沼泽星飞船共有三艘,装载的雇佣兵超过千人。


    飞船穿过空间门，进入卫星城航空港，依照信号灯指引降落,陆续排列到停机坪上。


    船舱门打开，船上的雇佣兵鱼贯走出。


    个人穿着打扮不尽相同，有的是短衣长裤，有的裹着袍子，还有的袒露上半身，露出布满疤痕的胸膛,专为夸耀战斗的勋章。


    与在外经商的同族相比，他们的个头高出一截，携带的伴生藤都是墨绿色。


    这些藤蔓主枝粗壮，蛇一样在地上滑动。根须不要扎入土层，能直接从血肉中获取营养。锯齿状的叶片下隐藏白色花朵，形状接近铃兰，花瓣内层长满尖刺，能轻易撕碎新鲜的血肉,尽数化为自身养分。


    这些雇佣兵获得许可，能够带着藤蔓进入巨星,在第一区内自由行动。


    在他们走下飞船时，伴生藤紧随在侧，顶端枝条向下垂挂，叶片翻卷舒展,花瓣轻轻摇曳，一路上沙沙作响。


    地勤人员忙于接待蛮荒星兽人,指引他们离开卫星城,一时间分-身乏术。


    大厅机器人接收指令,集体滑到沼泽星雇佣兵对面，专为众人提供服务。


    “傲慢的巨星人。”认为被区别对待，沼泽星雇佣兵神情不善。


    几人看向不远处的地勤人员，神情中充满恶意。他们的伴生藤扭曲延展，犹如毒蛇吐信，随时准备发起攻击。


    “别惹事。”一名年长的雇佣兵出声，提醒众人注意场合，“我们是受雇佣而来，为的是赚晶币。”


    “他们区别对待，难道不是事实？”年轻的雇佣兵不服气，伴生藤陡然调转方向，叶片卷曲，现出长满尖刺的藤花。


    “行了，适可而止。”雇佣兵队长卡洛及时出声，制止这场内讧。


    在手下争吵时，他收到一条消息，来自长居巨星的沼泽星人。


    数天之前，他们就无法联系到第三区的同族，这件事非比寻常，立即引起重视。


    “第三区治安官越狱回归，边境封锁严密，未经许可不得踏入。”


    “联系突然断绝，之前从没有发生过。”


    “他们一定出事了。”


    “我们需要帮助，卡洛，帮帮我们。”


    看到屏幕中的内容，卡洛陷入沉思。他向所有雇佣兵招收，命令马上离开卫星城，前往安德烈所在的主城。


    “第三区的人全部失去联络，这件事非同小可。我们需要尽快见到执政官安德烈，要求他给出解释。”


    “那些没用的家伙。”尼


    斯嗤笑一声，反手抓住藤蔓，任由蔓枝缠绕过手臂。在即将被咬时，他一把掐住藤花的花萼，使其动弹不得。


    沼泽星人体貌类似，实则细分成多个种族。


    不同种族之间存在地位差距，例如雇佣兵和商人，身份和阶层有天壤之别。若非长年累月向外移居，星球上早就爆发内战。


    “我不在乎那些家伙是生是死，但我们的人失踪了，突然间失去联络，执政官阁下必须严查，并为此进行赔偿。卡洛咧开嘴，锋利的獠牙闪烁寒光，眼底满满都是算计。


    听出他的言下之意，雇佣兵们全都笑了。


    “的确。


    “想平息我们的怒气，必须付钱！


    “卡洛，你真是太聪明了！


    雇佣兵们推开机器人，呼啦啦穿过大厅，集体离开航空港，前往直通主城的升降隧道。


    他们的速度很快，已经迫不及待见到执政官安德烈，当面索要天价赔偿。


    主城议会大厦中，贝尔特同样在奔跑。


    她快步穿过走廊，来到执政官办公室，在门前被机要秘书拦住。


    “执政官在主持会议，不许任何人打扰。赖利横起一条手臂，阻止贝尔特上前。


    “我有重要的事情，需要马上报告执政官。贝尔特很不喜欢赖利。这只狡猾的豺谄媚阴损，用不入流的手段排挤同事，名声糟糕透顶。


    “执政官的命令高于一切，希望你明白这一点。赖利不为所动，态度十分坚决。


    知道赖利铁了心拦住自己，贝尔特只能后退一步，冷笑道：“你可别后悔。


    赖利冷哼一声，对她的威胁嗤之以鼻。


    他之前被派往外星系，贝尔特趁机获得重用，一度取代他的位置。


    赖利一直为此耿耿于怀。


    如今找到机会，他势必要让这头羚羊明白，谁才是执政官的心腹。


    赖利随意摊开手，夸张地耸了耸肩，笑容猖狂：“这是执政官的命令，我也没有办法。


    贝尔特冷眼看向他，心知争辩无用，索性转身离开。她手中攥紧通讯器，完全能预见事发之后，执政官将如何震怒。


    “赖利，我等着看你的下场。


    “我等着。赖利嗤笑一声，对贝尔特的话不屑一顾。


    在他身后的房间内，一场会议正在进行。


    安德烈坐在办公桌后，数张光屏高低错落，悬浮在他四周。


    屏幕中是巨星各区的治安官，除了第二区、第三区和第六区，其余人全


    部到齐。


    会议开始后，足足二十分钟，房间内充斥争吵声。


    第八区治安官拉哈德对第九区的泰娅提出控告，指责她蛮横无礼，在自己率飞船支援时没有半分感激，反而对自己横加污蔑。


    “第九区发出求救，我立即带人支援。泰娅非但不感谢，反而指责我别有用心。我绝不接受污蔑，她必须道歉并为此进行赔偿！”


    拉哈德振振有词，妄图颠倒黑白。


    对于他的嘴脸，所有人一清二楚。通过言辞推断出他的企图，多数人感到不耐烦，连执政官的表情都很微妙。


    泰娅自然不会任由他胡说八道。


    她与拉哈德据理力争，拿出足够的证据，明确指出发出求救和对方抵达的时间，要求他给出解释。


    “第八区和第九区边境接壤，从陨铁城到空间门需要多久？算算间隔的时间，别说是驾驶飞船，就算徒步也应该跑到。”


    “拉哈德，你总是彪炳雇佣兵的速度，如今怎么说，飞船性能不佳，还是第八区雇佣兵集体断腿？”


    泰娅一点也不客气，压根没想过給拉哈德留面子。


    她的嘲讽辛辣犀利，引发一阵笑声，登时让拉哈德脸色铁青。


    不给对方狡辩的机会，泰娅乘胜追击，再次命中要害：“拉哈德，你是否正直，不能单凭自我夸耀。据我所知，对第八区的控告能堆满整间会议室。”泰娅故意顿了一下，透过屏幕看向安德烈，“执政官阁下以为如何？”


    这番话出口，房间内鸦雀无声。


    突兀地，一阵掌声响起，异常地清晰刺耳。


    安德烈寻声望去，几乎是毫无意外，对上屏幕中的喻非。


    “我认为泰娅说得很对。”十二区治安官，前任监狱长靠坐在高背椅上，身后的落地窗映入晚霞，周身描出大片暗红，如同血色。


    喻非的发言使气氛愈发紧绷。


    安德烈心中燃起怒火，恼怒于拉哈德的愚蠢透顶。明明全身都是把柄，还自以为聪明，简直是自寻死路！


    “拉哈德，这件事到此为止。”


    听到安德烈的话，拉哈德彻底变了脸色。


    在向泰娅发难时，他有九成把握执政官会支持自己。然而现实却非如此，这令他大失所望。


    他本打算在会议结束后和执政官密谈，向他汇报通缉令上的人曾进入第八区，在陨铁城抢走大量晶币和能量石。


    现如今，看到安德烈的态度，他选择闭上嘴。


    既然执政官不愿意帮他，那么，他也


    没必要献出忠诚。


    拉哈德偃旗息鼓满脸郁愤不再出声。


    泰娅没有紧抓不放只是暗暗决定回去后就封锁边境不许第八区雇佣兵入境。


    想走空间门绕路去第七区要么就来第一区。


    总之第九区对所有雇佣兵关闭！


    一场控告虎头蛇尾拉哈德不仅没捞到好处反而暴露出他的愚蠢和短视。


    接下来的时间里拉哈德一直保持沉默。大概是憋了一口气除非安德烈询问他绝不主动开口。


    不帮他还想让他卖命？


    没有这样的好事！


    拉哈德的态度过于直白安德烈火冒三丈却不能当场发作。


    他深吸一口气重提发出的通缉令要求各区予以配合：“这是一群危险的犯人我将调动多方力量对他们进行抓捕。希望诸位能够配合允许舰队和飞船过境。”


    图穷匕见安德烈道出最终目的。


    允许武装人员入境。


    室内陡然陷入死寂即使是倾向议会的治安官脸色也变得十分难看。


    “我拒绝。”喻非先于众人出声直截了当拒绝安德烈的要求“如果越狱者进入十二区我会予以逮捕。除此之外任何要求我都不会答应。”


    “这是命令。”安德烈强硬道。


    “如果舰队总指挥仍在我会听从他。但是你执政官阁下在发生虫潮时犯下致命错误事后无理对我发起质询你没有资格也没有权利命令我。”喻非的语气更加强硬。


    暗红的双眼直视安德烈眼底如有烈焰灼烧。


    身后的晚霞正在退去最后一缕天光消散彻底被黑暗侵蚀。


    “我也拒绝。”泰娅第二个开口话中有理有据“我奉命看守空间门为保护空间通道安全


    继两人之后接连又有人开口都对安德烈的要求持反对意见。


    这一幕令执政官始料未及。


    在召集舰队和雇佣兵之前他设想会遇见麻烦可万万没想到计划未能展开就遭遇阻力。


    “越狱者入境我会予以抓捕。除此之外阁下不能要求更多。”


    包括拉哈德在内众人对外星雇佣兵心存戒备始终保持警惕。


    单纯为抓捕逃犯舰队力量足够分配。调拨这些外来力量很难不联想到别的目的。


    不怪众人多想实在是执政官屡有前科。


    “执政官阁下时间不会带走记忆当年


    的事并未过去太久。”喻非的话意味深长刺痛了执政官也让众人愈发警惕。


    安德烈表情阴沉脸色变得异常难看。


    “我会履行职责仅此而已。”话落喻非直接关闭通讯中途离开会议。


    此举相当无礼安德烈却拿他毫无办法。


    看清众人的表现继续谈下去毫无意义安德烈唯有宣布散会。至于武装飞船入境一事只能另想办法。


    光屏尽数熄灭室内陷入死寂。


    安德烈猛然站起身挥落桌上的装饰品和文件。


    精神力爆发家具摇晃翻倒接连砸在地上。头顶灯光明灭灯管全部碎裂。落地窗爬上裂纹碎片放射状飞溅犹如天女散花。


    短短几分钟时间房间内一片狼藉堪比台风过境。


    声音传出门外赖利神情微变不由得看向身后心中惊疑不定。


    发生了什么？


    贝尔特在这时去而复返。她昂起下巴看着赖利：“现在我要见执政官。你要以什么理由阻拦？”


    两人对峙片刻室内又有巨响传出。


    赖利瞥一眼身后现出虚假的笑主动侧身让开：“之前是执政官的命令我是奉命行事。现在你可以进去。”


    贝尔特冷哼一声没有挑破他的心思。


    等到金属门向内敞开她直接迈步走了进去。


    无视遍地狼藉贝尔特走向安德烈开口道：“阁下第三区传来消息将对一批沼泽星人公开行刑。”


    “什么？”安德烈惊愕地抬起头以为自己听错了“你说什么


    “是的。”贝尔特打开通讯器向安德烈展示出一则消息“这些沼泽星人生活在第三区卫星城被查出重罪。他们将被押往星耀城当众施以极刑。”


    见安德烈脸色难看贝尔特没有停止继续说道：“消息由智脑发出无法进行拦截。不需要多久所有人都会看到这则公告。”


    “为什么不早来告诉我？！”


    “半个小时前我曾来过被赖利拦在门外。他说您亲自下达命令不许任何人打扰。”贝尔特陈述事实没有丝毫添油加醋。


    安德烈怒不可遏。他大声咆哮意图宣泄怒火：“赖利！”


    赖利悚然一惊不确定自己是否该进入房间。


    就在这时一部升降梯停在顶层梯厢门打开几名沼泽星人走出来。参考衣着和武器全部是今日抵达的雇佣兵。


    为首之人是卡洛他手持


    安德烈签发的通行令顺利进入议会大厦中途没有遭到


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    任何阻拦。


    “尊敬的执政官阁下卡洛奉召唤而来。”尚未走近房间


    他们来得实在太巧也太不凑巧。


    无法阻止第三区的动作想到沼泽星人贪婪的性格安德烈感到焦头烂额。他突然间明白什么叫搬起石头砸了自己的脚。


    “阁下是否要拦住他？”贝尔特询问道。


    “不必。”安德烈压下暴躁的情绪环顾四周这里实在不是见面的好地方“带他们去会议室我稍后就到。”


    “是。”贝尔特没有多言转身走出房间。


    来到门外无视一旁的赖利她向卡洛等人说道：“执政官需要一些时间请诸位前往会议室。”


    沼泽星人朝她身后张望透过半掩的房门只能窥见一小块凌乱的地面。


    眼珠子转了转卡洛没有和贝尔特纠缠同意前往会议室。


    反正都是要钱在哪里要并无区别。


    在转身之间贝尔特斜睨赖利一眼目光冰冷。纤细的手指划过脖子好似在对他说：你死定了。


    赖利表情一僵侧头看向门内突然间心跳加剧生出不祥的预感。


    彼时浮光城已是深夜时分。


    谷绪痛痛快快洗了个热水澡换上干净的衬衫和长裤倒在床上睡了数个小时。


    等他醒来时室外不见天光陷入一片黑暗。


    窗外隐约有雷声传来预示闷热的天气就要结束雨水即将来临。


    床头亮起暖黄的灯光谷绪坐起身目光清明倦怠一扫而空。


    他赤脚站在地上地毯柔软的长毛包裹至脚踝每向前迈出一步都像是踩在云端。


    亚娜从门边飘过来告诉他有机器人来过。


    “我看着它拿走你的衣服还有靴子。”亚娜对查姆严防死守但不阻拦机器人进入房间。她能够轻松操控和修改机器程序不使谷绪受到打扰。


    谷绪点点头找到一双新靴子准备走出房间。


    右手刚刚握住门把敲门声突然响起三下之后又是三下声音十分规律。


    房门打开后城堡的主人站在门外。


    他换了一件新外套下摆长至膝盖领口和袖口有精美的刺绣随着他的动作摇曳出金辉。


    “夜安我想你应该醒了。”严珣放下敲门的手微笑看向谷绪。


    “夜安。”因为刚刚睡醒谷绪声音有些沙


    哑，不复平时的冷漠，“感谢你的房间。


    “我的荣幸。严珣笑意加深，退后半步，微微向前躬身，“能否邀请你共进晚餐？


    谷绪沉默地看着他，愈发感到不对劲，眼前的严珣和记忆中简直判若两人。


    一种伪装？


    谷绪垂下眼帘，压下微不足道的好奇心，无意继续深究。


    虚假的面具既然戴上，无妨一直戴下去。在他离开浮光城之前，适当的距离更让人自在。


    谷绪接受严珣的邀请，走出房间，随手合拢房间，与他一起离开三楼。


    经过二楼时，谷绪没有看到南希。下至一楼，才发现行军蚁先一步来到大厅。


    大厅正中摆放一张长桌，桌上铺有桌布，精致的餐具有序摆放。


    炙烤的肉类散发热气，炖煮的谷物和汤恰到火候，蔬菜很新鲜，圆盘里摆满各种水果，大颗的葡萄上凝结糖霜。


    “请坐。


    机器人拉开高背椅，严珣和谷绪分别落座。


    南希坐在谷绪下首，受到食物的诱惑，感到饥肠辘辘。


    “食物和酒都产自第三区，希望你能喜欢。


    谷绪不喜欢喝酒，礼貌地回敬一杯，随即专心致志享用食物。肉很嫩，蔬菜有清甜的味道，谷物香醇，水果既甜且脆，每一种都相当美味。


    行军蚁对甜酒毫无抵抗力。


    没体会过高度酒的威力，她在用餐时连饮数杯，晚餐结束后酒劲上头，只能被机器人送回房间。


    南希离开后，大厅内只剩下两人。


    严珣轻轻摇晃酒杯，偶尔轻抿一口，始终不见半点醉意。


    谷绪看着他，手指擦过藏在衣袖里的银腹狼蛛，开口道：“感谢你的帮助。


    “你已经谢过了。严珣放下酒杯，单手撑着下巴，微笑看向他。眼底氤氲紫色迷雾，朦朦胧胧，充满致命的吸引力。


    “我计划离开巨星，希望能借用空间门。谷绪说明计划，同时做出承诺，“我可以用能量石和晶币作为回报。


    “亲爱的，我不缺能量石，也不缺晶币。严珣优雅站起身，走到谷绪身边，单手撑在桌上，另一只手搭上椅背。在他弯腰时，银色发辫垂落，发尾滑过谷绪的脖颈，带来一阵痒意，“你帮我离开监狱，我很乐意帮你。如果坚持要感谢，或许可以换一个条件。


    谷绪微向后仰，漆黑的眼睛看向严珣：“你想要什么？


    严珣俯


    身靠得更近，修长的手指轻点唇瓣，声音轻柔缱绻：“一个吻，如何？”


    空气中电流爆闪，亚娜和查姆同时闪现。


    无数文字链纠缠，噼里啪啦响个不停，几乎要发生光爆。


    “不许靠近！”亚娜挡在谷绪身前，对严珣充满警惕。


    查姆绕过严珣的肩膀，不停在他耳边念叨：“不装了？终于装不下去了？这样才正常。”


    严珣险些维持不住笑容。


    抑制住撕碎智脑的冲动，他抬眸看向谷绪，无奈道：“忘记我刚刚说的，我有些醉了。”


    谷绪表情淡漠，环抱双臂靠向椅背，对他的话不置可否。


    “我之前承诺过你，如果你遇到麻烦，我会帮忙，包括离开巨星。”严珣端正神情，认真道，“你可以使用空间门，不过通道刚刚开启，乱流会持续一段时间，这时离开很不安全。我建议你留在这里，直到空间门可以使用。”


    “好。”谷绪点点头，继而站起身，“我会给你回报，但诸如方才的要求，希望不要再有。”


    “我保证。”严珣微笑承诺，目送谷绪登上台阶。直至脚步声消失，他才转身端起酒杯，轻轻摇晃两下，仰头一饮而尽。


    一声轻响，酒杯放回到桌上。


    查姆立刻停止呱噪，迅速飞向高处，全力将自己融入壁画。


    经过缜密计算，她确信严珣很危险，比任何时候都危险，最好不要继续招惹他。


    作者有话要说