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    蜜里调油的两月如同一场秋风过境，依稀只眨了一眨眼，庭间梧桐纷落，周王生辰已近在眼前。


    除却筹办生辰宴，过去的两月里，姒云每十日劳姒洛代笔一次，关心许姜近况，解释别庄之事前因后果。


    生辰前半个月，许姜的回信姗姗而来。


    一个月后，提笔之时，许姜已恢复冷静，在信中为她失控的言行后悔不迭。


    她素来知晓姒云为人，初时亦是她自己欲与对方相交，别庄时若非情绪作祟，她如何会出口伤人？如何会看不出，褒夫人也是被蒙在鼓里之人，所受之伤怕不比她轻？


    只大周上下皆知她与皇父平的婚事，而今以此种方式落幕，她再如何心性豁达，又如何能全然不顾蜚语流言？是以周王生辰宴，她推脱许国事忙，不准备入京。


    在此之前，姒云让姒洛几个帮忙，拾掇起不少梧桐叶，一是为周王生辰宴作准备，二是为制成梧桐风铃，再告知许姜，银杏花束或梧桐饰物，不一定为取悦旁人，也能为取悦自己。


    而今见不到面，她没再提笔回信，而是取下西窗上摇曳多时的梧桐风铃，交给信差，叮嘱他务必亲自交到许姜手上。


    通透如许姜，必能立时明白她的用意。


    十月十五，天朗气清，周王生辰宴如约而至。


    天刚蒙蒙亮，周宫里外已然人头攒动，沸反盈天。


    秋意渐浓，宫道两旁的梧桐与垂柳本已疏落萧瑟，宫人们起了个大早，束之以彩绸与花灯，乍眼望去，更比春意闹。


    暮色四合之时，九经九纬亮起灯盏，宫里宫外照如白昼。


    九门九道红绸开路，冠盖如云，往来宾客锦衣华服，春风满面，真真蛾儿雪柳黄金缕，宝马雕车香满路。


    若是有夜鸟于彼时逡巡过周王宫上空，便可见天上星河淌，人间灯火漾。


    ——仙都宫阙人间有，最是十月周王宫。


    “夫人，方才有个侍卫过来，说是有急事要亲自禀告，问他何事又不愿说。”


    褒宫内院，布置完正殿刚刚折返的姒云还没来得及吃口茶，姒洛已拉她落座，执起铜镜，端来她面前。


    “小侍卫？”姒云启开妆匣，顺口道，“可认得是哪个宫的？”


    姒洛拿起篦子，一边替她挽发，一边摇头道：“有些眼熟，但不记得何时何地见过他。”


    “不妨事。”姒云面朝向铜镜，摇头道，“若是紧要，自会再来。”


    姒洛颔首，刚替她戴上两支发簪，又抬眸道：“对了，夫人，卫国公子也让人传了话，说是有要事与夫人相商。”


    “公子风？”姒云一怔。


    她三人的节目已私下排演过多次，昨日午后还一切如常，公子风怎会突然来寻她？


    “阿洛，今日可曾见过子叔？”姒云若有所思。


    “子叔？”


    梳妆完毕，姒洛提起襢衣，一边展开在她身后，一边颔首道：“今儿个一早在宫门口见过，他两人各自领着一队人马，神情很是严肃，也不知领了什么要务。”


    “今日大王生辰，他两人郑重也是理所应当之事。”


    只不知是否因为嬴子叔，姬风才会突然让人传话。


    时辰不早，子澧亲自来褒宫请人。


    姒云将此两件事搁置脑后，更衣完毕，忙不迭地跟上子澧，直奔乾元殿。


    一路热闹纷呈不提，抵达乾元殿时，殿内已然灯影交错，座无虚席。


    四方八音齐鸣，正中缓歌曼舞，席间欢歌笑语不绝。


    “妾身褒姒叩见大王、王后。”


    随礼官碎步入内，姒云目不斜视行至堂前，福身行礼。


    “夫人平身。”周王的声音自九阶之上传来。


    叩首之人动作一顿，下意识看向九阶之上。


    隔着满目堂皇，掠影浮光，姒云看清十二旒后周王悠远又沉静的双目，好似落在她身上，又似乎怔怔出神，不知落在何处。


    旁人眼里，周王目光疏泠一如平日，知他如姒云，才能从“夫人”两字中品出些许不同寻常。


    为何不是“云儿”，而是“夫人”？


    顾忌各路诸侯皆在堂下？伯士大人接风宴时，同样高朋满座，彼时能以“云儿”相称，今日为何不能？


    晃神的时间有些长，余光里映入各色意味的目光，姒云陡然回神，敛下目光，按捺下纷涌不定的思绪，恭声道：“谢大王。”


    而后提敛起衣袂，施施然挪步九阶之上，落座周王左首。


    “诸侯贺词——”


    落座不多时，姒云还没来得及细看堂中上下，礼官已大步上前，拂尘一挥，朗声宣告下个环节。


    今日生辰宴共设四个环节。


    姒云因更衣梳妆而错过的“开幕式”名为「礼乐八音」。历次嘉礼大差不差，大多是笙乐先起，箫乐协奏，数十种乐器自四面八方次第响起，声势煊赫如同百鸟朝凤去。


    「诸侯贺词」是第二个环节，通常由百官之首——今日是郑伯友——代诸侯百官高唱贺词。


    寿词之后，再由他领百官共同举杯，同祝“大王万寿无疆”，而后才是各诸侯使节依照亲疏远近、国势强弱上前敬呈贺礼的环节。


    郑伯友唱词之时，姒云终于得空，以茶杯遮挡，小心环顾堂下。


    与此前嘉礼座次的安排无有不同，左侧朝臣，右侧使节。许是各诸侯国皆派了使臣入京之故，在座有许多生面孔，姒云并不见怪，只仔细探看“公子”落座之处。


    九行九列黑袍玉冠，诸位公子端坐如钟，只公子风“鹤立鸡群”。


    说她鹤立鸡群，一为她面容清俊，身量纤巧，不同于左右身姿魁梧，二为她的视线。余她之外，所有人的视线皆投向堂前慷慨陈词的郑伯友，只她一动不动眺望向西门方向。


    姒云顺着她的目光望去。


    果不其然，帘幔张起的角落，一袭白袍的嬴子叔正垂眸站在灯火寥寥的角落，一手搭住佩剑，一手负在身后，神色凛然。


    姒云的目光在他两人脸上来回，心下愈发不解。


    下个环节便是「公子献艺」，看他模样，莫不是临时变了主意？


    再看公子风眉头紧锁，眸光忧切，似乎又不只是为献艺之事。


    正巧郑伯友结束他冗长又澎湃的唱词，堂下嗡嗡声四起，趁无人注意，她侧身朝向周王：“大王？”


    周王神情如常，身子微微左‘倾，借衣袂和龙案作挡，左手探过两人间的界限，勾住她小指，轻轻捏住。


    姒云莞尔，凑向他道：“公子风苦练剑艺数月，只为今日献艺于庭前。云儿答应替他抚琴，一会儿出入不便，求大王恩允，让云儿先去偏殿等他二人？”


    “公子风？”周王垂目看向公子风，又似漫不经心转向她，握着她的手微微用力，“