从叶水柔处得知银票的来源就是洛家时，林清如并无任何意外。她只郑重其事地看着叶水柔，“事关重大，切不可对外提及半分。”


    身为商贾，叶水柔敏锐地察觉到她话中的非同一般，只严肃而又认真地点了点头。


    直到送了林清如出门，她扶着门框看着林清如远去的背影，不由得轻叹了一声，“看来是要变天了啊。”


    而林清如只是再次在花间楼前驻足，“容公子，劳烦请三皇子前来小叙。”


    容朔闻言只是微微一怔，旋即给一旁的景才使了个眼色。


    眼下各方势力已然争锋相对，没必要做什么无谓的隐藏。


    三皇子来得很快，不过是一炷香的功夫。在这其间花间楼熙熙攘攘的环境被小二再次清理，冷冷清清，只余三人。


    他知道林清如亦在，“林大人有何要事？”


    林清如并不卖关子，“我大概已经被六皇子盯上了。”


    她的神色并无太多紧张之意，“有一件事，只有三皇子带着大理寺的人去办，最为妥当。”


    说着，她从袖中摸出了那几张银票，递至了容朔面前。


    如同花间楼此刻安静的气氛，朝中亦平静得诡异。如同暴风雨来临前的海面，无波无澜中似乎潜藏某种不可名状的危险。仿佛下一秒便能自底而上骤然窜出一只巨大的猛兽，将人吞噬殆尽。


    所有人似乎都在等待一个契机。


    如同蛰伏的巨怪，等待着一个先发制人的时机。


    一场秋雨一场寒。连日而来的阴雨霏霏，让这场契机终于在此刻来临——宫中传来皇帝病重的消息。


    一开始不过只是偶感风寒，想来是多年朝政的操劳掏空了精力，在太医院诸多太医的精心救治与名贵药材之下，皇帝的风寒仍不见起色，并日益有加重的趋势。乃至于缠绵病榻半月已久，似有油尽灯枯之像。


    这些，是林清如听三皇子一一说起。


    皇帝病重，然朝政不可无人操持。大臣们逐渐起了心思，朝中一时间关于立太子的纷争此起彼伏，等待着皇帝做出最后的决断。


    容朔听到三皇子带来这个消息的时候，正为她们准备了上好的清茶。茶香氤氲，袅袅热气模糊了他的面颊。他带着惯有的从容与轻慢，“皇上优柔，只怕现在仍在犹豫不决。否则，也不至于这么多年迟迟未定太子人选。”


    也正是因为这样，才让这大统纷争，持续了这么多年，赔进无数人的性命。


    局势不明，朝中大臣有明哲保身之辈，不敢过多声张。只是已经上船之人，又何来明哲保身之说？若是此时再不博上一局，只等局势惊变之时，已然是为时晚矣。


    此时只要是聪明人，谁也不会做了首鼠两端之人。


    呼声最多的便是以洛氏一族的势力，“六皇子多年来勤谨恭敬，跟着洛相处理朝中大小事务游刃有余，对朝中大臣亦是十分礼贤下士。可堪仁贤二字，担得起太子之位。”


    亦有大臣上书，“三皇子公正廉明，刚直不阿。朝中政事亦是得心应手。六皇子虽说礼贤下士，难免有笼络人心、结党营私之嫌。更何况，三皇子乃中宫嫡出，继承大统理所应当。”


    “我朝唯贤是举。六皇子虽说不是中宫嫡出，其母却也是出身大家，言行合度，又身居贵妃之位。身份上并无任何不妥。”


    如此纷争不休，病床上的皇帝形容枯槁，终于像是做下了某种决定。


    他用尽力气挥毫写下诏书，只是在手执朱印即将落下之时，他颤抖的手终究还有犹豫了。他颓然地放下朱印，收好那卷诏书，递给了身旁的太监，“收好它。”


    太监没有多问，只是默默地应下。


    太子之位迟迟没有人选，朝中亦有些惶惶之态，双方势力已有剑拔弩张之态，几乎像是一触即发。


    直到这天，林府上来了一个小太监，将林清如请进宫中前去面圣。她修长的手指蜷缩又放开，该来的终究还是来了。


    她极少这般单独前去面圣。从前她是大理寺少卿，若有寺中事务，大多是同司徒南一起，听司徒南禀呈一番，皇帝寥寥训话数句，便做结束。


    上书房中沉默无声，小太监吱呀一身将门推开之时，外间的阳光这才给沉闷的屋内带来一丝生气。林清如闻到一股浓重的药石气息，混合着殿中浓郁熏香的味道，带来莫名腐朽陈旧之感。


    林清如这才发现殿中还立着一人，是六皇子。


    何佑惇之案，六皇子也不过是假手他人，借叶盖行事。而此次，六皇子竟然亲自站在了此处。


    她知道，这恐怕是一场鏖战。


    六皇子见她前来，笑着看了她一眼。逆光似乎有些看不清六皇子的脸，但她认得出那种笑容，是猎物落入鼓掌之中的、自得的轻蔑。


    她恍若未见，只拱手朝六皇子请安。


    少顷之后，皇帝在太监的搀扶下从厢房行至正殿之中。


    林清如有些惊讶于他的苍老，一场风寒带来的似乎不止身体上的病痛，还有精神的衰退以及脊背的佝偻。


    但作为一个帝王，他仍是有不怒自威的威严的。


    林清如与六皇子跪下叩首请安。


    “都起来吧。”皇帝的声音也有十分苍老的沙哑。他看向六皇子，“云淮，林大人也到了。你说林大人与靖玉侯府世子暗通款曲，贪污受贿。其中内情，不如详细说来。”


    林清如心头一紧，六皇子的手段，终究还是来了。


    六皇子脸上依旧是那般得体温和的笑意，在看向皇帝之时甚至带了些关切之意，“父皇龙体欠安，儿臣本不应该打扰。只是兹事体大，涉及朝廷命官与侯府世子……”


    皇帝重重地咳嗽了两声，随即又轻轻摆了摆手，“你说你的便是。”


    “父皇容儿臣慢慢禀来。”六皇子瞥了一眼一脸平静的林清如，“容世子在三四年前，于京中闹市之地，开一酒楼，名曰花间。花间楼生意奇佳，常有官员往来宴饮享乐，觥筹交错。”


    他语气一顿，“林大人似乎亦在其中。”


    这话分明有些春秋笔法之意，林清如每次不过只身前去花间楼，这话倒像是她也是享乐一员了。


    然而她并未着急辩解，只是默默地看着他，似乎在等待着他继续说下去。


    “花间楼靡费昂贵，林大人每月俸禄不多，如何担得起日日去花间楼的花销？儿臣命人留意之下发现，林大人竟还私自经营着京中数家粮铺。堂堂朝廷命官，怎可行商贾之事？”


    皇帝沉闷的咳嗽再次打断了六皇子的话。他咳嗽的声音如同拉响了破旧的风箱，带着四处漏风的憋闷。


    在咳了许久之后，皇帝才说道：“这也不是什么大事。”


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    林清如见他说得不痛不痒，自然明白他的意图。若无前面轻描淡写的层层铺垫，怎有后面惊涛骇浪的重大罪行呢。


    她垂首，这算不算，也替她好好铺垫了一番。


    “是。只是……”皇帝的话六皇子脸上果然并未露出其他表情来，“林大人的粮铺竟和花间楼有巨额银钱往来。小小粮铺，何至于万两之数？”


    说着，他拿出了一本账本。林清如认得出来，那是粮铺的账本。


    林清如依旧未做任何辩驳。


    她知道他上钩了。


    她如此平静的反应让六皇子微微一皱眉，只是他依旧如探囊取物一般轻松，


    “儿臣探查之下才得知，林大人与容朔，勾结吏部尚书秦学，卖官鬻爵，收受巨额贿赂。粮铺与花间楼，不过是明修栈道，暗度陈仓。”


    林清如没想到他居然会将秦学也牵扯进来。


    六皇子这是想弃车保帅！


    他竟丝毫不怕秦学会将他供出来。


    顾云淮只是看着林清如温和一笑。他岂不知仅凭小小的粮铺账本，自然有千百种辩驳的机会。但只要将卖官案牵扯进来，坐实罪证，真真假假虚虚实实，根本无从辩驳。


    以秦学一人，换林清如与容朔两人，不算亏。秦学也知道这是一场无法拒绝的交易。


    他只需要保住秦学的性命。待他继承大统，秦学便是一人之下万人之上的秦相。


    如此诱人的条件，没有人会拒绝。


    “可是六皇子，这并不是林家粮铺的账本。”林清如终于开口，她亦拿出准备好的账本，“林家粮铺的账本，在这儿呢。”


    说着，她像是想起了什么，“哦不对！应该叫做叶家粮铺。”


    六皇子似乎早就猜到她会如此辩解，只是好整以暇地看着她。


    “敢问六皇子，账本之上，与容朔的生意往来，是在何时？”还未等六皇子回答，她便自顾自地回答道，“我记得，应该是在今年六月初罢。”


    六皇子轻笑一声，“林大人倒是记得很熟。”


    “可是这些铺子，早在今年五月，我便转手于叶家了。”她亦勾起唇角，“六皇子若是不信，可上叶家查契。我这里亦有一份。”


    这契约不过是林清如与叶水柔那日里现写的，账本上的万两之数也是林清如让叶水柔伪造的。她故意叫六皇子拿到了这本假账本，为的不过是让六皇子咬钩，打他个措手不及罢了。


    既然六皇子善用账本诬陷，自然便顺其道而行之。


    六皇子并不以为意，他知晓林清如聪明，岂会没有应对之策？但是，账本不过是个引子罢了，重点根本不在账本之上，而是买卖官位。


    有秦学在，这本就是无可辩驳的事实。


    他微笑着看林清如，“是吗？林大人，我怎么瞧着你这契约，墨迹未干的样子呢？莫不是见卖官之事暴露，急欲甩掉这个烫手山芋罢。”


    “六皇子眼中契约为假，账本为假。还有什么是真的？”林清如神色镇定，她不在给六皇子提起粮铺与容朔的机会。


    “莫非亦要像当年何佑惇案件一样？”


    辩解一件事最好的方式，不是澄清分辩，而是用更大的事掩盖。


    她挺直了脊背，“皇上！我还有一物想要请皇上过过目！”


    六皇子神色骤然变得冷厉。