陈仲因匆匆忙忙端起收拾好的碗筷，快步绕过杜宣缘走了出去。


    杜宣缘狐疑的目光定在陈仲因通红的耳垂上，直到彻底不见他的背影才收回来。


    奇奇怪怪……


    她心里揣着别的事，也没有细想。


    太后的灵柩移出，往日热闹的祥乐宫安静到像一座废弃的宫殿。


    尽管不过几日光景，那雕梁画栋上的描金好似都褪了颜色。


    洒扫的侍女远远瞧见一道身影，立刻收敛身上的惫懒气，向她恭敬地行礼。


    素雪挥挥手，独自走进殿中。


    宫中陈设一如从前，除却些太后生前挚爱之物拿去陪葬，大部分物件都原模原样地放在各处。


    她微微偏头，似在打量周围有无他人。


    随后素雪来到一处博古架旁，伸手够下上边存放的小匣子，里边有个药瓶。


    ——这是剩下的药。


    她站在原地回忆一番，确认自己没有疏漏后，便将匣子放回原处，捏着药瓶准备离开。


    只是刚走到门口，外边便传来声响。


    素雪动作一顿，急忙躲到能遮蔽身形的位置，屏息侧首细听。


    “……将军……”


    听到这样的称呼，素雪脑海中只浮现出一个人。


    可这种时候，她来祥乐宫做什么？


    “皇帝令我来取样东西。”


    大成的前朝与后宫界限本就不是非常分明，杜宣缘与太后的关系向来不错，又是前朝新贵，皇帝心腹，令她孤身前往祥乐宫取什么物件也是合理。


    素雪思索着，从藏身的地方起来，故作淡然地往门口走。


    在她预备开门的时候，门从外边打开。


    “陈将军？”素雪故作讶然，“我来瞧瞧随葬的有没有错漏。你怎么来这儿了？”


    杜宣缘心知她方才一定听见了外边的动静。


    但她不曾表露出来，道：“替皇帝来取东西。”


    “啊，好。”素雪点头，侧身让杜宣缘进去。


    可杜宣缘杵在门口却不动。


    素雪心里紧张极了，觉得杜宣缘好像知道什么，又在心里劝慰自己不要多想。


    杜宣缘目光在房间内扫视一圈。


    她口中问道：“那日你为太后送服的药丸，似乎不是出自太医院。”


    素雪一僵，随后缓缓道：“是。陛下得到的止痛良方，特意送来给娘娘的。”


    杜宣缘预料之中。


    素雪这番话确认了杜宣缘心中对二者药丸来历同源的猜测。


    不过她这样的说辞，看上去并不回避什么。


    那她特意来祥乐宫一趟做什么？


    杜宣缘暗道：赌一赌。


    于是她肃然开口：“既然你知道，便把药交给我吧。”


    素雪低着头，藏于袖中的双手死死搅在一块，好半天才似找回自己声音般艰难道：“将军这是何意？”


    “皇帝令我将剩下的药丸拿回去。”杜宣缘道。


    她面无表情地盯着素雪，继续道：“他已经开始怀疑这药。但这药理应不会出问题，毕竟是历王所献。所以太后娘娘病情加重，是因为……”


    素雪膝盖一软，再支撑不住，直挺挺跪下来。


    “将军明鉴，素雪绝没有害娘娘的心思……”


    素雪知道药丸的来历，所以她特意来拿走剩下的药丸，是因为担心皇帝怪罪她不按剂量给太后送服。


    皇帝送来多少药丸他定然有数。


    只要一数剩下多少药丸，就能判断出太后是过量服用。


    尽管吃多少药本就由不得素雪，可如今太后薨逝，皇帝悲痛万分，一怒之下令她陪葬也未可知。


    “我知道。”杜宣缘颔首。


    她朝素雪伸出手来：“将剩下的药丸给我吧，我取数粒交予皇帝，以作检查。我会说这是平素服用剩下的，其余药丸许是夹在某些随葬品里已被带走。”


    素雪如蒙大赦，赶忙将袖袋里的药瓶递给杜宣缘。


    她一开始打得就是这个主意。


    这样小一个药瓶，在祥乐宫找不到，兴许就会觉得被夹带在随葬品中，不一定会深究。


    但到底还是有风险。


    而今有杜宣缘为她顶着，素雪忙不迭将手中的烫手山芋递了出去。


    杜宣缘拿到药瓶后，又道：“虽主责不在你，但在这宫里从不讲是非对错。今日在这里碰见我的事情，绝不可在任何人面前提起。”


    “是。”素雪连连点头。


    她又有些迟疑：“方才外边瞧见你我二人的侍女……”


    “我会处理。”杜宣缘挥手，又恐吓她一次：“看在往日的交情上，我帮你这一回，你可不要拖累于我。”


    素雪微微抬头，瞥见杜宣缘冰冷的双眼，立刻低下头取。


    她深知面前之人今非昔比，这件事又关乎自己身家性命，便当即发了毒誓，表示定不会将这件事泄露出去。


    待素雪走后，杜宣缘方阖上房门。


    而刚刚不见踪影的洒扫侍女又不知从何处现身，朝杜宣缘恭敬地一拜。


    “以后去王美人那儿吧。”杜宣缘道，“你会些拳脚功夫，多看顾着她一些。”


    侍女应了一声。


    再抬头，杜宣缘已经不见踪影。


    祥乐宫里的侍人日后的去处，只要打点得当，也能按他们心意安排。


    守在太后灵前的皇帝，还不知道已经有人以自己的名义取走祥乐宫中剩余的药丸。


    太医院内。


    虽然皇帝并没有因太后的猝然薨逝迁怒太医院，太医院中的氛围还是十分沉郁。


    杜宣缘一眼便瞧见站在案边的陈三。


    他眉头紧锁，死死盯着桌面上的药方，沉沉的面色中潜藏着几分不易察觉的茫然。


    陈三显然想得入神，甚至没察觉到杜宣缘的靠近。


    “去年我曾问你，太后这场病痛会持续到几时，你说大约有两年光景。而今不到半年，太后便猝然薨逝。”


    杜宣缘突然出声，吓了他一跳。


    陈三回过神后，面色依旧异常难看。


    他一直在修改药方、增减药量，可这两个月，无论他做什么，都无法挽回太后那像是泄洪般流失的生命。


    真奇怪。


    会加剧病痛的药方是出自他手，努力挽救太后急逝生命的人也是他。


    太后薨逝后，站在这里郁郁不语的人，也是他。


    就在这时，杜宣缘递给他一样东西。


    “查查这里边是什么成分。”她道。


    陈三抬头，看到那个小小的药瓶，他近乎直觉般认为杜宣缘给他的这个东西，与太后骤然加重的病情有关。


    “这是什么？”


    他的声音有点艰涩，像是许久没有开口说话了。


    “药。”杜宣缘答，“从素雪那里得来的。”


    陈三明白过来。<


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    他接过药瓶：“好。”


    声音有点平淡过头了，握着药瓶的手却攥紧到指尖发白。


    杜宣缘走后，陈三便倾倒出瓶中的药丸，郑重其事地取出一粒，用温水化开。


    国丧在前，皇城中不敢有一点丝竹管乐之声。


    也没有明目张胆的走亲访友。


    陈仲因见杜宣缘回来，将一封信递给了她：“母亲的信。她从外祖家搬了出来，经营着当年陪嫁的几个铺子，另租一座小院，邀我们过年去一趟。”


    不过信落款的时间是在除夕前。


    谁也没想到太后会在正月初一薨逝，即便愿意去，而今也去不成了。


    陈家那边自然也有来信。


    虽然已经断绝关系，奈何陈家人不要脸，杜宣缘没有回皇城时便三天两头来一份邀约，她回到皇城后更是不得了，几乎日日都有邀请一聚的信函。


    连陈仲因都不乐意看，这些信自然都被守福挡回去。


    “不过年节也好。”杜宣缘呵出一团冷气，“就在家中围炉煮茶。”


    今年的皇城似乎比往年更冷些。


    他们过了一段颇为闲适的日子，待到太后下葬，春意悄然生发，杜宣缘又要回北地驻守。


    在此期间历王找过她几回，都被杜宣缘想办法推拒。


    见撬不动这块倔石头，历王也不再在杜宣缘身上浪费时间，转而勾结起朝中其他大臣。


    这都不需要她从系统地图上看。


    她的部下、与她有联系的官员，许多在这段时间集中找上她，问的便是历王与他们交往的事情。


    杜宣缘要伪装成一个忠君良将，但并不介意将自己的根系扎入厉王的阵营。


    待到杜宣缘准备回定北军的时候，她明里暗里的势力大部分都与历王产生一些真真假假的纠葛。


    当夜，杜宣缘正在收拾东西。


    她回来的时候轻装出行，除了带一车的俘虏几乎没带什么行李。


    临走的时候要带的东西可就多了。


    陈仲因抿着唇，隔一会儿不知道从哪儿掏出来一些东西，放进樟木箱子里，要杜宣缘一并带回北地。


    日常用物也就算了。


    箱子里甚至还有一对杜宣缘先前枕过，觉得挺舒服的靠枕。


    杜宣缘觉得要不是条件不允许，陈仲因可能想直接把整个院子都拴在自己腰上，让她带走。


    说着不需要也劝不住他。


    于是陈仲因前脚从住房、前厅、书房搜罗来杜宣缘用过、觉得好用的东西，后脚杜宣缘就把东西送回原位。


    二人一前一后转了半天。


    再往箱子里一瞅，还是那么几件换洗的衣物。


    陈仲因抱着包好的砚台，站在空荡荡的箱子边不说话。


    好像无声的控诉。


    “当真不需要。”杜宣缘哑然失笑。


    陈仲因只得放下手中的砚台。


    他又转身出去。


    杜宣缘立刻跟上去，走了没几步路，就瞧见陈仲因从房间里走出来，手中拿着一个新的布包。


    “不论如何，这些东西要带上。”


    他快步走近，一面说着，一面将布包往箱子最下层塞。


    这压箱底的慎重模样，叫杜宣缘实在好奇他放了什么东西。


    于是杜宣缘凑过去勾住他的手，将布包顺到自己手上：“让我检查检查是什么东西。”


    布包轻飘飘的。