赛尔玛热情直率,爽朗得简直不像一个树人。


    “我讨厌星盗，他们贪婪卑劣，像垃圾星的变异蟑螂,总是无孔不入。


    “这群星盗来自巨蟹星宿,大概还有附属星。他们个体战斗力一般,总是成群结队出现，最喜欢打劫小股商队。


    赛尔玛单手叉腰，另一只手点开光屏，屏幕中立体展示出一艘飞船。


    这艘飞船形似大鸟,两翼涂饰对称图案，像简笔勾勒的甲壳类生物,和谷绪消灭的船队一般无二。


    “这伙星盗的标志，他们很难缠。不需要谷绪接话,赛尔玛又展开一面光屏，屏幕中出现大团明亮，正是星盗们盘踞的星系。


    她快速点击屏幕,连续放大十余颗星球。


    星球的光影跳出屏幕，立体悬浮在她四周,位置高低错落,在空气中自传，徐徐散发光亮。


    “他们很难缠？谷绪从指挥椅上站起身,走到屏幕前,视线描摹悬浮在树人身边的星球,平静问道。


    “这些星球上的人不事生产,要么加入星盗团伙，要么成为销赃的商人，没有一个无辜。见引起谷绪的情绪，赛尔玛的笑容愈发灿烂。她有意打好关系，自然不会故意卖关子。


    “他们结成松散联盟，时常联手劫掠，对抗各星系舰队围剿。两百艘飞船绝对是不小的损失。任何一艘船在毁灭前传出消息，势必会引来星盗的疯狂报复。


    赛尔玛的话极有道理，绝非无的放矢。


    星盗贪婪无度，性情凶残狡猾，喜欢以少欺多，更是睚眦必报。


    谷绪摧毁百余艘飞船，杀死船上所有人，消息湮灭则罢，只要有一名星盗发出求救，或是在临死前送出画面，其余星盗绝不会坐视不理。得知同伙灭亡，更不会善罢甘休。


    基于彼此间的同盟，星盗们也会千方百计找到他，设法报仇雪恨。


    “你的意思是星盗会来报复我？谷绪单手覆上控制台，屏幕的光映入眼眸，瞳孔幽暗无底，如同黑暗的宇宙。


    “只要有人送出消息，一定会。赛尔玛斩钉截铁说道。


    她不是在危言耸听。


    正如她之前所说，这些星盗像变异蟑螂，无法依靠实力战胜对手，常会设陷阱埋伏，采取阴毒手段。


    “曾有舰队遭遇伏击，也有大型商队落入圈套。他们擅长策划阴谋，行事不择手段，不达目的誓不罢休。


    一股


    脑道出隐患，赛尔玛话锋一转，邀请谷绪与自己的队伍同行。


    “这里靠近巨蟹星宿，星盗熟悉环境，能轻松设置埋伏。我建议你与我们同行，远离这些家伙的据点，才算是真正安全。”


    她表现得诚意十足，换成任何一个人，都会被她的真诚打动。


    退一万步讲，出于安全考虑，也会接受她的提议。


    可惜，谷绪不在此列。


    “感谢你的好意，我更喜欢独自旅行。”他的拒绝干脆利落，但不失礼貌。即使态度冷淡，也不会令人感到不悦。


    赛尔玛看着他，确认他不会改变主意，难免感到遗憾：“好吧，我尊重你的选择。”


    强求没有必要，做得太多反而会引来怀疑，效果适得其反。


    “如果遇上麻烦，随时可以联络我。”松木树人靠近屏幕，朝谷绪眨了眨眼，将自己的联系方式留给他，“我喜欢漂亮的孩子，你很合我的眼缘。”


    以赛尔玛的年龄，谷绪的确能称之为孩子。


    在女树人眼中，他像一棵小树苗，青涩漂亮，未来有无限可能。


    “多谢。”谷绪说道。


    两人结束通话，赛尔玛的身影消失在屏幕中。


    黑暗的宇宙闯入视野，亚娜的声音响起，告知谷绪收到新的通讯。


    “是那些商人。”智脑飞过半空，手中牵引文字链，“大概为表示感谢。”


    “拒绝通话。”谷绪回到指挥椅上，他天性冷漠，不喜欢和太多陌生人打交道，“马上离开这里，我们去能源星。”


    “好吧。”亚娜切断发来的通讯，再次推高能源，船队开始第三次空间跃迁。


    船队经历过战斗，马上进行空间跳跃，势必要消耗大量能源。


    谷绪丝毫不觉得心疼。他只想快点离开这里，前往计划中的能源星。至于能量石，耗尽也没关系，可以再去找。


    船队拒绝和商人通话，在一阵能量波动后消失无踪。


    海拉克等人倍感失望，但也能够理解。


    部分商人尝试联系树人，不出预料，一样遭到拒绝。


    巨木飞船没有停留太久，紧跟着谷绪进行空间跃迁，消失在黑暗的宇宙。


    指挥舱里，赛尔玛打开公共频道，多名船长的身影出现在屏幕中。


    针对与谷绪的初次接触，众人展开讨论。


    “他是不死族后裔，外表性格都很像，应该不会有错。”


    “赛尔玛，他拒绝同行，为什么不多尝试一次？”


    “你该问


    出他的目的地。


    几人你一言我一语，既有提问也有埋怨，赛尔玛被吵得头疼。


    女树人左手叉腰，右手捏着额角，见几人越说越起劲，半点没有停止的迹象，不禁皱眉道：“几位，麻烦停一停。


    屏幕中依旧在吵，几人对赛尔玛的话充耳不闻。


    女树人怒了。


    她的脾气向来不好，在种族内以狂暴著称。


    为给谷绪留下好印象，她刻意收敛行为，隐藏起粗暴一面。换成这些熟悉的家伙，她一点不会客气。


    “我说停！


    女树人发怒，吵嚷的树人顿觉不妙，立刻闭紧嘴巴。


    耳边终于清净，赛尔玛压制心中怒火，额头上纹路变浅，鬓边的花也恢复原色。


    她的视线落向屏幕，逐一扫过每个人脸上。


    对上她的双眼，众人下意识缩了缩脖子。


    除了最年长的杨木，他们大多与赛尔玛同龄，从小树苗时期就被实力碾压，始终没有翻身的机会。


    一旦女树人动手，他们只有挨揍的下场。


    见众人不再说话，赛尔玛情绪缓和，终于能阐明她的观点。


    “他很谨慎，做得太过容易引起误会。既然有过一次接触，看结果还算成功，今后还会有第二次、第三次，不需要急在一时。


    不死族遭遇灾难，地下城湮灭，族群血脉近乎断绝。


    身为不死族后裔，群敌环伺，巨星隐藏着灭族势力，再警惕都不为过。


    赛尔玛很欣赏谷绪的性格，这使她更乐于花费心思靠近对方，用更加柔和的方式与少年接触。


    “我与他有过通话，确信他的船上存在智脑。赛尔玛继续说道，“我想你们清楚这意味着什么。


    “智脑。红松艾布特沉吟片刻，认真道，“他发现我们在跟着他？


    “无法百分百肯定，但有这个可能。赛尔玛严肃表情，给众人提醒，“我们的目的是兑现承诺，而不是造成误会，让他心生警惕。


    “你说得对。


    经赛尔玛提醒，树人们冷静下来，明白自己过于心急。


    树人生命漫长，千年时间已过，没必要火急火燎，更不应该鲁莽行事。


    “我的意见是返回母星，将这件事告知长老。赛尔玛继续说道。


    “返回星系？


    “是的。赛尔玛看向屏


    幕，道出心中猜测，“他是不死族后裔，一定会继承不死族的财产，能源星就是其中之一。


    “你的意思是，我们等他主动露面？杨木塔雷说道。


    “是的。赛尔玛颔首，“只要他是，他就一定会来。


    想到那颗能源星的特殊之处，树人们互相交流意见，很快达成一致，赞成赛尔玛的提议。


    “我们立刻返程。


    “长老们会很高兴。


    树人们作出决定，船队加速前行，只为能更快返回母星，通知大家这一好消息。


    星盗覆灭的战场上，商人们检查过能源舱，决定重启航程。


    他们分属于不同商队，碰巧凑到一起，不幸落入陷阱遭遇星盗袭击。


    如今危机解除，飞船仍能航行，多数人打算继续前往目的，售出装载的货物，收到货款后维修飞船。


    海拉克没有和众人同行，简单道别之后，选择另一条航路。


    他的飞船遭遇炮轰，差一点被星盗捕获，船身上伤痕累累，看上去异常狼狈。


    不幸中的万幸，星盗未能登船。


    除了船壳破损严重，能源舱保存完好，激光炮也能使用。送去修理时，能为他节省很大一笔费用。


    即便如此，他仍感到无比肉疼。


    “再这样下去，我一定会破产！


    短时间内，飞船经历两次修补，想到即将失去的晶币，海拉克双手抱头，感到异常苦闷。


    这一幕似曾相识。


    船员们无声交换眼神，最后是大副走出来，试探着握住他的肩膀：“船长，你有没有觉得，那些巨星商船很眼熟？


    海拉克从掌心抬起头，双眼通红，奇怪地看向大副：“那是巨星商船，很少有人没见过。


    “不，我指的不是这个。大副摇摇头，提起飞船之前大修的缘由，“我们被雇佣兵追击，中途撞上一支船队，不小心引发误会，你还记得吗？


    海拉克皱起眉心，脑海中陷入回忆。


    一分钟，两分钟……五分钟过去，他的神情出现变化，目光惊疑不定。


    “看来，你想起来了。大副松了一口气，认真说道，“我们该感到高兴，之前遇见他，他分明是手下留情。要不然，我们早就和那些星盗一样葬身宇宙，尸骨无存。


    “……你说得对。


    死亡近在咫尺，自己竟能存活下来，而且是两次！


    海拉克的心情突然转好。


    比起丢掉性命，仅是损失一些晶币，完全


    可以接受。


    眼见船长心情转好，船员们终于能松口气，纷纷向大副翘起拇指。


    大副咧咧嘴，双手摊开，实属于无奈。


    追随一名情绪不稳定的船长，他必须时刻保持冷静。至于安慰人的方式，经验多了，自然也能把握住诀窍。


    商船离去后，现场只留下大堆残骸，飘浮在寂静的宇宙中，诉说这里曾发生过一场激烈战斗。


    不知过去多久，几艘飞船突然出现。


    它们都是飞鸟形状，两翼涂饰花纹，象征飞船所有者的身份。


    飞船抵达后，径直穿入残骸之间，其中一艘释放牵引索，抓住几具飘浮的尸体。


    死者面孔变形，已经无法辨认。从衣物、武器和脖颈的图腾确定，他们都是巨蟹星宿的盗匪。


    “是他们，不会错。”


    “有人杀了他们。”


    “两百艘船，竟然一艘也没有逃掉。”


    “从发回的消息看，是巨星人干的，还有树人。”


    “树人，哪个星系的树人？”


    “巨木飞船，边缘星系。”


    提到边缘星系的树人，群情激愤的星盗陡然一僵，愤怒中透出恐慌，很


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    难维持体面，表情变得异常滑稽。


    “那些树人不好惹。”


    “难道就这样算了？”


    “当然不。”为首的星盗高大魁梧，在战斗中失去一只耳朵，全身上下满是伤疤。这是他引以为傲的勋章，一直没有消除，“动手的不只树人，还有巨星人，我们可以一个一个来。”


    “你的意思是，我们去找巨星人麻烦？”一名星盗面露迟疑，提出关键问题，“他们一样不好对付。”


    “巨星正在内乱，所有舰队都被调回，外部防守空虚。我们可以去劫掠附属星，还有中转站。还有，你们大概忘了，巨星执政官欠我们一个人情。”说到这里，独耳星盗故意顿住，加重语气，“他阴谋杀掉竞争对手，谎称是星盗所为。我们为他背黑锅，理应讨回代价！”


    这番话有理有据，星盗们压下恐惧，心思逐渐活跃起来。


    “先去中转站还是附属星？”


    “中转站，没有舰队守护，那里很容易攻破。”


    “对，就这么办！”


    海量财富唾手可得，星盗们兴奋异常，无不摩拳擦掌。


    他们一刻也不想耽搁，迅速调转方向返回据点，准备纠集人手。至于死者的遗体，全部丢弃在黑暗中，压根懒得收敛。


    与此同时，在阿玛尔星上，一支船队


    整装待发。


    船队由凯莫和梅丽组织包括十艘大型商船和二十艘小型飞船。船上满载货物主要是科技产品还有部分生活用品。


    依照谷绪的要求这批货物将发往三叶星由南希负责接收。


    为保证航行顺利不在中途出差错凯莫亲自登船押运。在他离开期间梅丽和路易斯共同负责岛上事务。


    “这一次你负责运送下次换我。”梅丽亲自送凯莫登船在舱门关闭前不忘抓紧核对商品目录确保没有任何疏漏。


    “留意路易斯他很狡猾。”凯莫提醒梅丽千万不要小看路易斯“他不是寻常的捕鸟蛛擅长动脑子和蕾拉截然不同。”


    “我明白。”梅丽熄灭光屏告知凯莫无需担忧“他宣誓效忠主人绝不允许背叛。假使有任何动作


    “那就好。”出发时间临近凯莫没有时间多说。他向梅丽颔首转身进入船舱舱门随之关闭。


    一切准备就绪地勤人员开启信号灯向飞船发出指令。


    船底喷出气流发出巨大的轰鸣声。


    商船渐次升空在高处排列成队乘着海风穿过大气层开启前往漩涡星系的航程。


    梅丽站在原地目送飞船远去。直到再也看不见她才转身返回居处。


    她的家在岛屿中心是一栋三层小楼。这座建筑原本属于园蛛经过彻底清理如今改成她的住处。


    小楼内设施完善大厅内有专属的服务机器人。


    梅丽在门前识别掌纹一阵悦耳的轻音后大门向内敞开蜘蛛形机器人自头顶吊下复眼闪烁红光。


    “欢迎归来。”


    “封闭建筑不许任何人打扰。”


    “是。”


    大门关闭各层的窗户同时锁紧。


    窗帘从两侧向内合拢明亮的大厅陷入幽暗无法透入一丝阳光。


    梅丽在黑暗中畅行无阻快步登上楼梯进入二层卧室。


    关闭房门她走到床边坐下点击通讯器抬手展开一面光屏。


    等候片刻屏幕中浮现光影。


    光影趋于稳定中心处出现谷绪的面孔。


    “主人遵照您的吩咐物资全部送出由凯莫亲自运送。”梅丽没有一句赘言语言简练语速也很快。


    屏幕另一端谷绪靠坐在指挥椅上听梅丽汇报任务。


    在他正前方巨大的显示屏光影变幻幽暗的宇宙向后掠去几道夺目的光尾闪


    现，眨眼间又消失无踪。


    “你做得很好。”


    “我会继续努力，主人。”


    两人通话结束，谷绪熄灭光屏，示意智脑继续加速。


    船队化作一道流光，刺穿无尽黑暗，向目标星球加速飞去。


    依照亚娜给出的信息，谷绪设想能源星位置隐秘，处于不起眼的边缘地带，应该很难被发现。


    现实却与设想截然相反。


    屏幕中，一座星团镶嵌在黑暗中，目测恒星超过上百颗，颗颗都在发亮。


    行星环绕恒星运转，组成不同星系。


    大量星系汇聚在一起，远望如一棵巨木矗立在宇宙中，样子十分奇特。


    眺望发光的星团，谷绪转头询问智脑：“亚娜，你确定航路正确？”


    “我确定。”金色光影走出屏幕，文字链横向延伸，末端交错穿梭，环绕过亚娜全身。


    “那是疏散星团，边缘星系位于其中。你要找的能源星在星群背后。”智脑准备放大画面，意外遭遇干扰，显示屏中出现雪花。


    “我有一种推断，”亚娜操控飞船，用最快的速度消除干扰，“那颗能源星之所以隐秘，一直没有被人发现，这座星团的存在起了很大作用。”


    谷绪没有出声，他只是认真凝视屏幕。


    少顷，待干扰全部消失，他才开口道：“可以绕过去吗？”


    “可以尝试。”亚娜没有十成把握。干扰信号十分古怪，她之前从未遇过，“假如不成功，只能从星团中间穿行。”


    “好。”


    谷绪靠向指挥椅，将飞船交给智脑。


    亚娜双臂舒展，无数文字链飞出身体，末端投入舱壁，连接起金色光网。


    飞船穿过无尽黑暗，向发光的星团加速飞去。


    作者有话要说