暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋，响彻整片草原。


    清晨时分，雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪，云朵间透出一缕缕阳光，轻纱般铺展,为草原染上一片金红。


    经过一夜沉寂，草原定居点重新变得热闹。


    叮叮咚咚的声响从房子里传出，营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。


    居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。


    兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉，互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具，准备开启新一天的劳作。


    旱獭和地鼠不参与狩猎，专门负责修整营地内的街道。


    经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬，过后更难清理。


    晨风微凉,短暂送来舒爽，又光速变得灼热。


    营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜，因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。


    “狼蛛！”


    “一大群变异狼蛛！”


    “它们怎么会在这里？”


    “快去找人！”


    “通知艾布纳和狩猎队！”


    “快！”


    对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。


    这些家伙出没在森林间，成群结队隐藏在高草丛里，擅长利用环境伪装，轻易无法发现。有的还会拟态，趁人不备发起攻击，总能制造出不小的麻烦。


    抢夺食物倒在其次，关键是它们身上的毒素。


    不小心被咬伤或者划伤，轻者残疾重则丧命，很少有人能幸免于难。


    变异狼蛛是最毒的一种，不仅是兽人，虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙，看到它们都会绕道走，绝不会尝试发起攻击，遑论是将它们视作猎物。


    这处定居点位于草原中心，远离变异狼蛛喜好的环境。


    它们大多栖息在丘陵地带，在地下挖掘巢穴，和丘陵定居点存在竞争，让斑娜等人相当头疼。


    今日之前，变异狼蛛罕见深入草原，偶尔出现也是零星几只，大多是在离群时迷路误入。


    不承想一夜暴雨过后，竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。


    根据它们的体型和花色，百分百都是成年雌性，属于种群中最凶暴的存在。


    “老天，先祖在上！”蜜蚁莉莉脸色苍白，抱着盛装花蜜


    的罐子退回到营地内，惊魂未定地拍着胸口，透过木墙的缝隙向外看，嘴里念着，“怎么会有这么多？


    她更擅长采蜜，战斗力远不及行军蚁和火蚁，连黑蚁都比不上。


    幸亏不是单独外出，也没有离得太远，否则撞上这群变异狼蛛，只有沦为猎物的下场。


    普林西出现在她身后，探手拍了拍她的肩膀，又指向头顶，示意她向高处看：“看那里。


    “什么？莉莉顺势抬起头，追寻普林西手指的方向，当场双眼圆睁，张大了嘴巴，“领主阁下？


    三轮红日高悬，云朵边缘勾勒金光，赤色覆盖天空。


    行军蚁展开虫翼，棕红色的甲壳包裹身体，背负谷绪穿过热风，出现在变异狼蛛群上方。


    看到谷绪出现，众人才从惊吓中回神，你看看我，我看看你，心中都生出疑惑。


    “阁下是什么时候出去的？


    “昨夜还是清晨？


    “没有人发现？


    “夜间竟然没有人巡逻？


    “这太荒谬了！


    几名地鼠人拥挤在人群中，几次想要开口说话，奈何个头太小，实在不起眼，没等发出声音就被推到一旁。


    几人互相看看，都感到丧气。还想最后努力一次，纷纷提高声音，试图吸引旁人注意。


    “地上有脚印。


    “阁下是夜里出去的！


    可惜没人关注他们，声音迅速被淹没，消失在嘈杂的议论声中。


    围墙外，南希振动翅膀，绕着变异狼蛛群盘旋，一圈接着一圈。


    银腹狼蛛趴在谷绪肩头，毒牙频繁敲击，前足连连挥动，模样无比兴奋。


    随着南希降低高度，地上的狼蛛群终于有了动作。


    体型最大的变异狼蛛昂起头，口中发出尖啸，完全不像是一只昆虫，叫声更类似猛兽。


    声音随风传出，惊起大群飞鸟。


    这群鸟体长超过两米，羽毛颜色鲜艳，脖颈和鸟喙都很长，翅膀下隐藏着短肢，样子十分怪异。


    “它们是翼手龙的变种。亚娜的光影浮现，金色文字链穿梭缠绕在她四周，边缘浮起大片光晕，“它们藏在草丛里，很大可能是准备伏击。


    想起昨天遭遇的袭击，谷绪再看向半空的鸟群，眼底浮现冷色。


    他相信亚娜的推断。


    既然不怀好意，那就必须解决它们！


    银腹狼蛛同样记仇。


    它突然跳离谷绪肩头，凌空向下飞落。谷绪反射性


    伸手不想却抓了个空。


    小巧的狼蛛穿过他的指间中途吐出蛛丝末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢帮助它牵引方向精准落到这头庞然大物的背上。


    和原始星上的亲戚相比银腹狼蛛过于娇小甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死强弱一眼即知。


    事实却恰恰相反。


    银腹狼蛛落下后敲击毒牙下达命令变异狼蛛集体调转方向向变种翼手龙包围上去。


    变种翼手龙察觉到危险顾不得伏击目标纷纷振翅飞高。


    它们的骨头很轻内部中空能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢还需要助跑遇到狼蛛这样的对手不等升至安全高度就被蛛丝捕捉一只接一只拽向地面。


    变异狼蛛一字排开从两侧向内聚拢站成敞开的半圆。


    有毒的蛛丝冲向天空顷刻铺开大量丝带钩织成致命陷阱。


    一旦被蛛丝缠绕任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网生命进入倒计时猎物只能任凭宰割。


    “唳！”


    变种翼手龙发出尖锐的鸣叫声音如同刀刃刮擦岩石不断冲击耳膜使得耳道内嗡嗡作响。


    “南希飞过去。”


    “是。”


    行军蚁振翅加速在半空中侧身飞行丝滑地穿过蛛网。接近目标后频频挥舞锋利的节肢迫使翼手龙飞向捕网。


    变异狼蛛群守在地面谷绪和南希飞在天空彼此互相配合轻松击溃目标。


    变种翼手龙遭受重创一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅羽毛散落在草丛中色彩凌乱远望如绽放的花朵。


    狼蛛们小心避开谷绪继续喷出蛛丝决心捕获全部目标绝不放走一只。


    有翼手龙侥幸穿过蛛网却未能逃出生天很快被另一群人拦截。


    来者是定居点中的虫族。


    她们无法靠近战场中央但不妨碍在外围行动阻截试图逃跑的翼手龙。


    带头的是一只蜂形虎天牛外形酷似黄蜂身体覆盖三色黄、橙、黑相间战斗力十分强悍。


    她身后飞出三只蚁形虎天牛体型稍逊一筹对敌时同样凶猛。


    四只天牛组成一个小团体拦截逃离的变种翼手龙将它们逼回到“猎场”中不允许一只逃脱。


    在虫族中


    以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地发挥最强的


    战斗力，先后加入对变种翼手龙的围剿。


    继她们之后，蚁族姑娘们也走出围墙，变换原始形态，散开围堵落地未死的翼手龙。


    “莉莉，你站在后边，别碍事。普林西时常一副消极姿态，貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场，嗅到鲜血的气息，她立刻会展露出凶暴的一面，变得好斗嗜杀，比起工蚁，更像是一只兵蚁。


    事实上，以火蚁的战斗力，除了体型差异，工蚁和兵蚁并无多大区别。


    虫族们陆续加入战斗，兽人自然也不甘落后。


    压下对变异狼蛛的忌惮，查德等人分批冲出营地，在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼，接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙，还意外收获一群盗龙。


    “这群家伙肯定在打坏主意！


    盗龙体长接近十米，看似魁梧，在草原中却是不折不扣的小个子。


    它们趴在高草丛中，借助身体的颜色伪装，很容易使人忽略，再借机发起偷袭。


    经验老道的猎手都掌握一个诀窍，凡是变种翼手龙出现的地点，十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群，却意外地合拍，时常凑到一起捕杀猎物，配合默契，成功率极高。


    这次也不例外。


    看到天空中的变种翼手龙，狩猎队立即想到盗龙。


    他们在草丛中排开搜索，接连发现三群盗龙，来自不同群落，数量加起来超过五十头。


    “真奇怪。查德咬断盗龙的脖子，将猎物丢给身后的犀牛兽人，由对方扛回营地，“它们太多了。


    “无论如何先杀死它们。莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙，用身体撞开对方，“这是送上门的食物。


    “你说得对。查德没有再多说，专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空，看不清谷绪的身影，只能望见掠过云下的行军蚁。


    会和他有关吗？


    联系接连出现的异象，查德心中隐约有了答案。


    战斗持续两个多小时，变种翼手龙被清理一空，埋伏的盗龙也无一逃脱，全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。


    战斗结束后，猎物的尸体堆积在草地上，血腥味随热风飘散，吸引来大量猎食者，连食腐鸟都想分一杯羹。


    “阁下，我们需要尽快返回营地。莱格和查德一同走上前，向谷绪说明情况，“血腥味会吸引来食肉恐龙，还有大型食腐鸟，它们都很危险。


    “你们先回去。谷绪随手丢给莱格一头变种翼手


    龙。后者的脑子已经被取出并不合谷绪的胃口直接被丢弃。


    “是阁下。”莱格拎起翼手龙和查德分工合作带领众人扛起猎物返回营地。


    目送众人离开谷绪从南希背上一跃而下轻盈落到一只变异狼蛛身上抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。


    谷绪落下时变异狼蛛一动也不动安静且温驯根本不像可怕的变异毒虫。


    其余变异狼蛛凑过来趴伏在谷绪周围以一种保护者的姿态包围着他连南希都被排斥在外。


    行军蚁气结奈何无计可施只能在天空中飞来飞去。


    亚娜出现在狼蛛群上方一边啧啧称奇一边搜索数据库从古老的记录中发现端倪立即投影给谷绪。


    “它们的祖先很可能来自巨星。”


    屏幕中的画面断断续续中途出现雪花点看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原奈何信息实在不全留下的影像极其有限。


    “一支船队属于巨星原始种这是唯一能确定的。”


    “关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系之后又去了哪里没有更多资料。”亚娜摊开手意思很明白目前只能找到这些。如果想知道更多很可惜她无能为力。


    “足够了。”谷绪没有为难她越过狼蛛的脊背在巨兽头顶矮下-身掌心覆上变异狼蛛的后脑“别害怕我只想知道一些东西。”


    语气平和听不出太多情绪却成功安抚住变异狼蛛。


    连他自己都没有发现对于这个族群他表现得过于温和远不像面对巨星种族时冷漠。


    不希望给变异狼蛛造成痛苦谷绪有限释放精神力缓慢翻找狼蛛的记忆。


    多数是灰白画面没有任何色彩。


    少许图案变得浓重泼墨一般源于狼蛛捕猎时的场景。


    记忆持续回溯谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现他才掌握线索。


    可惜画面并不连贯。


    古老的飞船穿着奇特服饰的种族。


    黑发黑眼如他一般也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来在漫长的岁月中随星球一同演化。


    还有银发和金发族群他们共同在寻找着什么。


    狼蛛没有语言体系无法辨识他们的对话仅知这些人和自己的主宰同行


    记忆到此戛然而止。


    距离


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    变异狼蛛流浪到这


    颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化，早和巨星种群有所区分，存在天壤之别。


    唯一不变的是它们对不死族的忠诚。


    年复一年，一代又一代，它们坚守在飞船离开的地点，等待自己的主人再次出现。


    谷绪收回手，深吸一口气，单臂一撑跳到地上。


    变异狼蛛体型庞大，聚集在四周，严密包围着他，向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。


    这种感觉很奇妙。


    保护，珍重，牺牲，情愿为他付出一切。


    谷绪不记得自己是否经历过。


    末世的记忆太过久远，存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世，少年曾有的温暖早就消失殆尽，留下的只有满心恨意和复仇的决心。


    银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀，艰难翻过他的领口，小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。


    “很痒。”


    谷绪用两根手指捏起它，对照变异狼蛛背上和腹部的花纹，按比例缩小，简直是如出一辙。


    “你们有共同的祖先？”


    银腹狼蛛无法出声，只能用前肢擦了擦牙齿，敲击两下当做回答。


    大概是畏惧变异狼蛛群，被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊，始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空，交替穿梭试探，却没有一只真正降低高度。


    原住民们始终保持警惕，随时做好战斗准备。


    然而，直至战利品全部运回营地，也不见一头恐龙冲上来，食腐鸟更是成群飞远，接连消失在云后。


    取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。


    斑娜返回定居点后，越想越不服气，临时建房子来不及，干脆带领族人外出狩猎，意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。


    为给谷绪留下更好的印象，她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年，分解后装上飞行器，一股脑全部送来。


    她兴冲冲赶来，却又一次遭受打击。


    “这都是你们抓的？！”看到如山的猎物，斑娜震惊异常，满心难以置信。


    “不，是领主阁下。”查德如实说道。


    两个定居点存在竞争，兽人们都想压制对方，但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛，他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。


    听完事情经过，斑娜的心理总算平衡。


    “我来时看到食腐鸟群，在西面。”她提起飞走的鸟群，这些鸟向来是草原的风向标，“它们大规模移动，八成会引来更多注意。”


    查德回头看向艾布纳，见对方点头，才对斑娜说道：“关于领主阁下到来的事，你有没有告诉其他人？”


    “你指谁？”斑娜眯起眼睛。


    “森林里的灰狼，平原上的猛禽，还有海边的那群虫族。”查德逐一例举，囊括最有实力的定居点。


    “你以为我和他们关系很好？”斑娜的语气充满嘲讽，上下打量着查德，又看向艾布纳，“比起我，你们更可能和他们联络。”


    “……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼，无言反驳。


    他们心中清楚，不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天，利用这段时间猛刷对方好感，对自己和族群都会有莫大好处。


    “斑娜，商量一下，暂时合作怎么样？”查德单臂搭过斑娜的肩膀，试图和对方联手隐瞒消息。


    “作为交换，你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙，一把推开他，“如果违背约定，我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”


    “放心，我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背，砰砰作响。


    双方达成默契，却不承想现实多变。


    食腐鸟大规模聚集，又仓惶飞离草原，途经平原时吸引来羽人注意。


    “草原上发生了什么？”一名皮肤雪白，头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处，眺望食腐鸟群飞来的方向，满心都是疑惑。


    “大概是那群狮子，要么就是鬣狗？”另一名羽人飞到近前，他的头发是深棕色，鬓边有两片红羽，狭长的眼尾上挑，说话时声音略显沙哑。


    “尤利乌斯，昆塔，你们在做什么？”陆续又有羽人飞过来，循着两人的视线望去，发现食腐鸟群，不由得一阵惊讶。


    “食腐鸟？”


    “怎么会这么多？”


    “看方向，应该是从草原飞过来。”


    “是什么吓到它们？”


    众人猜测纷纭，不确定草原中的情况，但不能坐视不理，最终决定派出一支队伍前往探查。


    “明天出发，先去草原定居点，然后去沙丘。”


    “好。”


    羽人们敲定计划，当即返回营地，为明日的出行做好准备。


    草原东面座落大片森林，林中古木参天，光线幽暗，生长大量异植，遍地都是可怕的陷阱。


    两支狩猎队中途相遇，彼此交流信息，发现情况不太对劲。


    “翼手龙数量锐减。”


    “变种翼手龙全部消失，还不到迁徙季节。”


    “这太奇怪了。”


    兽人们聚集到一起，集思广益仍寻不到答案。


    “或许，我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方，视线穿过林间薄雾，神情若有所思，“这种异常往往预示着灾难。为防万一，我们必须弄清楚状况。”


    众人交换意见，纷纷表示赞同。


    “事不宜迟，我们明天就出发！”


    两座定居点合流，数十名兽人组成临时队伍，以灰狼和野猪为主，集体走出森林向草原进发。


    海边定居点动作最慢。


    这里的居民大多是虫族，他们每天忙着捕猎，猎物大多是海鱼，无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。


    直至有一支狩猎队远行，意外发现羽人的动向，消息才终于传开。


    “草原出事了？”


    “无论如何该去看一看。”


    于是乎，继羽人和森林兽人之后，海边的虫族也集结队伍，浩浩荡荡闯入草原，距离谷绪所在的定居点越来越近。


    作者有话要说