[]


    叶沁竹一触即走，依照自己浅薄的知识，精准地滴了一滴血在上面。


    用现代刻度，几毫升的量，应该沁出一滴便足够了。


    趁着没有哗啦啦落下更多，她缩手撤退：“能帮我拿下先前用过的膏药吗？我一并放到行李箱里了。”


    她回头询问。


    苏长柒没有答话。


    他拼尽全力，往外推开几步，苍白大手压住口鼻。像是大吸了一口气，闷在胸口，无论如何吐不出来。


    “阿七？”叶沁竹轻声询问。


    “怎么了？”


    她也顾不得伤口，下床朝他走去。


    “别过来。”苏长柒艰难开口，“后退。”


    叶沁竹听话地停下脚步，苏长柒颤抖合眼，抬指朝她的方向点了点，几乎强硬地去掉她手心的所有血迹。


    他没有刻意放轻动作，叶沁竹掌心一痛，忍不住倒抽冷气。抬手仔细看，手心只剩下个小洞。苏长柒擦去血迹后，正有红液持续不断往外渗。


    “堵住……别让我看到，你的血。”直到再看不见叶沁竹手上淌血后，苏长柒方才轻松了些。


    叶沁竹茫然：“好……”


    嘴上答应，动作不停，迅速按住伤口。直到再没有血水沁出，她才怯怯转头：“我，可以过来了吗？”


    苏长柒忍住强烈的不适，轻轻点头。


    “床单上的血呢？”叶沁竹忽然想到另一个问题，“需要处理吗？”


    她道歉：“对不起，我不知道你会怕血，怕我的血。”


    叶沁竹打死都想不到，自己的血还能成为特例。它除了画符，居然还有别的用途。苏长柒昨日面对地上的尸体，以及从自己身上溅下的血，都没有异样。


    如今这副模样，显然是她的问题。


    苏长柒闭眼，摇头：“不用。”


    他忍得住。


    只有切实看到，从她身上流出的温热鲜血时，他才会被强烈的渴望占满。


    有声音在体内叫嚣。


    上前。


    上前。


    捧起她的手


    舔舐她的伤口。


    直到体内痛苦平息。


    直到胸口喧嚣静默。


    那是生机，是寿数，是压制魔息、活下去的机会。


    苏长柒很清楚，这是蛊虫和身体求存的本能作祟，而非他真实的想法。


    他早就没有活下去的打算，哪里需要援助。


    确定放弃销毁灵骨，留在浮灵教后，他只消冷眼旁观，看着自己离死期越来越近，便是极大的满足。


    叶沁竹用软被把血渍捂得严严实实，急匆匆把折椅搬过来，伸出无伤的右手，搀住苏长柒，把他往靠椅上引。


    “来这边。”她的声音很轻，撑着他坐下。


    苏长柒紧紧咬着薄唇，呼吸凌乱，鸦青色的纤长睫羽乱颤。腰背紧绷，无声弯俯，他忍得太过辛苦，连带眼尾都飘荡鲜艳绯色。


    叶沁竹小声哄他：“放松，睡下去。”


    等他逐渐恢复平静，叶沁竹矮下身，右手前探，搭在他手背上，无措又小心：“对不起，没事了，我下次会注意。”


    苏长柒低眸看她，喉结艰难上下滚动。迎上那双水灵灵的眸子，身体前倾，食指抵上叶沁竹嘴唇。


    “来了。”他传音与她。


    叶沁竹的声音一下子湮灭，她定定地瞧着他，眼底变了神采，樱唇开合。


    阿七，想做点好玩的事吗？


    苏长柒看懂她的唇语，黝黑的瞳孔流露疑惑。


    需要，您的一点点帮助。叶沁竹张嘴。


    您瞧好吧。叶沁竹无声道。


    门扉打开的声音。


    林翎：“管事，请往里走，圣女与灵子就在前方。”


    女人拉得很长的声调：“这次是怎么回事？前几任丫头早就前来迎接，这轮圣女是金子做的还是银子做的，居然还不来见我？”


    “还好我今天心情好，只是来看她是不是个雏儿，不然非给她下马威不可。”


    林翎：“管事休要这么说，小心神灵惩罚。”


    提到神明，女管事冷哼一声。


    她可没见过浮灵教信仰的神，只接待过一轮轮畏缩、啼哭的女孩。她从最初的小心翼翼，到后续肆意妄为，从没有神灵来阻止她。


    管事曾经和大多数一样，虔诚地信仰过神灵。


    但现在，神？是什么？


    山高水远，就算神灵真实存在，也被一任任献祭的妙龄少女迷花了眼，视线又怎会落到这座狭小的行宫上？


    二人带着身后连串低眉顺眼的侍从，来到外间，管事开门，看到里间的景象。


    白衣圣女姿容素雅，半跪在地上，关切地握着男子的手。另只手背在身后，像在行奇怪的礼节，又像是在许诺什么。


    察觉到身边护法瞬时屏住呼吸，管事不满地开口：“这次选的灵子，看上去身体不太好啊。”


    “真的能伺候好圣女么？”她嘲弄道，“昨夜该不会昏过去，无法行事吧？”


    叶沁竹回头：“你是谁？”


    “行宫的掌事。”管事自我介绍，“每一任圣女到此后，都由我接待。”


    接待之后，随意对待，然后包装一番，待七星盏点亮后，送上花轿，把她们送上绝路。


    “什么？”少女的声音扬了起来，“你有那么多旧主。”


    说着，目光充满了嫌弃：“侍奉那么多主人，居然从未想过长久陪伴，没见过这么朝秦暮楚的仆从。咦，你们懂这个词吗？”


    管事：“？”


    她震惊，都到行宫了，眼前的人还不明白圣女究竟是干什么的吗？居然如此嚣张。


    管事：“圣女……”


    “告诉我，你们明白这个词吗？”叶沁竹站起身，双手环抱，视线不客气地上下扫视。


    她过于的强势，气焰上甚至压了管事一头。


    管事心里怒骂，嘴上老老实实回答：“没听说过。”


    “没听说过就对了。”圣女的语气有些俏皮，她弯起唇角，逗耗子般。


    “这是昨晚，神灵大人教给我的。”


    什么？


    从没听说过这种事。


    管事：“圣女，此事不得开玩笑。”


    叶沁竹眉眼一沉：“开玩笑？”


    神灵到底是邪宗胡乱编撰的事物，还是真实存在，都不重要。重要的事，它所代表的威慑，能被叶沁竹取来使用。圣女献祭的过程中，神灵不会参与，也代表不会出来澄清她的真假。


    程越活着，还有被戳穿的可能性。如今程越一死，死无对证，叶沁竹大可自由发挥。


    管事想给她下马威，而叶沁竹也刚好想让她滚得远远的，最好今生今世不再见第二次面。圣女出面的次数越少，暴露的可能性也越小。


    “管事。”叶沁竹心里已打定主意，反问，“难不成，你觉得神灵不存在么？”


    少女娇俏的声音落下。


    一并落下的，还有道寒凉的目光，清风兰雪般落在管事身上，令人不寒而栗。


    她是在故弄玄虚？女管事好歹见过世面，试着看向叶沁竹，发现她仍然暖融融地笑着。


    身边瘦削的灵子低着头，眉眼半闭，病歪歪的，一副随时会衰弱致死的模样。


    怎么看，也不像是那道视线的主人。


    难道说，这小姑娘真的是所谓的，神明的宠儿？


    管事登时胆怯起来，她不再傲慢，放低姿态：“圣女息怒，我当然不敢忤逆神明。我只是觉得此人身体虚弱，恐怕对修行无益。”


    叶沁竹抬眸，似笑非笑地望着她。


    管事一激灵：“我只是提个建议，若是七星盏点不亮，不只是圣女，我等也要受罚。关于灵子一事，还请圣女三思。”


    她其实也不想说那么多，但来的时候收了林翎好处。魔族给了她不少丹药和灵石，让她旁敲侧击，多提些替换灵子的事。她原以为此事好办，没想到新来的圣女竟然如此的诡异。


    叶沁竹依然不搭理管事。


    管事只得继续：“我此次来，是为了检查昨夜二位的成果。”


    她硬着头皮，出去呼喝侍女。


    带人走进里间，来到床榻旁，掀开被单，检查其上落红。


    管事离开后，林翎终于从神明凝视般的威压中脱身。他心有余悸，偷眼瞧苏长柒。靠在折椅上的人一副云淡风轻的模样，似乎方才的一切，与他毫无关系。


    林翎的目光又落到相叠的手上，叶沁竹不知何时牵起男子的手。


    她凑到苏长柒耳边，张嘴说悄悄话。


    苏长柒默默听着，到最后，安静点头。


    叶沁竹直起身