“沈尚书似乎常来此处？”


    秦怀谨语气看似随意闲谈，眼底却藏着几分审视，意在戳破沈濂的伪装。


    他口中说着为夫人购置云片糕，可手中提着的三包点心，分明都是方才推荐给她的春樱糕，想来是为府中妾室所生的儿子准备的。


    否则他没必要特意点明这是年轻人偏爱的口味，更何况以他这般中年官员平日的粗疏性子，又怎会这般细致记着其他人的饮食喜好。


    究竟是真心特意照料刚痊愈的夫人，还是借着为妻子采买的由头，给妾室的儿子买吃食，甚至是树立爱妻重情的名声，她偏要逼他露出真面目。


    沈濂全然没察觉到秦怀谨眼底的试探，反倒乐呵呵拆开最上层的糕点，递到她面前，“殿下尝尝？下官倒不常来，架不住我儿偏爱这口。”


    他说得坦荡自然，语气里满是为人父的宠溺，反倒叫刻意试探的秦怀谨，显得有些小家子气了。


    只一瞬，秦怀谨便清醒过来。


    他这般坦荡，不过是为了塑造一个周全无缺的完人形象罢了。


    自始至终，秦怀谨都认定，沈濂若真有几分良心，便不该在妻子病重卧床之时，还在府中养着妾室与庶子，平白让人膈应。


    保不齐连府里的下人都会跟着看人下菜碟，变着法子暗地里怠慢欺辱主母。


    宠妾灭妻这般行径，向来是在正妻病重体弱之时，显露得最为刺目。


    秦怀谨正了正身形，并未接过沈濂递来的糕点，只转头对店家道，“每种都给我来上两三块。”


    店家早已在旁候着，闻言连忙谄媚点头，唤伙计打包，又凑近秦怀谨低声道，“怀王殿下，可要小的给您送到府上去？”


    “不必，本王自己拿着便可。”


    秦怀谨话音刚落，转头便见沈濂已是笑意满面，眼角细纹堆了一脸，虽添了几分老态，却也显得格外慈祥。


    她顺着沈濂的目光望去，只见不远处站着个皮肤黝黑的孩童，一只小手在空中胡乱挥舞，另一只手被一位妇人牵着。


    那妇人肤色白皙，面色红润，瞧着似是养尊处优之人，可细看便会发现，她一双手上布满厚茧，瞬间便将世家贵女的身份，打回了寻常百姓模样。


    秦怀谨心中微微诧异，瞧着沈濂这副模样，倒不像传闻中那般刻板，只是不知这妇人与孩童，同他是什么关系。


    她并未多想，只当是沈府的亲戚或是远房晚辈。


    毕竟沈濂虽称不上白皙，却也是正常的小麦肤色，绝没有黑到能与眼前这奶娃娃相提并论的地步。


    只凭这一点，秦怀谨从一开始便猜错了两人的身份。


    她不动声色收回目光，看着沈濂快步上前，弯腰将那孩童抱起。


    沈濂语气里满是藏不住的宠溺，“馋糕点了是不是？”


    妇人含笑立在一旁，眉眼温顺，却微微侧身，与沈濂刻意保持着距离，目光自始至终都牢牢落在孩子身上，未曾移开半分。


    忽的，沈濂像是猛然惊醒，才想起身旁还站着秦怀谨，脸上的笑意一收，连忙轻轻放下怀里的孩童，对着秦怀谨躬身行礼，语气里带着几分歉意，“下官失礼了，竟一时忘了殿下在此，让殿下见笑了。”


    说着，他侧身半步，将身后的妇人和孩童稍稍挡了挡，又连忙向秦怀谨介绍，“殿下，这是下官的妾室赵氏，此子乃下官的儿子。”


    那妇人见状，连忙敛衽上前，屈膝对着秦怀谨稳稳行了一礼，垂首轻声道，“妾身赵氏，见过怀王殿下。”


    她身姿恭谨，头垂得极低，自始至终不曾抬眼直视，言行间皆是规规矩矩的妾室礼数，半点不敢逾越。


    那妇人的举止做派，与秦怀谨往日听闻的传闻并无二致，反倒更坐实了她心中对沈濂的成见。


    直到被沈濂称作孩儿的奶娃娃摇摇晃晃走上前，笨拙地学着大人模样行礼，秦怀谨才骤然想起方才初见时的念头。


    这孩子五官尚且稚嫩，未脱孩童稚气，相貌如何尚且难说。


    可单是这一身与沈濂截然不同的黝黑肤色，便已足够说明许多事了。


    秦怀谨眉尖微蹙，眼底的疑惑藏也藏不住，目光在沈濂与那孩童之间来回一转，虽未开口，意思已然分明。


    沈濂瞧出她的疑虑，笑着上前打圆场，“殿下是瞧着这孩子肤色黑，觉得奇怪吧？不瞒殿下，这孩子天生爱跑爱闹，整日在太阳底下疯玩，晒得久了，便成了这般模样，并非什么别的缘故。”


    他这番解释，倒像极了私埋三百两白银，偏要立块牌子明说此地无银。


    连一旁的赵氏，都忍不住悄悄用手肘轻碰了他一下。


    秦怀谨只面无表情地立在原地，静静看着两人周旋。


    欺君乃是大罪，欺瞒皇子，又何尝不是重罪。


    赵氏先一步撑不住，下意识将孩子往身后护了又护，仿佛秦怀谨会骤然将人夺走一般。


    她瞧着身形瘦小，似风一吹便倒，开口时却语气坚定，字字清晰，“怀王殿下，这孩子是妾亲生之子，沈大人念及我们孤儿寡母生计艰难，才出手收留照料，还望殿下莫要怪罪大人。”


    她一副要杀要剐悉听尊便的模样，反倒让秦怀谨信了三分。


    若真如赵氏所说，沈濂这般行事，也算得是个人物。


    秦怀谨眸光微淡，并未再追问，只淡淡颔首，“原是如此，此乃沈尚书的家世，本王自不会多问。”


    沈濂这才松了口气，连忙躬身应道，“殿下明察……下官只是不忍见他们母子流离，又恰逢内子病重难以生育，才出此下策，一时欺瞒，还望殿下恕罪。”


    他这番话，皆是秦怀谨此前搜集的资料中从未有过的内容。


    今日这一趟偶遇，收获颇丰。


    此刻，铺子里的伙计也已经将各样糕点都各取了一些，细细用油纸包好，整整齐齐码进食盒里，双手捧着快步送到秦怀谨面前，陪着小心笑道，“殿下，小店所有点心都按您的意思备齐了，您拿好。”


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    >秦怀谨淡淡示意随从接过，一旁赵氏见状，便上前福了一礼，轻声开口，“殿下，沈大人，若是二位还有公务要谈，妾便先带着孩子回去了。夫人身子刚康复，经不得外头风吹，此刻还在院子里等着呢。”


    她并未明说夫人在等何人，话落却偏过头，淡淡看了沈濂一眼。


    沈濂心头微紧，面上却依旧维持着沉稳笑意，对着秦怀谨拱手，“殿下，家中内子尚需人照料，下官便先遣她们母子回去，免得忧心。”


    秦怀谨淡淡颔首，“沈大人也一并回去吧，你我不过街头偶遇，并无公务要谈，不必在此多叙。”


    她虽如此说着，心里已经暗暗决定，稍后再回一趟陈氏药铺，与陈茵聊聊沈濂。


    若是也和之前她了解到的沈濂有所偏差，兴许用不了多久，他们还是会再见的。


    她虽这般淡淡开口，心底却已暗自打定主意，稍后便再折返陈氏药铺，与陈茵细细打听沈濂此人。


    若陈茵所言，也与她先前掌握的情况相悖，那用不了多久，他们定然还会再见。


    沈濂连忙躬身应是，对着赵氏微不可察地递了个眼色，便带着她们母子躬身告退。


    可还未跨出半步，沈濂又回身朝秦怀谨躬身行礼，“殿下，孩子的事……”


    秦怀谨语气平淡，“沈大人不必紧张，我没有向外宣扬的必要，此事于我并无益处。”


    沈濂闻言微松心神，再度深深一揖，“殿下仁厚，下官铭记于心。”


    言罢，他不再多言，转身携着赵氏与孩子快步离去。


    秦怀谨立在原地，望着几人远去的背影，眸色深不见底。


    片刻后，她抬手唤来一名伙计，“帮我把这些送到西市北侧最里头的宅子。”


    方才才同店家说过不必相送，转头便又劳烦对方的人，秦怀谨微觉不好意思，摸出两块分量足的碎银，连同糕点一并递了出去。


    她这会还要去陈茵那里，等谈完事情不知要到何时，不如先把答应给白芷的糕点送去，也免得那丫头在宅子里空等着挨饿。


    伙计连忙应下，双手接过食盒与银子，躬身退了几步才转身离去。


    旁人都说王府中人出手便是金叶子，极尽阔绰。


    可这两块碎银，早已抵得上这伙计许久的工钱，他虽心里暗自觉得不算丰厚，却也连声应着，乐意跑这一趟。


    秦怀谨理了理衣袖，抬步便朝着陈氏药铺的方向走去，步履从容，眼底却藏着几分未散的探究。


    这份探究，还需到陈茵那里寻个答案，若是当真错看了沈濂，是否要借陈茵牵线，再与他见上一面，也得届时再做打算。


    秦怀谨一路缓步而行，心思却在沈濂身上反复盘旋。


    他家中内情远比资料中复杂，夫妻无子、收留孤儿，桩桩件件都透着蹊跷。


    待见过陈茵问清原委，便能判断此人是忠是奸，也能决定下一步究竟是拉拢还是戒备。


    “沈濂，可别让我失望了。”