芦笛看了看天色：“少爷，咱要赶回皇城？”


    “赶得回去，皇城门也一早关了……”谢明瑞话音一顿，目光在阮阮身上转了一圈，后面一架装行囊的马车预备有简单的生活用具，但原计划一天即可抵达，她没有穿适宜风餐露宿的厚实服饰。


    谢明瑞：“算了，去最近的驿站看看。”


    阮阮想起一路上看到的来往车架，“驿站可能早就挤满了像我们这样被堵在半道上的商旅，不如就近露宿一夜，明日一早疏通了立刻进城。”


    马车最终沿着原路，往湖城方向再驶近了一些，停靠在官道旁的一方静水湖边，湖水一半连着柔软草坪，另一半绕着密林。


    车架停好，阮阮下车发现，早有不少像他们这样的人选择在湖边扎营露宿，还有一支圈养珍稀雉鸟的西洲商队，里面有谢明瑞买过的翠鸟。


    此刻日暮，水面波光粼粼，倒影出一片柔软的橘色霞光。


    阮阮起了在湖边闲逛的心思，微微提着裙摆，余光瞟到身侧草坪投落一道被夕阳拉得斜长的身影，回眸笑道“夫君要陪我走走吗？”


    “我只是坐累了。”谢明瑞淡淡道。


    “哦。”阮阮拉长了调子，刻意加快脚步，小碎步拉开距离，直到看不见谢明瑞的影子，才恢复正常速度。


    不过眨了两眼的瞬间，那道斜长影子又缀在她余光可见的范围。


    霞色渐渐黯淡，晴日里吹拂的风也慢慢变凉。


    阮阮逛得差不多，冷得一哆嗦，抱着双臂往回走，谢明瑞顿住，等她路过了身边才再折返，一直保持着并肩的距离。


    两人回到马车里，就着革囊里的水，分食油煎饼。


    凉风吹来，掀开车帘，传来一阵香喷喷的烤肉味。


    阮阮：“……”


    顿时觉得手里变得冷硬的油煎饼不香了，她吸了吸鼻子，将车帘两角勾在车壁上，挡得严严实实，拒绝再就着烤肉香气吃冷饼。


    谢明瑞将最后一口饼塞到嘴里，拍干净手，跳了下车。


    “夫君去哪儿？”


    “随便走走。”


    天色快全暗下来，湖边没有好风光，风倒是一阵一阵的。


    约莫过了半个时辰，芦笛来敲她车门：“少夫人，少爷在煮鱼汤，你过来喝一碗吧。”阮阮跳下马车，不止闻到了鱼汤香味，还有烤鸡味。


    她有点不敢置信，只见靠近东边大树下的草地已经被清理干净，围了一圈石头，中间生了篝火，架起了简陋的锅碗瓢盆。


    谢明瑞坐在一块石头上，眉头又拧成死结，一边盯着自己衣袖，一边心不在焉地转动一根串着烤鸡的棍子，半边鸡翅都快烤焦了。


    阮阮快步冲过去，解救今晚唯一一顿热食。


    “夫君，这烤鸡哪里来的呀？”


    “拿鱼跟那家人换的。”


    谢明瑞伸手一指西边停驻的马车，一家三口正在围火堆吃烤鸡。


    “那鱼呢？”


    谢明瑞沉默了，又低头嗅自己的衣袖，总觉得有一股挥之不去的湖水腥味。他把鱼汤小锅取下，交给芦笛，黑着脸朝马车大步走去。


    芦笛嘿嘿笑了两声：“鱼是少爷趁着天还没全黑那会儿，在湖边砍了树枝作鱼叉捕的，这口小锅是跟烤鸡那家人借的。”


    “那他现在是去……”


    “小的笨手笨脚，帮忙捕鱼的时候，让鱼尾连着湖水扫过了少爷一截袖子，估计是去换衣衫了，很快就回来。”


    喔，阮阮心头亮起一盏灯。


    她放下手里刚刚用小刀切好的烤鸡，向着马车走去。


    今天浪费一天的唇舌找话题跟谢明瑞聊天，得到不咸不淡的回应，谢明瑞气消了，但又没完全消。阮阮讲话讲得有点累。


    施朗说得对，哄男人要投其所好。


    与其白费唇舌，不如只费唇舌。


    阮阮没有打招呼，一手拉开了车门。


    谢明瑞愣在当场。


    虽然湖水没有漫湿中衣，他莫名总觉得手臂皮肤发痒，连中衣也换了一套新的，正松松垮垮披在身上，衣扣还没系。她见此情景不避过，反而跳上马车，坦然地拉过他中衣衣带，打结系上。


    谢明瑞抬起眉梢：“怎么倒回来了？”


    阮阮本就存了不一样的心思，瞥见他敞开领口露出的白色纱布，心软再添几分，“夫君左肩有伤，行动不便，我替你更衣。”


    我都行动不便到能够捕鱼了。


    谢明瑞腹诽，鼻尖闻到她发上桂花香露的味道，及时闭了嘴。


    男子衣饰简单，她仍然定睛分辨了好一阵子，才搞懂那些搭扣与腰带系法，举动依然轻柔有序，可第一次做这些事情的生疏藏不住。


    我之前到底在气什么呢？


    她连替男子穿衣服都没试过，床榻上那些试探撩拨，以假乱真，不过是太害怕才用骗他的法子躲过去。何况此事之前，他还把人吓哭了。


    谢明瑞垂眸，身上服饰已然穿戴妥帖。


    他刚想开口缓和，腰间被一双手臂环上，她整个人贴在他胸膛，头枕在他没有受伤的右肩，眸中盈着润泽神采。


    “夫君不辞劳苦，为我捕鱼，我很高兴。”


    说话间呼出的清浅气息，几乎就吹在他颈侧。


    谢明瑞耳朵有几分酥麻，侧了侧脸的方向，不料正中阮阮下怀。


    她追上去，在谢明瑞脸颊上亲了一口，不等他反应，恢复清脆明快的声音，“夫君再不过来，鱼汤就要放凉了。”


    说罢飞快地松开他，动作轻盈地跳下马车。


    篝火旁，芦笛正拿油纸裹着烤鸡块，是不烫不凉的好温度。


    阮阮心满意足地吃了好几块，喝了一碗鱼汤，才见谢明瑞姗姗来迟，把剩下的食物解决了。


    野外露宿空气好，风景好，食物有野趣风味。


    唯有一点，没有恭房。阮阮悄悄跟粉黛咬耳朵，知道她趁着谢明瑞与芦笛去捕鱼的时候，找了湖边密林的矮树丛悄悄解决了。


    阮阮也想解决。


    可是天完全黑下来，湖边密林看上去阴森恐怖，似乎还有蛇虫鸟兽，粉黛也不敢过去。她愁眉苦脸地深吸一口气，站了起来，一直在树下闭目养神的谢明瑞也站了起来，朝她看了一眼，朝着密林方向走。


    阮阮跟在谢明瑞背后，亦步亦趋，“夫君去小树林散步消食吗？”


    “不是，”谢明瑞回头睨她，“去给我娘子放风。”


    “啊……我跟粉黛说得那么小声，夫君都听到了？”


    “猜到的。”


    两人来到湖边，还未走近树林，先听见湖中一阵水响。


    此时月亮初升，银色光辉洒落湖面，阮阮只来得及隐约看见湖中有人在沐浴，还不止一人，一眼扫过白花花的躯体，连有几个人都没看清，就叫谢明瑞手掌覆上了她眼睛。


    视线被遮挡，她脚步开始打结，“夫君，这是做什么？”


    “非礼勿视，有人在沐浴，”谢明瑞手不肯放松，“你前面什么石头土坑都没有，只管放心往前走。”


    “那夫君怎么能看？”


    “都是男子。”


    “我连是男是女都没看清……若是夫君想偷看小娘子沐浴呢？”


    阮阮磕磕碰碰走了十来步，每一步都比上一步更胆颤心惊，干脆污蔑谢明瑞，听得谢明瑞阴恻恻问“昨天谁在兰瑞轩说相信我为人秉性的？”


    阮阮闭嘴了，右手抓着谢明瑞蒙在她眼前的手掌，左手虚空地一挥，随后被谢明瑞扶住，听见他继续认真解释：“周围都是商队车架，哪家的小娘子敢脱光了就跳湖里洗澡？”


    阮阮无可辩驳，换了另一个方向：“夫君手放下，我不看湖边。”


    谢明瑞权衡片刻，手指挪开，手掌仍旧扶在她太阳穴，四指并拢，挡住她视线余光。可他越这样挡住，阮阮越忍不住向他手掌瞟，有点好奇。


    谢明瑞向她口头描述：


    “都是西洲商队五大三粗的糙汉。”


    “最胖那个，肚子上肥肉跟老阙不相伯仲。”


    “我看了都想掏眼珠子，你何苦想不开。”


    阮阮脚步一顿，“西洲商队……我今日下车时候认真看过，都是身长八尺，身材魁梧精瘦的青年郎君。”


    因为衣着服饰跟樊国的有很大区别，她印象特别深刻。


    谢明瑞沉默片刻，似笑非笑，“娘子倒是记得清楚，真的这么想看，今夜回马车，我脱给娘子看。”


    阮阮灰溜溜闭嘴，今日才把人哄好，等会儿还指望他给她防风呢。


    因着这段争论，去湖边小树林的路程不觉缩短了许多。


    谢明瑞给她找了棵有矮树丛和杂草遮挡的大树，背着她走开了一段距离，阮阮担心别的尴尬问题，叮嘱他“夫君再走远一些吧。”


    “远了碰着蛇虫鼠蚁，就来不及救你了。”


    谢明瑞说着，还是又往面前走了一段路，月下清隽笔挺的背影，快与影影绰绰的树木枝条融为一体。


    阮阮解开裙摆系带，不知是谢明瑞的话让她疑神疑鬼，还是四周真有什么可疑动物，靠近她这一侧的矮树丛，好似在不同寻常地抖动。


    阮阮方便完起来，系裙摆带子的手也跟着有点抖。


    矮树丛又大幅度抖动了一下，一道人影突然蹿出，朝着她扑来。阮阮发出了穿越过来后最大声的鬼哭狼嚎，“啊啊啊谢明瑞！”