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    京中出了桩大事。


    怀平郡王府的世子和采花大盗勾结，糟蹋了不少好人家的姑娘。


    事情闹出来，苦主们纷纷去到怀平郡王府讨个说法，惹得郡王府大门紧闭。


    几日后，百姓们不肯散去，怀平世子怒而现身，好一顿讽刺。


    此举彻底激怒了苦主们，一个个的前往大理寺状告怀平世子。


    恰在此时，牢里的洪三也将怀平世子供了出来。


    供词上称，他原想金盆洗手，可怀平世子找上他后，交给他一大笔金银，给了他再次作案的机会。


    几日的功夫，他就糟蹋了五六个姑娘。


    奏疏乘上去后，天鸿帝龙颜大怒，将怀平世子下了狱。


    端淑长公主在宫门前跪了三日，陛下避而不见。


    三日后，天鸿帝下旨，当众鞭笞怀平世子三十鞭，禁足一年。


    同时，命纪锐妥善安置被害的姑娘们，想嫁人的，必须为她们选定夫家，嫁妆一应由怀平郡王府出。


    不想嫁人的，为其置份产业，让其得以安身立命。


    圣旨一下，终于平息了民愤。


    只端淑长公主在听见鞭笞三十后，一时承受不住，晕了过去。


    醒来后面临二十来户求嫁的人家，端淑长公主险些又晕过去。


    听到消息时，秋水漪正和信桃打络子，闻言好奇道：“那些姑娘，长公主是如何安排的？”


    信柳早就让徐禧打听清楚了，“在京城附近的县城寻了人家，给了一笔丰厚的嫁妆钱，把姑娘们嫁出去了。”


    洪三糟蹋的大多是普通人家的姑娘，这些姑娘原本会有一个平淡而幸福的人生，但一夜之间，生活发生了天翻地覆的变化，几乎将她们的天给毁了。


    对于现在的她们来说，嫁出去，不给父母亲人蒙羞，似乎是唯一的出路。


    有夫家愿意要，还有笔嫁妆，不用被人指指点点，即便不知未来丈夫人品如何，是否与她们心意相通，也能“欢欢喜喜”地嫁出去。


    很无奈，但很现实。


    秋水漪手上的动作慢了下来。


    “那个洪三呢？”


    信柳满脸厌恶地说：“判了七日后斩首示众。”


    信桃义愤填膺地“呸”了一声，“死了真是便宜他了。”


    见秋水漪兴致不高，信柳想逗她开心，搜肠刮肚，终于搜到一件趣事。


    “姑娘，您不知道，那被洪三祸害了的姑娘里，有个家里是杀猪的。那姑娘的爹娘瞧不上端淑长公主为他们选的女婿，日日在怀平郡王府闹呢。”


    “他们想要个什么样的女婿？”秋水漪来了趣。


    信柳这段时日听多了怀平郡王府的事，笑了笑道：“说来，那杀猪匠的闺女生得倒是花容月貌，虽然脾气有些烈，但也无伤大雅。”


    “她家本想选个家境贫寒但学识还不错的举人，想让女儿当官太太，可谁知临到头来出了这档子事。”


    “本来那杀猪匠夫妻都已经放弃了，得知端淑长公主奉命为姑娘们择婿，便又起了心思。大抵想着有长公主做媒，定能成事，他们越过举人，想直接为女儿选个相貌英俊、年岁相当、家世清白、人品端正，最好还有品阶的官员。”


    说到这儿，信柳罕见地露出几分幸灾乐祸，“长公主这段时日拜访了不少家，但他们一听是做媒的，立马推辞，导致长公主正头疼着呢。”


    信桃毫不客气地笑出声，“活该，这都是报应。”


    秋水漪抿唇轻笑，“寻常人家想要这般条件的如意郎君尚且困难，更别说那个姑娘了。不过，她若是只想嫁个位高权重的夫婿，不若……”


    “不若什么？姑娘怎么不继续说了？”信桃追问。


    秋水漪没答。


    低低的笑声自她喉间溢了出来。


    想要个如意郎君，面前这不就有么，哪用得着舍近求远？


    纪锐这次设计她，她只不过让徐禧放出他和采花大盗狼狈为奸的消息，让苦主们去闹。


    剩下的手段还没使出来呢。


    现在想来，不如就送他个新娘子好了。


    秋水漪对信柳招了招手，“信柳，你让徐禧帮我给那姑娘家带句话。”


    她在信柳耳畔低声轻语。


    信柳瞳孔震动，一脸震惊。


    秋水漪看得好笑，“去吧。”


    信柳下意识点头，对自家姑娘佩服得五体投地。


    目送信柳离开，秋水漪重新拿起络子，一边打，边出神地想往后的路该怎么走。


    既然不必再学秋涟莹，那她的爱慕者就没用了。


    已经招惹的邓世轩、乔连颂、程明山几人定是恨她入骨，或许还能为她送些寿命，但也不能总指望他们。


    还是要另寻出路才行。


    可这一时半会儿的，她也找不出哪儿有危险能让她完成任务。


    加之梅氏这次被吓坏了，为了避免再有所谓“秋涟莹的爱慕者”对她下手，直接不让她出府了。


    现在的她，可谓是陷入了两难的境地。


    算了。


    秋水漪幽幽吐出一口气，慢慢来吧。


    加上从纪锐那儿获得的两个月寿命，现在的她怎么也能再活个八年多。


    八年，她还能想不出法子？


    被自己逗乐了，秋水漪笑出了声。


    信桃眨眨眼，不明白姑娘在笑什么。


    但姑娘笑，她也跟着笑。手一抖，理好的丝线瞬间乱成一团。


    瞧她那手忙脚乱的样，秋水漪笑得更欢快了。


    ……


    秋水漪这次在府中待得格外久。


    年关已近，梅氏想着她早晚要学如何管家，便将她带在身边，一点一点将自己所学的本领教给她。


    不亲身经历过，秋水漪简直无法想象一个当家主母平日里经手的事究竟有多繁琐。


    从采买、膳食，到丫鬟婆子小厮们的月银发放，再到打理家中产业……


    秋水漪忙得团团转。


    等她闲下来时，已是除夕了。


    除夕当日，天鸿帝在永和殿宴请百官，大臣们可携家眷一同赴宴。


    秋水漪第一次入宫，梅氏极为看重。


    不仅为她裁制新衣，送来一套新的头面，还让崔嬷嬷反反复复提点信柳，注意宫中忌讳，以免冲撞了贵人。


    崔嬷嬷对此也极为看重。


    信柳虽性子沉稳，办事妥帖，但手没有信桃巧，崔嬷嬷便教信桃如何梳妆。


    信桃学得快，这段时日都是她给自家姑娘上的妆。


    宫宴那日，崔嬷嬷没让信桃上手，让她在一旁看着，亲自为秋水漪梳妆。


    秋水漪的发质软，不服帖，可在崔嬷嬷手中，每一根发丝都乖顺地待在它该去的地方。


    将满头乌发梳成漂亮的分肖髻，用缀满珍珠流苏的镂空云纹发簪固定，额前贴上珍珠花