指挥舱内寒冷彻骨,显然不是长谈的好地点。


    谷绪有意返回地面，艾洛特对此并无意见。


    “这艘战舰损毁严重，已经无法作战。如果可以地话,我希望你能将它带回巨星。还有严笙,将他安葬到十二区。艾洛特恢复淡漠表情,就神态而言,的确和谷绪如出一辙,难怪亚娜会感觉相似。


    “十二区？


    “曾经的不死城,所有不死族的归途,就在十二区监狱下方。艾洛特绕过指挥舱,飘浮在指挥椅对面。透明的手指触碰严笙的领口,那里有一枚水晶领扣。领扣花纹设计得十分巧妙,乍一看仿若花形,实则是一只狼蛛，“他是不死族后裔，一直在设法唤醒不死城。可惜计划尚未成功,血脉的秘密被人察觉，不得不远离巨星。


    “巨星在内战，我会加入这场战争，向现任执政官复仇。在事情结束前,我无法做出保证。谷绪实话实说。战争之外，还牵涉到他和喻非的冲突,实现艾洛特的愿望并不容易，“不过我可以承诺，将来有一天,我会回来带走他,将他和战舰一同安葬。


    考虑片刻,艾洛特放弃坚持，选择接受谷绪的提议：“我相信不死族的承诺，不要让我失望。


    “我会记住。谷绪颔首。


    “现在，我需要一个载体。艾洛特是顶级智脑，但也无法脱离战舰自由行动。


    “通讯器？谷绪点点手腕。


    “不行。艾洛特摇头，“空间不够。


    对亚娜而言，通讯器都显得拥挤，如果要他强行挤进去，压根不可能。


    “分开存储？谷绪取出多枚通讯器。


    亚娜和艾洛特同时看向他，表情愕然，目光充满怀疑。


    “你认真的？亚娜难以置信。


    “不行吗？


    “你可以把四肢和头分开存放吗？


    “不行。


    “很遗憾，我也不行。艾洛特突然想起旧事，不禁摇头失笑，“果然是不死族，思考问题的方式总是异乎寻常。当年创造我时，严笙多次突发奇想，并且付诸实践，让伊戈尔头疼无比。


    “伊戈尔，他曾试图唤醒你。谷绪抬头看向艾洛特，开口说道。


    “很像他的作风，注定不会成功。艾洛特耸了耸肩，单手托着下巴，双眼凝视谷绪，“你提到伊戈尔，你和他很熟悉？


    熟悉？


    谷绪摇摇头，远远称不上，只能算是狱友。


    “在监狱服刑期间，我们曾在同层监舍，碰巧一起策划越


    狱并且取得成功。”他对智脑解释道。


    “服刑伊戈尔吗？”艾洛特诧异出声“你不是在开玩笑？”


    “我像在开玩笑？”谷绪很是奇怪为艾洛特的猜测感到费解。


    “不像。”艾洛特摇摇头仍感到难以置信“他是巨星首任执法官负责编纂巨星法典。他主持创办第一军校大部分舰队指挥官都是他的学生。实在令人难以置信他会沦为一名囚徒。”


    “对他的指控是意图毁灭星球判决书由第一区公示。”谷绪继续说道。


    艾洛特依旧摇头。


    不是怀疑判决而是搞不懂伊戈尔在想些什么。


    “等你见到他应该就能明白。”


    “或许。”


    “现在这不是最紧要的。”亚娜突然开口提及该如何带艾洛特离开“通讯器不行


    “艾洛特你以为呢？”经亚娜提醒谷绪才意识到自己忽略了携带的飞船。


    “可以试一试。”艾洛特说道。


    在谷绪和亚娜说话时他留意到前者手中的空间钮。如果他没有看错这些空间钮出自边缘星系。


    “这是树人的工艺。”他指向空间钮询问道“你和他们有联系？”


    “打过几次交道。”谷绪简单说明事情经过包括围剿星盗和捕猎星兽“我杀死九头星兽这是树人赠送的礼物。作为回报我留给他们一头还有部分甲壳和骨头。”


    “那样事情就好办了。”艾洛特给出另一个建议“边缘星系的树人和不死族有约定他们帮忙守护能源星手中还有不死族的战舰。找到他们接管那些战舰一切问题迎刃而解。”


    “和这艘一样吗？”谷绪环顾指挥舱指了指脚下。


    “不这是异种建造的飞船和原始种的战舰并不相同。相信我那些战舰虽然古老却绝对不容小觑。拥有一名优秀的指挥官它们将所向披靡。”艾洛特对不死族战舰十分推崇大概是严笙的原因也或许另有缘由“边缘星系的树人向来信守承诺他们会乐意帮助你。”


    谷绪接受艾洛特的建议认为事情可行。但在见到树人之前智脑仍需要一个载体。


    “我们需要穿过星云大概会损耗五艘飞船。”结合来时的经验谷绪提出现实问题。


    “没必要。”艾洛特对谷绪摇摇手指提到连接地底的冰窟“你下来时那棵雪木应该还在？”


    “如果是上层那棵的确还在。”谷绪皱了下眉如实说道


    。


    “那是一名边缘星系树人，他拥有空间异能。死去后树身石化，树干内部会产生空间通道，连接边缘星系。艾洛特道出秘密，同时在计算时间，“当然，通道不会永远存在。幸运地话，这棵树的空间通道应该还没消失。


    “空间通道？


    “没错。


    如果艾洛特所言属实，的确可以省去许多麻烦。至少能保住五艘飞船。


    认为艾洛特的建议可行，谷绪打开空间钮，在舱外释放一艘小型飞船。艾洛特勉强挤进去，算不上满意，总是好过通讯器。


    地下空间足够宽敞，但上行通道狭窄，只有小型飞船能够通过。


    “亚娜，到边缘星系汇合，我会联络你。


    “好。


    光影闪烁，亚娜消失在地底，返回停泊在星云外的飞船。她将先一步离开，驾驶飞船前往边缘星系。


    亚娜离开后，谷绪快步进入船舱。


    舱门关闭，小型飞船垂直上升，途中持续加速，很快来到雪木矗立的冰窟。


    在穿过出口时，发生一段小插曲。


    船体与石板边缘发生碰撞，部分石板断裂坍塌，带着干枯的蔓枝坠落，仅余石化的树根横过头顶。


    掉落的蔓枝间夹着一块晶体，色泽明亮，比能量石更加夺目。


    这块晶体是死去异植的大脑。长年累月埋藏在地下，它的能量不被吸收，不知不觉间二次变异，内部能量愈发纯粹。


    晶体在屏幕中闪烁，银腹狼蛛突然变得激动，频频敲击毒牙，挥舞着前足，提醒谷绪不要浪费。


    “那个不好吃。谷绪掏出一枚空间钮塞给狼蛛，“抱着，别吵我。


    银腹狼蛛偃旗息鼓，包着空间钮缩进谷绪的上衣口袋。


    艾洛特走出控制台，上下打量着谷绪，奇怪道：“吃？


    “除了吃，它还有什么用途？


    “不，我的意思是，你竟然吃过它们？


    “为什么不？它们又没毒，只是味道不太好。谷绪态度认真，平静地阐明现实，“为了生存，我吃过更难吃的东西。


    艾洛特惊讶地看着他，许久没有再开口。


    他对不死族的了解来自严笙，以及十二区保存的资料。


    根据相关记载，不死族的食谱十分广泛。他们的确会吃猎物的脑子，但也有选择性。例如异植，他们绝对不会碰。


    关于谷绪的行为，可以解释成没有选择？


    毕竟不死城湮灭数千年，身为不死族后裔，


    他的日子肯定艰难。


    他甚至被扔进了监狱！


    “可怜的孩子。”


    不知不觉间，艾洛特脑补出一系列悲惨经历。


    他的形态发生变化，由少年变成青年，又觉得不够可亲，连续变换数次，定格在一个温柔的女性形象，展开双臂环抱谷绪。


    “你的日子会好起来，别难过。”


    破天荒地，谷绪愣在原地。


    自由变换形态？


    这是智脑还是星蛾？


    艾洛特过于特殊，迥异于谷绪见过的任何一部智脑。


    外表发生变化，他的性格也随之改变，太过于多愁善感，简直不像一段冰冷的程序。


    “你刚才说在创造你时，严笙曾有独特设计，这就是其中之一？”谷绪身体向后仰，尽量离对方远一些，“他是从哪里获取灵感，星蛾吗？”


    “还有伊戈尔，他也总能变来变去。”艾洛特贴近谷绪，笑弯透明的双眼，样子温和可亲，“告诉你一个秘密，在两人年轻时，伊戈尔曾和严笙打赌，他可以破解严笙设计的所有智脑。”他刻意拉长声音，朝谷绪眨了下眼，“结果就是，他输得很惨。”


    说话间，小型飞船穿过出口，进入雪木矗立的冰窟。


    艾洛特收起轻松姿态，表情恢复严肃。他操控飞船上升，悬停在巨木顶端。


    部分树冠被冰块砸塌，从缺口向内望，隐约能看到光芒闪烁，只是十分微弱，不留心很难捕捉。


    “运气不错，这条通道尚未消失。”艾洛特凝视屏幕，圈定闪烁的光点，“但也不会维持太久，而且内部很不稳定。”


    “通道出口在边缘星系？”谷绪问道。


    “边缘星系第一主星。具体位置在哪里，我无法保证。”艾洛特道出实情，没有任何夸大和隐瞒，“你最好尽快做出决定，从残存的能量推断，这条通道随时可能关闭。”


    没有更多时间留给谷绪思考。


    他选择冒险，籍由空间通道离开这里。


    “先离开。”


    “好。”


    小型飞船缓慢下降，船身压碎树枝，进入中空的树干内部。


    空间门位于树干中部，呈椭圆形，中心向外流动漩涡。光束漫射而出，忽明忽灭，看上去极不稳定。


    在智脑的操控下，飞船径直冲向漩涡，进入空间通道。


    如艾洛特所言，通道内能量不稳，飞船似卷入风暴，船身剧烈摇晃，指挥舱频繁颠簸。


    屏幕中涌出大量雪花，缤纷色彩褪成莹白，呈放射


    状扩散，变得越来越亮。谷绪举起手臂挡在眼前，遮挡住刺人的光线。


    船身摇晃得更加剧烈，置身在船舱里，不免出现失重感，犹如脚底踩空，无法控制住自己的身体。


    谷绪靠向椅背，双手抓牢扶手，等待颠簸感减弱。


    不知过去多久，可能是十几秒，也可能是几分钟，晃动终于停止，屏幕中雪花消散，一切恢复正常。


    “到了。”


    伴随着声音响起，谷绪抬头望过去，只见屏幕画面被绿植占满。


    飞船出现在一片密林中，四周皆是古木参天，绿意盎然。


    落叶下有小路蜿蜒，不知通向何方。


    绿色的草茎堪比小树，遇林风吹过，锯齿状的叶片摇曳分散，现出藏在树下的野花。五颜六色的花瓣聚成花球，一团团点缀在绿意中，十足夺人眼球。


    飞船穿过密林，停在一座湖泊边缘。


    阳光洒落在湖心，湖面清澈如镜，一片波光粼粼。


    两条虹桥横跨湖面，在水上交错而过，与阳光交相辉映，形成一幕奇景。


    林间十分幽静，既无兽吼也无鸟叫，甚至听不到虫鸣声，安静得使人心慌。


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    突然，湖心涌动漩涡，水流湍急，自下而上掀起波澜。


    水下出现大群彩色湖鱼，每一条都有两米长，鱼身覆盖彩鳞，如一条条彩带在水中萦绕。


    湖对岸飞来人影，全部是驾驶飞行器的树人。


    他们收到消息，得知湖心区闯入陌生飞船，立即飞速赶过来，想要抓住这个胆大包天的闯入者。


    湖边的草木变得活跃，它们正在向异植进化。


    漫长的岁月中，它们陆续生出智慧，与普通植物早有天壤之别。


    巨大的树根破土而出，编织成一座木笼，近乎密不透风，牢牢困住谷绪的飞船。


    锯齿状的高草包围木笼，一旦飞船冲出来，立刻会遭遇攻击。


    树人们由赛尔玛带队，她不久前返回第一主星，暂时没有外出任务，整日无事可做，感到百无聊赖。突然间接到警报，立即带人赶过来，生怕被他人抢先一步。


    “就在对面，是一艘商船。”


    “小型商船？”


    “是的。”


    “船身是否有舷号？”


    “我看看，有了，是巨星飞船。”


    巨星飞船？


    赛尔玛突然心头一跳。


    遵从内心直觉，她率先驾驶飞行器越过湖面，抵近困住谷绪的木笼。


    在她靠近时，高


    草和灌木主动移开，让出一条通道。虬结的树根也向两侧挪动，避免阻挡她的方向。


    越靠近木笼，赛尔玛心跳得越快，一种不安的感觉涌上心头，下一秒得到证实。


    轰隆一声，纠缠的树根四分五裂，部分飞起后落向湖面，砸出大片水花。


    小型飞船不见踪影，只有一名少年站在原地。


    他穿着一件深色外套，带有显著巨星特征。短靴包裹至脚踝，愈显双腿笔直修长。黑发稍显凌乱，发梢搭在肩上，藏匿娇小的银腹狼蛛。


    他抬头看向赛尔玛，正撞上树人惊愕的视线。


    自从上次一别，赛尔玛预感会再见到谷绪，但没想到如此之快。更加没有想到，再见面时会是这种情形。


    “我绝非恶意闯入，我可以解释。谷绪先一步开口，向树人说明自己出现的原因，“我需要离开能源星，借助空间树人留下的通道，这是最快的办法。


    赛尔玛眨眨眼，迅速理清前因后果，绽放出一个灿烂笑容。


    她利落地跳下飞行器，大步走向谷绪，以树人的礼节向他致以问候，热情说道：“你能够造访边缘星系，我感到十分荣幸。


    说话间，她向身后招手，其余树人聚集过来，他们中的部分随赛尔玛出航，曾经见过谷绪，也见识过他击灭星盗的凶狠。其余人不认识他，从同伴口中得知他的身份，不免感到惊讶。


    黑发黑眼，高挑苍白。


    不死族后裔。


    “如果你不着急离开，我希望你能接受邀请，容许我以主人的身份招待。赛尔玛笑着说道。她始终表现得热情洋溢，但能把握好分寸，绝不会令人感到不适。


    “我此次造访，还有一件事，想到艾洛特的提醒，谷绪认真道，“我希望能见到树人长老，有事需要和他们商谈。


    “我们有六位长老，你想见哪一位？赛尔玛问道。


    谷绪没有立刻回道，他敲了敲口袋中的空间钮，下一刻金光闪烁，艾洛特的光影出现在众人眼前。


    和之前的形象又有不同，此时的他是一名俊雅青年，轮廓柔和，看上去沉稳可靠，很容易获取陌生人的好感。


    “第一主星长老，何塞。他停留在谷绪右侧，抬头看向赛尔玛，在女树人审视的目光中开口，“你可以通知他，不死族后裔造访，要取回祖先留下的东西，希望树人能信守诺言。


    赛尔玛打开通讯器，迅速发出一则消息。


    大概过了半分钟，对面传来回信，她顿时放松表情，对谷绪说道：“长


    老们恰好都在，我会为你带路。”


    话落，她朝同行的树人招手，后者立刻让出一部飞行器。


    谷绪简单熟悉过使用方法，登上飞行器，和赛尔玛一起飞过湖面。


    留下的树人变换形态，在湖岸边扎根。


    绿光萦绕树身，滋养湖边的土地。断裂的树根深深扎入泥土，受损的巨木重新焕发生机。


    谷绪随赛尔玛离开湖泊，一路来到森林中心。


    拨开茂密的高草，大量百人合抱的古木出现在眼前。


    树干笔直生长，材质坚硬堪比岩石。树根深入地底，部分凸出地面，形成一座座拱桥，最长能穿过半座森林。


    树冠茂密葱茏，伞状舒展开，罩下大片阴影。


    绿色树枝向不同方向延伸，阳光透过缝隙洒落，在地面嵌入无数光点。


    不同形状的树屋座落在树冠上，其中一座是何塞长老的住所。此刻，六名长老齐聚一堂，期待着访客到来。


    飞行器抵达时，六人已经走出树冠，站定在树下。


    见到谷绪，他们一同迎上前，态度十分亲切：“欢迎来到树人主星，英勇的年轻人。”


    看到谷绪身边的光影，何塞目光微顿，显然认出了他：“艾洛特？”


    “好久不见，何塞。”艾洛特每换一种外形，性格也随之改变，“我随不死族后裔前来，希望树人能兑现誓约。”


    “当然。”何塞双手搭在身前，视线落在谷绪身上，态度无比认真，“只要你需要，我们会竭尽所能。”


    生命会消失，荣耀会泯灭，城市在岁月中深埋，誓言永不会褪色。


    这是树人对不死族的承诺。


    作者有话要说