树屋建在百米高空,外部平平无奇，覆盖浓郁的翠绿，近乎和树冠融为一体。走进门内才会发现,空间宽敞远远超出想象。


    “空间异能。艾洛特附在谷绪耳边,低声说道。


    “和地下那棵雪木一样？


    “是的,一样。艾洛特给出肯定答案,“边缘星系的树人亲近自然,这是他们最喜欢的建筑方式。


    大厅宽敞明亮,地板、墙壁以及天花板均由花纹木料打造。


    树枝形的灯座嵌入墙体,绿色树叶托起晶石,徐徐散发柔光,照亮室内每一个角落。


    大厅地面下沉,低于大门九级台阶。


    房间正中摆设一张环形木桌，桌心镂空，桌旁摆放六把高背椅,椅背上雕刻不同图案，或粗犷或精致，分别代表六颗主星以及掌管星球的树人长老。


    房间内悬挂多面光屏，屏幕偶尔流淌光影,却没有展示完整画面。


    谷绪进入大厅后，地板发生位移,一块方形木片翘起，细长的藤蔓自屋顶垂落，送出一粒种子,嵌入木片下方。


    种子落地后生根发芽,以肉眼可见的速度生长为一棵小树。


    小树张开树冠,播撒生机勃勃的绿光。


    树根向上隆起，树枝下垂变形，很快扭曲成一把椅子。形状和两侧的高背椅一般无二，只是没有任何图案。


    以何塞为首，六名长老先后在桌旁落座。


    第七把椅子为谷绪设置，位于两名长老之间，正好与何塞的位置相对。


    “请坐。


    “多谢。谷绪礼貌颔首，随即拉开椅子坐下。


    艾洛特没有靠近圆桌，而是慢悠悠飘过大厅，看清室内的布局，语气颇为怀念：“几百年过去，这里还是一样，没有太大变化。


    他协助严笙逃出巨星，中途曾造访过树人主星。


    彼时，严笙遭遇多方追杀，树人们主动提供庇护，剿灭追袭他的飞船。


    可惜百密一疏，没想到队伍中藏着一艘地狱星飞船。


    这种飞船攻击力一般，火力相当弱，却极擅长隐藏埋伏。遭遇攻击时，船上的地狱星人果断溜走，树人未能彻底扫除隐患，对此，他们一直感到后悔。


    地狱星人逃离战场，使得消息走漏，严笙和护送他的树人全部葬身能源星，再也没能走出来。


    惨剧发生后，树人们怒不可遏，派出大量飞船，耗费数十年找遍星际，毁灭所有参与谋杀的雇佣兵和星盗，没有让一人走脱。


    死去的人无法复生树人的怒火始终不曾消散。


    他们公然疏远巨星隔三差五挑衅明摆着出于报复。偏偏安德烈选择隐忍使树人找不到开战的借口。


    年复一年随着时间过去安德烈击败所有对手开始大权独揽。他逐渐失去谨慎行事独断专横变得骄狂自大。


    狂妄总要付出代价。


    树人们生命漫长见过无数次太阳升起目睹太多潮汐起落。


    巨星爆发内战的消息传来他们立刻明白安德烈走到悬崖边缘他的好日子终于到头即将步向死亡。


    更加可喜可贺的是在严笙逝去数百年后又有不死族后裔出现。


    对于谷绪的到来长老们无不喜出望外倍觉欢欣鼓舞。


    “命运无常偶尔也能带来惊喜。”


    短暂的怀念之后艾洛特回到谷绪身边。


    他维持青年形象单手叉腰悬浮在半空透明的双眼环顾室内视线逐一扫过在座树人。


    他全都见过最熟悉的仍是何塞。


    “何塞追溯古老契约该是树人实践诺言的时候。”他再次提醒树人等待对方做出回应。


    “我明白。”何塞表情严肃认真说道“我们也有此意。”


    说话间树人的手指轻击桌面木桌上方垂下数条浅绿色蔓枝。


    区别于沼泽星异植这些蔓枝细长柔韧表面覆盖柔软的绒毛。心形叶片对称生长叶下悬挂或浅粉或嫩绿的小花散发出阵阵幽香。


    藤蔓下端触碰桌面卷曲的藤须灵活摆动利落摘取叶片翻卷成小巧的容器像倒置的梯形水杯。


    一只水杯送到谷绪面前里面盛满花蜜色泽微红甜香诱人。


    “这种藤蔓只在边缘星系生长它们的蜜很稀有对身体很有好处。”何塞向谷绪介绍树人长老们同时举杯邀请谷绪共饮。


    和其他星系的树人不同边缘星系的树人不喜欢饮酒。外出的船员偶尔会破例


    相比之下他们更喜欢甜味尤其是各种蜜糖全是他们的最爱。


    赛尔玛一行人前往贸易星购买最多的货物就是糖。无论出产自哪个星系也不管价格是否昂贵树人们通通来者不拒。


    “我们和不死族结交源于一笔糖料生意。”何塞提起陈年旧事语气中不乏怀念“听我的祖父说不死城有最香甜的糖那种滋味尝过一次就毕生难忘。”


    “不死族很擅


    长制作糕点我喜欢不死城出售的饼干。我的祖父每次出航都会买回来两船。”另一名长老说道。


    “还有他们的饮料不仅口味绝佳更富含能量。”第三人加入话题“可惜很难再喝到了。”


    “不死族做生意最公平他们喜欢亮晶晶的东西还喜欢饲养蜘蛛尤其是狼蛛。”


    “这种宠物胃口很大甭管个头大小。”


    “我的祖母告诉我她年轻时造访不死城用林兽换来半船的糖她总是为此津津乐道。”


    谷绪静静坐着没有中途出声。


    通过几人讲述他对不死族有更多了解感觉十分有趣。


    “不死城消失是一场不折不扣的阴谋是可耻的背叛！”红发的安娜塔握拳砸在桌上语气陡然变冷“那些卑鄙的异种我后悔没能亲手撕碎他们！”


    她的怒骂引发共鸣轻松的氛围一扫而空。


    “我们和不死族有约定守护紫晶能源星保管不死城留下的战舰一共有两百艘。”何塞单手覆上桌面细长的藤蔓全部收缩顺便带走叶片卷成的容器。


    树人长老从高背椅上站起身隔空拉过一面光屏点亮屏幕画面中出现一艘黑色战舰。


    暗夜一般的颜色和喻非的黑船如出一辙。


    船身形状独特像一支锋利的长矛。


    船首呈三棱形张开即是大火力激光炮闭合组成撞角可以在能源耗尽后继续战斗撞碎一切敌人。


    “不死族战舰。”谷绪看向屏幕目光为之吸引。


    “我们保存它们数百年始终完好如新随时可以启动。”何塞继续点亮光屏从不同角度展示船身确保不遗漏任何细节。


    “漫长的岁月中我们一直在等待不死族后裔。”


    “之前是严笙可惜他死在卑劣者手中。”


    “好在希望没有磨灭你出现在我们眼前这是命运的恩赐。”


    “无论你想做什么复仇


    何塞语气平静说出的话却如石破天惊。


    其余五名长老转过头一起看向谷绪表情没有任何动摇全部支持何塞的决定。


    “关于不死族和树人的誓约具体都是什么？”出乎意料谷绪没有向树人提出要求反而问及当年的约定。


    几人脸上闪过诧异短暂交流之后第二主星长老帕布洛站起身。


    他的年龄不及何塞身后的家族却最为古老。他手中掌握誓约文件


    ，一直妥善保存，可以完整展示给谷绪。


    帕布洛挽起衣袖，现出扣在手腕上的方镯。


    方镯四面镶嵌晶石，晶石内部镂空，藏有家族传承的空间钮。其中一枚雕刻蜘蛛形图案，由不死族和树人共同缔造。


    帕布洛取出这枚空间钮，当着所有人的面释放出一只卷轴，没有打开，而是直接递给谷绪。


    “一切都在这里。


    卷轴十分古老，材质相当薄，触感似金非金，似玉非玉，也不像兽皮和布料。从纹理来看，类似纤维和金属的混合体。


    谷绪解开系绳，一点点铺开卷轴。


    卷轴很长，远比想象中更长。


    记录的文字有两种，一种来自不死族，一种由树人创造。


    两种文字结构不同，行文方式更是天差地别。仅有的共同点就是一样古老，存在超过数万年。


    谷绪看不懂树人的文字，但能读懂不死族的记载。


    他看得聚精会神，一段段通读内容。


    树人们没有打扰他，过程中始终保持安静，只等他读完所有文字，从卷轴中抬起头。


    创生之光，星系在黑暗中诞生。


    生命懵懂演化，走向不同方向。


    强大的能量向外散溢，吸引来贪婪的星兽。


    星兽越来越多，一场饕餮盛宴即将开始。新生的星球沦为猎物，所有生命将遭遇灭顶之灾。


    黑色战舰意外闯入星团，他们数量不多，仍英勇对抗星兽，击退大部分，挽救整个星系……


    读到这里，谷绪目光微闪。


    他抬头看向何塞，询问道：“边缘星系诞生时，曾经遭遇星兽围攻？


    “是的。何塞点点头，“星球诞生，我们随星系出现。能量向外扩散，无法控制，也是我们最脆弱的时候。


    “星兽总是饥肠辘辘。它们追寻宇宙中的能量，会贪婪地吞噬一切。安娜塔接过话尾，继续说道，“危急关头，不死族的飞船出现，拯救了我们。就像是你之前做的，击杀星兽，挽救整个星系。


    “幸亏不死族，否则边缘星系不会存在，我们也注定灭亡。帕布洛看向谷绪，他有一头浓密的短发，容貌俊美，像一名儒雅的学者。然而，他一旦开口说话，这个印象就被打破，“不死族是树人的恩人，他们的敌人就是我们的敌人。如果你决定报仇，我们一定会帮助你，即便你要毁灭整个星系，我们也会帮你达成所愿！


    “帕布洛，冷静一点。卡贝尔轻咳一声，示意帕布洛别太激动。在六名


    长老中，他和安娜塔一样年轻，性格却相当沉稳，被视为何塞的接班人。


    “卡贝尔，你是什么意思？”帕布洛皱眉，当场怒目以对，“难道我说的不对？”


    无视帕布洛，卡贝尔看向谷绪，认真询问他的打算：“巨星正爆发内战，这是一个机会。你是否有意加入这场战争？”


    “不死族才是巨星大陆的主人，不死城理应复苏。”另一名长老诺门开口。他五官刚毅，身材格外高大，坐在那里就像一座小山，比同为树人的何塞等人都高出一个头。


    “据我所知，曾经的不死城所在地，如今被巫妖占据，你对此有什么打算？”亚拉紧跟着开口。她是一名女性树人，和安娜塔一样脾气火爆，模样却柔情似水，时常笑着碾碎对手，让她的敌人闻风丧胆。


    问题接二连三抛过来，谷绪没有着急回答。他不慌不忙收拢卷轴，重新用绳子系紧，递还给帕布洛。


    “对诸位关心的问题，我无法逐一解答。唯一确定的是，我会返回巨星，设法杀死执政官安德烈。”谷绪靠向椅背，交叠起双手搭在腿上，左手拇指摩挲着佩戴在右手的指环，指尖刮擦过戒面，某一刻突然停住，“这件事情解决，我会再次前往能源星，带走严笙和他的飞船，将他妥善安葬。”


    “严笙需要回归不死城，你总要复苏这座城市。”智脑提醒谷绪。


    “我明白。”谷绪颔首。


    听完谷绪的计划，何塞等人短暂商议，迅速达成一致。


    他们会履行誓约，将不死族的战舰交给谷绪，并继续守护能源星。


    此外，他们还将赠送给谷绪一批空间钮，足以武装上万人的武器，以及大量活跃的植物种子。


    “送给你。”安娜塔捧出一只盒子，只有巴掌大，盒身雕刻树形花纹。盒盖掀开，里面躺着十枚空间钮。制作工艺不及之前赠送的五颗，内部空间一点不少，正好用来装载不死族飞船。


    “我们制造的武器很少在外流通，但相信我，它们很好用。”帕布洛点开一面光屏，向谷绪展示树人的激光炮和激光枪。还有一种照明弹，能够令绝大多数异种失去视力，


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    短暂陷入迷障，如同在森林中迷失方向，时间从数分钟到数个小时不等。


    诺门递给谷绪一只鼓鼓囊囊的口袋，袋子里装满种子，即使隔着布料，也能感知到旺盛的生命力。


    “切割藤，食兽花，酸蚀草。”亚拉的座位离谷绪最近，她解开系绳，逐一向谷绪介绍。


    “切割藤能撕裂金属，可以用它们绞碎雇佣兵飞船。”


    “食兽花总是吃不饱，它们很喜欢沼泽星藤蔓，包括饲养藤蔓的沼泽星人。它们很忠诚，绝对不会攻击你，也不需要土壤生长，有能量石就能催生。


    “酸蚀草，它们全身上下都是强酸，种植一定要格外小心。说到这里，亚拉仍感到不放心，对拿出酸蚀草的诺门皱眉，“你没有更好的吗？


    “巨齿木，或者箭毒花？


    “算了。亚拉觉得这些更不靠谱，干脆收紧口袋，指了指藏在谷绪衣领下的银腹狼蛛，“交给它去种，这些狼蛛生命力强悍，当年，我们送给不死族一批种子，全是由它们种植，长势还算不错。


    听完亚拉的介绍，谷绪接过装满种子的布袋，向树人表示感谢：“多谢。


    “不必客气。诺门笑了笑，显得格外爽朗。


    何塞接过话锋，认真承诺道：“如果你需要帮助，我们随时愿意派出飞船。对我们而言，这同样是在复仇。


    “我明白，我会认真考虑。谷绪做出保证。


    谈话结束后，谷绪从位置上站起身，由树人长老亲自带路，前往保存战舰的第三主星。


    “边缘星系最大的船坞，停靠数千艘飞船和战舰，很容易隐藏。不会有外人胆敢靠近，他们会死无葬身之地。安娜塔很高兴谷绪能造访自己掌管的星球。她不介意艾洛特暂时进入自己的飞船系统，后者却没有这样做，坚持留在小型飞船上，与巨木飞船保持得体距离。


    树人主星之间有空间通道串联，出入十分方便。


    进入通道之前，谷绪给亚娜发去消息，要求智脑停留原地，不需要多久，他就能前往同她汇合。


    接到谷绪的指示，亚娜改变降落计划，继续驾驶商船游弋在大气层外。


    船上一切如常，只有变异狼蛛打不起精神。


    它们的个头越来越大，横着走也没法挤进指挥舱，差一点撑破门框。


    亚娜对这些家伙忍无可忍，不想耗费时间修补飞船，干脆锁住指挥舱不许它们进来。


    变异狼蛛毫无办法，不能再通过屏幕看到谷绪，只能化愤懑为食欲，将谷绪留下的星兽肉一扫而空。


    等到谷绪归来，见到又长大一圈的变异狼蛛，八成又要头疼许久。


    巨星，第一区议会大厦。


    时间进入金月，各区战斗陆续打响，安德烈不断抽调人手，每天都有大量外星飞船进入卫星城。


    议会大厦中，工作人员在走廊中奔跑。


    多数人表情


    冷峻，或者面带急色，从陆续传回的战报分析，战况对第一区愈发不利。


    “派往第二区、第三区的雇佣兵连续战败，攻打十二区的飞船无一生还。”


    “第九区和第十区的情况也很不妙。”


    “第六区和十一区陷入混乱，第八区的雇佣兵分成数派，内部火拼，完全帮不上忙。”


    几名羚羊兽人急匆匆走过，贝尔特被簇拥在中间，脚步飞快。她不断点击通讯器，接收到更多战报。


    “情况太糟糕了。”她叹息一声，感到十分为难。看到这些战报，执政官一定会大发雷霆。


    “是啊。”


    几人对视一眼，完全看不到任何希望。


    他们所在的位置是大厦中层，向下两层是休息室，原本供舰队人员休息，如今全部开往给外星系雇佣兵。


    这道命令招来许多不满，多数人对此颇有微词，但也毫无办法。


    又有数批雇佣兵代表进入议会大厦，集体等候在休息室内。他们背地里达成合作，一致要求提升佣金价格，否则绝不为安德烈出力。


    机要秘书赖利负责接待工作，整日忙得脚不沾地，还要忍受抱怨和挑衅，憋了满肚子火气。见这群人得寸进尺，他终于爆发。


    “该死的家伙！”赖利朝闹得最凶的雇佣兵呲牙，一枪洞穿对方胸口，又调来机器人封锁房间，总算让这些蛮横的家伙认清现实。


    “认清你们在哪里，蛮荒星的野兽。如果不识趣，就会落到和他一样的下场！”


    用鞋尖踢了踢地上的尸体，赖利命令机器人将他拉走。凶狠的目光扫过室内，确定所有人都变得收敛，这才满意地点点头，转身走出房间。


    由于机器人都被调走，走廊内显得异常空旷。


    赖利转过走廊拐角，没留神，同一个雇佣兵撞到一起。


    “没长眼睛吗！”认出对面来人，赖利不耐烦地呵斥一声，就要推开对方走人。


    不想肩膀忽然被按住，粗糙的大手格外有力，黑色触手缠绕过脖颈，登时让他寒毛倒竖。


    “你？！”赖利惊惧回头，黑雾结成的触手猛然收紧。触手末端掩住他的口鼻，使他无法发出声音。


    赖利被提起来，双脚乱蹬，眼球因窒息向外凸出。


    黑雾越绞越紧，骨头碎裂的声音持续不断。豺兽人挣脱无望，在痛苦中停止呼吸。


    尸体落到地上，死不瞑目。


    伊戈尔退后半步，欣赏过他的死状，从口袋里取出空间钮，将地面清理得干干净净。


    他对这栋建筑物异常熟悉，清楚掌握所有监视器的位置。这里恰好位于死角，不会被任何一部监视器拍到。


    走廊内传来脚步声，伴随着说话的声音。


    伊戈尔变成赖利的模样走出来，与数名工作人员擦肩而过，还和两人一起走进升降梯。


    梯厢快速上升，光影掠过金属门。


    伊戈尔站在门前，表现得十分自然。自始至终，没有任何人察觉异样。


    作者有话要说