此时街上行人寥落，大多行色匆匆。


    唯有谢明瑞气定神闲，穿一身与油纸伞竹影同色系的暗花水纹绛纱袍，款款而来，一双桃花眼半敛着，以假乱真地装出了温文儒雅的气质。


    可惜谢明瑞身后跟了个煞风景的芦笛，他三两步越过了谢明瑞，转头困惑地嘀嘀咕咕：“少爷，您扭到脚了吗？平时走路不这么慢啊。”


    谢明瑞：“……”


    “夫君怎么过来了？”


    阮阮倒是先迎了上去，在屋檐下等谢明瑞来到面前，动作极为自然地扫去了谢明瑞肩膀上沾湿的一片雨雾。


    谢明瑞垂眸看她，昨夜见到的脸颊红肿已经消退，“彩灯采买好了？我娘看见下雨了，让我来接你回府。”


    芦笛再次困惑：“畅林苑没有让人过来传话呀。”


    谢明瑞：“……”


    阮阮浅笑，“都买好了，正愁着怎么送回去呢。”


    芦笛看了看，问店家借了块油布，将彩灯包起来通通塞到马车里，又把身上蓑衣摘下来：“粉黛姑娘，你跟我坐车架上吧，马车没位置了。”


    粉黛看着他的蓑衣皱眉：“你穿你的蓑衣，我不用。”


    “芦笛有伞。”


    谢明瑞不等两人推拒，从阮阮手里抽出那把略微陈旧的黄色油纸伞，抛给了芦笛，虚虚揽过阮阮肩膀，撑伞抬脚要走。


    那把伞还是要还给严崧的。


    阮阮想回头确认一眼，被谢明瑞摸着后脑勺，轻轻转了回去，语气颇微妙道：“怎么？你那把伞不舍得给芦笛用？”


    阮阮摇头，跟着谢明瑞走进了雨雾中。


    竹影彩绘伞很宽大，谢明瑞又把伞大半边向着她这边倾，没淋湿半点衣裙，就被他扶上了马车。只是马车真的不剩多少空间，各种形状的纸扎和绸缎灯笼堆成小山，等谢明瑞再坐进来，空间更显逼仄。


    阮阮从左腿到肩膀，都紧紧贴着他，连转身活动的空间都没有。夏季衣料轻薄，她几乎是立刻就感受到了谢明瑞身上的体温。


    可芦笛已经扬鞭启程，马车微微晃动起来。


    阮阮试图推了推那座灯笼山，另一旁顶住合上的车门，纹丝不动。


    谢明瑞看她：“娘子嫌挤？”


    阮阮无奈：“夫君难道不觉得？”


    “有宽松一些的法子，要试试吗？”


    “好啊……”


    她尾音突兀升了个调，谢明瑞一手顺到她膝后，一手揽着腰，将她抱到怀里。阮阮前面是谢明瑞，背后是灯笼小山，是个退无可退的位置，但左右空间确实是宽松了许多。


    谢明瑞目光不着痕迹掠过她耳廓，“耳朵怎么红了？”


    照理来说，更亲密的事情都做过了，夫妻之间此举算不得逾矩，可他总觉得，自那夜之后，每每与她稍微亲昵，体会到的悸动里都带着陌生。


    身体与记忆似有了错位，那种缱绻滋味，只是他头脑想象。


    阮阮抿了抿唇，避重就轻：“白日里贴着，有点热。”


    仿佛是专门为了拆穿她的借口，下一刻，马车驶过一块破碎凹陷的青石砖，整个车厢猛地晃动了一下。


    阮阮撑着车厢壁板稳定身形的手一滑，被谢明瑞稳稳拉住。


    “手指头很凉，看来也没那么热。”谢明瑞说完，把她手掌搭回到自己肩膀上，“还是扶着我吧，我比较稳。”


    阮阮安静的时候有点久，久到谢明瑞开始问：“怎么不说话？”


    她心里瞬间涌出了三四个郎情妾意的回答，偏偏捡了个最贴近此刻内心的答案，“有点不习惯。”


    “哪些地方不习惯？”


    “现在这样就挺不习惯的。”


    如果谢明瑞还是她刚刚嫁入侯府那般，偶尔针锋相对，时不时刺她一下，她扮演温柔贤妻会更加得心应手。


    但现在谢明瑞待她愈发体贴，她反而有种不想再他虚情假意的愧疚。


    谢明瑞听完她回答，却莫名笑了，笑起来胸腔微微颤动。


    阮阮感觉自己贴着他的半边身子被带得酥酥麻麻，方才还发凉的指尖正微微透热，像是被什么燎着了。


    马车恰好在此时停住。


    谢明瑞松开她，芦笛声音隔着车门传来：“少爷，前边府衙押着个犯人，正在游街示众，两边都是扔臭鸡蛋烂叶子的人，马车驶不过去。


    天色初霁，几人一时半会儿也回不了侯府。


    谢明瑞干脆扶着她下车看，阮阮发现被扣着的犯人低垂着头，嘴唇惨白，精神萎靡，仿佛遭受过什么重大打击。


    两旁围观的百姓男女老少都有，还有性格泼辣的婶子冲到那犯人脸上吐口水的：“禽兽活该！白瞎了你这张脸！当采花贼祸害了多少姑娘！”


    阮阮仔细朝犯人脸上看去，有点眼熟，是她从风月堂回来那夜，倒在大街上的可疑男子。


    她转头看谢明瑞，谢明瑞神色淡淡，事不关己，像根本不记得这人。


    这段插曲过后，回忠勇侯府的路况畅通很多。


    谢明瑞让芦笛趁着犯人游街的时候，在附近客栈租了匹马，回程路上都骑着马，让她一人待在马车里。回到忠勇侯府，他还没有下马。


    阮阮仰头看他：“夫君不回侯府吗？”


    谢明瑞勒马原地转了两圈：“不回。”


    “那今夜回来吗？”


    “娘子现在是想管我了吗？”


    谢明瑞问完，目光从她脸上转到了大街上一棵老树的树洞上，弄不清自己此刻内心升起某种隐隐的期待，究竟是什么。


    之前她替嫁过来，待他七分假意三分真心就算了，可眼下既然有夫妻之实，她对他那些花天酒地的传闻真不在意吗？


    哪怕只是个幌子。


    阮阮有此疑问，是习惯性想弄清楚谢明瑞何时夜不归宿，她正待搪塞，听见谢明瑞闷声道：“施朗和元益川约我喝酒，今夜不回来。”


    马蹄声细碎，谢明瑞又绕了一圈，“以后……要是还想熬什么消暑甜汤，提早跟我说。”说完不等她反应，扬起马鞭，朝着东边大街去了。


    阮阮回到明辉堂，一路上粉黛看她的眼神都欲言又止。


    阮阮叹气：“粉黛姐姐，你到底想说什么？”


    粉黛咳了咳：“我就是瞧着阮娘子与谢二公子感情慢慢变好了，想问你还愿意按照与我家姑娘约定那样，找机会假死离开吗？”


    替嫁只能够遮掩一时，往后有两家人见面的场合，定然有纰漏。


    阮阮觉得粉黛怕是误会了什么，于是将这些天以来她忙活的事情全盘托出，“如果没有意外，中秋家宴那日，我就要走了。”


    粉黛略微吃惊：“这……会不会太仓促了。”


    阮阮摇头：“准备得只剩下最后一步了。”


    皇城暑气渐渐变弱。


    明日，就是中秋佳节。


    阮阮与粉黛出门置办节庆物品愈发频繁，这次从忠勇侯府出来，她就在某架马车上换了男装，来到落潭江边一艘画舫上。


    画舫与谢明瑞庆生那艘规格一般无二。


    阮阮站在三楼船舱边，看着落潭江碧绿水面，涟漪阵阵，不时有或大或小的渔船经过，一艘挂着青色鱼旗的渔船就缀在画舫边，不远不近。


    粉黛不会水，看着船舱到水面的距离，吓得脸色煞白。


    阮阮比对着船边围栏的高度，面不改色，“粉黛姐姐，拜托你了，千万要看好了这一路，可有破绽？”


    粉黛点头，阮阮一翻身，坠落了江面。


    落潭江的水，比她想象中还要冷。


    阮阮放松身体，头露出水面看一眼渔船方向，潜游下去，找到渔船尾部挂着夜海珠的绳索绑在身上，握紧泳气管，摇动上面的铃铛。


    渔船得到信号，朝着清江茶馆的某处临水地台行驶。


    靠近这边的位置早早被订了下来，还搬来两扇屏风遮挡。


    阮阮一浮出水面，严崧找来接应的婶子将阮阮一把拉起，将一块宽大的白棉布覆盖在她身上。严崧走入屏风，看阮阮裹着棉布，整张脸比寻常要白上好几分，连总是红润的唇色都淡了。


    “严崧，这两条船能够租到什么时候？”


    “日落之前。”


    “噢。”阮阮喝了一口热茶，让渔船船家把她送回画舫，“再来。”


    要不是把突然来葵水把她的计划打乱了，耽搁了好些天，她也不至于在这么仓促的一天才来演练。


    阮阮反复潜游，得到粉黛再三确认，从画舫上真的看不到。


    她终于放下心来，接连打了三个喷嚏，跟粉黛从侧门悄悄回了忠勇侯府，沐浴完正擦着头发，发现谢明瑞回来了。


    他在梳妆台边逗弄那只懒洋洋的翠鸟，手上捏了一点鸟食，头也没有回：“粉黛刚刚给你送了一碗姜汤，娘子今日受寒了吗？”