王友恭喉结动了动，说出了那句他用了二十三年的标准答案：“回郎主，属下只守本分，只办公事，从不掺和主官私事，不站队，不结党。”


    “说得好。”裴迹忽然笑了笑，笑意却没达眼底，“只办公事、只守本分，永远做渡口的活账本，谁来当这个家，都离不了你王友恭。这就是你安身立命的根本，对不对？”


    王友恭直觉不妙，后背不受控制的沁出冷汗。


    裴迹歪了歪脑袋，似乎是真的困惑：“既然只守本分，那你为什么要来找我呢？”


    可不等王友恭回话，他又抛出了一个惊雷：“是因为那入了冀巍节度使户曹司备案的两百亩水浇地吗？”


    此话一出，连李扶摇都默默屏住了呼吸。


    帐内死一般的寂静。王友恭的瞳孔猛地收缩，抬头望向裴迹。裴迹居高临下地看着他，如同看着一只即将溺死的蚂蚁。


    裴迹静了一息，语带怜悯：“可惜啊，周崇信不过你，却也不愿放你。三个月前，周崇用你长子王显的名义，在冀巍镇抚使手里买了两百亩水浇地，制式官契留档在冀巍节度使军资库里。”


    “私通外藩，是诛族的罪过。周崇早就把你全家，绑死在了他的贼船上。他马上就倒，而你，就是第一个替死鬼。就算你有十本后手账，也洗不干净这通敌的脏水。”


    “你以为你还能像前九次一样，换个主官继续当你的孔目官？王友恭，你以为你还有别的路可走吗？”


    帐里静得像冰窖。王友恭膝盖一软，扑通一声跪倒在地。很久后，王友恭开口，声音的像从砂石上滚过：


    “属下……有周崇前几年的账目副本，就在属下妻弟油铺后院的地窖里。”他从怀里摸出一把铜钥匙，可他的手在抖，钥匙掉到地上。


    裴迹没看他。


    反倒捡起了案上的一张纸，说起了一件看似毫不相干的事。


    “你的长子娶了本地船王的女儿，掌着渡口漕运；幼子补了军营兵额，进了周崇亲兵营；女儿远嫁郓州，攀着酒楼东家通着商路。”


    他每念一句，王友恭惨白的脸色就又白了几分。


    “你用了二十三年，把全家铺成一张网，哪边赢你都有退路。”裴迹把纸放下，“可你还有下一个二十三年吗？”


    王友恭的指尖开始不受控制地发抖，嘴唇哆嗦着，却一句话都说不出来。


    “你有没有想过，”裴迹的声音忽然放轻了，却比之前所有的话都更诛心，“二十三年，九任镇将。每一任来，都要找你拜码头；每一任在任，都离不了你；可每一任走的时候，没一个人带你走。你看似处处有门路，实则从来没有过真正的靠山。有谁真正懂过你呢？有谁真正肯用你呢？”


    “你熬了二十三年，算计了二十三年，从二十出头的小伙子，熬到了年近半百的老吏，可你还是在这渡口的方寸之地，还是个八品孔目官，还是在等着下一任镇将，还是在提心吊胆里讨生活。”


    “你熬得动，你儿子熬得动吗？等得起吗？这边马上就要更乱了，他们还会有你现在这样的机遇吗？”


    最后一句话落音，王友恭的额头抵在地上，肩膀剧烈颤抖。少顷，浑浊地眼里砸在地面上，晕开两片湿痕。


    裴迹没再说话，也没看跪在地上涕泗横流的王友恭，只拿起银签，慢悠悠地剔着灯花。


    帐内死一般的静，只有夜枭的鸣叫远远传进来，叫的人心口发慌。王友恭的头抵在地上，心绪翻涌，脑子里


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    却一片空白，一辈子的算计、一辈子的骄傲、一辈子的执念，在这一刻碎得彻彻底底。


    一直沉默坐在一旁的李扶摇，此刻动了。她与裴迹对视一眼，起身搀扶起瘫软在地的王友恭，递给了他一块湿帕子——上面有茶水的香气。


    她轻轻开口，语气一如往常地温和：“为人父母，谁不是在为子女筹谋？王孔目，你守渡二十余年，努力周全，郎主都看在眼里。”


    看着他的情绪渐渐平复，裴迹才再度开口：


    “你幼子的兵缺，是你替他选的，想让他走你的路，对不对？”


    王友恭再次伏在地上，声音沙哑的不成样子：“……是，属下糊涂。”


    “可怜天下父母心，没什么错。”裴迹淡淡道，“但这是条死路，你熬了二十三年，可你儿子还年轻。”


    “我手下辎重营左军，录事缺。明日我会传令，把他调过去，会有人从头开始教他，怎么管真帐、走正路。”


    王友恭猛然抬头，满眼不可置信地望向裴迹，复又伏下身，额头重重地磕在地上，一声比一声沉。


    李扶摇忽然别过了脸。


    帐内点了油灯，可依旧昏暗，裴迹的影子映在帐壁上，随着烛火晃动。一下、两下、三下……李扶摇盯着起伏的影子，等待身侧的闷响停止。


    王友恭再开口时，声音带着哽咽，却字字死心塌地：“渡口实有兵员三百一十人。周统领账上写的是七百人。三年前，空饷的钱一半送去了冀巍，一半留在暗库。后来周崇又调来了一个掌事牛仁义，钥匙和暗帐都归了他管辖，但我手里有与府城的所有往来的收据和明细备份。”


    “属下这条命，还有王家满门，此后全凭郎主差遣，绝无二心！”