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    时光如河，惊鸿掠影。


    柴曲小城鱼米富饶，原也是江陵属下一片净土。


    十三年前，前县令操劳过度，肺痨积郁离世。


    县城不大，一条长街能贯穿南北。


    百姓和乐互助，夜不闭户是常有之事。


    街末有邻，青梅竹马，都与城中小孩玩得不错。


    某日小姑娘与众人分别回家，父亲牵着一个骨瘦如柴的男孩，说是外出回家遇见的无父无母、无家可归的可怜小孩。


    从此她有了个弟弟阿虎。


    五年前盛夏，柴曲县敲锣打鼓，礼堂内龙凤烛高燃。


    自那之后，阿虎不告而别，消失在柴曲巷陌。


    新换的县令为人亲和，百姓遇见难事总亲力而为。


    他不吝惜散金银，若遇着有人着急夜访，披衣而起也不见不满。


    柴曲县每年的收成都好，可家家户户剩下的米粮却不多。


    众人心生疑虑，可每每见着县令便想起他为柴曲县所做的诸多事，愤懑疏解，又从他言辞中听闻江陵富庶而太守不顾小城百姓，因此又生怨怼。


    家中日子不太好过了。


    秋霜与周木成婚多年，虽一直无子，但上无长辈催促，夫妻生活十分和睦。


    直到年前，县令命小厮找上门来，约莫是要商议城中土地之事。


    柴曲土地都归公家，数十年来都分下来由人栽种，年末时收粮。


    这几年县里关于土地肥沃和多少之说矛盾频起，众说纷纭，都怕累及自家利益。


    周木秋末农忙后进山砍柴伤了腿脚，这趟只能她跑。


    秋霜抵达县令府邸，便见庭中紫竹后兰亭里有人对饮。


    县令陪笑，肥头大耳的男人往桌上放了一锭金子。


    秋霜警惕顿生，正想走，县令抬手，小厮面色凶恶按住了她。


    昏暗客房里，她被人压在榻上，听背后的男人叫她霜儿阿姊。


    这辈子，只有一个人如此叫她。


    秋霜挣扎不休，恨极所谓的男女之别。


    申迹以周木的性命威胁，不怕她泄露，不许她死，每隔三五日便来找她。


    她的沉默和瘦削日渐分明。


    腿伤总会好的，那日周木尾随她进了客栈。


    一门之隔，听见她的怒骂低泣和陌生男人的威吓。


    她瞒他很久，秋娘爱干净，他都清楚。


    愤怒变得无力，他在门外泣不成声。


    又到申迹派人来找她的时候。


    恰巧秋霜去城中采买，周木在腰间别了把匕首，摘了家门对街那棵树上的紫竹叶片。


    客栈雅间的门被推开，申迹见了他却不意外。


    他倒了两杯酒，转着拇指的翠绿扳指，随手摘下来丢在他面前。


    一块扳指，是他强占人.妻给他的打发。


    申迹笑眯眯说着叫他与秋娘和离，周木垂首，许久，将扳指握入手中。


    转身离开之前，匕首终于出鞘。


    可惜没能杀死那畜生。


    他被揍得鼻青脸肿，再也没有机会回家，不能再见她一面。


    秋霜找到江陵城申府，被申迹囚禁困在屋里。


    她清楚申迹有多恨他们夫妻二人，像是怕她不信他会下杀手，某日他带着两条腿两只手送到床边，在血淋淋的见证下强迫她。


    申迹不让她死。


    一个存了死志的人能活多久？


    春花浪漫，晴空开阔。


    那年断线脱轨的风筝飘过经年的风霜，终于在又一个盛夏之前，摔得鲜血淋漓。


    -


    血阵中，赤红色迷雾缥缈，其中人影有了清晰的轮廓。


    皮肉干瘪，潦草纱布裹缠，两行血泪自眼中淌下。


    “你是谁？”她的嗓音干哑如被裂火灼伤，穿破热气刮在耳膜上生疼。


    落生剑尖又往下陷，拂涯闭眼问道：“还想死吗？”


    “这副模样……”旱魃哈哈大笑，血泪却更汹涌，“我还能有求死的权利吗？”


    “只要你想，”握剑的手绷得骨节分明，她挺着脊背，压住换气声，“我说有便有。”


    身后动静不容忽视——


    她早先便察觉另有同源热气靠近，可只靠落生根本压不住阵，若她分心，还魂阵破，旱魃脱阵，今日所有人都将尸骨无存。


    而她不得分神之际，妖力暴起，却不是为了杀她。


    眼下阵中旱魃暂时恢复神志，而她以自身牵引还魂阵遭受反噬，站着都已是勉强。


    可眼下绝容不得她软弱。


    拂涯缓了两息，落生离地，她缓缓回眸。


    比之秋霜所化旱魃要更小的一团迷雾在合力结界中左右乱撞，一群妖族倒地，只剩张扬九尾和鹿角勉力支撑。


    两人特征鲜明，又一同出现在此处，还有什么辨不出身份的。


    拂涯心中微动，侧首问阵中，“那是你什么人？”


    “什么人？”旱魃嗓音粗哑难听，重复后又突然大笑，“我的什么人？那是我的孩子啊，我的亲生孩子……”


    “孩儿乖，过来娘亲这儿……”


    旱魃低声哄，被困住的红光却更失控。


    相临川被逼爆出九尾已是丢人现眼，此刻见镇压不住，眸色冷厉地怒斥：“我等出手相助，国师在做什么？！！”


    “又与娘亲闹脾气。”旱魃叹气，“好不乖的孩子。”


    握落生的手越发紧——还魂阵分明没出岔子。


    拂涯皱眉，忽闻极轻的嗓音飘至耳边，“我要将它带进来，只是强行破结界恐伤人，劳烦你叫他们松手。”


    拂涯猝然转眸，紧盯阵中面目全非的干尸。


    见她望来，红雾克制，露出那张吓人的脸。


    没有半分遮掩，旱魃坦然回视。


    热浪平和，良久，拂涯启唇，“撤结界。”


    相临川眯了眸子，“你最好不是在找死！”


    彼此僵持。


    众妖身后，相南远远望着血阵前的人。


    身后烈焰流淌，她孤身为营。


    相南指尖陷在掌心里，红了眼冷静道：“皇兄，你信她，收手。”


    北昭国师是什么人？她再自大，不可能拿北昭和两界做赌注。其实事已成定局，都有所偏向。


    相临川眸色复杂，“你倒不怕她死。”


    相南咬牙，简直就是要哭，“拂涯不会出事！”


    “……”相临川没眼看，“弥渚，两息，结界转向。”


    结界反向罩在原有护盾上，失去控制的小旱魃拔腿想往外跑，还没来得及转身，血阵中旱魃抬手，热浪绕过拂涯圈住它。


    “跑什么？”旱魃大笑，“娘亲的话也不听？”


    热流以迅雷不及掩耳之势将小旱魃带入还魂阵，沙哑嗓音陡然尖锐：“早就该死的东西苟活至今，还想往哪跑？！”


    秋霜和周木没有孩子。


    大阵中干热猛涨，旱魃探手抓入红雾，刺耳密集的脆响不绝。


    热浪在阵中推挤，尖叫痛呼能穿破云霄。


    旱魃面目狰狞手段残忍，怪叫之中，一声哭喊传来，“娘！”


    残杀的动作微顿，只片刻，一切卷土重来。