艾德利亚的视线过分专注。


    谷绪的背影消失在舱门后,他才移开目光，又一次在掌心凝聚白光。如先时一样，影像尚未凝实就烟消云散。


    察觉到他的异样,严珣侧头看过来。


    艾德利亚捧起一团白光,着迷地凝视变幻的光线。光中短暂浮现谷绪的面容,很快又淡化消散。


    “阁下，您是否知道他的血脉？”翠绿的眼睛看向严珣,相隔流散的白光,似笼罩一层迷雾。


    “艾德利亚,控制你的好奇心。”严珣微微笑着,手指抵在唇缘做出噤声的姿态,语气中带着告诫。


    “好吧。”


    艾德利亚垂下眼帘,看似压下心中好奇。眼底的狂热却不曾褪去，反而如地狱星的暗火，永恒燃烧无法熄灭。


    飞船指挥舱内，谷绪坐上指挥椅，腕上的通讯器突然响起。


    “主人，五艘飞船已经卖出。”南希的声音从通讯器中传来，紧接着光屏铺开，实时向他传送拍卖会的场景。


    大厅内人潮涌动,拍卖会进行得如火如荼，气氛异常热烈。


    数十面光屏悬于半空，展示不同的拍卖品。每有一面屏幕熄灭,代表飞船或武器成功拍出。


    在所有拍卖品中，两艘战舰备受瞩目,吸引来最多买家。叫价声持续拔高,彼此互不相让,空气中逐渐弥漫开火药味。


    眼见情况不妙，主持拍卖的杰拉德立即联络费岚，请示是否变更拍卖次序。


    “太多人会造成拥堵，一旦出现混乱，情况会难以控制。”


    他的担心不无道理。


    随着拍卖会进行，越来越多的人涌入大厅，过路的船主也改变行程。大厅内比任何时候都拥挤，屏幕四周几乎没有落脚之地。


    当务之急是疏散人群，避免出现混乱踩踏。


    “你认为如何？”费岚没有独断，见谷绪走出船舱，转而询问他的意见。


    “可以。”谷绪跳下飞船履带，随手解开上衣的领扣。穿多了宽松的上装，突然间改换立领外套，让他感到些许不适应。但要伪装身份进入第六区，他总要提前习惯。


    拍卖会进行途中，海面再次起风，云层重新聚拢，黑压压笼罩城市，白日堪比黑夜。


    云后响起闷雷，闪电如约而至，一场暴风雨又将来临。


    风中传来半海妖的歌声，空灵缥缈，美妙迷幻，诱惑灵魂落入深海。


    费岚仰望天空，拨开遮挡视野的长发，瞳孔中映入漆黑的云层，眼底浮现一抹忧色。


    “今年的暗


    月会提前？严珣突然出声，看似在询问，语气却十分笃定。


    “是的。费岚收回视线，表情变得严肃，“两天后，加尔什将关闭航空港，不再允许外来飞船进入。五天后，这座城将沉入水下，等待海上风暴结束。


    “我明白了。严珣点点头，银色发辫搭在右肩，发丝间缠绕细长的银链，末端随发尾垂落，与外套上的暗纹交相辉映，流淌冰冷的光泽。


    这个时间和他的预期并无太大出入。他需要在城市下沉之前动身，避免耽误计划行程。


    在两人说话时，拍卖会的气氛达到高潮。


    两艘战舰开始拍卖，多方买家争相出价，岩石人和沼泽星人的竞争最为激烈。


    岩石人本质上不太聪明，架不住财大气粗，拥有令人眼红的能源星。他们对战舰势在必得，成倍向上加价，当场吓退不少对手。


    沼泽星人擅长贸易，手中积攒大量财富。他们和岩石人一样，都不想放弃这两艘战舰。


    喊价到最后，屏幕上的数字令人咋舌。其余买家选择退出，只剩下两方还在较劲。


    “两艘船，你们一艘，我们一艘，如何？价格越来越高，沼泽星人不想亏本，主动找上岩石人，商量各退一步。


    “可以。岩石人没有反对。他们不缺晶币和能量石，但也知道较劲没好处，沼泽星人主动开口，他们没理由拒绝。


    双方间达成一致，有意分割两艘战舰，同时停止加价。


    “以现在的价格，各自一艘。


    杰拉德再次请示费岚，得到允许后，答应了对方的条件。


    沼泽星人和岩石人拿到秘钥，没有继续参与接下来的拍卖，都选择第一时间接收飞船，赶在暴风雨来临之前出港。


    “加尔什城鱼龙混杂，每日里进出的飞船数量庞大。船上人员身份不明，表面是商人和旅客，背地里可能是星盗和赏金猎人。


    “保险起见，不想被抢劫最好快走！


    沼泽星人素来谨慎，他们成功说服岩石人一同出港。双方一路同行，威慑心怀不轨的家伙，争取时间与接应的同伴汇合。


    “快走！


    岩石人迈开长腿，先一步登上廊桥。


    沼泽星人身材矮小，站直刚好到岩石人腰间。实在跟不上对方的步子，一个个跑得气喘吁吁。


    岩石人跑到中途发现身边没人，只能调头回来拎起他们，有的还用胳膊夹住，继续迈开大步向前跑。


    沼泽星人异常窘迫，神奇地改变肤色。实在挣不开岩石


    人的力气只能放弃挣扎任由对方将自己带去停机坪。


    他们发誓从今往后一定远离这群大个子绝不再和对方合作！


    两支队伍顺利离开战舰和飞船驶离航空港冒雨穿过海上消失在云层背后。


    后续的拍卖仍在进行。


    战舰之后还有武器以及近百艘飞船。


    买家们热情不减大厅内的光屏渐次熄灭换来堆积如山的晶币和能量石。


    如此庞大的一笔财富足以令任何人心动。然而看到主持拍卖会的人员想到这些拍卖品的背景即使是最贪婪的星盗也会望而却步不敢轻举妄动。


    临近傍晚最后一面光屏熄灭所有飞船和武器完成交接拍卖会正式结束。


    走出大厅的人群中有人表情失落也有人喜笑颜开。后者没能高兴太久很快就被巨响声震撼意识到行程又被耽误。


    “又要晚走一天。”


    “去喝酒吧。”


    “街口的酒馆停止营业真是令人惋惜。”


    “你是惋惜酒馆还是那里的舞娘？”


    “当然是酒！”


    “你自己相信吗？”


    船主和船员们讪笑着陆续离开航空港走向灯火通明的商业街。


    天色骤然昏暗从白日到黑夜仅需数秒。


    暴风雨席卷海上恐怖的飓风引发海啸加尔什城再次关闭所有船只被迫延期。


    谷绪的行程也被耽误。看在堆积如山的晶币份上迟一天出发倒也无妨。


    一行人回到城主府晚餐已经准备好。


    精美的餐具摆满餐桌食物的香味飘散在空气中混合水果的香气使人感到饥肠辘辘。


    费岚在主位落座严珣坐在长桌另一端城主的正对面。


    谷绪选择习惯的位子南希坚持坐在他身边。两人对面只有云霁和艾德利亚餐桌旁不见伽罗和白岩的身影。


    严珣放下餐刀端起酒杯轻轻摇晃微笑说道：“他们先一步启程帮我收回领地。”


    谷绪切开一块烤肉送进嘴里点了点头并无意多问。


    用过晚餐谷绪和费岚依约定分割晶币。


    晶币数量过于庞大携带起来实在不方便


    这对费岚不成问题。


    作为分割利益的回报他送给谷绪一件礼物用海兽骨骼制成的空间钮。


    “可以用它装晶币。”费岚递出空间钮翻过背面的花纹一颗金色的


    六芒星，正是缩小的加尔什城。


    “只能装晶币？


    “是的。


    “猩红海兽，据说有星兽基因。它们拥有空间异能，爱好收集晶石，晶币的材料就是其中一种。猩红海兽灭绝后，只有加尔什城还存有它们的骨骼，能制作出少量空间钮。


    谷绪翻转空间钮，触感光滑，只在背面有些凹凸。


    他对费岚致谢，收下这份礼物。


    银腹狼蛛对空间钮十分好奇，细长的前足碰了碰，爬上去用爪子抱紧。身体恰好覆盖六芒星，严严实实，不露半点缝隙。


    晚餐结束后，谷绪返回房间。


    窗外又传来巨鲸的歌声，悠远神秘，仿佛海洋的脉动，响彻在暴风雨之夜。


    他单臂一撑坐上窗台，指尖擦过透明的晶石，眺望夜空良久出神。


    天空中乌云堆积，看不见月亮，也不见一丝星光。


    海上巨浪滔天，加尔什城被金光笼罩，六芒星照耀海上，成为暗夜中唯一的光明。


    鲸群绕着城池游动，有力的尾巴拍打出浪花，与袭来的狂潮对冲，轰鸣声接二连三，惊天动地。


    谷绪在窗台上坐了许久，终于生出一丝困意。他利落跳到地上，正要掀起被子入睡，敲门声不合时机地响起。


    声音十分有规律，与昨夜一般无二。


    睡眠被打扰，谷绪的情绪不算太好。他走过去拉开房门，靠在门边看向严珣，等待对方开口。


    “夜安。严珣走近谷绪，翻过掌心，递出一只精美的盒子。


    谷绪垂下眼帘，视线扫过盒身上精美的花纹。即使没有直接触碰，也能感知到流淌出的能量，十分纯粹，与他之前接触过的都有所不同。


    “接下来的航程，我们或将无法同行。作为临别礼物，也是对之前一切的感谢，希望你能收下。


    白皙的手指掀开盒盖，猩红的衬里上静静躺着一枚指环。


    戒环闪烁银光，鲛人的长尾托起戒面，一枚紫色的菱形晶石，与严珣的眼睛颜色十分相似。


    “这颗晶石来自一颗古老的能源星。严珣托起谷绪的手，将戒指放到他的手里，合拢他的手指，“不要拒绝它，相信它能带给你好运。


    晶石溢出能量，丝丝缕缕流入谷绪体内，意外带来一股暖意。


    在谷绪微微失神时，一抹凉意滑过他的鼻尖


    ，银光垂落在眼前。出于身体本能，精神力猛然爆发，排斥过于亲近的距离。


    严珣顺势向后退，避让可怕的冲击。


    系发的银链断裂滑脱，发丝飞散在肩后，一缕黏在他的嘴角，恰好印上勾起的笑纹。


    “我为失礼道歉。”


    “是吗？”


    谷绪只是性情冷漠，他并不迟钝。


    漆黑的眼睛微微眯起，他以诡异的速度欺身上前，左前臂抵住严珣的脖颈，右手压在他的脸侧，将他困在自己与墙壁之间。


    “不要再来试探我。迟早有一天，我会杀了你。”


    严珣低头凝视谷绪，瞳孔中清晰映入对方的影子。修长的手指挑起一缕黑发，递到唇边轻吻，声音融入笑意，充满柔情与蛊惑：“我的荣幸。”</


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    谷绪确信他听懂了自己的警告。


    然而……


    “疯子。”


    “多谢夸奖。”


    与严珣对视两秒，谷绪松开抵住他的胳膊，将指环送回他的手里。


    “我讨厌麻烦。”


    话落，他转身回到房间，当着严珣的面，又一次关上房门。


    砰地一声，回音在空旷的走廊内传递。


    严珣背靠着墙壁，翻转送不出的戒指，随意抛上半空，再用掌心接住。


    手指向内攥紧，指腹压住晶石的棱角，感到细微的刺痛，唇畔流出一声轻笑。声音柔和清亮，透出无尽的偏执和疯狂。


    走廊尽头，费岚在黑暗中驻足。


    异色双瞳闪烁微光，某一瞬流动暗火。他向走过来的严珣挑眉，笑容里充满戏谑。


    “又被拒绝了？”


    “是啊。”


    即将擦肩而过时，严珣停下脚步，半面映在光中，半面隐于黑暗。


    “他说要杀了我，这真令人兴奋。”


    “……难以理解。”


    想到严珣疯狂的行径，费岚果断收起脸上的笑容。


    疯子的行为难以预料，他可不想成为对方房间里的装饰品。


    暴风雨肆虐海上，巨鲸在水中游动，保护着光芒中的加尔什城。


    午夜时分，商业街依旧灯火通明，人声喧闹。


    城市防护罩隔绝风暴，阻挡袭来的浪潮。雨水滑过屏障外，与飞溅的浪花融合，瀑布般层叠流淌。


    穿梭在城市街道中，耳畔尽是水瀑的轰鸣声，感觉异常奇妙。


    安娜一行人买到飞船，却没有马上动身离开。五人回到商业街，计划用手中的晶币大肆采购。


    “面包，熏肉，香肠，还有水。”


    “别忘记外套和皮带，对了，靴子！”


    “最好能带上几瓶酒。”


    几人为长途旅行做准备，物资清单拉得很长，内容十分详细，照顾到方方面面。


    “一个小时后，在旅店前汇合。”


    “好。”


    敲定时间，五人分头开始行动。


    安娜拿着钱袋直奔杂货铺，货比三家，计划买足五人二十天的食物和水。


    对于这样的大主顾，店主自然相当欢迎。


    “我还需要一些香肠和熏肉。”


    “没问题！”


    店主走出柜台，亲自指挥机器人为安娜服务。


    等待的间隙，安娜打开通讯器，核对需要购买的物资种类。


    突然，一行加密文字闯入眼帘，让她停下动作。短暂的震惊之后，安娜抄起钱袋和物资，飞一般冲出店铺。


    “客人？”店主听到动静，诧异地从货架后探出头，匆忙追出两步，嘴里大喊着。“你的香肠和熏肉！”


    “不要了！”


    顾不上店主的呼喊，安娜飞速奔出杂货铺，途中不忘联络里昂等人，召集他们提前前往旅店汇合。


    豹女一阵风般掠过街道，途经一家酒馆前，与两道身影错身而过。


    酒馆在午夜时关门，大量酒徒扫兴而归，只能往别处寻找乐子。


    酒馆的主人伊斯特关闭店门，和梅丽一起穿过仓鼠人居住的小巷，来到黑海蛇经营的酒馆。


    三层建筑一片幽暗，大门敞开，门内看不到一点亮光。


    “从这里走。”


    梅丽和黑海蛇混居多年，熟悉这栋建筑中的一切。她与这里的经营者以及酒徒们虚与委蛇，利用对方的傲慢自大套取情报，掌握许多见不得光的秘密。


    梅丽在前面带路，两人行走在黑暗中，顺利登上楼梯来到三楼。


    借助窗外射入的光亮，他们看到躺在地上的尸体。很显然，黑海蛇无意收敛自己的同族。


    两人脚步不停穿过走廊，进入霍菲尔德死去的房间。


    房间中保留内克等人离开时的样子，霍菲尔德和黑蟒的骨头摆在地上，地板下传出古怪声响，大群海蛇翻卷涌动，因饥饿互相撕咬吞噬。


    “霍菲尔德有一艘私人飞船。”


    梅丽小心越过地板的缺口，来到倾斜的画像前。手指在画框边缘摸索，找到不一样的花纹，指腹向下按压。


    画框发生松动，一个小盒向外弹出，里面有一枚小巧的通讯器，上面带有黑海蛇的图案。


    “找到了，就是这个。”


    伊斯特扫一眼梅丽手中的东西，看上去兴趣不大。他经营着一家酒馆，生意相当不错，手里并不缺钱。


    之所以和梅丽一起来，为的是清除隐患，抹去黑海蛇所有存在的痕迹，让他们彻底从城里消失。即使日后有同族找来，也不可能获取任何线索。


    “梅丽，去二楼取酒，洒进每一个房间。”观察过建筑结构，大部分家具和装饰品都能助燃，伊斯特决定放火烧掉这里。


    “好。”梅丽将通讯器装进口袋，和伊斯特一起去往二楼，抬出所有的酒、


    开启瓶塞太麻烦，两人将酒瓶砸向墙壁，用暴力破开。


    浓郁的酒气弥漫在建筑中，伊斯特示意梅丽先走，自己留下点燃楼层，随即从二楼一跃而下。


    白狼蛛落地的一瞬间，身后燃起熊熊烈火。


    火光照亮街道，热浪席卷，吞噬建筑内的一切，将黑海蛇的巢穴付之一炬。


    作者有话要说