元若甫跨出牢门的时候，身后张渊的哭声一直没停。


    没有回头看一眼，元若甫内心毫无波澜，守不住底线的人，贪得无厌的人，不值得一丝同情。


    一路踩着坚硬的石砖，元若甫走了不多时，来到关押于立成的牢房。


    许是本着优待的原则，于立成的牢房位于相对向阳的地方。


    头顶还有一小方窗口，正好能望见外头的蓝天。


    此刻，于立成身上依旧穿着先前的破袍子，洗到认不出颜色，补丁层层叠叠，但他站在窗口边的身姿，比刚才的张渊不知挺直了多少倍，也沉静了多少倍。


    “哎！有人来看你了！”


    狱卒先走过去，拿手拍了拍木栅。


    于立成很快回过头，如水平静的眼眸登时惊起波澜，他快步朝牢门边小跑几步，看着元若甫，弯眉笑起来。


    “元公子！”


    其实从刚才起，元若甫就注意到，于立成手上脚上锁着笨重的铁链，走一步就发出刺刺拉拉的动静。


    此时，人到了跟前，元若甫盯着他手腕上的淤痕，心不落忍。


    回首，他转向身后的狱卒，求道：“哥哥能否行个方便，给他松开锁链？我今日带了些饭菜来，他若是被锁着，也吃得不畅快，不是？何况，他是您这回案子的重要证人，县衙大人一定交代过，要哥哥好生照看他，对么？”


    “道理没错……”狱卒支吾一阵，终是咬咬牙，答应了元若甫的要求。


    可牢门还没打开，就听于立成急道：“这哪里能行？元公子别折煞了我！”


    于立成一面抗拒，一面抬手扣死牢门，给元若甫跪下，嘴里还振振有词。


    “您今日能来见我，已是莫大的荣幸，怎还敢让您进来我的牢里，污了您的清白？使不得，万万使不得！”


    元若甫见了，想伸手去扶于立成起来，也被一旁的狱卒拦住。


    那狱卒劝元若甫：“于兄弟说的很在理，就请元三公子多多顾虑您的身份，以及元国公的身份。”


    “我什么身份？我也是张家舞弊案的牵连者，是和于兄弟站在一边的人。”


    元若甫解释完，便攘开了劝阻的狱卒。


    再看牢门里的于立成，他抬起头，不敢置信地望着走进牢门的元若甫。


    因为是优待对象，于立成的手脚戴了铁链，牢门却形同虚设，压根没有上锁。


    元若甫轻轻一拉便开了门，他弯腰将于立成从地上扶起来，顾不上脏，伸手帮着拍了膝盖上的尘土，再拉着于立成，直接席地而坐。


    于立成见了，又是一惊。


    他原本早就认出元若甫的身份来历，明白元若甫是当朝内阁首辅家的三孙子，也在今年的科考屡中头名，是个难得的读书奇才。


    但经历几番世事，他对元若甫有了更加深刻的感激之情。


    在京城混的这几年，于立成见惯了上流公子哥儿们的纨绔和为富不仁，便觉得自己能碰上元若甫这样心善根正的公子，是三生有幸了。


    回想那日在破庙，他被张渊厌弃，差点因为寒症命丧九泉，幸好元若甫对他施了援手，不仅帮他买来了救命的汤药，还留给他一两银子，让他自行看病。


    再后来，又是元若甫，将他第二次从张渊的手里救下，还舍了玉石和马车，送他回乡见爹娘。


    都说滴水之恩，当涌泉相报。


    更别提元若甫前后救了他两次，他在赶回乡的半路，便下定了决心。


    反正已经走错了路，免不掉一死，不若死得更有价值，更轰轰烈烈。


    于是，他立刻调转马车，写好了状纸，去京县县衙门前击鼓告状！


    他原是铁了心要和张家拼死一斗，也做好了准备，就算京县县衙不敢受理他的状纸，他还要想办法，一步步往上告，甚至是拦御驾、告御状。


    可他没曾想，京县县衙竟收下了他的状纸，还一声声许诺他，一定彻查张家……


    想来人世间还算有些正义之士，才让他这样的卑微之人伸冤有门。


    否则，他定会被痛打一顿，被赶出县衙，生死不明。


    敛住思绪，于立成看着眼前的元若甫，终是视线变得模糊。


    他抓着元若甫的手肘，潸然泪下。


    这番情绪宣泄，并非他心里还有委屈，是高兴，是满足。


    他能在死前，结识元若甫，就像天降了一道气运符咒，不由分说的，将他暗黑无光的后半生，扭转到光明之道上来。


    “我不是什么好人，也没多少胆量。”


    于立成垂着脑袋，声音沉闷，“不过是觉得，来这世上走一遭，不能就这么草率收场！其余的，县衙大人夸我‘深明大义’，我是不敢受的。”


    说到这里，他缓缓仰起脖子，重新看向元若甫，“谢谢元三公子的厚待和礼遇，今后，我去了地下，也能堂堂正正地直起腰板！只是……我爹娘，他们还盼着我考□□名，锦衣回乡……这辈子，怕是没机会见一面了！”


    临别的肺腑之言，听得牢门外的狱卒都跟着动了容。


    元安亦是背过身，偷偷擦着眼泪。


    元若甫忙掏出帕子，想递给于立成，只怕会被于立成拒绝。


    他便转而塞到元安手里，顺便替元安拍拂了后背，温声劝了几句。


    元安好容易止了哭，跟门外的狱卒要了一张矮桌子，摆在公子跟前，再把带来的食篮放上，从里面一一拿出几样家常菜。


    等摆好之后，元安帮着倒了一杯茶，推到元若甫手边，又倒了一杯酒，推到于立成手边。


    “黄山炖鸽？”


    于立成一见桌上的家乡菜式，登时情绪无法自控，眼泪如同断线一般，吧嗒吧嗒砸在桌案上。


    “我有多久没吃过‘黄山炖鸽’？久到我自己都快忘了，我是徽县人！”


    听了此话，元若甫松了口气，微笑道：“这是我求着家里的厨娘做的，她就是徽县人，不知她这手艺，地不地道？于兄弟，快帮我尝一尝。”


    于立成依言，夹了一块鸽子肉喂进嘴里，细细咀嚼、品味，最后点了头，直夸“嬢嬢做的，真好吃”。


    “好吃便都吃了吧，这些全是你的。”


    元若甫端着自己的茶杯，不觉彻底放下了心。


    又过半个时辰，元若甫陪着于立成用完了饭，起身与之道别。


    须知，这一别，就是永别，天人之别。


    未免太过感伤，元若甫没再多说其他，只简单地退到牢门外，对于立成行了最后一个拱手礼，久久过后，手臂发酸，他才直起身，和于立成说了一声“有缘再会”。


    “元三公子！”


    于立成从后叫住他。


    他转头看去，见于立成从木栅里伸出一只手，慢慢展开，手心里躺着一枚澄澈洁净的白玉。


    “那是公子送他的盘缠，他竟没当掉换了钱。”元安一眼便认出来。


    元若甫点了头，他不知于立成的意思，只好靠近，将那白玉接到自己手里。


    “于兄弟，可有什么遗愿，想让我帮着完成？”


    “是有一个不情之请。”


    于立成被猜准心思，便直言不讳，“今日一别，不会有机会再见。我斗胆恳求公子，成全我做一回孝子，帮我去一趟徽县，看望我的爹娘……”


    “好，我答应你。”


    元若甫收紧手指，将白玉攥在手心。


    临终之托，重如泰山。


    从县衙大牢离开时，元若甫带着于立成的遗愿，脚步便沉重了不少，一步又一步，几乎是拖曳着，走到了大门外。


    日头正高，照得人身上暖融融的。


    元若甫站在门前的石狮子边，下意识将那只抓着白玉的手捂在了心口。


    这“身心俱疲”的一幕，正巧落在不远处马车上的两个少年眼中。


    “哼，让他不干好事，这下，全完了吧！”


    薛钏原是撩着布帘，准备下车，却见元若甫先出来了，似乎正伤心欲绝，他便忍不住和旁边的林苏说道起来。


    肩上猛然被人一推。


    薛钏身子一晃，仰脸对上林苏的一双怒目，嘴唇不由张合几下，叽咕道：“你打我做什么？我说错了么？要不是他卖姐求荣，能让他姐掉进火坑？照我说，他这回，就是活该的！”


    “那你今日还跟我来县衙？你真想看元三的笑话，才不会吵着来……”林苏又给了薛钏一拳头，“你这嘴，真硬。”


    薛钏挨了打，呵呵两声，“我来，当然是看笑话的！何况，我早说了，他来县衙探监，是给他‘姐夫’送行，怎会是给他姐求情？你看他现在这副失魂落魄的样儿，就知我没猜错啦！”


    林苏却实难认同。


    这几日，张家落势的消息，在京城不胫而走，可谓沸沸扬扬。


    但与旁人奚落看笑话的心态不同，林苏很是担心元若甫的近况。


    毕竟，元若甫的姐姐如今和张家绑在一起，要是张家被砍头，姐姐也是逃不过去的。


    于是他今早派人去元国府打探，才知元若甫要来京县县衙大牢，这便叫上薛钏来看看。


    如果有必要，他和薛钏各自回家，向各自的爹求一求，兴许事情还有转机，能保住元若甫姐姐的性命！


    刚才，两人就在大牢门外等着，却不想元若甫一出来，就有点腿脚发软似的，又是扶石狮子，又是捂胸口，多半因为事情不妙，张渊不肯松口放过他姐姐吧。


    林苏正思寻着，薛钏却又撩开布帘，直接跳下了马车。


    担心薛钏又要与元若甫吵闹，林苏赶紧追出去。


    但他还是迟了一步，叫薛钏冲到了元若甫跟前。


    两人面对面站着，薛钏先看向了别处，似笑非笑道：“是不是你姐的亲事，退不掉了？你、你现在要是给我……道个歉呢，我也可以考虑一下，请我爹出面，帮你把这事解决了！”


    这话落在元若甫的耳中，惹得元若甫一时哭笑不得。


    姐姐和张家已经没了关系，薛钏的马后炮，放得有些迟了。


    可元若甫看着薛钏像模像样的，没忍心拆薛钏的台，只悄悄朝薛钏走近一步，拱手道：


    “薛二公子，大人大量，原谅了我吧！至于，你的好意，我心领了，便是不用麻烦，先各自回家去。府试重考那日，再见！”