他已换了身绛色锦袍，圆领窄袖，触手温厚顺滑，被她伸手一拉，身形一僵，眼底闪过错愕。


    “还有何事？”


    姝禾咬了咬唇，抬眸望着他：“殿下，我想讨个恩赐。”


    “恩赐？”宋珩挑眉，“你想要什么？田地？金银？对了，是否想起来了我曾经允诺过，有朝一日要为你置别业美墅……”


    “都不是。”


    姝禾轻轻摇头，缓缓松开了攥着他衣袖的手，后退一步，对着他深深一揖。


    “方才我惹殿下生气，是我不知死活、口出狂言。如今，我只求殿下赐一句话，就看在我救了你一命的份上。请殿下允诺，从此往后，你我二人，过往旧事一笔勾销，再无瓜葛，那名叫姝禾的无知少女年少时的轻狂错付，还请那名叫汪行舟的郎君全部忘记。殿下您，继续做高堂贵人，我也仍是普通百姓，我们各自安好，互不相干。”


    这话像一把利刃，毫不留情刺进宋珩的心口。


    他怔怔地望向她。


    鬼使神差地想到，当年，他也朝她说过这样的狠话。


    他想问问，那时的她，也是这般痛吗？


    宋珩深吸一口气，死死盯住姝禾，薄唇掀动，声音冷得像冰，一字一顿：


    “好，说得很好。但这不算是什么恩赐，无需程娘子特意讨赏。你我今时不同往日，这个约定，本王答应你。”


    说罢，他甩开衣袖，再也不看她一眼，转身翻身上马。


    这次，马蹄声越来越远，最终彻底消失在山林深处。


    姝禾站在原地，望着空荡荡的辕门和山路，久久没有动弹。


    ——————


    元兴皇帝御极以来，四海承平，百姓安居乐业。倒是圣上的宫闱家事，成了长安城内最引人热议的谈资。


    天子自登基以来，无论朝堂如何谏言，后位却一直虚悬，已经算得上是奇事一桩。在今上的后宫之中，算得上有盛宠的，便是丽妃一人了。


    圣上同丽妃育有二子，即前太子宋偫和三皇子宋珩；同楚昭容育有一女宋瑶，尚年幼。而二皇子宋瞻，自幼由楚昭容抚养，生母身份成谜。


    除此之外，再无其他子女。


    这二三皇子分别封了晋王、齐王，早早之藩封地，四公主还小，养在深宫，鲜少露面。


    前太子偫一加冠便册立为储君，集万千宠爱于一身，自幼骄纵霸道，行事毫无顾忌。


    圣上还算勤政，但身体一直不好，元兴十三年，大病一场。卧病不起时，不知这宋偫是哪里想不开，急不可耐地纠集了一波人马，意图逼宫，朝堂震惊之时，幸得提前返京述职的齐王宋珩得知了消息，率府兵，联合李术将军，将叛军围了个水泄不通。


    那叛军本就师出无名、军心涣散，主将也无军心，边打边散。退到京郊之时，就不成气候了。


    太子偫被活捉。


    圣上大怒，凡与太子亲近者，尽数株连，族人流放、官员罢黜，牵连甚广。


    本来宋偫难逃一死，但丽妃自然不能接受，以死相逼为其求了个活路。他被贬为庶人，或闻早已私下处死，也有人说他一直禁足在长安城中某处隐秘宅邸里。


    说来唏嘘，明明都是亲生儿子，丽妃却极其偏爱长子，十分不待见小儿子。


    如今长子谋逆被囚，小儿子救驾有功，丽妃虽因教子无方被罚禁足永嘉山行宫，不得回宫，可她得宠多年，根深蒂固，后宫大权依旧牢牢握在她手中。


    只是她非但不感念宋珩的功劳，反倒将长子的惨状归咎于宋珩，一直觉得是他暗中构陷，对这个小儿子愈发憎恶。


    圣上子女单薄，长安皇亲国戚之中，以陛下亲姊昌平公主最为尊贵。朝中柳、崔、裴几大门阀盘踞日久，盘根错节，皆是累世权贵。


    再说起柳家的当家主母，也就是董国夫人章凝素，出身商贾，却做到命妇之位，已是稀罕至极，连带着扶持自己的族兄章练达一同在朝局中斡旋。章练达尚昌平公主后，因病早逝。公主念及旧情，对柳家自是格外照拂，柳家也借着这层关系，一跃成为长安高门中的翘楚。


    柳朔风其人，才华无双的诗名传遍京中，又因样貌出众，风头无量。


    他生性秉直，自己工部侍郎这个头衔却是母亲董国夫人一手运作出来的，心里颇为抵触，因此他这个主官不过是挂个虚名，尚未干预过部中事务。


    近来朝中非议沸沸扬扬，皆因柳朔风年轻气盛，明着支持新政，在崔裴纷争中格外扎眼。他仗着几分才学，写下一篇变法檄文，言辞犀利，触怒了宦官与裴相为首的世族大家，硬生生成了稳健派的眼中钉。


    董国夫人消息灵通，岂会不知儿子被当成出头鸟，她连日来寝食难安，心焦如焚。


    坊鼓初响，柳朔风来给他母亲请安，见婢女们正在为其着命妇装，便好奇地问：


    “明日便是除夕了，母亲又要进宫？”


    “不是和你说过了吗？今年三月三的祓禊宫宴，由昌平公主主持，她拿不定章程，这几天都召我入公主府商议。”


    柳朔风素来清高，不愿多受公主关照，因此便不言语。


    董国夫人长袖善舞，对朝中局势走向十分关心，此刻见他淡淡的，恨其不争地拉着他的手道：


    “子凛，你少与崔正那群人来往。”


    “母亲何出此言？”


    “京中都知道你为他们写了一篇檄文……”董国夫人叹气，“你可知，圣上嘴上说着随他们去，并不代表他支持新政！如今这事愈演愈烈，迟早生变，那些个宦官从小伺候圣上长大，只消吹几句耳旁风，你们……他们，这些新党便一击即溃！”


    “母亲不必忧虑，儿子自认并不过激，不过是为民请命。”


    “哪里来的民要你请什么命了？你被人驱使倒还引以为傲。”


    “那是我自己的想法，并未受人所迫。”


    “你平时最重门第礼法，也厌弃那些清流之士，说他们沽名钓誉，怎么在这件事上，却偏偏站在了新政一方？”


    “母亲，你不明白。”柳朔风直言，“正因我护佑门第清誉，才支持左相一派。擢升寒士、开源节流，是固本之举，本朝开国几十载，宦官世族把持朝堂，积弊已久，我以世家为荣，却不能眼见人侍门第作恶，携强权乱国。”


    “何至于到如此地步。”董国夫人摇头，“此事你们想得过于简单，若是革新除旧每每都如此激进，天下早乱了套了。那些个胡闹的，身后空无一人，一人吃饱全家不饿，你不同，你身后是我们柳氏一族的荣辱……”


    柳朔风知母亲又要以家族相劝，只觉头疼。


    “母亲不必再说，此事我心内自有决断，部中尚有事务，先告退。”


    董国夫人见状，也无可奈何。</p


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    看着眼前已经长身玉立的儿子，一声叹息。


    见到昌平公主，她难免自述烦恼。


    “到底是已经长大，做母亲的无法管束了。”


    昌平公主听罢，只摇头。


    “太过刚直，难免会被人算计。你呀，也该多为他的婚事操操心了，或许成了家，性子能沉稳些。”


    “殿下有所不知，这孩子犟可不犟在一处，他婚事方面何尝不执拗呢？”


    “年近而立了，还当他是稚子顽童吗？”昌平公主看了她一眼，“说起来，我听闻，你原本是看中了崔正家的大娘，怎么他如今和姓崔的走得近了，你反而忧心起来？”


    董国夫人道：“本来这事，我和崔相夫人早就提过，崔家门户、他家娘子人品风貌都无可挑剔，只待我劝定子凛……谁料如今。这新政之事闹得沸沸扬扬，看子凛如此激进，我反不太放心，任由他一条道走到黑。还请公主费心，指点一二。”


    “子凛是我看着长大的。他的事，我自然上心。”


    昌平公主挥退了左右侍从，示意董国夫人附耳过来。


    “崔家，你也清楚，支持者都是些清流寒士；反倒裴隽这边，根基深固……子凛对新政如此出力，你这婚事还真不能操之过急。”


    董国夫人愁色更重：“殿中，不瞒您说。我也觉得这劳什子的新政一党，正往一条不归路上走，听闻，他们串联了许多官员上书，言辞之间，又牵扯到储君之位……”


    她说着，见昌平公主面色微沉，便止住了话头。


    昌平公主冷笑一声：“说到这个，你更要留心。我们家那二郎，是个神出鬼没的棋子，眼下倒折腾不出什么，只是莫要惹恼了我们家那个三郎……”


    “本宫可听说，这崔正从前可是力挺大郎的，如今手下也有人在为元兴十三年的旧事奔波呢。”


    董国夫人吓得坐直了身体：“这……这可不是闹着玩的，这……这还有什么可‘奔波’的！’”


    昌平公主手中把玩着一串珊瑚手串，拿眼角觑她惊吓的模样：


    “时也运也，这天下也到了风云变幻的时候了……当局者迷，你、我、连同子凛，怕是也身在局中而不知。”


    董国夫人听出弦外之音，忙问道：“殿下可有明示？”


    “我也如坠云雾……”昌平公主抿了口茶，“只是大势已定，识时务者为俊杰。”


    “只怕有的人看不清局势，被人利用，公主可有解法？”


    昌平公主轻笑：“世上万般事，哪有解不了的。”


    董国夫人听她这么说，不免心中一动，立即又恭敬地附耳过去。


    听她红唇轻启，吐出三个字：“太子妃。”


    董国夫人当即会意，面上还是故作讶异道：“殿下说起这个，我倒有一桩趣事要说予殿下听。”


    说罢，便将齐王与臣子妇如何相见、如何打探，又如何神伤的事情一一向昌平公主禀告了。


    “哦？”昌平公主听完，意味深长地笑道，“那可真是巧了。”


    她起身踱了几步，走到那帘下挂着的鎏金鸟笼前，逗弄了几番，缓缓开口：“现在，我们有两个筹码了。”


    董国夫人跟在她身后不解其意。


    “你一个，本宫一个。”公主巧笑嫣然，眼角的皱纹也荡漾起来，“要赌一赌吗？看哪位，会成为这笼中金雀。”