抽到“书”的女郎站在一排，风撩动着她们浅色的裙摆，执笔的姿态纤挺，宛如朵朵安静绽放的花。


    美，且没有浮躁。这大概便是皇室需要的妻子。褚岁晚不着痕迹的依次掠过，眸光停驻在排末。


    那里站着一名穿着豆蔻色襦裙的女郎，背维持的很直，但褚岁晚依旧从对方的肩膀处察觉出细微紧张的颤抖，白嫩的脸蛋有些薄红，沁心出点点细汗。


    站在里边，约莫是被热到了。


    不过使她停下目光的是对方衣裙与众不同的三色花纹。针脚很紧密，让款式普通的襦裙也增加几丝别样的风味，就是看着不像是中原的花。


    思绪翻飞间，“书”很快结束，轮到最后一雅“画”的比试。褚岁晚提着裙摆从椅子上站起，来到一方放好笔墨丹青的长桌。


    也是巧，在她旁边的便是连欣。


    褚岁晚微微颔首示意便端坐于桌前，折起衣衫袖口，露出一截如白雪的腕骨落笔宣纸，心无旁骛般开始作画。席上不少郎君的目光皆被吸引，其中便有那引人注目的两位皇子。


    奚云祉刚刚看的眼睛犯困，现在轮到少女上场，不知为何脑袋一下子就清醒，目光宛如魔怔似的，黏在少女身上。


    旁边的绯言玉注意到青年的神色，眸光划过暗芒。可当他把眸光落于少女身上，心尖却一颤。


    少女坐的位置在排首，阳光清透温柔的洒在她乌黑亮丽的发丝，金嵌玉海棠蝴蝶簪打着晃，折射出的亮光让她的容颜更为夺目。


    她神情平静，姿态端方，下笔却极其潇洒，仿佛丝毫不在意比试的结果，只当是寻常一次作画。


    然众人依旧在她身上感受出一种胸有成竹的气势，让人无比好奇她笔下的画作，有些甚至悄悄伸长颈，但因阳光的缘故，只看到宣纸上模糊不清的线条。


    相比之下，旁边的连欣就显得有些心不在焉，柳眉一直蹙着，这番模样落在她的好友们眼中，却变成她在难过。


    心思如发的她们回想起刚刚好友对褚岁晚热情的打招呼，然对方只是很冷漠的颔首，她们的欣儿平常多高傲的一个人，在褚岁晚这里这么热情还讨不到好。


    秦知雨为好友感到不值，特别是当看到自己喜欢的三皇子视线也落在对方身上的时候，心里对褚岁晚的厌恶愈发浓厚。


    就让对方嚣张一会。


    实际连欣心里是在焦急，手心满是冷汗。她看到褚岁晚游刃有余的姿态，第一次对自己的画技产生不自信的感觉。虽说魏国公府世代为将，可毕竟也是名门望族，请的夫子说不定都是大儒。


    想到这里，她握在手心的画笔一歪，宣纸上染出难看的墨迹，刚刚画好的花形毁于一旦。


    她一定会赢的。连欣闭了闭眼，在心里暗示道。而后重新拿出一张宣纸，扼住自己手的抖动继续下笔。


    终于，她放下笔，满意的看着自己画作。但当视线触及旁边的少女时，唇角笑意一僵。


    对方显然已早早搁笔，静待婢女前来收卷。


    片刻后，待婢女收完所有的画卷，褚岁晚便起身准备回到席间，刚走没几步，身边就响起熟悉的声音。


    “姐姐，你画的是什么呀？”连欣隐下内心的焦急，只像孩童般天真的问道。


    褚岁晚不吃她这一套，脸上勾起标准的温和笑容，道：“女郎莫急，待会便知道了。”


    路过的一女郎听到这两人迥然不同的称呼，不知情的她还在心里感叹，这魏国公之女看着和气，其实疏离冷情的很。


    连欣听到后美目挂泪：“姐姐，为何要如此生疏？”


    “连女郎，我记得我们今天才认识”，褚岁晚轻拍碧月的手，微笑道：“还有若我没记错的话，女郎约莫是比我大的。”


    说完，不等连欣反应，褚岁晚便回到席间。


    这边，婢女把经男席投票后，三雅中票数最多的名单放在长公主和两名皇子面前，当然放在一起的还有“书”和“画”的作品。


    奚凌鹤目光在“画”里面扫视，当看到一幅画作有熟悉的记号时，刚想把它拿起，不料旁边有只手比他快一步拿起。


    “三弟也喜欢这幅画吗？”他咬重也一字。


    青年眉梢一挑，勾唇笑道：“二哥不觉得这幅画和我很配吗？浓淡相宜，风骨浑然天成。”


    “就跟弟弟我一样。”


    奚凌鹤按耐住骂人的冲动，假笑道：“三弟真会说笑。”


    青年像听不见话语里的嘲讽那般，抽出一张画的浓墨重彩的画卷放到奚凌鹤面前，脸上笑盈盈的。


    “依弟弟看，这幅画才配的上二哥。”


    “雍容华贵，喜上加喜。”


    奚凌鹤看着递到他面前的画卷，入目一片华丽，“三弟可真会选。”


    “那是自然的。”奚云祉依旧扬着笑脸，含情的桃花眼波光潋滟，让偷偷看过去的女郎不禁红了耳尖。


    长公主按了按太阳穴，她看到这两兄弟便头痛，以前在宫里她便对这二侄子的事迹略有耳闻，这没娘爱的三侄子没少受欺负，不过也怪她皇兄过于溺爱这秦贵妃的孩子，导致养出他这番性子。


    但这两人没一个是省油的灯。


    不过这二侄子确实蠢了点。


    “先投票吧，女郎们都要等急了。”长公主道。


    确如长公主所说，后方席位的女郎颇有些坐立不安。这里面最焦躁的当属连欣，脸上还维持着笑容，身体已僵硬的不像话，特别是看到斜前方那泰然自若的褚岁晚，心里更是无端生出几分害怕。


    秦知雨虽不是和褚岁晚同一雅，但她也不希望对方赢。这么装模作样的人，为何三殿下还要注意她。


    褚岁晚确实是不在意，她本来今日就是走个过场，且她画艺欠佳，交上去的画作不过是随心而作，结果是什么于她而言根本不重要。


    她现在只担心一件事。


    那就是不要被奚云祉察觉出端倪，毕竟也是同处有一月之余，她不敢保证有没有一些固有习性，此人又极其擅长洞察人心。


    要是现在被他发现可就麻烦了。


    褚岁晚想起那日在马车里兄长说的话，眼睫微颤，心里生出一股说不清道不明的感觉。


    这边奚凌鹤看着青年在琴一项把票投到左边的名字上，笑着提醒道：“三弟是否有失公允？”


    青年耸耸肩，唇角噙着漫不经心的弧度，“没办法呀，二哥。弟弟我——”


    他看着奚凌鹤的眼睛，不顾对方变样的神色，薄唇轻启继续说道：“就是这么护短。”


    旁边慵懒倚着椅背的玉光看的那叫一个津津有味，她向来不喜欢这个同母胞兄。长公主叹了口气，对这两兄弟的暗潮汹涌采取不理会的态度，摆摆手让白露去前面公布结果。


    毫无意外，秦知雨获得琴类的魁首，她清冷的眉眼带着几分


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    倨傲接受来自众人的注目礼，一举一动都带着大家族的嫡女风范。


    南音倒是觉得无所谓，她就是来玩的，况且这宋知雨琴技意境浑然天成，她输的不冤。


    就是不知道若是和褚岁晚比，哪个会更胜一筹。南音好奇的想道，余光看向那边始终保持浅笑的少女，心里萌生出想过去抱住少女的冲动，呜呜好想和她说话。


    玉光瞥了南音一眼，暗骂一句，真是没出息。


    书雅中，拔得头筹的是齐国公府嫡女宋青珏，白露把她的字迹徐徐在众人眼前展开，席间响起抽气声。


    不管是男席还是女席，他们都觉得气质娴静的宋青钰会写的一手簪花小楷，可没想到她的字迹竟如此凌厉，笔墨力透纸背，气势如虹，连男子都自叹不如。


    她题的咏棠诗亦如字那般，意境雄浑辽阔，借海棠的美喻大凉繁华的盛景，再引出未来期许和自身壮志，看的一众儿郎们是心情澎拜，豪情难以自抑。


    刚刚在投票时他们就赞不绝口，没想到这诗竟出自他们最意料不到的女郎。


    可褚岁晚细细品之，却意出一丝壮志未酬。两人的位置差的并不远，同一排，褚岁晚微微侧身，便看到宋青钰平静的面色，似乎已经坦然接受。


    只能偶尔借这赏花宴聊表自己藏匿的志向。


    白露把宋青钰的字卷小心翼翼地折好放在一旁，便拿起另一张合起的宣纸。


    “画雅获胜者——褚岁晚——”


    怎么可能？


    此话一出席间刹那激起千层浪花，别说连欣自己本人觉得不可置信，连其他人亦是惊诧无比。


    众人都知，连欣画艺师承大凉鼎鼎有名的画师千灵，当今圣人都曾对她的画赞不绝口，如今竟然被足不出户的褚岁晚赢了。


    但当白露把褚岁晚的画展开时，席间议论声戛然而止，连欣心一颤，沉默的低下头。


    褚岁晚用的画纸很大，上面留白诸多，却意外的波澜壮阔。有去过边境的便会知道这画的是燕云最贫瘠的沙谷一带，其中乌古真正占领过的城池便在其中。


    平沙落雁，沙海风霜，红日低沉。


    一柄断剑和几支残剑立于黄沙之上，沙面点点血色，凄怆悲凉之感扑面而来。


    然这满目的苍凉之中，一株徐徐盛开的海棠花独自迎着风沙摇曳，娇艳的花瓣混杂着黄色沙砾，悲壮的色彩瞬间染上一抹坚毅。


    昔日象征爱情的海棠花，在此刻褪去儿女情长，换上为国安宁勇往直前、不惜牺牲性命的家国情怀。


    宋青钰捏着绣帕的手一紧，看着这幅画作暗自出神。


    她好像找到了那个人。


    那个可以与之共鸣的人。


    因投票会把女郎的名字遮住，郎君们也不知这幅画作是出自褚岁晚之手，他们还以为是连欣画的，现在看来另一幅才是。


    白露作为长公主的贴身婢女，自然对席间活络的心思略知一二。思忖片刻后，在得到长公主的眼神允许下，她展开另一幅票数排第二的画作。


    “连女郎和褚女郎的画艺不相上下，但比之意境，褚女郎则更胜一筹。”


    秦知雨眉心微蹙，连欣这一幅画着重用亮丽的笔墨画出垂丝海棠花的艳，精妙的画工描绘出纹理分明的海棠花瓣，栩栩如生，美艳夺目。可美是美，意境却全无。


    即使作为连欣的好友也不得不承认，褚岁晚赢的当之无愧。