费岚有意扩大战果,下令加快进攻速度。


    十余座幽灵城市深入陆地，连续攻下多座城市，将原属于伯兰特治下的领地收入囊中。


    在进攻过程中,费岚有意进行甄别。


    凡是雇佣兵，或者是受雇于第一区的赏金猎人,全部格杀勿论,不留任何余地。


    本土武装力量面临两个选择,反抗到底，战斗到血流尽为之；或是改弦更张,抛弃执政官安德烈,投向治安官联盟。


    面临生死抉择，多数人选择易帜。


    不仅如此,他们还搜查城内,抓出第一区混入的间谍,全部杀死以绝后患。


    靠阴谋和背叛上位的掌权者，不可能获得忠心追随,迟早会丧失人心。战局的发展摆在眼前，除非奇迹发生,十一区注定会被全盘攻占。


    费岚的进攻如摧枯拉朽,战场中流言频传,内容真假掺杂,绝大多数对十一区不利。


    撇开被攻占的城市,十一区剩余的城镇不足三分之一。


    对统治该地的城主而言，费岚一路高奏凯歌,留给他们的时间已经不多。


    “伯兰特失踪至今,一直没有任何消息,肯定是凶多吉少。


    “我们没有更多选择。


    “要么决战,流光最后一滴血。要么改换阵营，与执政官分道扬镳。


    这番话一出，众人顿时陷入沉默。


    “实在没办法，我们可以逃……一名城主刚刚开口，声音就低了下去。很显然，他本人也明白这个提议很难执行。


    执政官和治安官们水火不容，战争局势发展到今天，除非一方彻底倒下，战火不可能熄灭。


    在真正分出胜负之前，巨星上没有一处绝对安全。


    至于逃去第一区，所有人都在摇头，从心底予以否定。


    “第一区最危险！


    治安官们不会一直被动挨打，迟早会发起反攻，或是集中力量发起决战。


    加尔什城主就是先锋，最好的例子摆在众人眼前。


    “我们必须作出决定，没有更多时间犹豫。


    “我认为执政官安德烈不值得信任，更不值得效忠。一名海族城主突然开口。他年龄超过五百岁，头发浓密，脸上没有一丝皱纹，身材挺拔，外表依旧十分年轻。


    在十一区城主之中，他的脾气相对温和，极少和人发生争执。可在重要问题上，他总是相当执拗，常会和人据理力争。


    在伯兰特成功上位后，他一直对这位治安官颇有微词。


    他曾在


    第一军校学习，毕业后还曾从事过一段时间的文职工作，深知齐麟对军校的影响，更清楚伯兰特受到的恩惠。


    在他看来，伯兰特抛弃恩情，无耻地背叛齐麟，选择投向安德烈，是一个不折不扣的小人。


    这样的人理应受到唾弃。


    无论是谁杀了他，都是大快人心。


    执政官安德烈不值得效忠。就他本人而言，绝不可能为执政官张目，遑论战斗到死。


    “伯兰特与执政官的勾当，诸位应当一清二楚。目前局势如何，想必各位也有衡量。说到这里，他故意顿了顿，留出思考时间，随后才继续道，“至于我个人，我决定联络第三区。执政官不值得追随，我会选择另一条路。


    表明态度，他自行切断通讯，没有给其他人开口的机会。


    大厅内，属于他的光屏熄灭，彻底消失在空气中。


    “吉尔德已经做出选择。发起这场会议的城主欧迪克环顾四周，从椅子上站起身，对面露凝色的众人说道，“诸位，我们也需要做出决断。


    这番话落地，室内又一次陷入寂静。


    城主们表情各异，心中各有想法。


    三分钟过去，屏幕一面接一面熄灭，象征他们已经做出决定。


    不同于吉尔德，他们没有勇气宣示想法，更乐于暗中行事，避免被任何人抓住把柄。


    这样做的好处是即使选择错误，只要保住性命，日后也能找到翻身的机会。


    懦弱、狡猾，彻头彻尾的投机者。


    唯余两人犹豫不决，迟疑着无法做出决断。


    “加尔什城一直在逼近，如果炮火袭来，你们打算怎么办？欧迪克没有催促他们，只是意味深长道，“假设向第一区求救，无妨猜一猜，来的会是舰队还是雇佣兵。


    如果是前者，事情尚有转圜余地，胜负或许对半开。


    换作是后者，别说扭转战局，恐怕情况会变得更加糟糕。雇佣兵像一群蝗虫，他们未必能击败敌人，但能摧毁城市，使两人的领地遭遇灭顶之灾。


    想清楚后果，两人终于不再犹豫，目光变得坚定。


    “我们知道该怎么做了。


    “很好。


    三人结束通话，室内光屏全部熄灭。


    欧迪克静静站立片刻，仰望头顶的壁画，悲悯的鲛人俯瞰大地，怀抱着竖琴，似有乐声在耳畔流淌。


    “背叛终将付出代价。


    叹息一声，他的身影消失在门后。脚步声在走廊中远去，直至完全消失。


    接下来数日，各区治安官接连收到投诚的消息。


    十一区各城城主或是发出联络，或是直接派人，只为表明态度，宣示与执政官割席，不再听从第一区指示。


    对于这些投诚，治安官们作法相类，多数置之不理，仅与个别人通话，例如吉尔德和欧迪克。事后向费岚发出消息，巨细靡遗，说明前因后果。


    接到其他人的通话，费岚照单全收。


    遇到严珣，他感到很是为难。


    不清楚谷绪是否透露出巫妖血一事，每次和严珣联络，他都是提心吊胆，生怕这头银龙突然翻脸，从第三区跑来撕碎自己。


    “吉尔德，我知道他。”谈论起正事，费岚勉强压下忐忑，态度变得严肃，“他的家族没有参与当年的阴谋。”


    吉尔德的家族十分古老，他们曾经掌握大量海上贸易。


    鲛人在阴谋中衰败，作为登上陆地的海族，他们失去庇护，变得孤立无援。手中的生意被蚕食，大片领地被剥夺，家族势力收缩到仅剩的一座城内。


    如果没有加尔什城挡在前方，以伯兰特的野心和贪婪，他们最后的领地也难保全。


    “我建议你接受他的投诚，当然，只是建议。”严珣靠坐在喷泉前，一心二用，兼顾与费岚的对话，仰视头顶的空间门，等待谷绪再次归来。


    千年前，不死族罹难，原始种族接连遭受重创。


    谷绪有必须消灭的仇人，鲛人、龙族乃至巫妖，全都是一样。


    严珣不会阻拦费岚报仇雪恨。


    为这一天，鲛人已经等候太久。即将达成所愿，没有任何人能中途罢手。这很违背天性。


    “我会认真考虑。”事情谈完，费岚迫不及待关闭通讯，切断两人之间的联络。


    严珣拿着熄灭的通讯器，联系鲛人城主的态度，心中闪过一丝怀疑。


    “奇怪。”


    费岚的表现实在古怪，想不留意都很难。无奈没有线索，他一时之间找不出答案。


    思及此，严珣摇摇头，利落地跳下泉台。


    他今天的打扮有些特殊，不是平日里的衬衫外套，而是穿着一件华丽的长袍。


    长袍上有精美的刺绣，立领包裹脖颈，领口镶嵌玫瑰花形的宝石。


    腰带以金线编织，上面镶嵌各色晶石。在一侧垂挂流苏，随着走动摇曳出彩光。


    长袍下摆垂落地面，边缘处刺绣金纹。花纹似水波流淌，在阳光下熠熠生辉。


    空间门光芒大亮，比先时更加耀眼。


    能量频繁震荡，透明的门扉向外鼓起，下一刻如气泡破碎，一道身影冲出门外。


    严珣踏光而起，双翼在背后舒展，周身笼罩柔和的白光。


    他振翅飞上半空，张开双臂，恰好接住落下的谷绪，将少年抱个满怀。


    谷绪体温很高，迥异于平日里的冰冷，简直像一个火炉。肌肤接触时，几乎要被灼伤。


    他刚从战场中归来，身上犹带着一股硝烟气息。


    “事情解决了？严珣抱着他下落，抬眼望见蛛丝串联的变异狼蛛。后者一个接一个冲出空间门，没有任何缓冲，直接砸向地面。凭借强悍的躯体，哪怕摔得八爪朝天，照样毫发无伤。


    “暂时解决。谷绪站稳之后，挣脱出严珣的手臂，扯了扯有些紧的衣领，现出一截瓷白的锁骨。


    “怎么说？严珣顺势后退半步，收起双翼，认真看向谷绪。


    “我这次去了陨铁城，拉哈德久未露面，城内一片混乱。我到时，雇佣兵正在交火，有第八区雇佣兵，也有外来的兽人。中途有舰队出现，看舷号应该是第五舰队。谷绪回想当时的情形，娓娓道来。


    舰队来得十分突然，他只有一人，仓促交火很不明智。他果断离开第八区，借助第九区的空间门返回。


    泰娅再次见到他，已经没有半点惊讶。


    她甚至好心发给他一串秘钥，能够进入新建造的营地。此举分明将他视作同伴，直白地表达善意。


    “第五舰队？


    “是的。


    严珣短暂沉思，随即心中了然。


    “看情况，安德烈有意吸纳第八区雇佣兵。银发指挥官垂下眼帘，眸光微闪，洞穿执政官的意图。


    “他缺人手？谷绪猜测道。


    “外星系雇佣兵死得太多，他需要改变策略。否则第一区生乱，他未必能弹压下去。严珣微微笑着，目光睿智冰冷，“那样一来，不需要我们动手，他马上会疲于应付。


    在安德烈眼中，雇佣兵都是消耗品，不需要计较死伤。


    可消耗品存在思想，一旦超过界限，引发不满和怨恨，事情会变得相当棘手。


    “蛮荒星兽人，沼泽星人，地狱星人以及其他受雇的种族，在死亡面前都会压下贪婪的欲望。严珣侧过头，三股长辫搭在肩上，发尾垂落腰间。遇风吹过，银丝与流苏纠缠，荡漾出微光，摇曳生姿。


    “你的意思是，他们会怯战？谷绪问道。


    “更严重一点，叛乱。严珣倾身靠近谷绪，眸光柔和


    出口的话却带着冷意“设想一下一旦叛乱发生第一区会如何？”


    谷绪没有任何犹豫直接给出答案：“内讧。雇佣兵抢劫城市联手袭击舰队还有安德烈本人。”


    “就是这样。”严珣打了个响指单手托起谷绪的下巴亲昵地蹭了蹭谷绪的鼻尖“亲爱的和你谈话总是相当愉快。”


    谷绪没有任何表情。


    他甚至不再感到生气只是握住严珣的手腕从自己下巴上扯开。


    “下次再这样我会扭断你胳膊。”


    “我很期待。”


    “……算了。”


    谷绪烦躁地抓了抓头发。


    从莫名其妙陷入发热期至今已经过去九天。他的症状逐渐缓解却没有彻底消失。好在情绪得到控制不会突然间失控。


    鉴于这次的情况他不免生出担忧下次发热期会在什么时候。假设突然间到来他又该如何应对？


    或许他该改


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    变一下计划提前前往十二区


    谷绪想得太过入神严珣察觉异常双手捧起他的脸颊关心道；“亲爱的你在想什么？”


    显而易见他压根没听进谷绪的警告。


    如果谷绪当真动手他反而会相当高兴。


    “巫妖。”心中这样想一句话脱口而出。谷绪没觉得任何不对反而是严珣微微变了脸色。


    “巫妖？”银发指挥官眯起双眼声音低柔隐藏着无尽危险“你为什么提起他们？”


    “关于巫妖血费岚告诉我他们的血能抑制发热期。”谷绪如实说道其后又看向严珣“这件事我想你应该知道。”


    鲛人城主担心的事情终于成真他的多嘴不再是秘密。


    银龙面上不显心中果然记他一笔。


    “事情的确不假。”严珣痛快承认。


    谷绪扬眉没有着急发问等着严珣继续向下说。


    “巫妖血有剧毒能杀死多数异种虫族也十分忌惮。他们的血也是良药是天然的抑制剂。然而想获得他们的血很难需要付出巨大代价。即使是我也不想因此和他们打交道。”严珣认真解释道。


    在原始种族之间巫妖血的作用不是秘密。


    除非一直保持单身没必要特地找上门付出巨大代价换来一小瓶。


    “另外巫妖血有成瘾性。”严珣抵近谷绪的额头认真说道“虽然只是传说但我不希望你冒险。他们很危险为达成目的不择手段。”


    “我明白了。谷绪点点头。


    严珣的话有所保留，未必是全部真相。但他没有说谎，告诉谷绪的每一个字都是真的。


    两人说话时，谷绪体内的燥热突然消失。如同开始一样，发热期结束得相当突兀。


    他起初有些怀疑，来回握着手腕，试着调动异能。确认躁动消失，情绪恢复平静，顿时感到一阵轻松。


    失控的感觉令他不适，好在彻底结束。


    九天时间，只要找到合适的战场，他应该可以应对。


    大不了进入宇宙搜索星兽，既能补充狼蛛的食谱，也能宣泄出暴躁的情绪，一举两得。


    谷绪罕见会情绪外露，在这一刻，能明显感知到他的轻松。


    相比之下，严珣颇为遗憾。


    发热期的谷绪虽然暴躁，却比平日里更容易亲近。他敏锐察觉到谷绪的变化，奈何时间太短，获取的信任有限。


    “亲爱的，我真是伤心。无惧被痛殴的风险，严珣环住谷绪的腰，下巴搭在谷绪肩头，慢悠悠道，“我需要安慰。


    说话间，双翼在背后张开，将谷绪完全包拢。


    “让我靠一会，就一会。严珣坦然地撒娇，用脸颊蹭着谷绪的耳垂和脖颈，“我想就这样抱着你，将你带进我的洞窟，用最华丽的宝石打造锁链，缠绕你的手腕和脚踝。


    这番表白相当大胆，从各种意义上。


    谷绪隐忍两秒，终究忍无可忍。


    他单手扣住严珣的脖颈，用力挣脱束缚，将他甩飞出去。


    白光闪烁，黑影欺近。


    谷绪正要再次挥拳，手腕上的通讯器突然发光，意外打断他的动作。


    消息来自边缘星系树人，他们派出多艘飞船跟踪宇宙拓荒者，已经确认他们的路线，立即给谷绪发来联络。


    “宇宙拓荒者？严珣飞过来落到谷绪身侧，看到光屏中的树人，自然也没遗漏对方的情报。


    “龙？安娜塔不禁皱眉。


    除了不死族，树人对任何种族不具好感，巨星上的原始种族也不例外。


    “严珣，巨星第三区治安官。严珣正式介绍自己的身份，表情变得严肃，“一批宇宙拓荒者正在接近巨星？


    “是的。安娜塔明显不想和他多说，重新转向谷绪，“据目前送回的情报，这支队伍规模庞大，飞船超过百万。他们的目的地很可能是巨星。对于我上次的提议，希望你能认真考虑。


    “我会的。谷绪颔首。


    达成目的，安娜塔


    没有多言，很快切断通讯，结束了这场对话。


    “你不问吗？”谷绪熄灭光屏，抬眸看向严珣。


    “问什么？”


    “关于树人的提议。”


    “不。”严珣摇摇头，笑着说道，“那样太失礼。”


    “没有好奇心？”


    “当然有。”严珣仍然在笑，指尖轻击上臂，认真说道，“如果你想告诉我，我将十分荣幸。如果你不想说，我不会追根问底。这是对伴侣的尊重。”


    “我没有接受你的追求。”谷绪纠正他，语气还算平静。


    “我在努力，为此坚持不懈。”严珣眨了眨眼，笑容明媚张扬，紫色的眼睛格外吸引人，“别这么残忍，总是将我拒在心房之外。”


    “随你。”


    这个答案让严珣吃惊。


    “亲爱的，你答应了？”


    “没有。”


    “但你没有拒绝。”


    “我拒绝，你会改变主意？”


    “不会。”


    “所以说，随你。”


    谷绪从没想过，自己的底线会一降再降。


    遇到这头偏执的银龙，口头威胁没用，动手只会让他兴奋，他甚至期待自己被做成标本。


    到头来，冷处理成为最好的办法。


    黑暗的宇宙中，一支庞大的船队正在航行。


    这支船队由百万艘飞船组成，船上搭乘来自不同星系的拓荒者，在一艘火红色飞船的指挥下，加速穿过星系边缘，正向巨星持续逼近。


    作者有话要说