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    不觉已是暮春时节。


    春阳熠熠，田亩青青，芳草萋萋，春水潺潺，密叶哗哗。


    一大清早，城门处已是人声鼎沸，等着检查过所入城省亲、做买卖。


    洛怀珠推开昭化坊内新租赁的二层小楼轩窗，往下看了一眼被腾腾热气笼罩的街巷，人影往来穿梭期间。


    她对阿浮道：“让张伯和楼下伙计准备好，开张迎客。”


    张伯，是她新招来的铺子掌柜。


    他们铺子名唤“轻翰烟华”，乃取前人杨师道《咏砚》一诗中的“圆池类璧水，轻翰染烟华”之意。


    铺子主要售卖精致的雕花砚台，笔墨纸亦有，不过只是捎带。


    楼下热闹开张，楼上清净。


    洛怀珠坐在窗前一张高脚案桌旁，案上摆了一个白净瓷瓶，瓷瓶中插着几枝阿浮没用完的丁香花。


    她吃着齐光买来的粉羹，看着朝廷发行的邸报①。阿浮坐在另一旁，嘴里塞着糍糕，手中也拿着一份小报。


    不知看到了什么，眼睛瞪圆，几下把糍糕吞下去。


    “怀珠阿姊你看这个——”阿浮将小报递过去，“这京城真是了不得，昨日刚发生的事情，今日都上小报了！”


    洛怀珠接过扫了几眼，小报上所写的，便是他们昨日在东郊遇险的事情。不过小报不比邸报，乃民间发行之物，真假难辨。


    起码这张小报上所写，主要便集中在她与沈妄川那缠绵悱恻的爱情故事上，以及将银面的事情嫁接到沈妄川身上，说他如何孤勇，伤情多么严重。


    洛怀珠笑着摇了摇头，将小报还回去，重新思索邸报上的内容。


    也不知进奏院和枢密院昨日发了疯，还是皇帝怕臣民惊恐，令他们加时上值，朝廷发行的邸报上，也刊布此事后官员的罢黜事件。


    她左手拿报，右手在桌案上弹跳敲击。


    昭化坊内有太学，学子众多，坐在二楼都能听见街巷底下用朝食的学子，拿着邸报、小报议论纷纷，各抒己见。


    阿浮听了一阵，捧起羊血羹，小声道：“之前在江南时，还不清楚怀珠阿姊为何执着要在京城开惠民书坊，还要私下创建小报。原来，这些都可以拿捏读书人的口舌啊。”


    她真笨，半点儿远见都没有。


    “京中小报，并非我们一家而已。”洛怀珠放下粥碗，喝了一口茶清气，“怎能说拿捏。”


    阿浮用羊血羹塞住自己的嘴巴：“唔，是我说错话了。”


    洛怀珠提醒：“出门在外，没有浩初、承宇二人眼观六路，耳听八方，该当谨慎，毋言其他。”


    阿浮点头，用更多糕点把自己嘴巴塞住。


    她就这一次，下不为例。


    洛怀珠笑着将自己面前的煎白肠，也递过去给她。


    齐光、既明二人早已囫囵将朝食全部吃完，正收拾碗筷准备归还店主，就听得楼下忽然大声吵嚷起来。


    “麦秸巷那边有人打起来了！”


    “快快快，看热闹去！”


    ……


    阿浮有些意动，趴在窗前，露出一双眼睛直直盯着人群奔跑的方向。


    洛怀珠本是不感兴趣的，不过难得出来一趟，若是整日呆在铺子里面，未免无趣，她便将手中邸报折了折，交给既明拿着。


    “走吧，我们也看看热闹去。”


    麦秸巷是朱雀门外第一条巷子，对外城而言，是一处十分重要的商业地。一则因此地靠近状元楼和太学，是学子们常常往来的地方，二则除却各类商铺、学子歇脚的处所以外，其余皆是妓馆，白日夜晚都不缺人来往。


    恰好，此地背靠蔡河，被人戏言，与南地秦淮河房有得一拼。


    麦秸巷与西大街交汇处的两家临近铺子掌柜，皆手中持棍，捂着流血的额头，被巡视铺兵按住两手，不得动弹。


    然则那脚动弹得欢，还在拼命想要踹向对方。


    再看地面，全是四分五裂的木屑，显然刚才的动静闹得不是一般大。


    临河一排水楼，二层露台都冒出一颗颗发髻歪乱的脑袋来，用团扇绢丝掩着口鼻，扶着朱栏绮疏探身瞧热闹。


    风一吹，一股浓郁的脂粉香扑面而来。


    阿浮人娇小，垫着脚尖都瞧不见前面的景象，洛怀珠便让她站到屋下的台阶上看。


    两个掌柜嘴里都骂骂咧咧，污言秽语，没有半句好听话。


    闹了好一阵，有人自龙津桥底下的隧洞而来，厉声喝道：“何人闹事！门下谢侍郎在此，休得喧哗！”


    说话的人中气十足，声如洪钟，直直撞进耳朵里。


    阿浮一手抱着朱红柱子，一手揉着自己的耳朵，嘀咕道：“有什么了不起的，还要大声吓人。”


    谢侍郎？


    洛怀珠双眼穿过人群，落在那骑于马上，一身紫色朝服，弯腰垂眸低声不知说什么的人身上。


    天幕尚未完全亮起，天畔还泛着淡青色的光，柔柔朦胧的一层，笼罩在他微躬的脊背上，像是轻云绕山行。


    是他。


    谢景明抬脚下马，将马绳交给一旁的随侍，问急忙前来见礼的铺兵：“隔着一道朱雀门，都瞧见了这边的热闹，到底是怎么回事儿？”


    他的嗓音微哑。


    刚熬完一夜处理堆积公务，闻得圣上消了今日常朝，才打算归家换衣去。


    不料老远就瞧见这边纠缠的热闹。


    “禀谢侍郎，此事乃麦秸巷边角两店铺侵街一事，发生了些许矛盾，一言不合就打了起来。”铺兵额角冒汗，也不敢擦。


    “哦？”谢景明缓步走到两人之间，看向两个掌柜，“即便是为此大打出手，也应该和不许你们侵街的铺兵打起来，怎么会是两家铺子掌柜打起来？”


    左边的掌柜高声道：“谢侍郎有所不知，这街道令一出，各家都在丈量自己店铺所能侵街的地儿，那隔壁的食铺偷偷换了丈量的规矩和准绳，那地儿都快量到我们门口来了。”


    谢景明将眼神转向右边：“这位掌柜怎么说？”


    “他胡说八道！”右边的掌柜大叫冤枉，“明明是他占了我三尺地，我气不过找他理论，被他一番话侮辱，才忍不住将条凳压到他门口，问他是不是不讲理，要挑事。”


    谢景明：“尔后，你们便打了起来？”


    “侍郎明鉴，的确如此。”


    “你可有辩解？”谢景明瞧向左边的掌柜，喉咙发痒，偏头干咳一声。


    右边的掌柜也大叫冤枉：“他才是胡说八道，我哪里有占他的地儿，我可是按照街道令所言，丈量好地方，预备用朱栏围起，以免日后还有纠纷。”


    “你胡说！”


    “你才胡说！”


    ……


    谢景明背着手，瞧了一眼满地的碎屑、破瓦罐、污水。


    他伸手指了指地面：“这些都是谁的东西？”


    左边的掌柜道：“除了那坏掉的条凳是我的，其他都是他的。”


    谢景明看向右边的掌柜，嗓音沙哑：“他所言，是否属实？”


    右边的掌柜似在衡量。


    “你不说也行，只要铺兵入店比对一番，就能知道都是谁的东西。”谢景明半垂眼眸，凉凉看他，“食铺与饮子店所售、所用之物，可不尽相同。”


    右边掌柜勉强笑道：“谢侍郎说笑了，这些的确都是我的东