隔着太远, 顾季看不清晰，只能看到明黄色衣袍的青年男子坐在龙椅上，面相威严而平静。


    顾季头一次看见皇帝, 没忍住多看了两眼。


    众人落座, 歌舞将起。


    赵祯遥遥向众臣举杯, 臣子举杯回敬。褪去历史的尘埃，大殿中金碧堂皇雕梁画栋。殿内的布置与众人的华服、舞姬婀娜的腰肢交相辉映，渐暗的天色映照着雪地上亮起的烛光，歌舞宴席晃晃若白昼。


    宫宴的节奏便在这一次次推杯换盏中进行——每举杯便象征着新的歌舞的开始, 九盏之后舞罢歌歇，宫宴进入尾声。


    每举杯一次, 席间的气氛就愈发松懈。正襟危坐的群臣有些微醺, 推推嚷嚷者不计其数，更有甚者大声吵闹。


    第五盏。


    许多着锦绣官袍的已经歪歪扭扭醉下去，愈发显得席间的顾季清俊挺拔，不卑不亢。蒲满端着酒杯，从不远处绕过来, 走到他身边。


    “顾小郎君, 这可是欺君。”蒲满重重拍了下他的肩：“怎么圣上敬酒，还不喝完呢？”


    他叫得有些大声, 甚至想要喊出来，但经过醉酒的喉咙却成了小声哼哼。


    顾季微微一笑，将杯中余酒一饮而尽：“蒲大人看到什么了？”


    他早就知道自己酒量不好, 九盏之后还要应付雷茨上殿, 千万不能在宫宴上喝醉。因此只好作弊，反正离得那么远，谁也看不见他喝了多少。


    顾季丝毫不慌, 将蒲满按在肩膀上的手挪走：“大人莫碰此处，上次被炮弹波及，小民还疼着呢。”


    蒲满的脸绿了。


    “顾小郎君怎么进的宫？”蒲满忍不住问道。


    在雷茨出场之前，这都是个秘密。顾季才不会让蒲满知道，只是轻轻勾了勾嘴角：“蒲大人这样问，我就不好回答了。公公送来圣上的旨意，邀请鄙人参加宫宴，这有什么好解释的？”


    蒲满差点吹胡子瞪眼。


    所以顾季为什么出现在这里？怎么能准许一个小小的商贾进宫？顾季是不是要向圣上献什么宝物？


    ……更重要的，他会不会提起刺客之事？


    就像在他身边点了火星，不知何时会炸。蒲满冷汗直流，看着顾季不卑不亢的神情，端着酒杯竟不知该说什么。


    他要自救。


    只要顾季一起身，他就要告发顾季圈养妖怪，祸乱汴京！


    “蒲大人？”


    他回过神来，发现顾季正一脸疑惑的看着自己，而他已经呆立在此处许久，推杯换盏间下轮杂耍已经开始。


    “蒲大人流连忘返，难不成是要给舍妹送厌胜钱么？”顾季调笑道。引得周围官员也一阵笑声。


    “顾大人，这是给家里小娘子的。”


    邻座探出脑袋凑热闹，将红色的荷包拍在桌上。有这个先例在前，不少官员都纷纷给顾念送上了一份“压岁钱”。


    年节将近，家里有小辈的都随时备着些厌胜钱，不会失礼。


    蒲满四下看看，再摸摸空空荡荡的腰间，满脸通红。犹豫几息后摘下荷包扔在顾季身边，在哄堂大笑中落荒而逃。


    “蒲大人，千万不必如此破费！”顾季笑着喊道，却追不上他溜进席间的背影。


    钟鼓奏鸣。


    顾念用胳膊撑着肉乎乎的小脸蛋，心不在焉的看着面前的杂耍，与矜持内敛的贵女们不同，面前的宴席几乎被她一扫而空。


    还在往嘴里塞果子。


    刚刚和顾念起争执的，便是方著作郎的嫡女。她十分自得的瞟了顾念一眼，正想看看顾念是否已经暗暗哭开，没想到顾念却吃的正香。


    “没人教的乡野村妇。”她暗地讥讽道：“果然和她哥是一个模子刻出来的。”


    “背后议论人短长，不要脸。”顾念反击。


    她从来都是不吃亏的性格。落寞神伤一会儿便反应过来：自己难过，只能破坏自己的好心情，浪费了参加宫宴的好时光。


    何不享受美食呢？


    顾念此言一出，周围便有忍俊不禁的笑声。


    虽然大家听了方小姐的话，对顾季多少有点非议，但见着她如此欺负个孩子，仍然心里多少不痛快。但谁也不会坏了和气——除了有话直说的顾念。


    “你敢骂我？”方小姐瞪眼：“你们一介草民，敢对我出言辱骂，信不信我让父亲找人——”


    她听那天听父亲和姨夫蒲大人谈话，便听到顾季不是什么好东西。果然兄妹俩都是粗俗的一丘之貉。


    “大宋哪条律法规定，官员有动用私刑的权利？”顾念在顾季的教育下，着重学习过刑名：“还是你们家特殊？”


    “你。”方小姐脸色发白，意识到自己说错话了，但仍然嘴硬：“反正你哥哥没有官身，我父亲可是五品官，你就等着吧。”


    她话还没说完，就被身边的母亲重重拧了一下：“闭嘴！”


    顾念做个鬼脸。


    这方小姐可太天真了。她都知道家里有钱不能往外说，方小姐竟然在这宫宴上那官位压人。更何况，她父亲也算不上重臣。


    怕不是认识几个数，就好意思往外说。


    “我等着。”顾念故意往旁边挪了挪，十分刻意。


    说话间，宴会已到尾声。她看到顾季从席间站起，清瘦的少年玉树临风，对着赵祯遥遥一拜。


    注意力集中，她凝眸看过去。


    按照计划，九盏结束之后便是雷茨出场的时候。


    顾季不卑不亢起身。


    “宣泉州海商顾季——”随着太监拖长腔调，所有人发目光都朝他看过去。这些目光中或有惊讶或有好奇，也有些担忧和恐惧。


    群臣不少注意到顾季赴宴，但没想到……


    顾季小步快走上殿，殿门的阴影中跪下去：“草民顾季拜见圣上。陛下万岁万岁万万岁。”


    冬日的夕阳映在他的侧脸上，挺拔清瘦的背影中，少年琉璃似的眸子温润如玉。没有商人的铜臭气，却有些书生的风骨和雅致。


    宛如画卷一般。


    赵祯抬手示意他起来：“早就听闻霹雳郎君的名号。你为朝廷献上西洋火炮，现在已经成功生产出几门，再过两月便要运到边境去。”


    “此等忠君爱国，自当重重有赏。”


    顾季谦卑的低着头，赵祯看不到他的脸。不过他也不在意顾季长什么样子，好奇笑道：“今日上殿，所为何事？”


    他早就知晓顾季要献祥瑞，但却不清楚究竟是什么。历来帝王就没有不喜欢祥瑞的，毕竟是自己丰功伟绩的证明——尤其从海上找到的，还是第一次见。


    “陛下谬赞。”顾季循礼拱拱手：“家族世代航海为生，前几月草民下海去西洋，却不想在海上寻得——”


    按着准备好的剧本念下去，周围人都满眼期待。


    “陛下！”


    突然传来一声尖锐，打断了顾季的话。


    是蒲满的声音。


    顾季悄悄回头看过去，蒲满正急匆匆朝殿上跑来，喝醉后的他满脸通红，甚至在寒冬腊月都挂上了汗珠。肥胖的腹部随着奔跑一颤一颤，差点被自己的袍子绊倒。


    表情急切焦躁。


    赵祯皱眉：“爱卿有事不妨——”


    “臣有要事！”他慌慌张张跪在御前，扑倒在顾季旁边，好像大事不妙。


    顾季不动声色的往旁边躲了躲，让蒲满碰不到自己。


    赵祯面色不虞。


    他连蒲满的名字也记不住，更不想和神志不清的醉鬼说话。赵祯叹口气：“爱卿醉了，有什么话不妨之后——”


    左右连忙把他往下拉。


    顾季献祥瑞是提前安排好的，谁这么不识趣？


    “臣一定要禀！”蒲满沉的像头牛，谁都拉不动。他知道不应打断赵祯的话，但他太怕顾季是要将他揭发，说出他□□之事了。


    其实只要他仔细想想，便知顾季不可能在大喜的日子做这些。不过酒精和恐惧已经将他吞噬。


    “……说。”赵祯脸黑的像锅底。


    他就像拆礼物的孩子，拆到一半让他去学习。


    “臣要揭发，臣要揭发顾季——”他面容惶恐，伸出肥胖如胡萝卜一般的手指，颤抖指着顾季：“他在汴京城中饲养妖怪，祸害众生！”


    “他养的妖怪，已经害死许多人了！”


    众人哗然。


    “蒲大人，你……”


    “他是不是疯了？”


    谁不知道顾季恐怕要变成圣上面前的红人，他又不是御史，何苦找顾季的麻烦？更何况找什么麻烦不好，非要说顾季养妖怪？


    真是笑掉大牙！


    “不信的话，可以去顾宅里面查。”他面上流下虚汗，说的信誓旦旦。


    顾季也有点懵。


    他向赵祯拱手行礼：“陛下，草民实在不知此事。若是蒲大人这么说，请问您有什么证据来证明我圈养妖怪，又怎么能证明妖怪伤人呢？”


    赵祯这才想起蒲满的姓氏，赞同的点点头。


    “汴京城失踪的百姓……”


    “此言差异。”顾季摇摇头：“汴京城有人失踪又不是才有的事，年年如此。怎么就能说是妖怪所为？”


    他抿嘴一笑：“不过，我恐怕知道蒲大人为何这么说。恐怕你是做贼心虚，指神为妖！”


    什么？


    众人一片愕然。


    顾季向赵祯施一礼，把剧本念完：“陛下，草民在海上遇见了海中的神祇，将我宋国商船从海中巨怪救下，又助我抵御风浪、重击海寇。”


    “他所言，听闻宋国君主贤明，愿意上岸拜会，庇佑我大宋船只劈风斩浪，平安无虞。”


    “海……神？”赵祯惊道。


    他本以为顾季顶多送来白化小动物，或者是异域奇兽，却不想迎来一尊神？也顾不上蒲满到底说了什么，他连忙道：“请上来。”


    几十名甲兵开道，既保护赵祯也尊奉神祇的威严。顾季向远处看去，在昏暗的月色中亮起一排火把，雷茨坐在巨大的贝壳上，在鲜花和宝石簇拥中被十几人抬着，每走一步便有风铃清脆的声音。


    他头戴花环，卷发一丝不苟的盘起。妆容颇有些苍白，却并不显得虚弱无力，反而有神秘的威严。他披着一件紫色的斗篷，金线织成的轻纱围在身上，左耳带着翡翠耳坠。


    庄严而艳丽，雌雄莫辨。