顾季请客十分排面。受邀人员包括顾氏兄妹、非常能吃的雷茨、西子、所有船员、留在汴京的十几名商人、钱老爷子和他的助手们……


    林林总总算下来, 足足有四十余人。除此之外，和顾季有来往的官员们还要另请一桌。


    为了请客，顾季提前三天, 就搬了十几个钱箱到白樊楼去。豪气的行径震惊了汴京百姓, 没想到海商豪奢至此, 贩货能赚得如此多钱。


    但实际上……


    顾季掰着手指头算了算：他经商所得收入，也就只占他总收入的一半而已。


    荒谬，实在荒谬。


    不过想想雷茨是强抢源公子、钱老爷子的研发费用完全被官家报销、自己两次拿朝廷的赏，这一切又顺理成章。


    总得算算, 来汴京后不亏反赚。目前他的总资产，已经有12000贯了。


    想到再过几十年, 苏辙嫁女要9400贯的嫁妆。顾季心中不禁五味杂陈：宋代是难得嫁妆比聘礼高的年代, 他辛苦奋斗一整年，终于能支付起顾念的嫁妆钱了……


    顾季决定不想这样丧气的事，他嘱咐布吉把钱箱送过去，叫酒楼早做准备。布吉前脚刚走，雷茨就飘飘然来到他身边。


    “我刚刚还要找你, ”顾季自然的窝在雷茨身上：“你是不是要穿女装去赴宴？”


    在汴京城中, 雷茨一直以顾季义弟的形象示人。不过海员、商人都认为他是顾季的“妻子”。为了维护这个人设，雷茨只能委屈一下。


    雷茨清澈的眼睛看着他, 点点头：“我准备好漂亮裙子了。”


    顾季抿着嘴唇，突然反应过来：雷茨好像从来不认为穿女装，是屈辱、娘娘腔、缺乏雄壮男子气概之事……只是穿搭选择的一种而已。


    他很好奇, 于是对雷茨描述了这个问题：“往往人类男性都很抵触这种事, 认为是丢人的。”


    雷茨沉默：“所以我每次穿女装，你的表情都那么奇怪。”


    顾季脸红了。


    “其实……我和父亲是族群里唯一穿衣服的鱼。对我们来说，纠结这个实在没必要。”雷茨皱眉道。


    “当我想起雌性, 会想到母亲暴揍年幼的我；漂亮的男人被拴在床上的哭喊；阿姨们把人撕碎的血腥；还有大家一起加餐吃鲨鱼。”


    “只有雌性的血腥暴力，怎么会觉得羞耻呢？”雷茨灵魂质问。


    顾季心下慨叹，纯雌性种族海妖，社会生态几乎也是人类的反面。他决定换一个话题：“所以你是不是要做个假肚子？”


    稍稍算算，从遇见源公子到现在，已经有足足5个月。他一时脑抽说雷茨怀孕了……五个月的肚子有多大？


    “不对。”雷茨纠正：“五个月已经生完了。”


    顾季震惊。


    “海妖的生殖周期与人类不同。”雷茨轻飘飘道：“我给你出个主意。你现在就去大相国寺买几十条小鱼……就要灰色拇指大的那种，就说是你刚刚出生的儿子们。”


    “宴会结束还能炸了吃，很香的。”


    顾季深呼吸好几口，才忍住没怼鱼鱼。他严肃道：“不行，宁愿说你流产了——”


    “叩、叩。”


    敲门声适时打断顾季的话。他把雷茨推到一边去，转身开门。


    门外是个打扮低调的小太监。


    “顾小郎君？圣上宣你进宫。”他轻声说。


    这次进宫走的路线与上次不同。


    一路从偏门绕进去，顾季甚至叫不出每个门的名字，路上也只有行色匆匆的宫婢。从角门绕进一处暗室，小太监才停下。


    “陛下开恩，愿意见大人。”


    潜台词就是，陛下一般不见您这样的闲人。


    顾季轻拍朱红色的官袍，给小太监手中塞二两银子：“麻烦公公了。”


    赵祯从屋里听到顾季来了，轻轻偏头看外面的人影。大红的官服好像在发光，衬得少年郎艳独绝，清瘦的身姿更加挺拔，眉眼中也多了一份英气。


    一举一动不似寻常商贾。


    “陛下万岁万岁万万岁。”顾季乖乖行里。


    “爱卿起来吧。”赵祯淡淡道。


    他不得不承认，自己对顾季十分好奇。这个刚刚弱冠的少年，是怎么从西洋搞到炮弹，又找到海神的？他听说过无数大船商……但顾季很特殊。


    这也是为什么，他愿意见顾季一面。


    君臣两人互贺新春，颇为虚伪的客套了五分钟。


    等到口水话差不多说干净了，顾季才缓缓道：“臣今日面见陛下，是有两事要奏。”


    赵祯一惊。他本以为顾季是来和他刷脸唠家常的……虽然如果顾季这么做，他就不会再见顾季第二次。


    听闻此言，他正襟危坐：“爱卿请讲。”


    顾季缓缓从怀中摸出一张纸。


    赵祯神色凝重，接过一看：“爱卿不妨呈上来些，朕能读懂的东西。”


    这是什么鬼画符？


    顾季再拜：“此事之特殊，使臣只敢在面圣时交由陛下。陛下莫忧，此乃一份用日本语写成的名单，其上皆是我大宋臣僚。”


    “什么意思？”赵祯压低声音。


    “请陛下赐纸笔。”


    小太监立刻奉上纸笔。顾季提笔蘸墨，一边将名单上的名字都翻译成中文，一边对赵祯解释：“陛下可知，大宋每年铜钱流向日本国之事？”


    赵祯点点头：“屡禁不止。”


    顾季将名单抄完，摆在赵祯面前：“这就是与日本人勾结，走私铜钱的泉州官员名单。但这只是一小部分，还有更多人隐匿着。”


    他将源公子希望与他合作，但被他拒绝，有事怎么套到名单之事说了一遍。


    “泉州既有如此官员，臣不敢想象汴京又是何情况。以我一人之力实在不敢大意，又不敢轻易假托他人，因此呈给陛下定夺。”


    他凝眸看向赵祯。


    这事他真的管不了，就看仁宗朝细致到臃肿的国家机构会怎么处理。但不管怎样，把这事捅到找赵祯面前就算大功一件。


    赵祯目光沉沉，看着这名册：“爱卿又立大功一件。”


    虽然不算国本大事，但大宋的根基就是这样被蛀空的。他抬起头来：“爱卿说要奏两件事，还有什么？”


    顾季嘴角勾起微笑：“汉时曾有大秦使者访长安。臣离开汴京后，要去的正是大秦。臣这次去，是想从大秦寻得一物，希望陛下支持。”


    “何物？”赵祯面前奇道。


    “此物唤名希腊火。”顾季淡淡介绍道：“是两百余年前，大秦人发明的液体。将其倾倒在水中后再点燃，所过之处便是一片火海……万千船舰一焚而净。”


    他接着将源公子是怎么欺负宋国海商的，添油加醋讲了一遍：“如今日本、高丽渔民，都有落草为寇打劫商船之事。”


    “臣也是机缘巧合之下，得知大秦有这利器。”顾季的语气充满诱惑：“此物虽然神奇，但并不像火炮制作困难，成本高昂。若我朝航船能配备此物，便再也不必受海盗纷扰。大宋将真正成为八荒辐凑、万国来朝之地。”


    赵祯有些向往。


    无他，顾季的饼实在画的太大太香了。


    “那能否取得这希腊火……”他皱眉问。


    顾季装模作样叹口气：“在大秦，他们那里的皇帝将其列为绝密之物，是绝不会泄露出去的。因为他们要用此物对付东方的大食人。”


    “我宋国与其相距甚远，又算来无仇无怨，若有通商往来之谊，说不定也能拿到配方。只不过臣一介商贾……”


    抬起一双星星眼，顾季觉得意图表达的很明显了。


    他要去拜占庭买希腊火的配方！他要宋仁宗给他立项报销！他才不要自己出钱呢！


    宋仁宗缓了缓，意识到自己被顾季套路了。


    但大宋的国库不是那么容易往外拿的，毕竟那么大一个国家，哪哪都要钱。他谨慎开口问道：“那依顾卿之见，该怎么做才好呢？”


    “邦交之道，晓之以情，动之以利。”顾季再拜：“臣既然受封与朝廷，便可以在行商之时，也代表朝廷出使大秦。”


    “臣斗胆请陛下备选礼品，赠与大秦女皇。”顾季抬眸：“并准备金五百两，用作购买希腊火的军资。”


    赵祯松一口气，捋捋自己的胡子。


    只不过五千贯而已，大惊小怪的，他还以为要纠集群臣议事扯皮呢。他随口道：“去朕的私库里拿几件好东西，再拿一千金。”


    “谢圣上隆恩。”顾季忍不住嘴角上扬。


    赵祯又嘱咐：“若是买不到配方，能买些成品也行，送到汴京来研究。一切平安为上，朕等你回来。”


    希望带来火炮的顾季，能再给大宋带来些新东西。


    听说宋朝廷财大气粗，果然不假。他才不打算卖配方，毕竟有些东西是买不到的……


    顾季声线坚定：“臣必不负君恩。若陛下见不到臣奉命而归，那么臣必然已葬身于波涛。”


    晚间顾季才从宫中出来，身后还跟着一串小太监，抬着满满当当的金银财宝。


    雷茨不可置信：“你是进宫化缘去了？”


    听说过富商给官家送钱的，没听说过薅官家羊毛的。


    顾季忍住笑意：“我这叫积极筹措航行经费。你准备好假肚子了吗？”


    雷茨拍拍小腹，那里垫着一块绣花枕头。在几层衣服的遮掩下，完全看不出任何虚假的痕迹。


    两天后。


    鱼鱼绑着小枕头，半挎在顾季的手臂上，弱柳扶风的出现在云樊楼之前。