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    雪花飘飘摇摇落在掌心，融化成冻骨的水，顺着指缝淌下。


    滴答滴答，落在窗外的木板上。


    恍惚之间，林韫感觉自己又回到了坠落蔡河冰水之中，那个森寒的冬夜。


    脊背拍在水面，直接让她疼得昏死过去。


    再醒来，她盯着头顶上绣了四时风物的帐子，心想，她怎么就没死呢。


    她要是就那样死了，那该多好。


    便是那时，耳边传来一道低沉醇厚的声音。


    “你醒了？”


    林韫缓缓挪动自己被绑得死紧的脑袋，转过去，瞧那坐在榻上，隔着纱帐看窗外雪景的黛绿人影。


    当时，窗外漫天大雪，雪色耀眼。


    她根本看不清楚窗边男子形貌，只依稀觉得体态风流肆意，并非端方持正之辈。


    她动了动自己的嘴巴，艰难将黏合的嘴唇撕开，尝到了星点儿的铁锈味，却无法发出一丁点声音。


    听不见林韫回话，对方似乎并不意外：“你千万别乱动。你右手、双腿、两肋的骨头都断了，右边身体和脸的肌肤都被火烧坏了，我自作主张，替你换了一副皮。你要是乱动，还没和肉贴合的皮会歪掉。”


    “你的嗓子……也被烧坏了。”


    “要想身体能够正常动弹，至少得等一年。”


    林韫视线下垂，这才瞧见自己浑身都裹上了白色的纱带。


    由始至终，对方都没介绍过他自己是谁。


    她那时也毫不在意。


    她只是失神地瞧着窗外的雪色。


    那雪下得可真大，将山巅干枯树枝，也染成雪白，似乎天地所有脏污、异色，都能被这场大雪掩埋。


    她就那样瞧着，一直瞧到日落西山。


    窗框里，苍山覆雪，晚日照城郭，赤霞染雪红，一片彤色充斥天地，像泼了血一样。


    她完全失去了生的意志，直到身上全部纱带拆掉那天，她听窗外侍女小声讨论，说京城发生了三件大事。


    一是武状元竟是个女子；二是新科状元三元及第，摘下桂冠，却屈从权贵，随了奸党；三是前任左仆射荒骨埋郊野，期年已过无人领。


    听到最后一件事，林韫才算是有了生人的反应。


    黛绿的袖袍从她眼前滑过，摘下她脸上的纱带，将铜镜移到她面前来。


    铜镜里，是全然陌生的一张脸。


    身后那人道：“这张脸，可比你从前那张清丽的脸，要多了几分艳色。你要不要改名易姓，随我归隐山居？”


    林韫看着那西域壁画一样，明艳张扬的脸，缓缓道：“从今往后，我便名唤洛怀珠好了。”


    她娘曾说过，素玉明珠，相得益彰。


    自此以后，林韫便要随着那场迟来的大雪，埋藏在蔡河底下。


    站在这浑浊红尘的人，只是洛怀珠。


    “洛怀珠！”


    气急败坏的声音，将她沉入旧事的思绪彻底打散。


    一道黛绿的修长影子，撑着天青幽兰的伞面，从月门前匆匆走来。


    翻飞的袍子，撩过地上积雪，染出一片深浅颜色。


    洛怀珠收回自己冻僵而骨节发痛的手指，顺手将窗合上，用帕子把手上水渍擦干，扯过一旁厚重的大氅披上拉紧，掩盖住自己单薄的一层里衣，再将手缩进塞了手炉的毛绒套子里。


    这一套动作，她做得无比流利。


    “洛三娘子。”黛绿影子已飘到坐榻对面，用力坐下表示愤怒，字也从牙齿缝里挤出来一样，几乎要变调，“我好不容易将你救回来，劳烦你惜命，可好！”


    对面人是她父亲旧友，也是她救命恩人，姓即墨名兰，号墨兰居士，已年近四十，却生得一副好骨相、好皮囊，瞧着像只比她年长几年的模样。


    即墨兰此人多才多艺，琴棋书画诗酒茶，吃喝玩乐赌，天文地理……可以说，除了武艺不通和讨厌算数之外，他无所不精，甚至连不同地域的姑娘家绣花活的技法花样，都了如指掌。


    在说出自己易名洛怀珠不久后，她便拜对方为师，学了许多东西。


    不过，即墨兰一向对外宣称，他们之间乃舅甥关系。


    等手回暖，洛怀珠伸出手来给他倒了一杯茶，直接将方才的事情跳去，不再提。


    “舅舅您这般用力坐下，小心寒枣春低①坐榻生出抗议。”


    即墨兰这人，有个古怪习惯。


    他喜欢给山居中的每一样物件，都安个名儿，还尽是和诗词歌赋相关的名儿，搞得上上下下伺候的人，一听到他点名要哪样东西，都特别痛苦。


    “胡说八道，你舅舅我这般纤长体量，纵使再用力，也不会对我们寒枣春低生出伤害。”


    即墨兰抖了抖自己的袖子，理好垂向两边，惬意呷一口热茶。


    他世家出身，一举一动自有一种浑然天成的名士风流，率性恣意。


    “舅舅您看，再有几日，我们才能启程北上？”洛怀珠生怕他茶盏搁下，又提起方才的事情，先把话头掐死。


    “等春日到来，春雪消融后，再候三五日。待道上新草萌发，便可启程。”讲到正事，即墨兰容色正经不少，“此次返京，你当真做好了准备？”


    重回故地，内心激荡却不能言表，不得动色。


    犹如钝刀割肉，酷刑罢了。


    洛怀珠握着手中杯盏，任由袅袅热气打湿自己低垂的眼睫。


    雾气在睫毛上凝成水珠，潮湿得仿佛要坠下枝梢的露珠。


    她盯着杯中那双漆黑无波的眼瞳，说：“五年了。散落在外的证据，也收集得差不多了，该要回京，向沈昌讨债了。”


    这一笔一笔的账呐，她可记得清清楚楚，明明白白。就等着沈昌的血肉来沾笔，一项一项勾对。


    送予世人审判。


    她眸中眼波微动，随手摸走坐榻案几上瓷碟里摆着的炒豆子，丢进杯里。


    咕咚——


    水面涟漪一圈圈漾开。


    初春如约而至，河里的冰全化了，岸上冒了青青草，草叶上的露珠，顺着长长的纤细的叶子，坠落河面。


    河面上出现了几道人影，正是洛怀珠他们。


    车窗敞开。


    洛怀珠探出半身。


    回头望，山居隐于林，半腰灰雾如飘渺衣带。


    这便是她住了五年的地方。


    山清，水秀，鸟啁啾。


    着实是个修心养性的好地方。


    可她终究不能安心住在这里度余生。


    看了一阵，她缩身回到马车内。


    即墨兰好享受，但凡出行，必定高马、大车、娇婢，缺一不可。


    这一路上，他们前有两个骑马的护卫开路，中有敞亮大马车可躺着，再有放置行礼和安排鬼神医及两个仆从、两个侍女的两辆马车，后有四个骑马护卫断后。


    排场过大又无世家标识的后果便是，从苏州到京城这一路，他们共遭了七次匪徒。


    第七次遭匪，就在距离京城二十里以外的一片林子。


    马车外，流匪与护卫打得哐啷作响。


    即墨兰则是从马车背后的一排抽屉里，掏出一个描金兰花纹的紫砂罐，从里头拿出一包茶饼，慢慢悠悠打开，还递到洛怀珠跟前。


    “要不要先嚼一块试试看。”


    洛怀珠听着马