火光冲天,浓烟弥漫。


    三层小楼被烈焰包裹，如同一只明亮的火炬扎在街口。


    “起火了！


    “老天！


    “快救火！


    防护罩外狂风肆虐，大雨滂沱,防护罩内火光熊熊,人群出现在火场外,引发一片嘈杂。


    尖锐的哨音响起，一队治安员接到警报迅速赶来。


    来人分成两队,一队负责驱离人群,另一队驾驶飞行器降落,在火场前架起能量炮。


    “散开！


    两驾飞行器左右分散,数名治安员背向穿过人群,划出一道弧线,驱使人群退到弧线另一端。


    三名治安员单膝支地，从飞行器上取下部件组装能量炮。


    炮口凝聚白光，光束瞬间激发，燃烧的建筑被击穿，在众人眼前轰然倒塌。能量爆裂堆起蘑菇云，坍塌的建筑淹没在光中，就此灰飞烟灭。


    待到光芒散去，烈焰早已经熄灭,黑海蛇的酒馆不复存在，原地只余一片焦黑。


    最后巡视一遍火场，治安员开始收队,在离开之前分派人手，有意查明大火起因。


    “认真查一下,这场火是怎么回事。


    “明白。


    “黑海蛇的名声向来糟糕,他们得罪过太多人。霍菲尔德死后,他们又在城内横冲直撞，新仇加上旧恨，有人趁机报复也未可知。


    “有道理。


    “那就查一查他们的仇人。


    队长一锤定音，在场治安员悉数领命。


    飞行器陆续升空，鱼贯穿过暗夜下的街道，沿途拖曳出白色光影，短暂闪亮，很快与路灯的光融为一体。


    大火熄灭，失去看热闹的兴趣，人群接连散去，各自呼朋引伴去找乐子。


    回望一片狼藉的街口，各种猜测出炉，有的相对靠谱，有的纯粹是胡乱臆测。无论如何，今夜的酒桌上，酒徒们都会有新的谈资。


    伊斯特和梅丽混在人群中，看着大火燃烧又熄灭，亲眼见证黑海蛇的酒馆彻底消失，没有表现出任何异常，俨然是两个合格的旁观者。


    “回去吧。


    人群穿过街道，中途开始分流，进入不同的酒馆和旅店。


    途经一条小巷，伊斯特和梅丽闪身进去，动作避开众人，没有引来丝毫注意。


    在他们离开后，几名仓鼠人出现在巷子里。


    由莫斯带头，兄弟几人熟练地清理足迹，在空气中泼洒一种绿色粉末，专门掩盖伊斯特和梅丽出现过的气息和痕迹。


    “今夜没有任何人来过这里。”莫斯收好剩余的粉末将袋子捆扎回腰间。他再三叮嘱自己的兄弟务必要对今夜的事情保密。


    “放心吧莫斯我们懂得规矩。”


    “伊斯特老爷慷慨大方我们一定会闭紧嘴巴。”


    仓鼠人清理干净小巷确信没有任何遗漏各自拍了拍手重新隐入黑暗之中。


    进入午夜暴风雨始终不见停止迹象。


    海面上浪潮汹涌加尔什城屹立在风雨中防护罩流淌金光隔绝狂暴的冲击。


    城内居民大多入睡在鲸群的歌声中沉入梦境。


    商业街内依旧热闹随处可见外来的船员和旅客。醉醺醺的酒徒发生口角


    一片喧嚣之中伊斯特的酒馆显得分外安静。


    店门紧闭门上挂着歇业的牌子。有一些熟客找过来见状也只能扫兴而归。


    酒馆内梅丽解下头巾坐在吧台边研究拿到的通讯器。几只八爪机器人在酒桌间滑动尽职尽责地清扫地面不放过任何角落。


    吧台后伊斯特取出两只酒杯为自己倒了一杯甜酒另一杯推到梅丽面前。


    “接下来你有什么打算？”


    “我要去找主人。”没有任何犹豫梅丽脱口而出。她看着推到面前的酒杯凝视杯中倒影眼底跳动着雀跃。


    伊斯特摇晃着酒杯仰头一饮而尽。狭长的眸子看向梅丽瞳孔中映出微光使人难以读懂。


    “想听听我的意见吗？”


    “你的意见？”梅丽将酒杯拿在手里轻嗅甜酒的气息却没有喝一口的打算。


    “我不建议你去找他至少不是现在。”伊斯特又将酒杯倒满杯中倒映出他的双眼瞳孔颜色失真不再清澈而是枯骨一般的灰白“地下城毁灭之后不死族消失如你我这般流浪的种族不在少数。”


    梅丽盯着他表情不善语气中充满讽刺：“你的祖先背叛不死族勾结外人入侵地下城。结果如何你们也只能流浪。”


    “我不否认。”伊斯特放下酒杯迎上梅丽凶狠的目光“背叛者必受诅咒在煎熬中结束生命。你也看到了梅丽我是最后一只白狼蛛。”


    梅丽嗤笑一声并不同情伊斯特。


    “这是白狼蛛应得的！”


    发誓效忠不死族因不死族而存在却无耻地背叛主人。违背以鲜血立下的誓言理当予以偿还。


    她的心


    思毫不遮掩，嘲讽和轻蔑写在脸上。


    伊斯特看在眼里，发出一声轻叹。


    “我在设法弥补，梅丽。


    “谁知道呢？白狼蛛向来狡诈，没人能猜透你们的心思。梅丽耸了耸肩，不无恶意地揣测，“或许你想博取怜悯，重新获得不死族的血，让白狼蛛得以延续。


    伊斯特没有试图为自己辩解。


    这是祖先酿成的恶果。


    在黑狼蛛的眼中，白狼蛛永远不值得信任。


    “你可以不相信我，我能理解。但我真诚建议你不要马上去找他，那很可能给他带去麻烦。当年逃出地下城的族群很多，你可以尝试着联络他们，告知他们仍有不死族存在。


    “联络他们？梅丽的表情逐渐严肃，猜测伊斯特的真实用意。


    “不死族终将返回不死城，这是城市毁灭时留下的预言。


    “联络更多人，让他们成为主人的力量。


    “黑狼蛛，不死族的忠诚守卫者，这才是你应该做的。而不是莽撞地找上去，不计后果，甚至给主人带去麻烦。


    梅丽烦躁地抓了抓头发，妩媚的杏眼突然变色，成为可怖的复眼。


    她不相信伊斯特，始终对他保持怀疑和警惕。但是，她必须承认对方的话有一定道理。


    “我会考虑。


    “你很明智，梅丽。


    伊斯特举杯对她轻笑，梅丽却对他冷哼一声，跳下高凳离开吧台，不忘拿走藏匿飞船秘钥的通讯器。


    窈窕的背影消失在二楼，伊斯特看到她留下的酒杯，没有任何情绪地勾了勾嘴角，拿起来倒光酒液，反转杯口扣进水槽。


    与酒馆相隔半条街，安娜五人提前在旅店前汇合。


    “安娜，为什么这么急？


    “你难道没有收到消息？


    “什么消息？


    里昂被问得愣住，后续赶来的乌韦和乔也是满头雾水。


    莱格观察安娜的表情，经她提醒点开通讯器，看到发过来的消息，不由得视线一凝。里昂三人凑到一起读取屏幕，终于明白安娜为何如此着急。


    “这里不是说话的地方，先回房间。


    五人没有在大街上久留，先后走进旅馆，在里昂的房间中汇合。


    房门关闭，确定声音不会外传，里昂才放心开口：“十二区发出通缉，为什么是十二区？


    “你认真看，文件中不是


    通缉，而是宣告有囚徒越狱。乌韦认真解读消息内容，纠正里昂的说法。


    “有什么区别？


    “区别很大。安娜接过乌韦的话，打开屏幕将文字放大，“假设发出通缉令，就是越过议会行使权利，能够这么做的只有两个人，一个是伊戈尔，另一个就是舰队总指挥。


    她的话音落下，房间里登时陷入沉默。


    “舰队总指挥死了，伊戈尔获罪被送进监狱，没有人能再越过议会行使权利。十二区的举动是在挑衅，但没有触碰底线，没有和议会彻底撕破脸。双方一定有分歧，甚至是不愉快，只是还没到动手的程度。


    乌韦认真分析，指出几人面临的困境。


    “这件事对我们很不利。越狱的事情传开，议会为保存颜面，迟早会发下通缉令。在那之前，我们必须进入安全的地方，躲避开追捕，让议会无法触碰。


    十二区的动作将他们逼进角落，通缉令一旦发下，他们将寸步难行。


    五层的囚徒背景雄厚，脱离樊笼重获自由，不会在乎任何通缉令。他们却不行。万一被抓住，等待他们的只会是更加漫长的刑期。


    “我决定离开巨星。莱格最先做出决断。


    他进入舰队服役时，指挥官严珣已经入狱，旗舰主动进入休眠，在外的战舰保留番号，却与旗舰割裂，很难产生归属感。


    在同行的日子里，其余四人不只一次提到舰队驻扎的卫星城，将那里视作目的地和庇护所。


    莱格对此保持沉默，如今正好说出自己的打算。


    “我们就在这里分开吧。莱格庆幸自己做出两手准备，在之前的拍卖会上留到最后，用大量晶币买下一艘单人飞船。


    对过路加尔什的船主和商人来说，单人飞船既不能载客也不能运货，买下来十分鸡肋。


    莱格却正好需要。


    这种飞船小巧轻便，可以在巨星上飞行，也可以进行星际跳跃。准备充足的能量石，他就能前往一个相对偏远的星球，躲避即将到来的追捕。


    “你有计划吗？乔随口问道。


    “我准备去原始星。莱格考虑许久，心中早有腹案。巨星外的原始星不计其数，没有准确坐标，想找到他无疑是大海捞针。


    “好吧。


    “我们尊重你的决定。


    里昂四人也做出决定，他们要去名为浮光的卫星城。那里不归议会管辖，从创建之初就属于第三区，既是严珣的领地，也是第六舰队旗舰的驻扎地。


    “既然如此


    ，就在这里分开。”


    “祝彼此好运。”


    五人在监狱中结盟，逃出十二区后一路相伴，虽然各怀目的，出生入死的交情作不得假。


    “日后再见，希望你还活着。”里昂握拳捶打莱格的肩膀，闷声闷气说道。


    “你也一样。”莱格勾住里昂的脖子，反捶他一拳，笑容爽朗，“如果在斗兽场遇见，放心，我一定还会押注你的对手。”


    “你这个家伙！”


    严肃的事情谈完，五人平分从城内购买的物资。


    “天亮后，大雨应该会停。明天防护罩打开，我立刻动身出发。”莱格站起身抻了个懒腰，扛起分到的物资，“应该没时间告别，就在这里说再见吧。”


    分别总是伤感，不如表现得洒脱一些。


    莱格朝同伴摆摆手，记下几人此刻的表情，随即大步走出房间，直至房门关闭，一直没有回头。


    他回到房间后，躺在床上打开通讯器，手指在屏幕上滑动，设定三颗星球坐标。这些星球完美避开第一区，分别属于第二区和第三区。


    巧合的是，其中一颗原始星由维米尔家族开发，已经被荷斯送给谷


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    绪，作为帮助他离开囚室的谢礼。


    莱格来回滑动屏幕，对比三颗星球，最终定下目的地。


    “总之，先离开巨星再说。”


    打定主意，莱格熄灭光屏，最后检查一遍晶币和物资，合衣睡在床上，为即将到来的漫长旅行养精蓄锐。


    夜色渐深，海面上风雨大作。


    黑浪翻滚汹涌，掀起丈高的水墙，不断压向孤悬海中的城市。


    深海中传出怪声，沉闷厚重，像是岩层崩裂，在飓风中层层叠加，距离海面越来越近。


    鲸群变得不安，游动的速度明显加快。它们的歌声发生改变，不再静谧安详，涌动着焦躁与敌意。


    庞大的暗影逼近水面，恐怖的触手无尽延伸。对比之下，加尔什城和巨鲸都变得渺小。


    鲸群快速聚集，绕着六芒星游动，有力的尾部掀起浪流，威胁水下的暗影，不许它继续靠近。


    轰！


    巨响声中，一条触手排开水面，砸向游动的鲸群。


    巨鲸不甘示弱，利用速度与对方周旋，张开巨口咬向触手，用强悍的力量保护着光芒笼罩的城市。


    城主府内，谷绪闭上双眼却毫无睡意。


    他从床上坐起身，迈步来到窗前，聆听鲸鱼变调的歌声，耳畔是古怪的巨响，心情始终无法平静。


    焦躁似雾霾笼罩，


    锋利的指甲弹出指尖，滋生出杀戮的欲望。


    指腹擦过指甲边缘，漆黑的双眼落向窗外。


    风驰雨骤，浪潮汹涌，海面下藏着一头巨兽，在暴风雨中现身，随时将要破水而出毁灭世间所有。


    危机感降临，每一根神经都开始战栗。


    “究竟是什么？


    谷绪推开窗扇，强大的精神力向外释放，扑向广阔的海洋。烦躁如潮水退去，潜伏的杀机逐渐变得清晰。紧张感充斥大脑，这让他无比着迷，兴奋感油然而生。


    “海里有东西。


    黑发遇风撕扯，黑眸中酝酿风暴。精神力张开大网，好似无穷无尽。


    目标似在反击，谷绪的额角有些刺痛，他毫不在意，任凭痛感加剧，精神反而更加亢奋。


    水里的东西很强大。


    不是陆地上的生物，也不是任何一种虫子，味道应该不错。


    他舔了舔牙尖，杀戮尽头是对吞噬的渴望。


    巨鲸的歌声戛然而止。鲸群游动速度减慢，彼此间发出短促的声调，声音中充满疑惑和不解，还有忌惮和畏惧。


    明确感受到威胁，仿佛被捕食者盯上，海中的巨兽萌生退意。庞大的身影飞速潜入水下，消失在暗渊底部，再也不敢轻易露面。


    城主府的花园里，半水妖采摘大捧玫瑰，欢笑着抱在怀中。


    玫瑰的刺划伤皮肤，她们毫不在意，结伴来到喷泉旁，摘下花瓣投入水中。


    花瓣飘散在水面，花汁融入水中，浸染开大片殷红。


    半水妖们手拉着手，赤足在夜色下起舞。歌声随风传出，妖娆的身影倒映入水面，随池水流动发生扭曲。


    池底掀起波澜，水珠飞溅，覆上雕像聚成水线，有生命一般向上蔓延，少女的衣裙、手托的石盘乃至盘中的海兽头颅都变换颜色，包裹丝丝缕缕的鲜红。


    歌声传入城堡，唤醒了城主的浅梦。


    费岚推开落地窗走进露台，单手凝聚荧光，洒向花园中的美人。


    鲛人是海洋的霸主，他们的力量被所有海族歌颂。


    荧光幻化成流星穿梭而过，缠绕在半海妖身边。光尾分散星辉，点缀她们的长发和裙摆，在夜色下熠熠生辉，如梦似幻。


    “感谢您的恩赐，我的主人。


    鲛人的力量融入体内，半海妖们欢笑着旋转，裙摆飞扬，柔情编织成诱人的网，比星月更加耀眼。


    “我的美人们，你们总是让我心情愉悦。


    费岚单手一撑跳出露台，纵身落入喷


    泉。


    短暂沉入池底，他从洒满花瓣的池水中现身，耳缘凸起骨刺，两条长腿变成鱼尾，尾鳍仿佛流动的轻纱，鳞片浮现金属光泽，如同晶石雕刻。


    浓重的乌云绽开缝隙，月光自空中洒落，清冷皎洁。


    费岚好心情地撩开长发，湿透的衬衫黏在身上，勾勒出劲瘦的窄腰。笑容肆意张扬，在暗夜中蛊惑灵魂，犹如引人堕落的魅魔。


    他在水中转过身，仰头望向二楼，单手捧起池水，任由花瓣滑过指间，水流蜿蜒过手腕。


    似邀请，又似玩笑。


    窗后的身影离开了。扩张的精神力也随之收拢，直至完全消失。


    鲛人固然漂亮，他却完全不感兴趣。


    费岚歪了下头，又看向另一扇窗后。一闪而过的银光，还有突然降临的压力，让他明白自己该适可而止。


    “不喜欢严珣，也不喜欢鲛人，果真是无情。”


    鲛人的鱼尾拍打着水面，费岚突然不想返回房间，他索性靠在水池边，枕着自己的手臂，在半海妖的歌声中闭目小憩。


    梦中的加尔什尚未套上枷锁。


    梦中的海洋湛蓝无际，流淌着永恒的自由。


    艾丽娅凝视水中的鲛人，白皙的手指拂过他的眉间，仰头望向夜空，用最美的歌声赞美海洋。


    半海妖们聚集在费岚四周，敬畏着他，爱慕着他，用自己的一切守护他，宁愿献出所有。


    歌声随夜风流淌，萦绕在加尔什城主的花园中，为灵魂编织一场美梦。


    作者有话要说