身黑袍，独自立于一片荒坟之间。


    四周寂静无声，只有风吹过枯树的呜咽。


    “我来了。”杨毅然朗声道，“既约我来，何必藏头露尾？”


    “杨大人果然守信。”


    一个嘶哑的声音从身后传来。杨毅然转身，见一黑衣蒙面人从坟后走出，身形佝偻，似是个老者。


    “你是谁？二皇子在何处？”


    “杨大人莫急。”蒙面人咳嗽两声，“老朽只是个传话的。有人托我告诉大人，大将军未死，但处境危险。”


    “何人托你传话？”


    “此人说，大人见了此物，自会明白。”蒙面人从怀中取出一物，抛给杨毅然。


    杨毅然接住，是一枚玉佩。月光下，玉佩泛着温润的光泽，上面雕刻着精致的凤凰图案。


    这玉佩，他认得。


    是赵然燕的贴身之物，她从不离身。


    杨毅然浑身一颤，猛地抬头：“这玉佩从何而来？公主她……”


    “老朽只负责传话。”蒙面人打断他，“托我之人说，若想救大将军，三日后，城南土地庙，有人会告诉大人该怎么做。记住，只身一人。”


    说完，不等杨毅然再问，蒙面人转身便走，几个起落，消失在夜色中。


    杨毅然站在原地，握着手中玉佩，心乱如麻。


    玉佩是真的，他绝不会认错。可长公主明明已下葬，这玉佩怎会出现在此？除非……


    一个不敢想的念头，在他心中升起。


    不，不可能。他亲眼看见棺椁入土，亲眼看见……


    杨毅然忽然想起，长公主葬礼那日，棺椁始终紧闭，无人得见遗容。当时他只道是遗体受损，不便开棺，如今想来，处处透着蹊跷。


    “难道……”他喃喃自语，心中涌起一丝希望，随即又被疑虑压了下去。


    若公主未死，为何不现身？为何要用这种方式联系他？


    还有二皇子，究竟是生是死？


    杨毅然深吸一口气，将玉佩小心收好，转身离开乱葬岗。


    他没有回府，而是直奔都察院。李墨正在公事房中等候，见他回来，急忙迎上：“大人，如何？”


    杨毅然将那枚玉佩放在案上。


    李墨只看一眼，便失声道：“这是……长公主的玉佩！怎会在此？”


    “有人以此物为信，约我三日后土地庙相见，说能救二皇子。”杨毅然沉声道，“你可查到送信人的线索？”


    “查了，但……”李墨摇头，“那送信的是个街边乞丐，说是一个蒙面人给了他一两银子，让他把信送到都察院。其他一概不知。”


    “果然谨慎。”杨毅然在房中踱步，“此事太过蹊跷。公主的玉佩，二皇子的下落，还有太子突然夺权……这些事看似无关，却又环环相扣。”


    “大人，会不会是……”李墨欲言又止。


    “是什么？”


    “会不会是有人设局，想引大人入瓮？”李墨压低声音，“太子对大人已起杀心，这或许是陷阱。”


    “若是陷阱，为何用公主的玉佩？”杨毅然反问，“这玉佩天下只有一枚，公主从不离身。太子若要设局，大可仿制，何必用真品？况且，太子并不知道我与公主……”


    说到这里，他忽然停住。


    是了，太子或许不知道他与公主的情谊，但若公主未死，她本人是知道的。


    “李墨，我要你查一件事。”


    “大人请讲。”


    “你去查查，长公主下葬那日，所有经手之人的底细。守灵的宫女太监，抬棺的力士，主持仪式的礼官，一个都不要漏。”


    “大人怀疑……”


    “我怀疑，公主可能没死。”杨毅然眼中闪过复杂神色，“但此事绝不可外泄，你亲自去查，务必小心。”


    “是！”


    李墨领命而去。杨毅然独自坐在房中，取出那枚玉佩，在烛光下细细端详。


    玉佩温润，触手生温，上面雕刻的凤凰栩栩如生。他记得，这是先皇后留给公主的遗物，公主曾说，这玉佩是她最珍爱之物，除非……


    除非身死，否则永不离身。


    “公主，若你真的还在，为何不现身？”他低声自语，指腹轻轻摩挲着玉佩上的一道细痕。


    那是去年秋猎时，公主坠马，玉佩磕在石头上留下的。当时他也在场，亲眼看见公主捧着玉佩心疼不已，还说要找工匠修补。


    后来玉佩是否修补，他不知。但这道细痕，他记得真切。


    如今这玉佩上的细痕，与记忆中一模一样。


    杨毅然心中疑云更重。若这是假玉佩，不可能连这样的细节都仿制出来。可若是真玉佩……


    他不敢再想下去。


    三日后，城南土地庙。


    杨毅然如约而至。土地庙年久失修，破败不堪，庙中神像斑驳，蛛网密布。


    他等在庙中，从清晨等到正午，却不见人来。


    就在他以为不会有人来时，庙外忽然传来一声轻响。


    杨毅然警觉转身，手按剑柄。


    “杨大人不必紧张。”


    一个熟悉的声音从庙外传来。杨毅然浑身一震，这声音……


    一道身影缓步走入庙中，斗笠遮面，身披灰色披风，但身形轮廓，他再熟悉不过。


    那人摘下斗笠，露出一张清丽却苍白的脸。


    杨毅然如遭雷击，后退一步，几乎站立不稳。


    “公……公主？”


    赵然燕微微一笑，眼中却含着泪光：“杨大人，好久不见。”


    “真的是你……”杨毅然声音发颤，想上前，却又不敢，怕这只是幻觉，“你不是……”


    “我不是死了，对吗？”赵然燕轻声说，“此事说来话长。但现在，没时间细说。我来找你，是为了救二皇兄。”


    杨毅然终于相信，眼前之人，真的是赵然燕。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“公主，这到底是怎么回事？你不是已经……”


    “那日宫中大火，我确实险些丧命。”赵然燕低声道，“是父皇暗中派人，用一具女尸替换了我。父皇说，朝局动荡，我若活着，必成众矢之的，不如假死脱身，暗中行事。”


    “陛下他……”杨毅然震惊，“陛下早知道会有今日？”


    “父皇知道得不多，但他知道，太子和三皇兄，都不会放过我。”赵然燕眼中闪过痛楚，“所以我假死离宫，暗中调查。这才发现，太子勾结的不只是北戎，还有东瀛浪人和海寇。他要的，不只是皇位，还要引外敌入侵，借机清洗朝堂，铲除异己。”


    “那二皇子……”


    “二皇兄确实中伏，但并未死。”赵然燕从怀中取出一封密信，“这是他派人送出的，用的是我们儿时约定的密语。他在信中说了，将计就计，假意中伏失踪，实则已暗中控制沿海要地，只等太子与海寇接头，便可人赃并获。”


    杨毅然接过密信，上面确实是二皇子的字迹，用的是一种特殊的加密方式，只有他们少数几人知道解法。


    “原来如此。”杨毅然恍然大悟，“所以这一切，都是陛下和二皇子布的局？”


    “是，也不是。”赵然燕摇头，“父皇原本只是想引蛇出洞，但没想到，太子竟如此丧心病狂，真敢引海寇入寇。如今沿海四城被破，百姓流离失所，这已超出了父皇的预料。”


    “那公主为何现身找我？”


    “因为计划有变。”赵然燕神色凝重，“我收到消息，太子已知二皇兄未死，已派死士前往沿海，要在海寇与二皇兄交手时，暗下杀手。我们必须赶在死士之前，通知二皇兄。”


    “为何不直接联系二皇子？”


    “太子已封锁所有沿海通道，信鸽、快马，都会被拦截。而且……”赵然燕顿了顿，“朝中有太子的内应，我们的人，未必可靠。”


    杨毅然心中一沉：“公主怀疑谁？”


    “我怀疑……”赵然燕靠近一步，压低声音，“禁军副统领，王猛。”


    “王猛？”杨毅然皱眉，“他是二皇子一手提拔的，怎会……”


    “人是会变的。”赵然燕冷笑，“我查到，王猛的母亲重病，需要千年人参续命。而这味药，只有东宫有。”


    杨毅然明白了：“太子以药要挟？”


    “不止。”赵然燕道，“我还查到，王猛在老家购置了千亩良田，这些银两，来路不明。若我猜得不错，应是太子所赐。”


    “好个太子，竟将手伸到了二皇子身边。”杨毅然咬牙，“公主要我怎么做？”


    “我要你，去沿海。”赵然燕直视他，“你是都察院左都御史，有巡视之权。我为你准备了通关文书，你可借巡视海防之名，前往沿海。见到二皇兄，将这封信交给他。”


    她又取出一封信，封口用火漆密封，上面盖着一个特殊的印记——那是长公主府的暗印。


    “这里面是王猛通敌的证据，以及太子的全盘计划。”赵然燕道，“二皇兄见了，自会明白该如何做。”


    “可我一走，太子必会察觉。”


    “所以要快。”赵然燕道，“我已为你准备好一切，今夜就出发。对外，只说你去江南查案。李墨会留在京中，配合你演这场戏。”


    杨毅然接过信，沉声道：“臣，遵命。”


    “还有，”赵然燕忽然握住他的手，眼中泪光闪烁，“此去凶险，定要保重。我……等你回来。”


    杨毅然心中一动，反握住她的手：“公主也要小心。太子若知你还活着，必不会放过你。”


    “我知道。”赵然燕轻轻抽回手，重新戴上斗笠，“我该走了。记住，见到二皇兄之前，这封信，绝不可离身，也绝不可让第二人看见。”


    “臣明白。”


    赵然燕深深看他一眼，转身离去。走出几步，又回头：“杨大人，等这一切结束，我……有话对你说。”


    说完，她快步离去，消失在庙外树林中。


    杨毅然站在原地，手中握着那封密信，心中五味杂陈。


    公主还活着。


    这个事实，让他欣喜若狂。可眼下的危局，又让他忧心忡忡。


    他小心将信收入怀中贴身藏好，整了整衣袍，走出土地庙。


    阳光刺眼，他却觉得前路一片迷雾。


    但他知道，无论前路如何，他都必须走下去。


    为了公主，为了二皇子，也为了这大周江山。


    当夜，杨毅然悄然离京，只带了十余名心腹，快马加鞭，直奔沿海。


    他不知道的是，他前脚刚走，后脚就有人将他的行踪，报给了东宫。


    太子赵明睿听着心腹的禀报，嘴角勾起一丝冷笑。


    “果然去了。”他放下茶杯，“看来，我那好妹妹，真的没死。”


    “殿下，要不要派人拦截？”


    “不必。”太子摇头，“让他去。正好，将他们一网打尽。”


    “可是，若他与二皇子会合……”


    “会合又如何？”太子起身，走到窗前，“沿海早已布下天罗地网。杨毅然去，不过是多送一条命罢了。”


    他转身，眼中寒光闪烁：“传令下去，计划提前。三日后，我要听到赵明德的死讯。”


    “是！”


    心腹退下后，太子从怀中取出一枚玉佩，与赵然燕那枚一模一样。


    “好妹妹，你以为假死就能脱身？”他轻笑，“这江山，这皇位，只能是我的。谁挡我的路，谁就得死。”


    “包括你。”


    他手指用力，玉佩应声而碎。