九


    “无人与我立黄昏，无人问我粥可温，无人拭我眼中泪，无人梦我与前尘。”林雲躺在院中的藤椅上，手持了一壶酒，一边喝一边感叹道。


    自那日自己强扎挣着一步一挪地回到偏院后，他的情绪一直很低迷。膝盖的疼只不过是□□的疼痛，但内心所受的伤害更甚，他仿佛又被困在那些翩飞的痛苦记忆里，一幕幕情景无论在他清醒时还是昏睡时，都萦绕在他的脑海里，怎么也挥之不去。他很想放下，很想拥紧自己的满园绿意不去想其他的事，但却做不到。


    在后世里他只和王敏喝过一次啤酒，那些泛着泡沫的黄色液体并不好喝。他还想起了母亲在那个大年夜里喝的红酒，那些深红色的液体也不好喝，苦涩，是的，是苦涩。酒，是无数人钟爱的琼浆玉液，是钟爱它的苦涩吗？谁说喝下的不是苦涩的人生呢？


    他还想起之前看到的醉汉，在巷子里喝得东倒西歪，嘴里胡言乱语，哇的弯腰吐出一些秽物，还是抱着酒壶继续喝，没有人理会那个醉汉，醉汉也不需要人理会，谁说他醉的不是自己乌七八糟的人生呢？


    所以他也去打了酒。“世人皆能醉，我不能吗？我为什么不能醉倒在自己的人生里呢？就让我醉吧，醉了，那些痛苦：母亲，父亲，钱，误解，欺负······都消失了吧！”他也妄图在酒精里迷失自我，用酒精来麻痹自己。


    可是每一口咽下去，那火辣辣的液体顺着食道一路向下，灼烧得他的胃并不好受。


    一壶酒，他也就喝了几口，把它随手搁在了一旁的地上。复在朗月悬照下，静静地想心事。


    原来酒也不能解愁。他还是记恨那些放不下的人，他不明白，父亲对他怎么会有那么大的成见，即使他倒在地上也不会看他一眼。他不明白的事还很多，例如林芳清，以前他认为自己很爱很爱妈妈，一直为自己没能力救活她而自责不已，可现在他对她的情感好像复杂了许多，他有些怨恨她，为什么把他带到世上来受苦，明明可以打掉他，重新开始一段生活，偏偏要把他扯进来，最后又留他一人孤苦伶仃；比方说杜明，是那么要好的好朋友，算是好到能穿一条裤子的哥们儿，可他头也不回地跑掉了，他明明那么需要人帮助，可为什么再不来帮帮他呢，也许是林载轩真的死了吧，如若杜明常去看看他，他就不会那么凄惨地死在母亲的骨灰坛前，没有人知道了；王敏还好吗，他在工地上认识的大哥哥，自分别后一个短信一个电话也没有，大概已经忘掉他了吧，为什么人都很薄情呢······


    他在这派明月清辉中感到了孤独，是孤独，孤独伴着他，共享人生滋味。


    好在日子还得照样过下去，农事的忙碌消解了他大部分时间。


    又到初一日，林雲一早就穿了花园去管事院，路上生怕又遇了什么大人物被刁难。


    可他一进下人院便看到齐生生跪了半院的仆从和府丁，明老站在房前的台阶上一脸严肃，台阶下一侧也跪了十几个管事的头目，而正中央正在行家法责打一个褪去衣裤的府丁。


    那名府丁约二十四五，脸庞白净，还没有蓄须，因剧痛而眉眼变了形，嘴里塞着破布团，不令其出声，两手紧紧巴住长凳的两侧，俯趴在长凳上的身子还在随板子的责打而颤动着，腰以下膝以上部位已经被一上一下落下的板子打得血红破皮，而明老仍未发话制止。


    他看到这一幕，自己的股间也隐隐发痛起来，因为林雲也曾被这样的板子痛打过。他醒来的时候，屁股和大腿根还扯痛地要命，敷了快一个月的药才好利索，深知被如此痛罚，有医延治或可恢复如初，倘若不济的话不死也要残废了。


    他的心揪揪的，看着那板子仍是重重地落到那个府丁身上，仿佛是打在了自己心上一般，一下一下的。


    地下跪着的众人连头也不敢抬起来看，都垂得低低的，还有人吓得颤巍巍的，有些发抖的样子。


    他站在一进门的那儿，一时也不知道怎么办才好。


    眼看着那府丁涨红了脸色，额上青筋暴出，一板子下来，头便猛的一抬再无力地垂下，快要撑不住了。却仍见明老不动声色。


    他虽然不想生事，上次被罚，他还记忆犹新，膝盖才养好，更不想因为什么再被罚，可眼前的是条人命，他的良心不许他见死不救。冲动占据了上风，他丢下竹篓，快跑到行刑的一人面前，用手挡住那人快要落下的板子，同时大喊：“要把他打死才算吗？”再使劲一推，将那人推远了，俯身抽出受刑人嘴里的布团，好能让他大口喘气。


    另一名行刑的府丁见他如此仗义相救，也就停下了手，面对明老而立。


    他也面向了明宅老义正辞严道：“他做错了事，该打该罚都应当，但这么打下去会要他的命的。他也是爹生娘养的，也有血有肉有人疼的，还请明老高抬贵手！”


    “你知道为什么打他吗？”明宅老脸色阴沉道。


    “我······不知道。但我知道，人的命不分贵贱，谁的命都是命，妄取他人性命都不该。”这话说出来，他有些心虚。后世里医院里见到的，哪条命不是命呢，可有人命值千金，有人命如草芥，自己的一截小臂不也才值三万块吗？在这个封建礼教吃人的社会，这些把卖身契交给大宅的仆从们，哪个能决定了自己的生死呢？杏萍仅仅是因为加害其主就被打死，自己刚听到传闻时还不免痛快，后来也心生悲凉，就算她错了，至于要她的命吗，是拿她的命抵阿土的命吗！可到底人死不能复生，杏萍的死很大程度上是他间接导致的，他也因此自责了好久。


    “哼！”明宅老鼻子里哼了一声，很不屑地说道，“他昨儿牵马回厩，没有收服住马儿，惊了玉姨娘的胎，昨天一夜太医们都在汀芷苑。还好是有惊无险，若是出了一点差池，可不是家法惩治了！”


    他听完明老所说，也明白了，若是由父亲来惩治，怕是真要这个府丁的命了。


    院中的人有偷摸抬起头观察的，但又被明宅老戗杀的眼神逼得低下头去。


    他也有些惭愧地低了头问：“玉姨娘没事吧？”


    “四少爷若是有心，不妨亲去问候问候。”跪在一旁的徐管家未敢抬头，悄声说道。


    他有些不敢，有时候总觉得有些事发生的蹊跷，仿佛冥冥中有人安排好似的，他会被冤枉、被误解，会与父亲起争执。玉姨娘上次解围，他心里很感激，但又找不到什么机会去表达。虽然这次他很想去看望她，但又不敢，怕再生出什么事来。


    眼看明宅老还未处置完，他看着趴在长凳上半死不活的人，仍求了情道：“但还请明老网开一面，他快撑不住了。”


    “这请求恕老夫不能从命，此是侯爷亲自下的令。”明老不为所动，眼神示意行刑人继续打下去。


    “明老，父亲是要活活打死他吗？”他有些害怕地问，背后的人又被塞了布团，板子声又接续起来。


    “这不是你该关心的事！”明老瞥了他一眼答道。


    他实在不忍听闻，转身跑了出去，路上遇到两个女使，忙揪住她们问道：“侯爷在哪儿？”


    一个女使连连摇头，另一个也被旁边的拽着，不敢则声。


    他一连揪住路上遇见的几个人，都不肯告诉他父亲在哪个院子哪间房。最后他又拽住一个女使急问，才知道，父亲在静玉堂责问大娘子，动了好大的怒火。


    他急急跑去静玉堂，进了当院，整个院子凝神静气，女使小厮们都不见人影，他不知道父亲在哪间正屋里。就走近了一排正房前，跪在当地，大声喊：“林雲未经父亲同意冒昧闯来，斗胆为下人院的受刑人求情，还请父亲看在玉姨娘善良敏慧的份上，为玉姨娘腹中胎儿积福，留那个犯错府丁一条命，好让他攒功补过吧。”


    过了片刻，正中两扇门缓缓打开，地下跪了七八个女使，林将军从旁边的套间里背着手阴着脸走了出来，站在廊下，沉了声音责问道：“哪个叫你来求情的？”


    “是我自己，我刚刚路过下人院，看到那个府丁正在受刑于心不忍。还望父亲发发慈悲，不要打死他。我久居偏院，不知道这件事的头尾，可就算他犯了大错，也是一条鲜活的命。我挨过板子的滋味，倘若再打下去他会没命的。”林雲跪伏在地下，极其诚恳地答道。


    “那厮忒可恶，差点害得你姨娘腹中胎儿早产，幸得太医们救了回来。你姨娘上次替你求情，不图你报答，你竟还替害她的人说话。果然你快成悖逆人伦常情的畜生了！”林将军厉声骂道。


    “我不敢，正因为姨娘给我求情，对我好，我才懂得‘人之善念，诚而无价’的道理。玉姨娘温柔敦厚、佛口圣心，若是姨娘肯定也不愿用人命来结尾这一场祸事。”林雲再次恳求道。


    “你小子也会念别人的好么！”林将军嗤之以鼻，仍是很严厉地斥责道，“你不赶快滚回你的院中去，不要在这里现眼了。”


    “父亲，父亲还请您饶恕他！阿土杏萍之死已令我椎心泣血了，他们固然是仆从，可也是人命，谁的命不是爹娘给的呢？谁的命就可以轻易被掠夺呢？他们也是活生生的人啊，那个人已经半死了，一定要他死，才能偿了他的罪过吗？”林雲红了眼圈，抬起头，字字泣血地哀求道。


    还未及林将军怒不可遏地发起火来。屈嬷嬷手扶着老太太走进了静玉堂，“眼下要紧的是救治新玉，那个小厮处罚过便是，我已经叫屈灵去停了罚。积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。侯爷说对吗？”


    “是是，母亲怎么过来了？又让母亲劳累了。”林将军三几步下了台阶，赶着两手去搀扶老太太。


    林雲顺着他们说话的声音看去，只见一头半白银丝的端庄老妇人，头上是金丝攒珠高发髻，绾着一支翠玉如意簪；身着墨绿轻纱宽袖衫，外套墨绿绣竹的背心，下着银白裉缎百迭裙，腰间系着彩绣辉煌的玉环绶，脚蹬墨缎翘头弓鞋，鞋尖上绣着嫩色的海棠叶，缀着颗颗小珍珠。一身的雍容典雅，举止舒徐，显出了其珍贵宽大的气度。他看出这是祖母，林雲的祖母，于是俯身还带些哽咽说：“给祖母请安。”


    “听说侯爷生了好大的气，老身刚从新玉那儿过来，见她睡了，也没什么事，故来看看。林家虽是将门，可也不能什么事全凭自己主意，打死人的事传出去，知道的说是侯爷尸山血海里拼过来的，家法严厉；不知道的会说我们侯府枉顾人命，狂傲无法呢。”老太太将手搭在林将军抬起的胳膊上，一齐进了正屋里，没有理会林雲的请安。


    林将军很谦卑地答道：“母亲说得对，孩儿一时气恼，咱们这样人家更要行事小心为上，我失虑了。”


    林雲也不知道


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    眼下该做什么，只好还跪在原地。那头公狮子现在还怒火中烧呢，不去惹他的好。


    就听见老太太进了里间，先是让大娘子柳氏起来，然后慈和地说道：“咱们这样大户人家，一天少不说大事小事得有二三十件吧，哪能什么事大娘子都过问得过来呢。就拿昨儿这事来说，也是赶巧，二牛没有拉紧马也有过，那服侍新玉的也该当心些，明着看见马匹从前头过，也不说避让些。汀芷苑那几个我都训过了，我看恬儿和铃儿好是好，但太孩气，敏儿虽稳重仍过年轻，所以替玉卿做主又拨过去一个掌事大丫头——灵绦。好在新玉没什么大碍，你们夫妻两个也不用太过自责了。”


    “母亲考虑得周到，又让您着实费心了。”


    “是，母亲思虑完全，妾身谢过母亲。”


    林将军和大娘子都恭谨地应答道。


    “新玉月份大了，就让她在自己院子里活动活动即可，也免得人人为她提着心。再一个你们为这点子小事怄气也不值当的，孩子们都看着呢，你们都为父为母的，理当都大度些。”老太太又坦然说道。


    “玉卿啊，新玉能为侯爷再添子嗣离不开你的多加照拂。你也该多保养身子，将来这么多孩子供养你呢，你可比我有福气！”只听老太太笑呵呵地拉过大娘子的手去，很慈爱地说。


    侯爷却再未说什么话。


    林雲听着里面絮絮得说了许多家常话，可他的膝盖又疼得快撑不住了，只好用手撑着地面，汗水也顺着脖颈往下淌，早就过了辰时了，老胡头应该还给他留着门，可不知道自己什么时候才能起来去领份例回去。


    直跪了个把时辰，里面又是喝茶吃果子的，才把老太太送出来。老太太见了他还跪在门前，抱着歉意地一笑，对林将军说：“瞧我顾着和你们说话，竟还忘了这儿有个请安的！”


    林将军一对他说话就又冷下来：“起来吧，孽障！”


    他这才慢慢挪着跪麻了的膝盖，磨蹭着站起来。起来后也未敢抬头和答话，等着大人们赦他回去。


    “雲儿长大不少，只是这身子嘛，玉卿是不是该多给他送点补品过去？”老太太回过头堆着假笑地看着大娘子。


    “是，母亲。”大娘子仍面无表情地回道。


    “自讨苦吃，母亲竟不必可怜他！”林将军却很嘲讽地说道。


    “跟个孩子计较什么！”老太太轻拍了林将军的肩膀，嗔着道。


    林雲杵在那儿，竟不懂老太太的意思，咬着嘴唇甚是尴尬。


    “怕是这个逆子跟我计较呢！”


    “好了，陪我去花园走走吧。玉卿也累了，让她歇歇吧。”老太太说着扶了林将军的手臂向院门走去。


    大娘子行礼恭送老太太后，对林雲说：“你该去做什么就做什么吧，不必在我这里拘礼了。”


    “谢谢大娘子！”林雲赶紧谢过大娘子，去管事院找徐管家了。


    当天下午，他抱了一盆开得正好的茉莉花送到了汀芷苑。他没进去，只是叫出来掌事的灵绦姑娘交代道，本来应该亲自来看望姨娘的，但恐姨娘被叨饶，不利静养，他也没什么东西好送，只有自己种的花开得正好，送来给姨娘赏赏，还望不要嫌弃之类的话。


    他想过，他既知道姨娘身上不好，就以上次玉姨娘给他求情的情分，他也应该来看看。但自己实在没有什么能拿出手的东西，那些菜啊瓜啊，吃进肚里的东西恐又被别有用心的人拿去陷害他，他是不敢的。只好搬了一盆自己最喜欢的茉莉花，他也知道，玉姨娘这里应该不缺好东西，他那里一穷二白，日子简得很，就算把例银都算进去也买不来什么好货。


    果然第二天老胡头开了偏园的角门，给他捧来一包东西，里面有根寸把长的人参和一些补气血的黄芪红枣枸杞子，另还有三四两干燕窝。老胡头告诉他，这是大娘子专门派人送来的。林雲心想：“原来这个大娘子也聪明不到哪儿去，老太太要她送些补品，她就真送了这些补药过来，连我这个糊涂虫也听出来，是要她多照顾我一些，别在吃上面苛刻了我。自己只够填饱肚子，肉常年吃不到几回，全靠了自己上山钓鱼捉虾来打打牙祭，要不是这一园子的菜蔬，怕是连菜也吃不到的。可惜这个大娘子对自己不闻不问，老太太的话外音都不明白。”


    倒是过了几天，明老派了一个小厮来又送了一口袋粳米，说是今年田庄上收成好，多给他备一些。


    可巧又收了成熟的葡萄，除了给老胡头和那个猎户大叔送过几串尝过鲜外，其余的他怕放坏了，都和在蒸熟的粳米里，倒了酒曲，酿了葡萄酒。自己种的葡萄有些酸涩，不似后世里街上卖的可口酸甜，所以那些葡萄他大多都拿来酿了酒，剩下一些晚熟的，烘烤成了果干，以备冬日里果腹充饥。


    太阳东升西落，日子照样一天天流水似的过去，园子里的绿植又枯黄了，迎来了寒风凛冽的冬天。


    他的心也慢慢恢复了旧日的平静，他过惯了独居的日子，开始渐渐地享受这样的日子。


    葡萄米酒甘甜微酸，正适合他在冬日里围炉小酌。


    酒，是个好东西。在酒里忘却悲伤，在酒里享受宁静，在酒里做一场大梦。


    他不由得又感叹起来：“残阳与我立黄昏，篝火问我粥可温，素衣拭我眼中泪，清风与我念前尘······”