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    如果说太子禁足一事令所有人猝不及防，那么皇后被庆宣帝斥责的风言风语，让本就沉闷的前朝后宫，更增添几分烦躁。


    天气炎热，庆宣帝的脾气越发阴晴不定，时常打骂内侍宫女，御前伺候的人换了一波又一波。


    这一日，玄灵子又向庆宣帝进献丹药。


    “陛下，此丹安神静气，有助入眠。”玄灵子神色平和，“陛下近来多梦，服用此丹，必能安然无恙。”


    庆宣帝皱眉拿起丹药，没有立即吃，语气有些怀疑：“道长所言不假？”


    “贫道岂敢欺瞒陛下。”玄灵子保持故作高深的笑容，“陛下近来多汗，情绪不佳，是因为正在排出体内浊气，待体内浊气一空，清气充盈，陛下自然龙体无恙。”


    庆宣帝信了几分，吞下丹药。


    过了会儿，有股热气自丹田涌上来，遍布全身，他的呼吸变得急促，额头上冒出汗珠，滴落在书案上。


    庆宣帝难耐地扯开衣领口，吼道：“快扇！”


    旁边的宫女连忙用力扇动扇子。


    阵阵凉风吹过，庆宣帝仍觉得热，伸手抓过茶杯，却发现茶杯里竟是空的。


    恰好此时杨权不在，一名小内侍哆哆嗦嗦地倒了杯茶水，双手颤抖地递上去。


    庆宣帝径直接过，刚喝了一口，舌尖立即被烫得一阵刺痛。


    “废物！”他猛地一摔茶杯，“连杯茶都泡不好！”


    “陛下饶命！陛下饶命！”


    小内侍“扑通”一声跪下，整个人抖如糠筛，嘴里不停地喊“陛下饶命！”


    庆宣帝更加烦躁，“拉出去！杖毙！”


    有两名内侍立即上前，双手押住跪在地上软成一团的内侍，拖着他迅速退出殿内。


    庆宣帝以手做扇，不停扇风，厉声叫宫女扇快些。


    “道长！”他面色不善，“为何朕觉得如此燥热？！你这丹药不是安神静气的吗？！”


    听出庆宣帝话中的怀疑，玄灵子心中一紧，也开始怀疑自己莫非拿错了丹药，但他面上依旧一副信誓旦旦的模样。


    “陛下，这是正常表现，贫道在里面多加一味药材，故而先热后凉，将陛下近来体内积攒的热气燥气一起排出，现在陛下觉得热，说明丹药已起作用。”


    “真的？”庆宣帝狐疑地反问。


    “确实如此。”玄灵子顿了顿，继续说，“陛下，炼丹房内的丹炉里还要炼药，贫道需要回去亲自守着，还请陛下容贫道告退。”


    庆宣帝只点点头，抓起刚刚奉上的茶水，一饮而尽。


    玄灵子小心地觑了一眼，连忙走出正殿，脚刚跨出店门，看见迎面走来的清瘦女子，暗骂了一声“晦气”，再抬头时又是一副笑脸。


    “永宁郡主。”他站在原地，只颔首示意。


    萧云漪神色平静地回道：“玄灵道长。”


    “贫道还有要事，先行一步。”


    玄灵子不想和她多纠缠，匆匆离开。


    萧云漪冷冷地盯着他的背影，思及先前看到的一幕，眼中冷意更甚。


    她来的时候，恰好看见有几名内侍压着个人，其中两名内侍手持杖棒，看样子是去执行杖刑。


    那名被压住的内侍不过十五六岁，年纪尚小，不知能否挺过这顿板子。


    她低声一叹，忽然听见前面拐角处有几名内侍在小声议论。


    “还好刚才不是我去倒茶，不然被杖毙的就是我了！”


    “没错没错，辛亏把那个傻小子推出去了。”


    “谁让他倒霉，偏偏今日杨公公不在。”


    随即响起一声厉喝，听着约摸是年纪大的内侍在教训他们，叫他们把嘴巴管严实了。


    萧云漪闭了闭眼，拉回思绪，缓步走进乾清宫。


    一进殿内，寒气逼人，她往殿内四处一看，角落里都摆着冰鉴，丝丝白气飘扬在空中。


    坐在上首的庆宣帝却满脸大汗，时不时地叫宫女用力扇风。


    萧云漪眸色一暗，上前行礼：“永宁见过皇伯父。”


    庆宣帝随意地点点头，见她神色平静，额头上连层汗意都没有，不由问：“永宁刚从慈宁宫过来？外面的太阳这么大，你居然没有出汗。”


    “回皇伯父，永宁走得慢，又有婢女撑伞遮阴，偶尔停下来歇息，故而没有出汗。”


    她一边说，一边细细观察上首的庆宣帝，“皇伯父，您出了这么多汗，可曾觉得哪里不适？是不是请……太医过来看看为好？”


    “不必。”庆宣帝一口回绝，又灌了一杯茶水，“朕服用了仙丹，正在排出体内燥气罢了，等会儿自然就好。”


    服用仙丹……怪不得她在殿门前遇见了玄灵子。


    萧云漪抬头看向庆宣帝，见他面色通红，脸上脖子俱被汗水淋湿，嘴唇透着几分不自然的青紫。


    她心中迟疑不决，终究还是缓缓开口：“皇伯父，您已服用了几次丹药，若是按玄灵子所言，这体内的热气浊气应该早已排除干净，为何您现在依旧燥热不已？”


    庆宣帝一怔，直盯着下首的女子。


    萧云漪没有躲避他的目光，一字一句地说：“永宁恳请皇伯父，日后万万不可再服用丹药，以保龙体无虞，方能保天下安宁。”


    她的目光沉静如水，冷若幽潭，隐约倒映出他大汗淋漓的狼狈模样。


    自登基以来，庆宣帝已经很少被人看见如此不堪的样子，更少有人直言顶撞。


    “放肆！”


    他怒火攻心，夹杂着周身不散的燥郁，往书案上一抓，径直朝萧云漪扔过去。


    萧云漪只来得及看见一团黑色影子飞过来，一时躲避不及，被直直地砸个正着，一声脆响，茶杯摔在乾清宫光滑如镜的地面，四分五裂。


    额头上一阵尖锐刺痛，她脑海中一瞬间空白如纸，紧接着耳中响起嗡嗡的鸣叫声，她完全听不清听雨小声急呼。


    一股温热自额角缓缓流下，她无意识地眨眨眼，视野中浮现一片血红，她伸手一模，瓷白的指尖染上点点猩红。


    耳中的鸣声更响，萧云漪缓缓跪下，语气依旧恭敬：“永宁失仪，请陛下责罚。”


    庆宣帝呼吸急促，胸膛急剧起伏，他盯