阮阮回到了忠勇侯府明辉堂的书房。


    谢明瑞这个主人鲜少使用书房空间，是以里面物件大多数还很新，除了她面前这张红酸枝长条桌，看着有些年头，岁月磨蚀的痕迹明显。


    阮阮将刚刚从府衙开具的路引摆到一边，随手取了几张宣纸，一一记下离开侯府的所需条件：路引、宅子、盘缠、假死途径。


    只剩下假死途径了，她需要一场让众人知道明蓉已经身死，却不会被核验尸首的假死。落水是最方便的。


    阮阮扬声，把守在书房门外的粉黛喊来：“你家姑娘会水吗？”


    粉黛一如她所料，摇了摇头：“不会呢，姑娘最怕水了。”


    如此，只剩下落水的时机和地点。


    阮阮想到即将到来的中秋，将写了潦草字迹的宣纸收好，让粉黛继续守着书房的门，便绕到了镂空隔断后的一列列书架前。


    一层层仔细看去，谢明瑞书房里关于梁国的藏书比她记忆中还多，樊国与梁国的文字互译卷就在最后一列书架的中层位置。


    阮阮抽出互译卷，翻了几页，不禁头大。


    互译卷并不是梁国语言的入门工具书，而是梁国神话故事的梁文版与樊国文字版的相互对照。想从里面挑出与字条上行迹相似的梁文，再从樊国译文中推敲对应的意思，简直是个费心费神的学术工作。


    她每翻一页，感觉脑袋上要多长一根白头发。


    最后费了半天劲，勉强确认字条前半段鬼画符的意思，是个地名，像是胜隆客栈，一间阮阮没有听说过的客栈。


    那剩下半截，就应该是见面时辰或接头人的姓名。


    阮阮扭了扭酸痛僵直的脖子，还待继续，一根漆黑的毛尾巴“啪嗒啪嗒”，无比欢快地甩到了她摊开的互译卷页面上。


    小黑猫在半刻钟之前从书房的花窗翻进来，大咧咧躺在桌上小憩，现在睡饱了，翻开肚皮，开始堂而皇之地干扰她的破译工作。


    “待会儿再陪你玩。”阮阮很敷衍地摸了它两把，将小黑猫拨过一边，天色越来越暗，再不抓紧谢明瑞就要回来了。


    “喵呜！”小黑猫不满地翻身，蹬直后腿，意外把砚台踢翻，砚台晃了一下没稳住，顺着桌边滚到她腿上。


    阮阮：“……”


    她身上还有腿上衣裙都被溅了星点墨汁，向着她这面的桌缘也染了墨汁，再不擦就要晕入已经掉漆的木头纹理中。


    阮阮扶正砚台，掏出手帕，接住边缘低落的少许墨汁，蹲下来抬头看桌底有没有也被弄脏，却不禁一愣。


    书桌看着朴素简雅，桌底居然藏了一个四四方方的暗格。


    伸手一摸，拉不出来，上了锁的。


    未时还未结束，谢明瑞就开始打马从灵溪寺赶往皇城。


    按着听风监查问芸娘得出的线索，窦兵今日会在青鹤茶庄与她见面，准备潜逃。青鹤茶庄名号不大，位置在偏远的城西，铺面外竟然是条土路，连平整的青石砖也没有铺。


    谢明瑞易了容，脸上贴着一道长长刀疤，看起来凶神恶煞。


    他才一踏入青鹤茶庄，朝着二楼角落的桌位走去，那位缩在桌边，头戴油帽的瘦弱中年男子，远远地看他一眼，就吓得翻窗逃了。


    简直像是忘了这里是二楼。


    谢明瑞扒着窗框，在寥寥几位茶客惊异的目光里，单手一撑，身姿蹁跹跟着跃了下去。窦兵鬼哭狼嚎的痛呼余音未消，就看到他想躲的人轻飘飘地从二楼翻落到自己身侧，看起来安然无恙。


    “跑什么？”谢明瑞提着他的领子，与看过的画像对比，是窦兵。


    窦兵一副英勇就义的模样，“要打要杀，随便你！反正我是不会把卷轴的拆解方法告诉你们这些梁国宵小的！”


    “谁跟你说我是梁国人了？”谢明瑞眼睛一眯，明显不悦。


    “你不是梁国宵小，你抓我干什么？”窦兵愣住，眼睛一转，神色浮现一闪而过的慌张，“你是军器锻造司来寻我的人？”


    “既然知道军器司在找你，还跑什么？有几条命够梁国折腾？”


    谢明瑞另一只手在窦兵腿上检查，福大命大没摔断，只是有点瘸，他正待抽出怀中暗哨，给附近的听风监兄弟传信。


    窦兵手一直撑在地上，暗暗攒一把土，猝不及防往他脸上扬。


    谢明瑞扭头，眼睛闭了，提着窦兵领子的手也松了。


    窦兵勉力拖着摔瘸的一条腿，向另一边奋力跑去，刚起身，还没迈步就被一股力道往后扯，倒退后一个踉跄，又在地上摔了个大马趴。


    他不可思议地回看自己腰上的绳结：“你什么时候绑的我？”


    “你骂我梁国宵小的时候。”谢明瑞擦着脸上的土，脸色阴郁，吹响了一声尖锐的哨号，不过一炷香功夫，附近听风监据点来人了。


    “我不要回去，你不要把我交给军器锻造司！”窦兵像疯了一样，死死攥着谢明瑞的手腕不放。


    谢明瑞用力掰开他一根指头，“还想靠这双手吃饭，趁早松开。”


    窦兵听完之后像受了什么打击，面如土色，喃喃道：“我在梁国人手里活着逃出来了，还能在军器司落个什么好，他们不会信我的。”


    “我只负责抓你，别的你自己跟军器司交待。”


    谢明瑞看着窦兵被压制离去，调转马头，朝着忠勇侯府方向跑去，半道路过一缘堂，又翻身下马，再出来时手里提了两包药。


    阮阮听见粉黛传报，说谢明瑞回来了，在书房磨磨蹭蹭了一会儿才回到里屋，没见到他，却看见桌上有一碗新鲜煎好冒热气的药。


    阮阮：“……”莫名有种不太好的预感。


    净室有水响，一炷香过后，谢明瑞披散着半湿的头发，从里头走出来，用手背探了探温凉，“差不多，来把药喝了。”


    “夫君，我为什么要喝药？”


    “因为你今日没有喝药。”


    “可我眼下已经痊愈了。”


    “探过脉象，你有少许寒症。”


    “……”


    “放心吧，没毒。”


    谢明瑞将药碗往她的方向推了推，看她一言难尽，难得地不想服软的神情，觉出几分有趣来，“娘子是在等着我喂你吗？”


    谢明瑞那哪叫喂药，哪叫灌药，都不知是哪里学来的手法。


    阮阮乖乖地坐到他身边，端起了药碗，听见谢明瑞随口关心道：“娘子今日过得可有趣？”说话间，帮她打开了放蜜饯的果盒。


    古代贵妇人宅在家里的生活，有趣味可言吗。


    阮阮抿了一口药，发现不苦后干脆地喝了半碗，信口胡诌起来：“睡到了晌午后用膳，去书房练字，跟小黑猫玩了一会儿……”


    “小黑猫，给它取名字了吗？”


    “就叫砚台吧……他今日打翻了你书房的砚台，把书桌弄脏了。”


    阮阮以为谢明瑞会淡淡点头“嗯”一声了事，一副不差钱弄脏了就买新的模样，可谢明瑞有点在意，“弄脏哪儿了？我去看看。”


    话毕，谢明瑞真的起身去了书房。


    阮阮将剩下半碗药倒在了精心修剪的云伞青松里，跟了过去。


    “就是这儿。”她指给他看。


    谢明瑞在书桌边缘摩挲了下，这里只有一小块沾了墨迹，被她擦干之后，丝丝缕缕的墨痕渗入木纹里，留下细微黑线。


    阮阮从他表情看不出喜怒，“这张书桌对夫君很重要吗？”


    “是从我兄长书房搬过来的。”谢明瑞确定书桌被妥善清理后，也没再说什么，提高音量朝着书房外喊了一句，“青霄。”


    书房外迈步进来一个身量与谢明瑞几乎同等高挑的年轻男子，气质冷峻沉稳，体格看起来像是习武的。


    阮阮觉得耳熟，想起来是芦笛只跟她提过，是谢明瑞的另一位贴身长随，被他派去随护连嬷嬷探亲，没想到今日回来了。


    谢明瑞：“这是青霄，以后有事找不到芦笛使唤，可以找他。”


    青霄声线低沉，跟芦笛的跳脱活泼截然不同，朝她恭敬地喊了一声“少夫人”就再没有仔细看她。


    阮阮笑着应了，看出来他俩还有话要说，离开了书房。


    青霄一直垂着视线，待她走后，合上书房的门，看向谢明瑞。


    “少夫人今日从侧门出了府，去牙行找了一位叫严崧的庄宅牙人，似乎是要去置办宅子，之后又去了府衙，至于去府衙找书吏做什么，我当时没能跟进去仔细打听。”


    “知道了。”


    谢明瑞打开了暗格的机窍，抽出一本蓝皮封面的《听风监日录》，就着砚台上最后一点半干未干的墨汁，记了几笔。


    青霄还有疑问：“往后还要像今日这样，跟着少夫人的行踪吗？”


    谢明瑞草草记完，塞回了暗格锁上：“先不用，等我吩咐吧。”


    “好。”青霄应声退了出去。


    这夜睡前，阮阮刻意喝了好几杯茶。


    “今夜我想睡在外侧，方便起夜，免得半夜吵醒夫君。”


    “随你。”


    谢明瑞不置可否，显然灵溪寺奔波一天累了，不到子时三刻，阮阮就听见他呼吸平稳，看起来是完全沉沉睡去的模样。


    她轻手轻脚地起身，披着夏衫外衣去了书房。


    那张梁文纸条，她只差一点点就核对完了。