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    吁——


    马车停在一家客栈前。


    怎么在客栈？


    苏云悠与王青生和蒋子衿匆匆告辞，跟据客栈老板的指引，她来到一间包房。


    此时，老人躺在床上紧闭双眼，身上多个穴位被扎上针，一只手搭在床沿，让大夫为他把脉。


    那男孩蹲在床边，腮帮处还挂着泪珠，大气不敢喘，等待着大夫的诊治结果。


    “不过是前段时间惹了风寒，但由于身体虚弱，病情越拖越严重，再加上今日暑热，自是扛不住。”


    大夫将他的手放回被褥，将他身上的针取回，从自己的药箱里，取出笔墨，写了一张药方，起身递给林辰。


    “只消按照老夫开的方子抓药，不出几日，便会好转。不过，他的身体太过虚弱，一定要多补补。”


    “这账记在苏府上吧，由我来付。”


    “这位公子已经给过了。”大夫指了指林辰，便告辞离开。


    那男孩突然站起身，抹了把眼泪，径直走到林辰面前，“扑通”一声，跪在他面前。


    “今日大人的恩德，石头此生没齿难忘，今生定追随大人，做牛做马都愿意。”


    他将怀里仅剩的一锭银子，塞进林辰的手里。


    “从现在开始，大人可以随意差遣我。”


    “石头......石头......”


    虚弱的喊叫声从床上传来，石头赶紧起身前去查看。


    “师傅，师傅！你现在感觉怎么样？”


    老人咬着牙抬起手，放在石头的脑袋上揉了揉，“你师傅命大，没事......咳......咳咳......”


    “师傅你好好休息吧，别折腾了。”石头将放在他脑袋上的手，放进被褥，为他掖好被子。


    老人这才意识到有些不对劲，他抬眼扫一圈周围，“这......这是哪？”


    “师傅，这里是客栈。”


    “客......栈？”


    这个词似乎听起来有些陌生，但他很快就反应过来了，不知哪来的力气，翻身一把揪住石头的领子。


    “臭小子，你哪来的钱......咳咳......”


    剧烈的咳嗽，让他的手一松，石头扶着他躺下。


    “师傅，是这两位大人救了您！”


    石头往左边移了两步，被他挡住的两人才出现在老人的视线内。


    老人虽不明其由，但依旧毕恭毕敬地感谢道：“多谢两位大人出手相救。”


    他挣扎地从床上坐起来，掀开被子。


    “师傅！师傅！您干嘛！快躺下，您的病还没好。”


    “臭小子，你说我干嘛。两位大人为我请了大夫看病，已是万分感谢，怎可让他们再出客栈钱？”


    不顾石头的阻拦，他执意要下床离开。


    无奈，林辰只好上前劝说。


    “这位老伯，石头在我这里做了好几天的活，给你看病也算是他的酬劳。”


    他蹲下，一手拉着老人的手，让他冷静下来。


    苏云悠倒在一旁有些一头雾水。


    林辰竟然肯为一个陌生人做到这个份上吗？


    老人听了他的话，倒不再倔强。他叹了一口气，称自己与石头有些话要谈，便让林辰与苏云悠暂避。


    房门关上，屋内只剩下老人和石头。


    “石头，你老实告诉我，到底是怎么回事？我不了解那位大人，但我了解你，你最好从实招来。”


    石头没想到自己的破绽竟被一眼看穿，他捏着衣角，纠结着该怎么应付过去。


    “说！”


    震耳的声音回荡在屋内，吓得石头跪在地上，刚止住的眼泪又止不住地流。


    “我......是我的错，是我在与那位大人做着一笔......交易。”


    “什么交易？”


    “买卖消息。”


    “你！”


    老人听到这里，猛然举起一只手。


    石头紧闭双眼，等待着那巴掌落在自己的脸上。


    但见迟迟没有动静，石头试探性地睁开双眼，那只举在半空的巴掌落在了老人的脸上。


    “师傅！您别这样！是徒儿的错！我只是想......救您！”


    老人露出痛苦的神色，沉默了好久，才缓缓张开嘴继续追问。


    “可以告诉师傅，是和哪位大人买卖消息吗？”


    “是......是恒王殿下。”


    “恒王殿下”四个字重重砸在他的心上，他眼睛透露着惊恐，嘴里大口大口地呼气。


    “终究还是躲不开吗......”


    石头见状，吓得不知如何是好，他顺着老人的后背，将他扶下躺下，但迟迟不见好，他只得去屋外求救。


    “大人！大人！求求您救救我师傅！他好像病情变严重了！”


    两人赶紧回到屋内，刚靠近床边，林辰的手腕被抓住。


    “快！快！快去叫恒王殿下前来！”


    听到这里，林辰和苏云悠面面相觑。


    “我......我有话对殿下说......咳咳......”


    见他的神情，并不像是在开玩笑，林辰连忙答应，去找谢锦书前来，苏云悠留在客栈里照看两人。


    “师傅，师傅，到底发生了什么需要找殿下？”


    石头偷摸地来到老人身边，悄悄地询问。


    但老人始终将头撇向一旁，看着窗外，一句话也不肯说。


    苏云悠端来一杯水，他才勉强说一两句话。


    好在，林辰与谢锦书很快赶了过来。


    “老伯，您找我......”


    还没等谢锦书说完话，老人扑通一声跪在地上，他痛哭流涕，不敢起身。


    “恒王殿下......恒王殿下！是我太过懦弱，对不起您......”


    谢锦书将他扶到床边坐下，他蹲坐在他面前，“您说清楚，对不起我什么......”


    “当年的那一案......”


    当年？


    谢锦书神情慌乱了一下，反应过来，紧抓老人的手臂，直勾勾盯着他眼睛。


    “当年的事，您是否知道什么内情？”


    老人重重点了点头，他刚想继续讲下去，扭头看见苏云悠，犹豫的话塞在嘴边。


    苏云悠明白他的意思，便往屋外走去。


    “无妨，苏小姐是我好友，不必避讳她。”


    刚踏到门口的苏云悠看向林辰，林辰对他点头示意，她便留在了屋内。


    放心下来的老人，开始阐述当年所知道的内幕。


    “当年先恒王意图皇位的流言蜚语，源于我们。但我当时实在毫不起眼，微不足道，甚至没几个人知道我，我无法阻止这些谣言。”


    “那你可知是谁流传的这些谣言吗？”


    老人摇摇头，目光逐渐飘远。


    “当时本来就在我们之间小范围传播，我根本没放在心上。直到有一次，我出城门，听到两个在河边洗衣的老妇也在议论此事，我才知道事情的严重性。