多年以来，落枫镇的过往始终如一把悬在心头的利剑，在琐碎日常之外，姝禾总无法释然。


    经此一遇，也算给了从前一个了结。


    故自园圃返家后，纵使脚踝受伤、躺了几日，被濯漪和王姥轮番念叨了几遍，姝禾的心绪却是开阔的，眉眼也日渐舒展起来。


    宋珩扔下的药膏非常好用，她的伤口好得很快，很快，最后一丝疤痕也消了踪迹。


    进入腊月尾，姝禾早已如常走动。


    她在院里拓出的一畦菜地上劳作，又将城外苗圃里过了冬的零散花卉整理出来，拿到坊市上卖掉。


    姝禾将自己如何救下宋珩、二人如何说开一一说明，濯漪也就此放下心来。


    此后，濯漪下了值，二人一同料理家务、煮茶品茗，聊些部中趣事，哪位领导惧内、谁家娘子私奔……日子又恢复了平静。


    柳朔风已正式在衙署露面，只不过他毕竟是侍郎一职，与濯漪这小录事地位天差地别。


    那日初见的异样之处，濯漪只当他是因为齐王和姝禾的事，未疑有他。


    这天上值时，濯漪正忙着山川图的收尾，杨珂走了进来。


    “忙着呢。”


    “主薄。”几个同僚都起身行礼。


    杨主薄摆摆手，挥退旁人，独独留下濯漪站在案边。


    “晋录事写得一手好字。”杨主薄凑过来看他案上的书文，“听闻当年进士的案卷让几位判卷大人眼前一亮，挨个传阅。要是出身大族，拿个探花郎也是有可能的。”


    “主薄谬赞了。”濯漪心中嘀咕，阿兄当年进士排名并不靠前，怎会突然受此恭维？好在她的书法、文论皆由阿兄亲授，倒不惧因笔迹露出马脚。


    “恭喜你啊。”杨主薄踱着步，终究按捺不住开口。


    濯漪一愣:“主薄，何喜之有？”


    杨主薄环顾一周，见外面也没什么动静，才酸溜溜地低声道：“小老弟啊，你这家事资历是否有所藏拙啊……不妨如实和老哥我说。”


    平时，他是断不会为了公事来他们这下属屋子的，濯漪不解其意。


    “主事这是何意？濯清各项官籍履历均属实，何来藏拙一说？”


    “你这小子……”


    杨珂只当他故意装傻，要不是侍郎大人和齐王有交代，此前翊宸宫那场齐王的问询，他必定早就找他刨根问底了。


    念及此，他又不得不忌惮起齐王来，只好无奈地摆摆手：“罢了罢了。小老弟你要擢升了，此刻柳侍郎要你去回话。”


    见濯漪面露讶色，他忍不住揶揄：“你可得当心些。纵然有三皇子在背后照拂，也万万不可小觑了这位柳大人。”


    濯漪此时，纵使心下无数疑问翻涌上来，也不敢外露。


    “还愣着干嘛！随我来吧。”


    二人一前一后，穿过几道回廊，行至侍郎官署，门房早已候着，见状忙掀了帘子。


    柳朔风正端坐于案后，闻声抬眸。


    杨主薄忙上前行礼：“侍郎，晋录事带到了。”


    柳朔风颔首，目光掠过濯漪的脸：“杨主薄先退下吧。”


    屋内只剩二人，濯漪垂手而立，心下忐忑。


    “那日京兆府前一别，一直忙公务，忘了与晋录事叙旧。”柳朔风缓缓开口，“别来无恙。”


    今日，他细细打量了她的脸，剑眉凤眼，直鼻薄唇，虽是蜜色肌肤，作为男子确实过于清秀。


    “多谢大人关心。”濯漪恭敬道。


    “本官听闻，齐王殿下与你夫人是旧识……”柳朔风开口，观察着她的神色，“但你夫妇二人同心，殿下又是端方自持的君子，此事于公于私，本官都无意深究。”


    濯漪抬眼，见他今日仍旧穿着绯色官袍，腰间系着玉带。只是却未戴官帽，只束了根墨玉簪，愈发衬出他的清隽。


    柳朔风的眉骨高挺，眼尾上挑，一双桃花目带着天生的潋滟。可他周身散出的气场偏生凛然，十分合他的表字“子凛”，此刻坐姿端方如松，眼神中也无半分轻佻，将绯色的艳丽压得恰到好处，竟比初见时更让人移不开眼。


    濯漪匆匆一瞥，连忙收回目光。略一定神，俯身跪了下来：“因小人家事，累积长官被召见问询，濯清万死。”


    柳朔风并未扶起她，语气淡然：“万死的，只此一事吗？”


    濯漪自然错愕抬头。


    她的瞳孔黑亮，像一只警惕的狸猫，眼角眉梢之间，是似曾相识的英挺之气。柳朔风的心里也动了一下。


    半晌，他轻叹了一声，起身虚扶起她。


    “今日喊你来，并不是为了问责。恐怕你们还不清楚，尚书大人初任，要从基层挑选几人兼任拓田专办。”说罢，他目光落在案上的舆图上，“你们部中呈上来的图稿，我已看过，听说后续删补仍是你在着手？”


    濯漪连忙上前两步，恭敬地点了点头。


    他俯身，手指点在图上一处：“此处的标注，与旧图大有不同，你是如何考证的？”


    濯漪定了定神，顺着他的手势看去，将自己实地勘察的经过、查阅的古籍文献一一说来。


    “不错。”柳朔风语气缓和了不少，“这舆图修订得颇为详实，可见你下了苦功。”


    “杨主薄颇为费心，带着我们修订了数次。”


    濯漪谦让了几句，心头稍松，原来是单纯的公务安排。


    谁料，柳朔风紧盯着她面孔，话锋一转:“本官特地查阅了你的资历，一路看下来，也就寥寥数行。你早早入仕，这些年倒是没什么进益。”


    “大人批评的是。”


    “本官知道，你们这些小吏不易。无根无基，大多在部中苦熬一生，养家糊口尚且艰难，遑论精进。”


    “说起来，”他又坐回椅上，漫不经心地道，“元兴十年，本官也考了应选，那时本官早已门荫入仕，但仍爱凑热闹，总往士子集聚的折桂楼跑……”


    寒意从脚底蔓延至周身，濯漪脑内飞速转动：此人莫非是阿兄的故交？这可大不妙——


    她冷汗直下，正心乱如麻时，又听柳朔风缓缓说道：“也巧……”


    他像是故意停顿，盯着濯漪的表情：“本官曾见过濯清兄的题诗。如今再遇，难免生出物是人非之叹，不知折桂楼的粉壁上，是否还留有故人手迹。”


    他突然唤她“濯清兄”，抬眸间，眼底微光闪动。


    “大人记错了。”


    濯漪定了定神，从容不迫地抬眸，迎上柳朔风的目光。


    “哦？”柳朔风玩味地看着她。


    “实不相瞒，属下寒门出身，彼时囊中羞涩，哪里去得起折桂楼？不过题诗的话，属下还是记得的。”


    阿兄来京备考时，是她陪伴左右。


    当时她也时常打着晋濯清的名号出去闲逛，和那些精力旺盛的文人举子们吟诵往来，爱好在酒楼堂所舞文弄墨……当时被阿兄发现，挨了不少的骂，此刻却实实在在救了自己一命。


    濯漪语气平静，并不慌乱：“枫落桥边秋水生，凌霄枝上月痕明。是小人在揽翠阁和几个同乡相和着玩笑的，趁着酒性写就，当如自得不已，令大人见笑了。经年日久，想来早被后人覆笔新题了。”


    柳朔风眉峰微蹙，似是没想到她会这般回话。


    沉默片刻，他忽然轻笑一声，语气意味深长：“果然是亲近之人。”


    他目光落在她脸上，缓缓道：“你与他，


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    生得很像。”


    这一句，自然令濯漪如遭雷劈。


    她僵了动作，忘了言语，只听得耳边嗡嗡作响，一时不知该如何反应。


    柳朔风起身走近，他规整的绯衣间，漫过来淡淡的熏香。


    他垂眸看着她，薄唇轻启，一字一句，清晰地落入她的耳中：“你们的胆子很大。”


    天不怕地不怕的晋家二娘，此时终于慌了心神，早没了方才的镇定自若，只觉得天旋地转，双脚虚浮，站不稳。


    柳朔风望着她煞白的脸色，仿佛早就了然：“晋濯清，是你什么人？”


    濯漪不是没想过有被人看穿的一日。


    只是日日伪装、步步谨慎，学着男子行事、走路、说话，早已恍惚得忘了自己是女儿身，那种担忧也如滴墨落入大海，稀释在平淡岁月里。


    如今，真到了这一刻，在能够轻易左右她命运的人面前，面对他灼灼的一双桃花目，她所有的说辞都忘之脑后，只得支支吾吾地缴械投降：“是、是我阿兄。”


    “原来如此。”


    柳朔风闻言，反而松了眉头。


    见她失魂落魄，他并未发怒，反而柔声道：“别怕，这不怪你。”


    柳朔风的掌心轻轻搭在她肩上，嘴角缓缓勾起一丝笑意：“罢了，不吓你了。”


    他声音放柔了些：“当日你在京兆府我便觉得似曾相识，只是连日来俗事缠身，忘了叙旧。实则本官与你兄长当年，确有过一面之缘。”


    他抬眸，眼底漾开浅浅的笑意：“那年我在折桂楼外被一伙地痞寻衅，正要还手时，你阿兄忽然从旁边窜了出来。他身着青布襕衫，和你一样，瞧着文弱，说起话来却十分硬气，三言两语不是喝退恶人，反倒把那伙地痞惹得火冒三丈。”


    柳朔风想起当日情景，忍不住低笑一声：“他们人多势众，我二人哪里是对手？我见状不妙，赶紧拽着你阿兄逃，跑了半条街才甩开那些人。我当时便想，世上竟有这般古怪耿直的人，没有十足的把握，明知是险境，竟也半点不顾自身安危，一门心思要救人。”


    濯漪闻言，鼻头一酸，眼泪瞬间便涌了上来。


    是啊，这便是她的阿兄。


    “你们如此安排，想必有自家的苦楚。”柳朔风收回目光，转而好奇问道，“只是不知，如今他身在何处？可还安好？”


    “怎么？”


    柳朔风低头看她神色，见她吸了吸鼻子，再去看她的双眼，已经红了一片。


    他一怔，伸手扶住她的肩膀，低声问道：“这是何故？怕我揭发你？”


    听到他这番话，濯漪的惊惧早已尽数化作翻涌而上的委屈，她终于还是掉了这么多年来的第一滴眼泪，颤声说道：


    “阿兄，早死了，元兴十三年便死在了落枫。”


    柳朔风浑身一僵，自然知道元兴十三年的落枫意味着什么。


    看着她眼泪止不住地往下落，他心尖也跟着一酸，一时竟不知如何安慰。


    等她哭声渐歇，他才轻轻拍了拍她的肩，劝道：“你行事沉稳，半点不辱晋濯清之名。你阿兄泉下有知，必当欣慰。”


    他顿了顿，语气一转，带上几分郑重：“晋濯漪，我早已向尚书回禀，节后便调你去专办报到。拓田一事，是新政关键，办得好，你便有了出头之日。如今，你更不必担心，你是濯清的兄弟，我定会在部中照拂你。”


    濯漪泪眼朦胧，一时没能反应过来。


    “没料到吧。”柳朔风看着她呆愣的模样，轻笑一声，“我早从你阿兄口中，听过你的名字。他说，你们兄弟二人一名濯清，一名濯漪，取清波之意，含立身养心的期许。”


    “往后，你便如同我亲弟！”