地道内幽暗陡峭,谷绪一路下滑发光点时隐时现频繁闪烁。


    越向下越是逼仄,没有一缕风吹来,感觉相当闷热。下滑数百米,坡度逐渐减缓,空间却更加狭窄。


    五十米左右的通道,呈镰刀样布局,拐角凸起片状岩石,边缘异常锋利。谷绪勉强可以通过,换成体魄强健的兽人,百分百会卡在岩石上,上不去下不来,长时间进退不能。


    抵达此处谷绪才确认亮光由来。


    晶石。


    一颗颗指甲盖大小的晶石簇成球状零散镶嵌在岩壁中,从不同角度发光小范围驱散黑暗成为地道内唯一的光源。


    “能量石？”谷绪挖下一颗石球入手有片刻灼热。摊开手指,掌心竟被灼伤焦黑的痕迹覆盖掌纹,又从边缘向内愈合很快消失无踪。


    “这是火焰石出产自沼泽星,往往与寄生藤伴生。有它们的地方一定会有寄生藤,小心一点。”金色光影闪烁,亚娜出现在谷绪身边。


    发光的文字链穿过地道并行贴合陡峭的岩壁。链上字符闪烁金辉光芒大亮使周围的一切无所遁形。


    谷绪展眼望去发现岩壁上镶嵌近百颗球体少数间歇发光多数颜色灰暗和岩石融为一体。后者表面覆盖一层鳞片状的薄膜在空气中翕张心脏跳动一般看上去十分诡异。


    “寄生藤的种子小心！”亚娜出声提醒光影拦在谷绪身前。


    话音刚刚落地灰色的种子同时爆裂薄膜绽开缺口细长的藤须喷射而出刹那间长至数米。


    藤须持续生长肉眼可见变得粗壮。毒蛇一样纠缠交错横亘在地道中大团盘踞在谷绪脚下。


    藤须表皮覆上花纹对称生出叶片。叶片呈三角形边缘布满锯齿。叶片边缘向内倒卷发出刺耳的声响好似金属切割一般。


    “沼泽星的寄生藤。”亚娜确认藤蔓来源认为这条地道是沼泽星人挖掘“只有沼泽星人才会布置这样的陷阱。”


    遍布寄生藤的坑道无疑是危险之地。稍有不慎就会被藤蔓缠住沦为异植的养料。


    遇到这种情形多数人会望而却步选择退出去。谷绪则不然他非但没有离开更反其道而行加快向前方探索。


    地道内空间狭窄


    毕竟对一名女士而言这有些不太礼貌。


    在他经过时寄生藤疯狂生长扭结的藤须袭向谷绪尖端扎入他的肩膀疯狂汲取鲜血分明将他视作猎


    物。


    鲜血顺着蔓枝流入寄生藤的颜色发生改变由深灰染上浅红继而深成殷红红得无比炽烈。


    谷绪抓住身上的藤蔓用力扯下来。


    伤口恢复时他翻转手腕将藤蔓缠绕在手臂上顺势向后拖拽成功将寄生藤扯离岩壁。


    这种异植蔓枝粗壮根系却十分脆弱很难抓牢岩石。


    脱离石坑的瞬间细长的根须发出崩裂声断口流淌出浅红色汁液气味并不难闻类似浅薄的花香混合青草气息。


    谷绪握住寄生藤的根


    这是寄生藤的大脑没能获取充足的养料尚未发育完全。


    挖出异植的大脑谷绪的选择很简单只要不是没办法入口他都会尝一尝味道。


    根芯入口一股清甜的滋味在口腔中扩散很像是某种水果汁水丰沛蕴含精纯的能量。


    谷绪尝试过几种异植的脑子迄今为止这是滋味最好的一种。


    舔了舔牙尖扫视两侧岩壁看着密密麻麻的藤蔓谷绪的眼睛亮了。


    “好东西。”


    谷绪活动两下手指舒展上臂扯断缠绕在身上的藤蔓。强大的精神力陡然膨胀震荡狭长的坑道。


    蔓枝根根断裂摔落在坑道内。


    他迈步踩上去握拳砸向岩壁震碎寄生藤躲藏的石坑挖出生长在岩壁上的异植。


    寄生藤奋力反抗奈何无济于事。从捕食者转变成猎物不过是转瞬之间。


    谷绪专心收割藤蔓银腹狼蛛在他肩头吐出蛛丝帮忙将战利品串联起来保证不遗漏一棵。


    寄生藤的大脑不够完整仍存在感知能力。


    危险。


    捕食者。


    逃跑。


    必须马上逃！


    危机感降临所有藤蔓放弃攻击迅速收缩蔓枝蜷进岩缝包裹上鳞片状的外皮试图隐藏起自己。


    可惜一切都是徒劳。


    谷绪掰开岩石轻松扯出蜷缩的藤蔓在掌心中捏碎挖出蔓枝包裹的根。


    “一样能吃。”


    将挖出来的大脑丢进嘴里谷绪捏起银腹狼蛛放到岩壁上点点藏着异植的坑洞吩咐道：“全都挖出来给你能量石。”


    银腹狼蛛挺起胸膛用力敲击前足兴冲冲开始干活。


    谷绪示意亚娜看着它转身进入坑道底部探查更深处的地底。


    亚娜分出几条文字链，细长的链条穿过整条地道，为谷绪照明，顺便掌握他的动向。


    谷绪弯腰穿过最狭窄的一段路，脚下突然踩空，不受控制向下坠落，掉进一座闷热的岩窟。


    洞内高度有限，面积却大得惊人。


    谷绪落下时，数条文字链自头顶垂挂，末端搭在他的肩膀上，继而向四面延伸。


    文字链释放金光，光芒覆盖整座岩窟。


    目光所及全是晶石，五彩斑斓，满坑满谷，波浪状起伏，堆叠成大片丘陵。


    晶石下埋藏各种器皿，制作的材料千奇百怪，工艺也是多种多样。上面的花纹象征不同种族，有的十分古老，个别早已经灭绝。


    谷绪弯腰走在岩窟内，脚下不时被绊到，晶石层层滑落，现出更多古怪的藏品。


    晶石中埋藏数百只箱子，谷绪随意打开一只，发现里面装满晶币。又打开几箱，分别藏着鳞片和骨头，还有几种坚韧的皮，其中一种竟然是沙虫。


    洞内散落着上百只机械虫，全部保存完好，没有任何缺损。


    谷绪随意翻过一只，发现虫翼上有独特标记。


    这样的标记绝无仅有，证明它们属于宇宙拓荒者，一支或数支勇猛无畏的队伍。


    这些人常年穿梭在宇宙中，必然会撞上星盗。胜利就能反劫对方，一旦战败就会失去所有，财富、飞船，乃至于他们的生命。


    谷绪在洞内走过一圈，大致估算出晶石数量，心中不免惊讶：“他们抢劫了能源星？”


    “这里有数代星盗的积累。”亚娜飞在他身边，认真分析道，“沼泽星人十分狡猾，他们散落在不同星系，以各种方式隐藏财富。以这里的晶石数量，不是短时间内能够储藏。这座岩窟很可能使用数百年，或许更久，不知易手过多少次。”


    说到这里，亚娜忽然顿住，笑着看向谷绪：“现在，它们属于你了。”


    “你说得对。”


    谷绪取出空间钮，闷热的岩窟内顿时掀起狂风。


    大量晶石翻滚流动，龙吸水一般聚集上升，从不同方向飞向谷绪，投入他的掌心。


    晶石之外，各类珍宝、机械虫和箱子也陆续升起，飞入开启的空间钮。足足过了一刻钟，地面才被清空。


    失去晶石遮挡，大块金属板出现在谷绪脚下。


    金属板长宽一致，整齐拼接在一起，颜色存在差异，不像是同一种材料。


    谷绪弯腰敲了敲，观察片刻，锋利的指甲弹出指尖，楔入地板边缘。手指扣住向上撬


    ，坚硬的金属板竟被翻起一角。


    金属板下是另一个岩洞，谷绪探头向下望，发现洞内藏着的并非晶石，也不是某类珍宝，而是十多块金属碎片。


    碎片形状很不规则，大多边缘焦黑，显然遭遇过火焚。金属表面涂饰模糊，残留斑驳的海蓝色，还有几枚金色文字。依稀能够推断出这些碎片来自一艘大型战舰，很可能是旗舰。


    谷绪收回目光，转而单臂用力，将金属板整块掀起。


    他飞身落入下方，收集起全部金属碎片，装进随身的空间钮内。


    这些战舰碎片藏匿在地下，更掩盖在晶石之下，肯定来历不凡，或许隐藏着某种秘密，否则星盗不会如此大费周章。


    搜集完战舰碎片，谷绪绕着地洞走过一圈，脚下是开凿的岩石，再没发现隐藏的洞窟，也没有别的出口。


    他当即停止搜寻，释放精神力飞出地洞，重返来时的通道。


    地道内，银腹狼蛛专心致志挖掘异植，兢兢业业劳作，确保不遗漏一棵。挖出的异植用蛛丝缠裹，紧密串联在一起。藤蔓沿着坑道铺开，一直延伸出拐角，垂挂在页岩下。


    谷绪原路返回时，银腹狼蛛正和一株寄生藤较劲。这株异植很具有反抗精神，不肯束手就擒，挣扎着向岩壁内部躲藏。


    银腹狼蛛不肯放过它，吐出蛛丝覆盖洞口，紧紧缠绕住藤蔓，与目标展开拉锯。


    双方僵持不下时，谷绪出现在地道中。


    他几乎没有停顿，捏起银腹狼蛛揣进口袋，抓出寄生藤捏碎，又将地上的异植收起来，一路捏碎送进嘴里，一路朝地面攀爬。


    等他回到地面时，异植刚好全部吃完。失去活力的蔓枝被丢进地下，坠落进坑道中，不久就会蜷缩枯萎。


    从谷绪进入地道，再到他走出来，满打满算不超过四个小时。


    进入地下时，垃圾星笼罩在强光之下，没有防护服很容易晒伤。短短几个小时，强光消失无踪，星球表面掀起狂风，席卷堆积的金属山，部分山头竟被削平，瞬间矮上一截。


    风力越来越强，大块金属废料在地面翻滚，锋利的边缘闪烁寒光。


    碎片向谷绪砸来，他立刻闪身跃起，透明的双翼在背后展开，原地拔升数十米。顶着呼啸的狂风，他振翅向前飞去，穿过林立的金属山，用最快的速度返回登陆点。


    战舰指挥舱内，艾洛特接收到画面，立即启动战舰与谷绪相向而行。


    战舰低空飞行，迎上逆风归来的谷绪，在空中开启舱门。


    谷绪加速向前


    ，顺利飞进船舱，透明的双翼随之消散。


    舱门在他身后合拢，他快速穿过走廊，乘坐升降梯抵达顶层，进入灯火通明的指挥舱。


    艾洛特离开控制台，绕着谷绪飞一圈，发现他身上没有一点伤口，晒伤的痕迹完全消失，不由得啧啧称奇。


    “设定坐标，前往双环星。谷绪在地下走过一遭，身上落满灰尘，这让他很不舒服。解开外套的纽扣，他单手爬梳过头发，决定返回舱室洗个澡。


    在转身之前，他想到带回的战舰碎片，叫住飞向控制台的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想问你。


    “什么事？智脑回过身，短短一瞬间，由青年变成一名慈祥的老者，莫名让谷绪想到伊戈尔，“你想问什么，年轻人，我一定知无不言。


    谷绪从上衣口袋里取出空间钮，考虑到舱室面积，仅取出一块碎片，上面有两枚字符。


    “我从地下发现的，我认为它来自一艘战舰，你是否……


    不等谷绪说完，艾洛特嗖一下飞到近前，凝视地上的碎片，表情异常严肃。


    “你在地下找到的？


    “是的。谷绪点点头，“有什么不对？


    艾洛特没有马上回答，反问道：“还有更多吗？


    “有十多块，这里放不下。谷绪如实说道。


    “我有记录下的画面。亚娜飞到近前，双手托起一


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    面光屏，清晰展示出谷绪搜集碎片的经过。


    她也曾怀疑这些碎片的来历，只是储存的资料太少，不能准确进行比对。出于谨慎，没有着急发表意见。


    凝视光中的影像，艾洛特手指触碰屏幕，将画面定格。


    再三确认之后，他看向谷绪，认真道：“如果我没有认错，他们来自一艘旗舰。


    “旗舰？


    “巨星舰队总指挥的战舰，赫里斯曾属于这艘战舰。艾洛特再次点击光屏，将碎片上的字符放大，“除非从内部破坏，这艘战舰近乎无敌。


    严笙离开巨星时，齐麟尚未出事，巨星舰队也不见分裂。


    那之后赫里斯选择背叛，与执政官安德烈狼狈为奸，沆瀣一气。齐麟在阴谋中陨落，和战舰一同消失，始终没能找到。


    没人能够想到，这艘旗舰的碎片被沼泽星人藏匿，长年累月深埋在地下。


    艾洛特离开得太久，并不知晓齐麟遇难的经过。他从亚娜的记忆中获取资料，大致拼凑出事情全貌。


    如今看到战舰碎片，推断沼泽星人扮演的角色。他们肯


    定是阴谋的参与者，在这件事上绝不无辜。


    “回到巨星后，我会把它们转交给严珣。谷绪收起碎片，认真说道。比起留在他手里，送给严珣，这些东西能发挥更大作用。


    “你是对的。艾洛特表示赞成。


    “那就先这样。谷绪脱下外套搭在肩上，朝艾洛特和亚娜摆摆手，转身离开指挥舱，返回在战舰二层的休息舱。


    目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才转头询问亚娜：“你跟随他的时间更长，他一直是这样吗？


    “你指什么？亚娜看向艾洛特，面孔上没有任何表情。


    在谷绪面前时，两部智脑十足人性化。尤其是亚娜，态度活跃，表情异常丰富。


    如今独处，他们脸部失去表情，声音无比淡漠，更贴近智脑的本质，缜密，冷静，一切基于精密设计，由无数字符组成的程序。


    “没有共情的能力。准确来说，缺乏情感。


    “自从我被唤醒，他一直是这样。亚娜顿了顿，忽然又否认自己的话，“不，相比最初，他明显变得感情丰富。


    “感情丰富，你确定不是判断失误？艾洛特感到十分荒谬。他相信亚娜不会说谎，仍然难以置信。


    “我说的是事实。亚娜言之凿凿，对艾洛特的怀疑感到不满。即使对方是顶级智脑，也不能怀疑她的观察和分析能力，“如果你看过他之前的模样，就会相信我说的都是真的，没有一个字虚假，更没有夸张。


    “我很难相信。艾洛特实话实说，摆出他的论据，“我是由严笙创造，追随他许多年。根据我的观察，他们两人完全不同，除了不死族的外貌特征，我找不到任何相似点。


    “我认识谷潜，他的父亲。父子俩容貌相似，性格和能力却有天壤之别。亚娜认真强调，“在不同的个体身上寻找共同点，这本身就十分荒谬。


    “你是对的。艾洛特被亚娜说服。


    他不应该拘泥于固有认知，理应放开视角。


    无论谷绪和严笙有多大差异，他一样是不死族后裔。他愿意完成严笙的遗愿，让他重归不死城，这就足够了。


    两部智脑结束谈话，亚娜去找谷绪，消失在指挥舱内。艾洛特重回控制台，调整战舰航行速度，沿着设定的路线向双环星疾行而去。


    同一时间，巨星十二区。


    白狼蛛伊斯特潜入沙漠深处，穿过毒虫的领地，逐渐靠近沉睡在地下的城市。


    废墟深埋地底，上方就是监狱所在


    。


    深知十二区管理者的警惕性，伊斯特的行动十分小心。他找到巨型狼蛛丢弃的通道，试图挖掘进去。


    不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底设置光网。


    在挖掘过程中，伊斯特不慎触碰光网，警报声顿时响起。


    没有片刻犹豫，他飞速向后退，赶在牢笼落下前返回毒虫的巢穴，借毒蝎的气息隐藏起来。


    地面建筑内，喻非终日泡在图书室内，很少会走出来。


    喻炎找到他时，他正靠坐在长梯前，手中捧着用兽皮记录的文献，对着一面光屏皱眉。


    “你在看什么？”喻炎大步走过来，单手搭上喻非的肩膀，好奇问道。


    两人都有一头红发，暗红色的眼睛，容貌有五分相似，气质却截然不同。以一只巫妖而言，喻炎太过于阳光，和喻非的冰冷相距甚远。


    “地下屏障被触碰，有人在靠近废墟。”喻非说道。


    “抓住了？”


    “没有。”喻非摇摇头，“貌似是一只毒虫。”


    “是吗？”喻炎对此并不关心。他更关心喻非何时会履行责任，带领舰队抵挡入侵的雇佣兵，“一直是我在出力，这不公平。”


    喻非抬眸看向他，暗红色的眼睛波澜不兴，却成功让对方闭嘴。


    在喻炎神经紧绷，考虑要放弃抱怨时，喻非忽然收回视线，将摊开的文献放回到书架上。


    “你说得对。”


    “什么？”


    “我认为你的要求很合理。我会指挥舰队，清理干净潜入十二区的虫子。”话落，喻非转身走出图书室。


    “等等我！”喻炎反应过来，立即快步跟上去。


    两人一前一后走出建筑，厚重的大门随之关闭。


    一声轻响，门扉合拢，室内重归寂静。


    午后的阳光投入窗内，金辉洒落地面，无数尘粒在光中旋舞，一圈又一圈，仿佛永不知疲倦。


    作者有话要说