南华天牢。


    内侍顺着廊道一直向前走，几乎要走到尽头他才停下来。跟在他身后的士官上前开了门锁。


    听到有脚步声，牢内满身血痕的人才微微挣扎着要抬头，只可惜他已经没有力气起身了。


    内侍冷眼看着他挣扎，半晌才抬手示意，有小太监强制将李忠拉起，他面上带着如沐春风的笑容：“李公公，可愿认罪了？”


    李忠通过朦胧的泪眼去看他，只觉得他的微笑在无数光线交错之间显得格外可怖，喉间不住的发出旁人听不懂的低吼。


    真是难听至极。


    只是一个眼神，自有旁人去塞了烂布。内侍略有些飘飘然，权利的滋味真是妙极了。


    几乎不用怎么劝谏，也用不着威逼，李忠的骨头已经被打烂了，打折了，现在问什么自然是无有不应的。


    眼见他按下了指纹，内侍示意小太监将李忠扔下，李忠觉得眼前一黑，接着是熟悉的湿冷感。


    内侍俯视着他，眼角竟瞥到一旁有黑影闪过，莫不是老鼠，啧，真恶心，他可不想在这久呆。


    “走吧，多谢郭士官了。”


    廊道里传来了几句恭维声，但很快消弭了。


    元彻即位一年，即新历一年冬。


    李忠诛。


    李忠被批午时处斩，那日南华城天晴无风，全城围游，连年的重税已经让百姓拿不出砸人的粮食，于是砸李忠的成了石子。


    他穿了件单薄的囚衣，被关在木笼里，眼里净是血丝，神色麻木，脸上犹带着血痕，大的小的石子被百姓扔向李忠，扔向他们所认为的他们苦难的罪魁祸首。


    握着朝露手的力道又大了些，朝露只觉得元彻的指尖在变凉，她踌躇了一会，还是轻声道“冷的话，就抱着我吧。”难过的话，就抱着我吧。


    几乎是话音未落，就被揽进了他的怀里。


    朝露被拥着，不似以前那种做戏的亲昵，两人反倒有些生疏。朝露低低的叹息了一声，放软身体，将身体契进他的怀里。


    “他们会恨我的吧，明明是除了一个大奸臣，”元彻凑近朝露的耳侧轻声说着：“苦日子却一点都没变。”


    “我真是个无能的皇帝。”他垂下眼帘，松开了抱着朝露的手。


    远处突的传来一阵欢呼声，想必是李忠被斩首了。


    “不会更糟了，”朝露捏了捏元彻微凉的指腹，他不懂武，在外面吹了那么久的冷风，怕是要得风寒了：“南朝本就……你已经做得很好了。”


    有暖流顺着两人交叠的手指传来，元彻只觉得他像是握了一块易碎暖玉，他都不敢用力，只怕她碎了。


    朝露却似乎认为他已经自责到了极点，没有松开两人交握的手。


    “……回吧。”元彻其实并没有这么多莫名的责任感，他所担忧的也只是如何从世家手里再夺些权回来，但他不会放过任何让朝露心软的机会。


    朝露似乎总是很闲的，元彻同心腹商量完事回了紫宸殿时，发现她正在百无聊赖的看书，她右手抵着书页，左手撑着头，满头青丝被松松的束着，发尾懒懒的垂在胸前，她似乎是有些困了，眼睛半眯着，这随意慵懒的姿态也是美极，像极了一只矜贵的猫儿。


    拉进了距离朝露却还是半梦半醒，丝毫没有对他的靠近表现出不适。


    他被朝露划做可亲近对象了。


    元彻发现了这一点，只觉得心尖都是甜的。


    半隐着的光晕被黑暗所代替，朝露差点反手就是一击，就听到熟悉的声音。


    “……睡吧。”


    是元彻，朝露模模糊糊的想。


    是可以信任的人……，她放任自己陷进了梦乡。


    元彻轻手轻脚的将朝露放进他平时用来小憩的卧榻。


    是梅花？


    刚才抱着朝露时，就闻到了香气，此时执这发尾，一闻，香气就更浓烈了。


    味浓而不妖，很好闻。


    但他记得朝露从未对这些东西有过偏好才是，元彻思称着把被角压好。


    “唔……”朝露醒来时外头已经全黑了，殿里也只是燃了几盏油灯。


    昏黄的灯光下，元彻正在批阅奏折，在李忠那里积压的奏折都被送了上来，堆满了整个桌面。他着了件玄色对襟长袄，清俊的眉眼间带着显而易见的倦色。


    见朝露醒了，元彻的脸上重又带上了温和的笑意，见她盯着桌上这一堆奏折看，轻声道：“已经不知是多久之前的奏本了，现在批了也不一定来得及，但也不能不批。”


    朝露走进了一瞥，是扬州上奏的折子，说的是……粮食不足。


    三月前的折子了……


    “先吃点东西吧。”元彻合上了折子，向外吩咐上晚食。


    “你别太担心，扬州州府里有食物。”朝露觉得灯火有些暗，用针尖挑了灯芯。


    “世家门阀不至于会放任百姓饿死，”元彻握了个罐子，走到朝露面前坐下，“可今年的冬天格外的冷。”


    他的眉眼之中犹带着淡淡的疲惫，元彻将罐子放在桌面上，几个内侍鱼贯而入布了菜，“下午睡得可还行？”


    “……很好。”朝露虽不重口舌之欲，却也不打算吃这在她看来极其简陋的一餐，左右她可以不食人间之食。


    一杯清茶被递到了眼前，握着玉盏的手指上还带着明显的伤痕，朝露道了声谢伸手接过了。


    “说谢可就太见外了。”元彻将小罐推向对桌，朝露往封口一敲，将封盖取了出来。


    朝里一望，白色混着黄色，似是糖球，她伸手取了一颗出来。


    “可还喜欢？”元彻放下玉箸凝视着她笑意更浓。


    朝露捏了一颗糖丸往灯下一照，雪白的糖包着浅黄的梅花，整个糖丸散发着浅淡的香气，她吃了一颗，细细品味，不是很甜，后有轻微的苦反上来，最后是回甘，唇齿留香：“很好吃。”


    “这雪渍梅花能得你的称赞，今日御膳房的忙活也算值得了。”见朝露称赞，元彻拿起玉箸慢慢地吃着桌上的食物。


    糖渍梅花？雪渍梅花？


    似乎但凡给天子献个东西都得起个风雅的名字。


    “倒是风雅。”朝露轻笑了声就捧着杯茶慢慢的喝着。


    一人喝茶一人吃饭，两相得宜，倒是一副岁月静好的模样。


    直到有人通报太后来找，元彻自觉来者不善。


    “我陪你去。”朝露撑着脑袋，偏头看他。


    元彻伸手拉了一把朝露，“摆驾建章宫。”


    建章宫很安静，安静的似乎没有人气，朝露握着元彻的手紧了些。


    元彻加快了步子，身体稍稍超过了朝露一些。两个主子不出声跟在两人身后的内侍自然也不敢出声。


    进到内室才见到了太后，她的脸色略有青白，目光直直的，像是失了魂似的。两个身材高壮的侍卫站在她的身后，似是门神一般。


    那是太后的男宠，没什么武力。朝露的目光飞快的掠过三人的脸，挑了挑眉。


    “你先下去吧。”朝露侧身向一旁的内侍道。


    眼见内侍退下了，双方都未开口。


    太后站起身从身上掏出了什么，元彻尚未看清，她就向下扑来。朝露将手腕一扭，挣脱了元彻，她夺了太后手上的刀子，又抽了她的腰带将她的手捆住，见一击不成，太后脚下一软跌坐在地上。


    那两个侍卫吃了一惊，一人拿起一个铜质的灯台，做威胁状。


    太后只是微微喘息，微微仰起脸，她苦笑道：“阿大，阿二，你们别这样，朝露姑娘武艺卓绝，你们哪又是对手。”


    这与他印象中娇纵的太后不同，元彻以一种从未见过她的目光打量着她，自他记事起，陈氏就极为受宠，能在百花齐放的先帝后宫独得盛宠，她是极有眼色的，但她也的的确确不爱先帝，否则也不会在先帝死后不久就找了男宠。


    “朝露姑娘，你听过共妻这个词吗？”陈玉蓉垂着头，从朝露那个角度看可以看到她柔弱而哀伤的面颊，楚楚可怜。


    这是在卖惨？元彻想。


    先帝喜欢瘦弱的，以丈夫为天的女子，玉蓉就做得极好，她什么都没有，她被李忠送进宫里，可李忠什么都没给她。


    后宫，就是一个巨大的赌坊。你总要付出点什么才能得到东西，但不是每次付出都有结果。玉蓉没有本金，于是只能用自己肉，自己的骨，甚至自己的心当赌注。


    现在她要赌，赌这个美貌女子的善心。为了这钱不值钱的善心，她拿出了自己的命赌。


    演戏已经形成习惯了，朝露在心底叹了一口气，也蹲下来，平视这她：“民间娶不起女子的，有时会兄弟共娶一人。”这么说着，朝露轻轻顺着她的面部擦了一下，她玉白的指尖上便带上了微黑的粉末，她温声道：“别用铅粉了，对身体有害的。”


    她已经很久没听到这单纯的关怀了。


    陈玉蓉愣愣的看着朝露的眼睛，墨色的瞳，没有她讨厌的鄙弃和居高临下的怜悯，有的只是浅淡的温柔，一时之间她把所有的话术都忘了，这么多年了，她早就以为自己是钢筋铜骨了，可眼前却蒙上了一层水雾。


    脖颈被环住了，朝露耳边传来轻微的哽咽声，颈侧也感觉到了濡湿，她稍有些无奈，单手将陈玉蓉抱起，朝她向元彻示意了一下，抱着陈玉蓉进了卧房。


    过了两刻钟，朝露轻擦着颈侧铅粉与泪痕的混合物走出了卧室。


    元彻站在殿中，下首跪着那两个男宠侍卫，他见朝露出来，拿着本册子正要说什么。


    朝露却做了一个噤声的手势，她声音很轻：“出去说，睡了。”


    元彻颌首，出去的途中他又用自己的帕子将朝露的颈侧擦了又擦，朝露拗不过他，索性随他去了。


    这是一本悲剧录。


    玉蓉、玉容、她那张脸竟成了她一生的灾难，除了幼年还算幸福，接下来的日子就被夺走，被转赠给他人，再转赠给他人给填满了。


    朝露合上了册子，神色冷了下来。


    “李忠被判斩首真是便宜了他。”她冷声道，语气中显有的带上了些怒意。


    元彻倒是神色很平静：“是啊，他府里可是号称有三千佳丽。”


    “……留下来吧。”元彻安抚性地捏了捏朝露的手，这是对下首跪着的侍卫说。


    见他们没听懂，朝露也不详细解释只是补充道：“现在外面正乱着，何不等稍微安稳了些再走。”


    阿大、阿二一直知道皇宫的生活虽是锦衣玉食，可玉容不喜欢，她一直想着走，她一直所向往的不过是像幼时一般日出而作，日落而息。


    “当今陛下与先帝不同，定能安稳南朝，两位又何须担心？”


    阿大、阿二皆是粗人哪懂得朝堂之事，不过他们知道是当今陛下杀了害人精李忠，又想起自己曾经拿铜台威胁陛下，但他并无责怪之意，于是连声谢恩又告罪。


    事情算是解决了，朝露、元彻两人也不想在建章宫继续呆着。


    在回寝宫的路上，元彻牵着朝露，慢悠悠道：“李忠贪墨之多，林承志查了两日还未统计好。”


    “更别提他府中的娈宠，压根没时间安置。”


    朝露靠近了他些：“若是强掳来的，多贴些钱吧。”她顿了顿又道：“自己送上来的就算了。”


    元彻低低地应了一声。


    “别太忧虑了，李忠先前受赂时你也不过是个不受宠的皇子。”


    “再说了，诛了李忠，南华城这年冬天可以稍微过的好些了。”


    元彻终于笑了，他俊美的脸上终于有几分神采逼人的样子了，“也是，你说的有理。”


    朝露一偏头，也是笑着应声：“当然！”


    “朝露。”


    “嗯？”


    “你会陪着我的吧。”


    “会吧……”