西洲商队的帐篷搭得简陋，最西边的小帐篷，专门用来放鸟。


    谢明瑞几乎不费什么力气就潜入了，毕竟是挂羊头卖狗肉的幌子，再珍惜的鸟雀，也没有派人看守。


    鸟笼上盖着几块毡布，防止鸟雀受寒得病。


    曼娘被捆着手脚，与另一个病得神志不清的女子，裹着与鸟笼一样的脏污毡布，缩在旁边一铺薄草席上。她闭着眼睛，察觉面前有道阴影时，睁开眼就看见了谢明瑞。


    谢明瑞朝她竖起一个手指，抵在唇边。


    曼娘本就被梁国人毒哑了嗓子说不出话，惊讶之下漏出的低呼，没有引起隔壁的疑心，反而招来一声痛骂：“臭娘们闭嘴，再哭喊把你丢到湖里喂鱼！”


    曼娘双手被束，举起捂住了自己的嘴巴。


    谢明瑞见她稍微镇定下来，压低声音道：“我会想办法救你和你同伴出去，但先问你几个问题，你点头或摇头回答。”


    “隔壁帐篷的人，不是原来与你去湖城经商的西洲商贩，对吗？”


    曼娘点头。


    “你知道他们人在哪里？还活着吗？”


    曼娘眼睛里涌出泪来，缓慢地摇了摇头。


    “那这些挟持你的人，是梁国人吗？”


    曼娘迟疑了片刻，重重点头，把手腕举到谢明瑞面前。


    谢明瑞用随身匕首替她拆开，只见曼娘在地上画着什么，凝眸望去，是吐着信子的蛇图腾，也是类似梁国国徽的图腾。


    曼娘指了指后颈位置。


    其中一个梁国人意图轻薄她，被她抓破了颈部皮肤，无意中看到后颈有个刺青印记。谢明瑞又问了几个问题，交给她一瓶治疗高热的药丸，给病得脸唇皆白的同伴服下。


    临走前，他掀开帐篷一角，观察隔壁。


    两个帐篷距离近，里头骂骂咧咧，听得清楚。


    “你说你劫什么不好，非得劫个养鸟的，净是些娇贵货色，咱又不会伺候，平白留着两个娘们当拖油瓶，今日还差点坏事。”


    “等进了湖城，就把这批鸟雀贱卖，那俩娘们弄死算了！”


    “老吴你怎么不说话，别是看上曼娘了舍不得呀？”


    “笑话，等老子快活完，就杀了她。”


    四个不同的声音，都是身强力壮的青年。


    入夜凉风掀起帐篷一角，谢明瑞借着鸟笼毡布的遮挡，朝帐篷内定睛望去，其中一人正赤着上半身，任由同伴给他后腰伤口换药。


    谢明瑞眸光一凛，那道伤口斜长，边缘带着锯齿状。


    中秋家宴袭击他爹的那批刺客里，大半人服毒身亡，还有小半数跳水逃脱了，其中一人被青霄砍伤后腰，用的就是这种刃到锯齿的弯刀。


    另一边的马车里，阮阮睡得并不踏实，乱梦不断。


    一时梦见中秋家宴那天，火光冲天，她站在渔船船头，眼睁睁地看着谢明瑞随着点燃的画舫一起沉没入江心。


    一时梦见长街暗巷，戴着面具的男子扼住她颈脖，将她不费吹灰之力地整个提起，叫她发不出呼喊，几欲窒息。


    她在梦里悬空一蹬，现实中却踢到了车厢壁板，从噩梦中转醒。


    谢明瑞恰好在此时打开了马车门，见她浑身吓得一颤，脸色在月光里惨白如纸，“做噩梦了？”


    “嗯。”阮阮低低应了一声，双手抱着膝盖，蜷缩在睡榻一侧。


    在某个电光火石之间，她终于想起来。


    今夜在小树林碰见的西洲男子为何眼熟——他下半张脸很像原身义兄，那个曾经给她冥莲药粉，要她在中秋家宴给谢明瑞下毒的面具男子。


    恐怕他在让她毒死谢明瑞的时候，就已经安排好了中秋刺杀，谢明瑞毒发是扰乱谢昆林与侯府人的幌子，真正的杀招准备在谢昆林身上。


    那种挥之不去的恐怖恶心感，又涌上阮阮心头。


    谢明瑞也没有睡意，只是静坐到她身侧，听见她恹恹地问：“夫君，现在是什么时辰了？”


    他挑开纱帘，瞧见深暗墨青铺满了天幕，但最东边开始透出一抹非常浅淡的雾蓝，雾蓝最浅淡的地方，融着一线暖色。


    “再有半个时辰，就天亮了，再睡会儿？”


    “不想睡了，夫君睡吧。”


    阮阮披衣，从睡榻下拉出一张杌子，要把位置让给谢明瑞，谢明瑞手伸过来，把杌子给她塞了回去，借着将明天色，端详她低落眉眼。


    “既然不想睡，去看看日出吧。”


    “好。”


    阮阮回忆日落方向的另一边，察觉日出会被小树林遮住，道出了心里疑问，听得谢明瑞不假思索答道，“遮住了，爬上树不就好了？”


    阮阮穿好衣裙，跟着谢明瑞，踩着沾满了晨露的松软草坪。


    待穿过那片小树林后，二人停在了靠东面最苍翠的参天大树下。


    阮阮望着皴皱树皮，还有树皮凹痕长满的苔藓，陷入一阵沉思。


    她真的爬得上去吗？


    谢明瑞却做好了爬树的架势，把碍事衣袍下摆扎个结，束在腰上。


    阮阮如法炮制，将裙摆掀起来，想要扎在腰上，谢明瑞微愣，继而咳了一声，稍微侧了侧目，“裙子掀起来做什么？”


    “不是要爬树吗？”阮阮理所当然。


    谢明瑞还保持转头的姿势，一字一顿道：“我爬树，你不用。”


    是她误会了。


    阮阮将裙摆散下来，绕到谢明瑞视线里，“那我要怎么上去？”话音刚落，谢明瑞将她一把抱起，顺手掂了掂重量，“好像比上次重了些。”


    阮阮张口要反驳，下一瞬闭了嘴。


    她盈满了蟹青色天光的视野里，婆娑树影在快速晃动。


    山野林木清新冷寂的空气，与谢明瑞体温烘出衣料上的花果熏香，以奇妙和谐的方式融混在一起，撞入她的一呼一吸之间。


    谢明瑞大步跑在山林里。


    她只能搂紧了他颈脖，说出口的话随着他步伐一颠一颠。


    “不，是，要，爬，树，吗……”


    “爬树，也要，助跑……”


    “呜呜呜——啊！”


    谢明瑞抱着她踩上树干，鞋底不慎踏过青苔，徒然一滑。


    剧烈失重感揪住了她心尖，阮阮闭眼搂紧了他，下一刹那，感觉自己被抱得更紧，一下腾空而起，紧接着落在了某个稳定的实处。


    树叶相互摩挲的沙沙声响，近在咫尺。


    原本憩息在树上的鸟被惊着了，扑棱着翅膀，吱吱喳喳，四散飞去。


    阮阮睁眼，嘴巴傻乎乎地张着，自己正离地数尺，毫无阻碍地一览东边群山，雾蓝浅光晕开小半片天空，隐没在群山背后的橘色愈发暖热。


    谢明瑞挑了最接近主树干的一根粗实枝杈，盘腿坐下，将她稳稳圈在两臂之间，看她目瞪口呆片刻，眸中迸发出热烈得有点可疑的神采，眉宇郁结一扫而空，甚至都不用等到观赏日出美景。


    她声音都亮了：“夫君，你会飞吗？侯府阁楼的屋顶能飞上去吗？”


    “如果这就算飞的话，能飞这么高。”谢明瑞朝她比划一下。


    阮阮嘴巴合上，慢慢地“哦”了一声。


    “哦”是几个意思？谢明瑞牙痒，听风监里要论奔跑跳跃，闪转腾挪的本领，同辈里面比他厉害的没几个了。


    阮阮见他神色微妙，一双杏眼笑得弯起，将脑袋埋在他颈窝处。


    谢明瑞牙不痒了，被她鬓发贴着的颈窝，连着耳侧都痒。


    两山之间，日出冒出一弧金黄圆边，嵌在群山轮廓边缘。


    金轮似的圆日以一种缓慢而势不可挡的速度，潜升而出，用铺天盖地的暖金色，映照出二人视野里的广阔山川与人间村落。


    整个过程很快，似乎在眨眼之间。


    又似乎很慢，慢得阮阮觉得每一刻都毫无差别。


    这是她少有的，忘记了梁国暗探，忘记了要为独立生活筹谋，甚至是忘记了自己有没有穿越的时刻。


    直到圆日完全脱离群山，挂在天幕。


    阮阮露出一个心满意足的笑，转头看谢明瑞，谢明瑞却别过了眼，“夫君不喜欢这个日出吗？我觉得很好看。”


    谢明瑞没有回答。


    自她脸颊主动贴过来后，他欣赏日出的心思，就一直被那细腻柔润的触感打扰，贴得他几乎飘飘然，原本是要哄她开心才来，现在倒搞不清楚谁才是被哄得心花怒放的那一个。


    日出结束就该动身上路。


    谢明瑞抱着她，几个跳跃，稳稳当当下了树，看她怅然若失地抬头，看着二人曾经待着的那根树杈。


    “还没待够？”谢明瑞作势又要带她上树。


    “回去吧，芦笛和粉黛醒来找不到我们该着急了。”


    阮阮按住他，摘去方才爬树时，勾挂在他肩膀的树叶与小枯枝，恢复了往常温柔小意的模样，率先抬脚离开树林。


    谢明瑞看着她背影，抿了一下唇，快步跟上。


    既然愿意与他亲近，说明心里到底有几分他的位置，想假死跑路也好，是替明蓉出嫁也罢，他不介意徐徐图之，把那两三分变成八九分。


    湖城官道在辰时疏通。


    路面留着湿润的褐色泥土，混着碎石，坎坷不平，行驶过的马车降慢速度，小心翼翼碾过，生怕一不小心车轮就陷进去。


    但载满了矜贵鸟雀的西洲商队行色匆匆。


    驾车人一路扬鞭，在车水马龙的官道上，左穿右插。


    芦笛得了谢明瑞的吩咐，一定要跟紧了西洲商队的车马，打醒十二分精神，一直追到湖城的主城门，混入等候守卫盘查的队伍里。


    队伍进展缓慢，谢明瑞挑开车帘查看。


    西洲商队正提前把鸟笼毡布掀开，预备展示给城门守卫。


    谢明瑞兴致盎然地跳下车，朝阮阮伸手：“娘子昨夜不是说，想看看商队的翠鸟，给府里那只凑一对吗？快些下来。”


    一路颠簸得快把早食吐出来的阮阮：“……”