小雷茨在痛哭的同伴中间, 坐如针毡。


    不知道是被悲伤的氛围感染，还是可怜自己短短结束的一辈子，小雷茨竟然也跟着大家一起哭了出来。


    最终抹着珍珠回家了。


    后来随着时间的流逝, 雷茨有了新的身份上岸, 家庭关系也没那么尖锐了。这段记忆逐渐尘封进脑海, 他甚至已经记不得孤儿院的院长修女的模样。当他看到约翰时，只觉得这位大叔有些眼熟。


    没想到当场翻车。


    顾季听得目瞪口呆。


    他半晌才道：“那约翰叫你出去为何事？”


    雷茨无辜道：“他问我是怎么复活和变性的。”


    顾季一口气差点没喘上来。


    “所以你怎么说的？”


    雷茨道：“我本来就是雄性啊，当时是他看错了。我说我被好心人救上来了，还学成一身武艺册封骑士。”


    “然后踏上了通往东方的冒险之旅, 遇见了你。”


    很好，龙傲天鱼鱼之劫后余生。


    顾季拍拍雷茨的肩：“你之后别再露馅。”


    神经紧绷了整整一天, 顾季很快就睡下去了。漫长的夜晚中, 他好像梦见见到了小小的一只雷茨，穿着破烂的亚麻长袍，在孤儿院里狼吞虎咽着干巴巴的粗粮面包，喝着冷冷的生水。


    顾季想让雷茨吃点好的，可雷茨手中的食物却看上去越来越诱人····


    他的鼻子动了动。


    烤面包的香气。


    顾季睁开眼睛, 雷茨正坐在他面前吃早餐。


    阳光从窗户斜射进来, 落在雷茨卷曲的墨色发丝上。窗外悠扬的鸟鸣中，他将热腾腾的新鲜面包切开, 用餐刀割下一大片奶酪夹进去，再撒点橄榄油做夹心。


    雷茨将面包递给顾季：“起床吃早餐，船员们正在外面等你呢。”


    揉揉眼睛, 顾季洗漱更衣。他一边懒洋洋的坐在床边啃面包, 一边让瓜达尔和阿四进来。


    两人显然已经在门外等候多时，身上皆是一身薄汗。他们急匆匆的走进来坐下，问顾季：“郎君, 昨天您见到皇帝了吗？现下爱是什么个情况？我们何时能回家？”


    几个船员虽然不明说，但都在关注着顾季的动态，盼着早日返程。好不容易等到顾季去见皇帝，没想到晚上才急匆匆的赶回来，还很快关上了房门。他们急得抓耳挠腮，只好第二天打探究竟。


    顾季摇摇头。


    他没多说，只是说这事还在商量。


    瓜达尔看上去有些失落，但也不意外：“郎君，那你们可以出门了罢？”


    前些天顾季被迫在宫殿里等着旨意，瓜达尔都不好意思出去玩。


    顾季点点头：“当然。”


    瓜达尔道：“那倒是好，听说今天下午有个将军凯旋，好多人都要去看呢。”


    他比阿四年轻好学，也更愿意出去玩。自从进入拜占庭境内，瓜达尔就一直热心学习希腊语，现在基本的句子都能说。


    “曼尼亚克斯？”顾季脱口而出。


    “好像是这个名字。”瓜达尔也不确定。


    这个时间点大张旗鼓的回君士坦丁堡，除了被蝴蝶翅膀煽动的曼尼亚克斯之外，也没有别人了。顾季留两人一起吃了早饭，他们便去街上逛着玩了，留下顾季和雷茨两人在房间中。


    “我们下午去看凯旋仪式好不好？”顾季眼睛亮晶晶，对一切感到好奇。


    不过话刚出口，他又皱起眉：“但也应该赶紧再找约翰一趟·····”


    “你要把希腊火的事敲定下来？”


    “是。”


    顾季凝神思索。


    对于购买希腊火之事，君士坦丁堡最尊贵的三个人，显然有三种不同意见。


    佐伊女皇应当是赞成的；约翰虽然对顾季有所防范，但也基本同意；米哈伊尔则认为顾季开出的价码还不够，反对。


    那么，为什么最后米哈伊尔会跳出来反对？


    两种可能。要么他和约翰串通好唱黑白脸，颇是顾季接受士兵押运的条例；要么他发自内心觉得不可行。


    雷茨：“你昨天会不会得罪米哈伊尔了？”


    他懒懒散散的躺在床上，鱼尾巴摆来摆去：“你最后没理他，他好像生气了。”


    “反正他父亲已经被塞奥法诺搞死了，要不然干脆斩草除根····”雷茨轻轻凑上来，对顾季做了个抹脖子的手势。


    顾季反手把雷茨按在床上。


    他当君士坦丁堡的大牧首是吃干饭的吗？


    “没事。”顾季安慰雷茨：“他不重要。”


    在到达君士坦丁堡之前，顾季便预想过这种可能。毕竟比起英明强干的米哈伊尔四世，还有性情温和公正的佐伊女皇，年少的米哈伊尔五世更容易出问题。


    历史上，他仅仅在位半年，就得罪了数不清多少人。


    因此顾季已经计划好：最好能在米哈伊尔四世去世之前，将希腊火的配方拿到。如果实在不行，也不必去求米哈伊尔五世。等到他自己把自己玩没了，顾季依然可以从女皇手中拿到希腊火的配方。


    反而如果他和米哈伊尔五世交往甚密，容易出问题。


    过不了多久，米哈伊尔五世就是全民公敌了。


    顾季摸摸雷茨的头，安慰他不得动武。他先写一封信，请宦官给约翰送过去。没过一个时辰，宦官便回来复命。


    现在约翰不在家，但信已经送到。等到院长大人回信，会立刻来通知他。


    顾季在房间里等了一个上午，也没等到约翰回信。下午，他干脆带着雷茨和瓜达尔去看凯旋仪式。


    炽热的太阳悬挂在天幕之上，在秋风的吹拂下让人浑身暖洋洋的。君士坦丁堡的街道上车水马龙，千家万户都走出门去，迎接他们的将军回城。妇女们的面纱、男人们的长袍、蹦蹦跳跳的孩子们挤作一团，全部汇聚在梅塞大道上，五个广场中更是挤得水泄不通。


    全靠雷茨，顾季才有了不错的观景位置。


    就是快被挤扁了——梦回上辈子挤地铁上班。


    雷茨站在顾季身侧，默默为他挡住汹涌的人潮。同行的瓜达尔就没这种好运，只能任由瘦小的个头在人海中浮浮沉沉。


    “来了！”


    伴随着人群的尖叫声，顾季远远的看到，有人骑着马向他们走来。逆着光，那人的身影看不清晰。但隐隐见到是个高大孔武、身着铁甲的男性，身后跟着几十名士兵。


    顾季踮起脚看过去，还没看明白到底是谁，却听到反方向又响起了一阵欢呼声。


    “皇帝陛下！”


    “皇帝！”


    这阵欢呼声明显更高涨有力，顾季回过头来，看到反方向有个离他更近的身影。


    米哈伊尔四世！


    他来迎接曼尼亚克斯了。


    能见到米哈伊尔四世实在是意外之喜。顾季急忙定睛看过去，眼中却不禁浮现出几分震惊。


    即使知道米哈伊尔绝不再是那个美少年，但他也没想过到了如今这个地步。


    米哈伊尔四世是被人抬过来的。


    他今年还不到三十岁，但长期的癫痫已经毁了他的一切。如今的他四肢浮肿，好像吹气球般的身躯摧毁了曾经的美貌。他根本无法独立行走，只能被抬着四处走动。神经系统的损害也让他失去了威严——如果见第一面，绝不会有人认为他是令人爱戴的皇帝。现在的他被四个身强力壮的太监抬着，挂着金饰的轿子一步一晃，算是保全了皇家的体面。


    他路过顾季身边时，顾季闻到了浓浓的香料味道，用来掩饰体臭。


    在历史上，米哈伊尔四世最后一次出现在公众面前，是在1041年初亲征保加利亚回城时。当时的他就已经无法独自行走，再那之后他又放弃了亲政·····蝴蝶的翅膀扇动了历史，他再次公开露面。


    但现在距离历史上他去世的时间，已经不到一个月了。


    米哈伊尔和曼尼亚克斯在前方相会。


    顾季听不清他们说了些什么。曼尼亚克斯下马，米哈伊尔伸出浮肿颤抖的手指，曼尼亚克斯虔诚的亲吻他。


    只停了停，米哈伊尔四世又躺了回去。曼尼亚克斯跟着他的步调走来。


    米哈伊尔四世的位置极高，根本看不到周围欢呼的市民们。曼尼亚克斯倒是时常左右张望。顾季看清了他的脸——那是一张典型的军人面孔。宽大下颚、皮肤发红，深陷的眼睛炯炯有神，表情不苟言笑。他身材极其健壮高大，顾季要仰视才能看见他的面容。


    曼尼亚克斯倒是在顾季身边略停一瞬，深深的看了一眼。


    在市民们海浪般的欢呼中，君臣向皇宫走去。


    被挤成饼的顾季也赶紧回到了驿馆。


    他没有市民们对于收复西西里岛的高涨热情，但也过了场眼瘾。一身热汗的顾季赶紧回去洗了个澡，怎料刚刚换好衣服出来，就见到身着甲胄的陌生人等在庭院中，和雷茨有一搭没一搭的聊天。


    是约翰回信了？


    顾季疾走两步，却又顿住。


    约翰会派太监给他送信，而不是士兵。


    果然，面前的士兵朗声道：“曼尼亚克斯将军今晚于宅邸举办宴席。”


    “将军请您赴宴。”


    ？？


    顾季僵在原地。


    不会只因为凯旋仪式上他去凑了个热闹，就找上门了吧？