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    “不想说可以不说话，姜昭昭。”


    贺缺心平气和。


    姜弥微微一怔。


    旁边的人手肘撑在膝上，目光散漫：“我也没问你为什么不寻大夫，不想说咱可以不接话，不是每一句都要回应我……当然你要是真想让我编辫子那另说。”


    贺缺语气肃穆：“多的不敢说，央同和乌鞑那边男子姑娘的发辫样式只要看一遍我就会，你要是想，我能给你编整整一头——你要吗？”


    姜弥应该是不要。


    因为他被毫不留情地搡开了。


    三朝回门之前，姜弥和贺缺次日还需要进宫一趟。


    因为这俩人一个爹娘基本不管，是宫中和肃雍王府两边带大，而另一个的爹娘又因战事时常离京，所以连带着小姜暮，三人有小半时间都在宫中。


    外男不得随意进后宫，因此在贺缺和皇帝在宣政殿的时候，姜弥已经来了后宫见皇后。


    时值初秋，天尚且算得上热，因而坤宁宫外挂的仍然是夏日时的观音竹帘，风徐徐地卷过回廊，摇动檐下串悬在一处的碎玉石。


    风吹玉振，玲珑声响。①


    “娘娘还是这般好情致。”


    引路侍女的腰封被横生的木芙蓉挂了一下，慌忙扭身去扶那摇曳玉色，引得几个姑娘都笑了起来。


    姜弥瞥了一眼那巳时尚且颜色浅淡的木芙蓉，眼梢含笑。


    “我都忘了，这正是养木芙蓉的好时令。”②


    “是了，但除了郡主，哪家娘子心细到娘娘又根据四时种了什么花？”


    皇后身边的云尚宫扶着她往另一侧来。


    “娘娘方才还在怨怪我们，说我们都是些牛嚼牡丹的夯货，除了荷花都不知道该新栽些什么，白白浪费了这好光景。”


    “好在现在郡主来了，也好救我们这些不解风情的于水火——”


    几句话的功夫，便已经到了门口。


    姜弥还没进门，手便被握住了。


    保养得当、洁白细腻的一双手。


    “我听见声儿便往这边来等了，怎么这样迟？”


    这是长辈的亲昵熟稔。


    姜弥的眼也不自觉弯起来。


    “方才出了宣政殿便赶忙往这边来——不想还是让娘娘等急了，是昭昭的错，下回一定再跑快些。”


    皇后和旁边人故作恼怒，“这话说得，好像本宫的盼头就成等她这小猢狲了！”


    两个尚宫都是笑。


    “娘娘念郡主念得厉害，可不是盼得紧？”


    虽然说着恼怒，但皇后手就没离开过姜弥。


    她已经四十出头，但眉目宛然、乌发堆叠，垂目的时候眼眸清湛，仍如二八少女一般纯然。


    姜弥也笑。


    她回握住对方手指，眼神里都是孺慕：“昭昭也想娘娘了。”


    皇后的眼神霎时温柔。


    姜弥幼年回京之后，因为战事常有，肃雍王夫妇不得不重新回到雍州，久在京中的便只剩了她和姜暮。


    林夫人身子骨弱，肃雍王妃不在京中，便只是皇后娘娘这位同是闺中好友的长辈，将姐弟俩与贺缺接到宫中看顾，说是皇后，其实与姨母无异。


    眼下她就兴致勃勃发问。


    “你可瞧见我这坤宁宫有什么变化？”


    “廊外新栽的木芙蓉，民间刚兴起的落地灯架，还是檐下的碎玉石换了一批新的？我听出来音律不同了。”


    姜弥轻轻嗅了嗅，“殿内点的还是沉水，还有点……苏合香油？”


    一丝不差。


    两人相视而笑。


    姜弥从小到大的礼仪习性大部分都是这位皇后所授。


    她膝下无女，对姜弥极疼爱也极看重，从仪态课业到生活习惯，活脱脱都是翻版，两人关系好到回京的肃雍王妃还醋过。


    平川郡主绝不缺爱，甚至这些长辈给的比她需要的还多。


    父母撑腰，帝后看顾，弟弟和她感情一直很好——小姑娘被很多人爱着，所以也真挚地去爱很多人。


    ……但也正是因为太温柔。


    ……但也正是他们太在乎。


    姜弥冻死关外的消息传来的时候，这位四十岁余也保养得当的皇后一夜白头，姜弥记得分明真切，画本子中薄奚尤曾见过她一面。


    彼时最注重仪态的人鬓发眼尾都是憔悴，院子里花叶不复，池里到处都是枯败的荷。


    彼时所有人都在责怪贺缺，而薄奚尤毫发无损，虽然他装的已经足够憔悴。


    而那一声厉喝仍旧尖锐。


    “我的昭昭呢——！”


    旁的宫女姑姑都被惊动，忙不迭去扶这位一夜憔悴的皇后，却被她固执推开。


    那样子实在凄惨可怜。


    以至于薄奚尤的眼泪都还在酝酿，那边却已经颤抖着指向了他。


    “他们都在怨怪阿贺……可阿贺不可能叫昭昭单枪匹马去那种地方，她是为了你！是不是……她是为了你！”


    “我的孩子，把我的孩子还给我！！”


    那些话想必在她心里存了许久，也试图和皇帝、前朝沟通，但总是无果。


    谁会去听一个母家早已没落、还是因为养大孩子去世，而满身疲惫憔悴的皇后的话呢？


    她连证实猜想，联络复仇的人都没有门路。


    皇后只能拼尽最大的力气去诘问那个她猜测出来的罪魁祸首。


    “我的孩子从来没有对不起你，为什么要拿她做局！”


    那是薄奚尤遇到过曾经最接近被拆穿的时刻。


    但也幸好是这样一个落魄了的、所有人都认为她精神失常的皇后。


    也幸好贺缺当时失了宠，根本无法进宫来照顾皇后。


    所以他遗憾而心痛地对着一直和他道歉的几个宫女示意无碍，然后彬彬有礼地对皇后行礼之后离开。


    杀人者大摇大摆。


    痛失所爱者嚎啕。


    “好，品味我放心了，你和阿贺现在如何？”


    笑盈盈的问话将人拉回现实。


    大殿盈满了沉水和苏合的香气，日光从挑起来的观音竹帘下徐徐游移。


    她面前的人从衣领到指尖都体面，矜贵优雅、养尊处优。


    姜弥轻轻吐出来一口气，像吹散了过往那些尘雾霭霭。


    “还成，他什么样您最清楚，一天不气我八百回都是难得。”


    虽是抱怨的话，但口吻轻快亲昵，一看就是相处得还不错。


    皇后听了果然舒展眉眼。


    但新婚夫妻说这种话，她转头和几个宫人说的时候口吻还是嗔怪。


    “还是这个脾气，外面滑不溜手在家横得厉害，对人家是三分好说成十分，对阿贺是十分好提三分——还得心情够好。”


    当中揭短未免太超过，姜弥脸上当时就见了热。


    “……昭昭哪有。”


    “吃人家给你留的乳糖真雪③，和人家用一方金星砚，一道念书一道做