阮阮双手被对方扯住，借着枝繁叶茂的树影漏下的浅色月光，勉强辨认出，对方是个纤细窈窕的女子。可只抓着她，咿咿呀呀，嘴里发出含混急促的气音，不知道想表达什么。


    “我过来了啊！”


    谢明瑞拨开杂草枝蔓，大步往她的反向跑，看见她被一个身着西洲服饰的年轻女郎拉扯着，不禁微微皱眉，“拉着我娘子做什么？”


    西洲女子神色憔悴，满脸泪痕，没想到此处还有第二人，听见谢明瑞冷声质问，不禁一顿，阮阮趁着她松懈，一把挥开，躲到了谢明瑞身后。


    谢明瑞掏出袖子里的火折子，火光照亮了三人所在的一圈距离。


    阮阮看清楚了些，是个与她年龄相仿的西洲女子，面目生得妩媚，但此刻满脸泪痕，发丝凌乱地贴在脸颊，眸中透着凄楚。


    入夜气候转凉了，她还穿着单薄清凉的西洲夏衫，看起来像遭遇了什么难事，想要求助，偏偏口不能言。


    “要不带她去我们马车那边，再仔细问问？”她征询谢明瑞意见。


    马车里有纸笔，就算西洲女子不会樊国文字，也可画图示意，总比这样咿呀咿呀地打哑语好。


    谢明瑞看了一眼她拉着他衣袖不肯放的手，转而向西洲女子道：“你随我们来。”


    西洲女子忙不迭地用嘶哑气音应了几声，迈步跟着二人走。


    身后靠近湖的地方，沐浴的淅沥水响消停了，火把接连着亮起，两个身材高挑的西洲男子也寻了过来，“你们要带曼娘去哪里？”


    阮阮与谢明瑞停下，见两个西洲人脸色不悦，其中一人只松松地套着窄袖衫，露出一大片淌着水光的胸膛，另一人衣饰干爽完整，并未下水，五官眉目较寻常西洲人深邃，神情阴鸷冰冷。


    谢明瑞看向被喊作曼娘的女子：“你们是一道的？”


    曼娘急切地摇头，胡乱打着手势否认，眼眶涌下更多眼泪。


    并未下水的西洲男子眸光扫过他们与曼娘，一字一句道：“珠儿还在帐篷里，烧得迷迷糊糊喊你的名字，曼娘要抛下珠儿去哪儿？”


    这话仿佛刺中了曼娘的软肋，她浑身一僵，肩膀垮下来，看了一眼阮阮与谢明瑞，慢慢走向了那两个举着火把的西洲男子，满是不情不愿。


    “等等……”阮阮话未说完，被方才的西洲男子打断。


    “曼娘是我们商队的饲鸟人，两位别多管闲事了。”他冷冷剜了阮阮一眼，朝同伴看了一眼，同伴粗鲁地拽过曼娘，一把推得她踉踉跄跄。


    三人转身，朝西洲商队的帐篷走去。


    对方已经走开了一段距离，阮阮还停在原地看西洲男子的背影。


    谢明瑞侧目：“还想去问？”


    阮阮摇头：“方才那个更高一些的西洲男子，我总觉得莫名眼熟。”尤其是鼻梁和嘴唇的下半张脸。


    谢明瑞淡淡“嗯”了一声，转头开路，“有人一下马车就被西洲商队身长八尺、身材魁梧精瘦的青年郎君给勾了魂儿，觉得眼熟也正常。”


    阮阮笑了，小碎步过去，拉着谢明瑞的袖子晃了晃。


    “怕摔吗？”谢明瑞桃花眼蕴着籍籍月华，手掌一翻朝她摊开，“光拉着袖子顶什么用？怕摔不会牵着我。”


    阮阮一路给他牵回了马车停驻的地方。


    粉黛已经在里头铺好今夜休息的被褥枕头，“我就睡在旁边放行囊的马车上，有事吩咐喊一声，都能够听见，芦笛也在旁边。”


    她伸手一指，阮阮望见芦笛在粉黛马车旁边扎了个小帐篷。


    简单洗漱过后，阮阮就先钻进被窝躺下了。


    谢明瑞随后睡过来，两人不约而同一阵沉默。


    明辉堂床铺很大，阮阮要是老老实实睡觉不乱动，总体而言与谢明瑞是井水不犯河水的状态，可在略显拥挤的马车睡榻上，井水河水在她还算清醒的就寝时间里，就已然混在了一起。


    阮阮瞄了瞄睡榻旁的地平，还有很多位置，“夫君要不……”


    “事先说好，我宁愿睡帐篷，也不睡地平。”就算看不见他的表情，她也听得出，谢明瑞声音透着一股浓浓的嫌弃。


    阮阮认真苦恼：“可我怕一翻身，就把夫君挤得掉下去了。”


    谢明瑞手脚并用把她圈在怀里，施施然道：“无碍，要掉一起掉。”


    寝衣是柔软轻薄的料子，纵然隔着两层，也能够清晰感受彼此体温，男女身量差异，以及肌理触感的区别。


    她睡着了不老实，谢明瑞早熟悉了这种体温相贴，阮阮却还需要适应，她冥思苦想找话题，打破这种只有她感觉到的不自在。


    “我去找行囊时，看见里面有个鸽笼？为什么鸽子也要带来湖城？”


    “本来想带翠鸟，路上解闷，但翠鸟娇贵难养，退而求其次了。”


    阮阮一哽，发现谢明瑞睁着眼睛说瞎话的本领，与她不遑多让。


    “夫君觉得，曼娘与西洲商队到底是怎么回事？我们明早要不要再去看看？就装作是去买鸟雀好了。”


    “那个西洲商队里，大概只有曼娘是西洲人。”


    “怎么看出来的？”


    “西洲人讲樊国话的口音不一样，曼娘是西洲口音，那两个男子明明自称西洲商队，口音却与曼娘有很明显区别。”


    阮阮回忆片刻，发现自己压根没有留意口音。


    “西洲人的口音，有什么不一样吗？夫君为何这么熟悉西洲人？”


    “……”


    谢明瑞不止熟悉西洲口音，与樊国有邦交往来的大小藩国的口音，他都很熟悉，但他一点也不想讨论这个。


    心上人吐气如兰，一阵阵勾得他心痒，让他想到早些时候，她像一尾滑不留手的鱼，凑上来亲了他一口就跑，留他在原地茫茫然地品味惊喜。


    “怎么不说话？难道是夫君之前买翠鸟的时候留意到的？”


    阮阮还在东一榔头西一锤，聊着漫天不着边际的跳脱话题，甚至有恃无恐地伸出一根手指，戳了戳谢明瑞的胸口。


    谢明瑞拨开了她的手，松松搭在她腰间的手箍得更紧了些，贴在耳边放缓语调道：“娘子最好乖乖闭嘴睡觉，再问东问西，我就亲你了。”


    “喔。”她一愣，乖乖地没了声响，安静了没有半刻钟。


    阮阮：“夫君你有没有听到蝉鸣？很微弱的声音。”


    谢明瑞：“……”


    谢明瑞叹气：“湖城入秋都凉了，哪儿来的蝉鸣？”


    “初秋还是有蝉的，城里看不到，夫君再仔细听听？”


    谢明瑞认认真真听了片刻，在她脑袋上轻轻敲了一把，“没有，这里到底还在想什么乱七八糟的？都一次问了。”


    “在想你到底什么时候亲我？”


    微暗车厢里，响起了她几不可闻的轻语。


    这句话像某句通关密语，触动他身体的反应先于心神。


    车厢归于静谧，只有衣料摩挲的细微动静，间或再有一点微不可闻的鼻息，与唇齿相触的暧昧声息。


    她说得对，确实是有蝉鸣。


    谢明瑞听见蝉鸣从弱不可闻到愈发明晰，在寂寥初秋里，叫出一片热烈喧闹，几乎要透进了他心跳得不成样子的胸腔。


    他缠着她水润温软的唇瓣，鼻尖萦绕若有似无的浅淡馨香，在她疏于戒备的某个瞬间，撬开齿关再追逐，让一直侵扰他梦境的遐想变为现实。


    直到阮阮溢出一声呜咽，用双手推拒着他，谢明瑞才恋恋不舍地松开禁锢她的手臂和唇舌，抵着她的额头平复呼吸。


    阮阮感觉自己双颊发烫，静默一晌，用手背贴上了谢明瑞脸侧，他比她更烫，甚至在她手背贴上那刻，整个人一僵，似乎呆滞了片刻。


    阮阮轻笑一声。


    人心非草木，她能够清晰地感受到，从一开始替嫁到忠勇侯府至今，谢明瑞对待她的感情变化。甚至在画舫遇刺那样的情急关头，他还愿意用自己负伤来护她周全。


    她只是不太确定，要是让谢明瑞知道了自己是替嫁而来，而且她身上还有与梁国暗探的诸多牵扯时，他会作何感想。


    毕竟谢明瑞兄长就死在了梁国人对敌的战场上。


    如果要让谢明瑞全盘接受，只是喜欢还远远不够。


    她需要谢明瑞爱她，但爱虚无缥缈，难以追求。


    阮阮觉得自己站在了岔路口，一边是继续策划假死跑路，但不知道能不能甩开苍蝇一样粘着她的梁国暗探，一边是抱大腿继续攻略谢明瑞。


    谢明瑞见她贴完了脸颊，没有下一步动作，心头落空，又忍不住松了一口气，想起身撤开，被她拽住腰身，“夫君要去哪儿？不睡了吗？”


    “再不走，才是真的不用睡了。”


    谢明瑞将她手塞入秋被里，学着她的样子用手背贴了贴她的脸颊，“我下车转转，你要是害怕，我把芦笛喊过来给你守着马车。”


    阮阮摇头：“不用，有事我喊一声就行。”


    谢明瑞摸到自己挂在车壁的外衫，借着月光穿好，要跳下车，又回头看了一眼，她缩在半厚秋被里，裹成了一颗粽子，只露出个后脑勺。


    但好像连后脑勺都圆得很可爱。


    谢明瑞弯唇，轻手轻脚合上了马车门。


    西洲商队的帐篷在另一边，里头还亮着灯。他刚刚有一点没说清楚，那两个自称西洲商旅的男子，口音不止不像西洲，还像梁国人。


    他借着树影隐匿身形，朝着西洲商队的帐篷而去。