[]


    无精打采地回了府，在踏入正房前，秋水漪揉了揉脸，调整表情，脚步轻快地走进去。


    “娘，我回来了。”


    和梅氏分享她买下的胭脂水粉，留下用了晚膳，秋水漪一回到春晖苑，眉眼立即耷拉下来。


    “姑娘不高兴？”


    信桃问。


    “没有。”


    秋水漪坐在桌前，将下巴搁在桌面上，有气无力地回。


    郁闷了片刻，她打起精神。


    这才第一次，再努努力，总会碰上的。


    崔嬷嬷走进来，见了秋水漪的姿势，眉头不自觉皱起。


    唇瓣微动，尚未开口，秋水漪便直起身，“桃儿，洗漱吧。”


    而后对崔嬷嬷道：“夜深了，嬷嬷也早些歇息吧。”


    崔嬷嬷瞧了眼天色。


    天边残存着白光，光线虽暗了下去，却远不及夜深。


    无奈摇头，崔嬷嬷未曾多言，只道：“老奴便先退下了。”


    秋水漪：“嬷嬷去吧。”


    洗漱完躺在床上，她思索着下次该如何与沈遇朝偶遇。


    直到月上梢头，困意来袭，这才怀着长命百岁的美好愿望，沉沉睡去。


    ……


    年后的氛围仍是喜庆的。


    街上小贩奋力吆喝、孩童们追逐打闹、少女们站在摊前挑选首饰、三四个老人聚在树下喝茶聊天打发时间，汇成一幅热闹的街景图。


    秋水漪跨过门槛，抬眼便见几步外的人影，惊喜道：“王爷，好巧。”


    不远处，沈遇朝三人正大步流星走过，闻言，一一停下脚步。


    目光从秋水漪身上轻轻掠过，沈遇朝笑着打招呼，“秋二姑娘，又见面了。”


    身后，尚泽小声嘀咕，“巧什么巧，这不是故意的么？”


    从几日前开始，尚泽发觉这位秋家二姑娘频繁出现在他家王爷面前。


    第一次是买首饰，第二次是为云安侯夫人买安神香，第三次是买绣香囊的绸布。


    第一两次还能说是偶然，这都第四次了，他要是还不能发现这是人家姑娘故意的，端肃王府侍卫首领，他尚泽也不用做了。


    “诶，你说。”尚泽用肩膀轻轻撞了撞左溢，“这次秋二姑娘会用什么由头？”


    左溢瞧了眼前头的铺子，“买糕点。”


    秋水漪走到沈遇朝面前，指着信桃手里的油纸包，“我出来买糕点，倒是没想到能遇见王爷。”


    信柳信桃福身见礼。


    尚泽对着左溢挤眉弄眼，得到毫不客气的一肘子，疼得龇牙咧嘴。


    沈遇朝斜来一眼，他立马闭上嘴，和左溢一道向秋水漪抱拳。


    没注意几人的眉眼官司，秋水漪道：“这家的糕点还不错，王爷可要尝尝？”


    沈遇朝轻笑摇头，婉拒，“本王一向不爱食用点心，倒是辜负了姑娘一番好意。”


    “那好吧。”秋水漪失落地半垂着眼。


    片刻后，她掀开眼睫，“听孟姐姐说，城内有一座名唤汀芷的园子，里头种了一片梅林，此时梅花开得正盛，极是好看。我向往已久，可惜家中兄长正在准备春闱，无法与我赏梅，不知王爷可否随我一道前往？”


    少女仰着脸，眸光清澈，眼底仿佛蕴着一片明亮灯盏，亮晶晶的，霎时好看。


    她一动不动地望着他，唇角因期待微微上扬。


    见沈遇朝不答，秋水漪失望地缓缓低下头，语气里满是沮丧，“是我想左了，王爷公务繁忙，哪能和我赏什么梅？”


    她深吸一口气，故作洒脱，“没关系，一个人赏梅而已，我都习惯啦。”


    见沈遇朝眸光微动，似有动容，秋水漪反过来安慰他，“王爷放心，不识路也无碍，等会儿我一路问过去就行，王爷还是快些回去吧，若是耽误了正事，便是我的错了。”


    少女面色坚强，然而下垂的嘴角却暴露了她的情绪。


    分明自己正在难过，却还是在考虑他人的情绪，这般体贴的姑娘，如何能不让人心疼？


    尚泽不忍，小声和左溢道：“反正王爷也无事，与秋二姑娘一起去怎么了？”


    沈遇朝微侧过头，睨了他一眼。


    尚泽立马捂住嘴。


    秋水漪正打算告别，沈遇朝的眸光轻轻从信柳信桃身上一扫而过，缓缓开口。


    “秋二姑娘。”


    秋水漪回头，裙摆擦着鞋面，荡出一道柔美的弧度，讶异道：“王爷还有何事？”


    沈遇朝眉眼温和，“本王无事，冒昧请姑娘汀芷园一聚。”


    秋水漪弯了下眼，惊喜笑意从眼中泄了出来。


    “真的么？多谢王爷，王爷可真是个好人。”


    尚泽与左溢眼角微抽。


    沈遇朝面不改色，“走吧。”


    汀芷园远离闹市，位置颇为偏僻，可一年四季来此处的人却不少。


    还未靠近，人声已钻入耳中。


    交了费，秋水漪几人进了园子。


    这园子仿的是江南风格，一路走来，小桥流水、嶙峋怪石、亭台楼阁映衬成景。


    假山旁立两棵雪松，树冠繁茂，薄薄的雪落在上头，远远望去，仿佛一团团紧凑桐花。


    走过拱桥，两侧水流清澈见底。水面上仿佛萦绕着冷气，激得秋水漪抱紧了怀里的暖手炉。


    大殷朝民风较前朝来说开放了许多，刚转过弯，便见前头六角亭中立着一男一女，隔着一尺的距离说着话，两人面上都带着笑。


    汀芷园很大，走了将近两刻钟，眼底映出一片红色，秋水漪露出喜意，“到了。”


    她从沈遇朝身后小跑出去，转了一圈，望着一眼望不见尽头的梅林，绽放出一抹清浅的笑。


    近日来京城不曾落雪，枝丫上压着残雪，掩不住暗香疏影。


    空气中萦绕着浓郁的梅花香，秋水漪碰了碰鼻尖，将暖手炉交到信柳手中，踮起脚尖，折下一枝红梅。


    身后脚步靠近。


    她举着那枝梅，含笑回首。


    “王爷拨冗与我一同赏梅，水漪无以为报，只好借花献佛，赠王爷一枝红梅。”


    残雪顺着枝干流入她掌中，冰冷沁人。


    秋水漪指尖微动，手抬高，“红梅君子，甚是相配。”


    沈遇朝牵唇一笑，修长五指捏向枝干，触了满手冰凉。


    “那便多谢秋二姑娘了。”


    免费的东西，一抬手的功夫，秋水漪笑意盈盈，“王爷不必客气。”


    几步之外的左溢垂首，从地上捡起一颗石子。


    尚泽看得正高兴，余光注意到他的动作，侧头纳罕道：“你要做什么？”


    左溢闭口不言，抬手将石子掷了出去。


    石子在空中飞速旋转，没入梅花之中，不见踪迹。


    只能瞧见梅枝一抖，紧接着，白雪簌簌而落。


    “呀！”


    脖子上突如其来的一抹冰凉令秋水漪惊叫一声，兔子一样蹦开，跺脚将身上的雪抖落。</