她推开门，门口果然立着一个小丫头。


    小丫头看上去只有十四五岁，双颊冻的通红，耳朵又肿又裂，结着暗红的血痂。她正盯着廊柱发呆，听见门响，慌忙转过脸来。


    “姑娘洗好了？可是有什么吩咐？”


    李扶摇看着她的耳朵，心头说不清什么感觉，面上抿嘴笑了笑：


    “没什么事儿，多谢你帮我守门，外头太冷了，进屋暖和暖和吧？你手头还有别的活儿吗？”


    小丫头似是没想到她这么说，一时不知道该怎么回答。


    李扶摇见状，便伸手将她拉进了房间。


    她把小丫头按在椅子上，又从包里翻出护手霜，挤了一点在指尖。


    “你耳朵冻裂了，我给你涂一点油，治不了冻疮，但可以润一润。”


    小丫头神色拘束，背脊僵直，一动不动地任她把两耳涂完。


    看她太紧张，李扶摇想了想，问道：“你叫什么名字？”


    “金妹。”


    “金妹，你耳朵冻成这样，怎么不包一包？”


    金妹摸了摸耳朵，木然回话：“不碍事的。年年都冻，开春就好了。”


    李扶摇心下叹息，嘴上没再多问，只将桌上的点心推到小丫头面前。


    对上金妹不解的目光，她拿了一块塞到金妹手里：“张媪如果没有给你安排别的活儿，那你就先坐这儿歇歇。”她坐到炕前，拆开包着头发的布包，“左右我也没别的事，你就当陪我解解闷。”


    听她这么说，金妹才稍稍安了心，却还是拘谨地坐着，手指绞着糕点，碎屑掉了一桌子。


    李扶摇坐在炕边擦头发，屋里安静下来，只有布巾摩擦发丝发出的细微声响。


    过了一小会儿，金妹终于憋不住，小声问：


    “姑娘……为何唤我进来？”


    李扶摇笑笑：“不是说了吗，我自己无聊。”


    小丫头看向她手里还湿着的头发，忽而站起来：


    “那……那我帮姑娘擦头发。”


    李扶摇看着她神情忐忑，没再推辞，她把布巾递过去：“那就麻烦你了。”


    她靠在椅背上，听着炕洞里木柴偶尔的噼啪和身后的动静，缓缓开口：“金妹，你是一直都在这个庄子里吗？”


    “嗯，奴婢家是裴家的家生子。”


    “家生子……你父母也在这里？她们做什么？”


    “奴婢的娘前年没了，爹还在，在马厩那边。”


    李扶摇沉默了一下，复又开口：“庄子里像你这样的，多吗？”


    金妹犹豫了一下才说：


    “姑娘问的是哪种？奴婢能够进内院服侍主子，是因为张媪是奴婢的舅母。”


    “内院丫头少，往常只有刘先生和他的几个伙计。但外院人多，不算外头的庄丁和佃户，光是粗使娘子就有三四十号人。”


    金妹的话进入脑海，李扶摇挑了个最不招人警惕的：“三四十号人？那都归张媪管？”


    “嗯。舅……张媪管着庄里所有的女眷活计。外头的事，是账房刘先生管。”


    “刘先生？”


    “就是在东厢房的那位。他管着庄上的进出账目，还有田租、买卖什么的。”金妹顿了顿，声音低了些，“刘先生是府城那边派来的，不是咱们庄上的人。”


    “府城？”


    “嗯，主家的大宅在府城。”金妹说完，又换了一边擦。


    李扶摇从金妹手上接过布，随口问：“那庄上的事儿，刘先生一个人说了算？”


    “也不是。”金妹的语气凝重了些，“府城每年年下都会派人来查账，只是今年不知为什么，郎主来了。”


    “郎主很少来吗？”


    “嗯。”金妹点了点头，边想边说，“听老人们说，有几年，都是老太爷亲自带郎主来巡边查账。后来老太爷不大管事了，郎主年纪又小，才换成了府城抽调人来。”


    李扶摇心里一动：“老太爷？”


    “就是郎主的祖父。”金妹声音放低，透着向往，“老太爷在府城，不大出门。庄上的事，都是刘先生直接报给郎主的。”


    “那你们郎主的父亲呢？”


    金妹呼吸一滞，看了看四周才压着声音说：


    “好像是郎主很小的时候，就已经不在了。”


    李扶摇了然，她的头发已经不再滴水，于是随手将布巾搭在椅背上，不动声色地转移话题：


    “那这么说，每到年下查账的时候，庄上的人是不是很难熬？”


    金妹低着头，手指搓着衣角，小声说：“府城派人来查，动辄要粮要布，给的东西不到位还会砍人，几乎年年都要死人。”


    李扶摇听完，沉默了，过了一会儿她才又问：


    “那郎主呢，也是这样吗？”


    金妹想了一会儿，才缓缓开口：“我还没见过郎主……但听我爹说，郎主亲自巡查的地方，倒没有这样的规矩。就是忙。”


    李扶摇挑眉：“忙什么？”


    金妹没看她，还沉浸在回忆里，但声音里多了一丝安心：“查账、看庄子、有时候带人出去巡边……都说老太爷仁爱，从不轻易打杀下人，郎主是老太爷带大的，有他的风范，是个好主子。”


    李扶摇听完，很久没说话。


    她看着金妹冻裂的耳朵，忽然伸手摸了摸她的头发：


    “辛苦你了。回头我问问张媪，有没有猪油或者獾油，给你制瓶冻疮膏涂涂耳朵。”


    金妹猛地抬头，眼神里透着茫然：


    “膏……药？”


    “嗯。”李扶摇笑了笑，“能治你耳朵上的冻疮。”


    金妹愣了一瞬，像是没听懂。过了几息，她才反应过来，连连摆手：


    “使不得……使不得……舅母说姑娘是贵客，要我好生服侍，怎么能劳动姑娘呢？”


    李扶摇轻轻握住她的手，语气轻松：“那你舅母有没有跟你说，我略通医术？”


    金妹摇头。


    “我现在告诉你啦。做个冻疮膏，对我来说不费事。”可她笑着又摊开双手，“不过我没有工具和材料，还得看你舅母肯不肯给。”


    李扶摇心里也有点打鼓，不知道猪油贵不贵？能不能找到要用的药材和香料？


    金妹反倒很笃定：“姑娘开口，舅母肯定会听的。”她


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    顿了顿，又小心翼翼地问：“冻疮膏……是药吗？从前只听人说过，冻伤了用马粪泡水洗，用猪油抹。我偷偷用马粪试过，没一点用……姑娘，你真的会制药吗？”


    金妹的眼睛里带着胆怯的好奇，又有几分期许，李扶摇看的心酸。


    她点点头，又摇了摇头，她轻轻碰了一下金妹的耳朵：“你每年都起冻疮，是因为太冷了，耳朵就像冬天的河道，被冰冻住了。我的这个膏药，做不到把冰铲掉，但可以慢慢化开，就像疏通河道一样让被冻住的血肉慢慢流通，血气顺畅了，冻疮也化开了。”


    金妹听着，嘴唇微微张开，像是在消化她的话。


    过了半晌，她才低声说：“舅母说郎主明天就要走了，姑娘也会跟着一起走吗？”


    李扶摇一愣，心里也有几分茫然，她喃喃道：“我也不知道。”


    话里带着散不去的迷茫与怅惘。


    金妹怔怔看向李扶摇，李扶摇强行提起精神，伸手在金妹耳侧打了个响指：“但我保证，一定尽快把冻疮膏放到你手上，好不好？”


    金妹点点头。


    两人又说了几句闲话家常，李扶摇头发快干完时，门口传来敲门声。


    “姑娘，郎主请姑娘一同用饭。”


    李扶摇应了一声，起身拉开门。


    院子里雪打扫干净了，太阳从云缝里露了个头，亮晃晃的。


    小厮引着李扶摇往正厅走去。


    正厅的门敞着，门口钉了厚厚的青灰色毛毡帘，小厮掀起帘子，李扶摇低头而入。


    里面比她想象中开阔。迎面是一架紫檀屏风，绕过屏风，正中间的墙上挂着一幅舆图，下方有一张黑漆翘头案，案上东侧立了一只高脚圆肚花瓶，插着几只红梅，西侧则是一个珐琅彩的圆镜，中间堆着几摞文书。


    案前一张八仙桌，两侧各有一把扶手椅，整齐朝外摆着。


    但裴迹没在这里，李扶摇环视一圈，发现他在靠窗的长榻上，榻中间立着一张矮案，案上隔着搁着茶盏和一卷半开的信笺。


    裴迹就在矮案的一端，正迎着光歪头看手里的那张纸，午后的阳光从窗外斜照进来，将他半张脸笼罩在明亮里，半张脸隐在暗处，在下颌处打出了一道棱角分明的阴影，显得他虽然姿态散漫，但又透着一股不容人清静的冷淡。


    听到声响，他看了过来。


    两人刚好对视。


    裴迹抬起眼。就看见她站在屏风旁边，轮廓被勾了一层薄薄的亮边。


    脸上的灰洗干净了，乌黑的头发绾在脑后，又换了一身青绿色的窄袖襦裙，衬得她如同刚从地里冒出头的春笋，生机盎然，清清爽爽。


    “坐。”他下巴一抬，示意她坐到对面的位置。


    李扶摇脱下鞋子，上了榻，学着他的样子盘腿坐下。


    裴迹放下信笺，立在他身旁的小厮会意，上前把榻上矮案的书信收走。


    随后，张媪带着两个手上端着黑漆托盘的妇人走了进来，托盘上搁着碗盘，碗盘又用厚麻布盖着，热气沿着麻布的孔缝往上蒸。


    她们撤走矮案上的茶盏，又擦净案面，然后一样样往上摆餐具。