时鸣语气平淡，听起来像是在叙述与他无关之事。然而他双手攥紧，青筋暴起的手掌早已出卖其真实的心境。


    徐暮云直觉事情不如表面上这么简单，她走到时鸣身边，抚住他的肩膀轻轻揉捏以示安慰，“你是不是觉得他不该中举？”


    时鸣听罢她的话，刹那间僵住了身体。


    经过刚才的闹剧，酒馆自不比刚才那样整洁有度，略显繁乱的桌椅摆在一旁，徐暮云随手抽了一把椅子坐下，静静地看着他。


    沉默覆没了整个一层，只能听到微风拍打窗棂的声音。


    时鸣缓缓吐气，再说话时声音已听不到任何颤意，“是。”


    徐暮云沉思良久，沉着应道：“你若觉不公，我们便将这事捅上去。”


    时鸣猛地抬头，眸子里闪过一抹震惊，“你……你什么也不问吗？”


    徐暮云理所当然地双手摊开，“我自然相信你。”


    时鸣条件反射地张张口，却好像又不知道要说什么，犹豫许久还是闭上了嘴。


    良久，他才突然开口：“其实……他在考经史策时，恰巧与我正对，知贡举收取他的文书罢便轮到我，正是那时碰巧瞥见他的纸张背面并无任何字迹。”


    经史策试题共有五道，纸张正□□四页。虽然徐暮云不了解古代科举的试题，可她明白高考时演草纸经常不够用的道理，更不必说这直接提笔的情况。


    且不说那人科举是否舞弊，只论短短一月时间，他便能擢升至捕快头头，这其中也必有内幕。


    徐暮云安慰他：“放心，这件事我必然会为你讨个公道。”


    时鸣心中涌起一阵暖流，抬头，眸子里映出那人的面庞，柔和却又不失张扬。


    “你愿意帮我，我很感激，但是……我不想你为此等没有意义的事情费心。”


    徐暮云反驳他：“什么叫没有意义的事？”


    时鸣长叹一声，无奈道：“而今想要步入仕途之人必然要为高门贵第站队，如果执意调查此事。对酒馆百害而无一利，对你更是得不偿失。”


    徐暮云语气突然变得十分冷淡：“所以你什么意思？你就当真甘心被别人踩下去？”


    时鸣一愣，不知该如何作答。


    徐暮云索性起身离开，抛下一句：“真是好心当成驴肝肺。”


    时鸣呆呆地看着她远去的背影，心里有些无措和懊恼。


    要说甘心被别人压下一头，肯定是假的。但科举中的水太深，各方势力太过于盘虬交错，必须使出万分的小心谨慎，这也是长久以来上等贵族默认的规则。若是到时惹了皇亲国戚，他们这些平民百姓毫无反击之力，那招来的可是杀身之祸.......


    *


    “咚咚咚——”


    徐暮云房间的门被敲响，她打开门，睨了眼前的人一眼：“干嘛？”


    时鸣高过徐暮云大半个头，此时却完全被对方的气势压住了。他被突然打开的门吓得后撤两步，看见一脸不耐的徐暮云，尴尬地摸了摸自己的后脖颈，犹豫着说：“抱歉......”


    徐暮云没好气地打断他：“哎哎哎，我什么都不知道，可受不起你这道歉。”


    “还有事儿吗？没事儿我睡了。”


    她说着就要将门关上，正当木门还剩最后一道缝隙的时候，突然被时鸣拦住。时鸣握住她扶在门上的手腕，道：“有事。”


    “现在能说了吧？”


    徐暮云坐在一楼，手指弯曲敲了敲桌子，催促着时鸣。


    时鸣没有顺着话题说下去，反而起身去柜台下拎了半壶白天卖剩下的酒。他提起那酒放在耳边晃晃，听到徐暮云埋怨道：“你就是来拉着我喝酒的？”


    时鸣将桌上反盖的酒杯朝上，倒了两杯，“只是有些事情顺着酒才能吐出来。”


    徐暮云不言，要说起来，两人刚才突然争执起来的原因也是莫名其妙的。


    古代阶级意识早已根深蒂固，她也不是想不到，可是看到时鸣那副认命般的垂头丧气，她就觉得不公、不甘，也不愿再任由这番黑暗继续蔓延下去。


    “我爹娘早早过世，家中只有一个哥哥，种地、养牛才攒出了供我科举的银两。说起此事，我当时想留在酒馆的原因，也有一部分是无言面对他。”


    时鸣举起酒杯，自顾自地闷了一口酒，自嘲地笑笑：“我乡试考举的可是第一名，要说没有些傲气，那是假的。甚至想过要凭我一人之力，平步青云，绝不会倚仗那些奢靡贵族。”


    “但结果便是我输得彻彻底底，摔进了泥潭里，根本毫无反击之力……”


    他握紧酒杯，本欲抬手却被拦下。


    “叮——”


    一声轻响，徐暮云与他碰杯。


    “你可知道一句词？”


    时鸣看着徐暮云一口将酒闷掉，怔愣着问她：“嗯？”


    “出淤泥而不染。”


    时鸣也仰头把酒喝了，疑惑道：“那是何意？”


    徐暮云微笑着回应：“莲花即使深陷泥潭，也会不染世俗，高洁自傲。”


    “你的意思是……”


    “我的意思是，你为何这么胆小？哪怕最后的结果依旧未知，你也能甩其他人一身泥啊。”这话沾染着些混不吝，徐暮云笑得开怀，眉眼间不乏张扬。


    “我记得你


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    起初说过，做一方官便要护一方百姓，怎么，现在百姓的头上尽是些贪官污吏，你就打算冷眼旁观？”


    “我……”


    徐暮云打断他的话，说话时又添满了酒：“别我我我的了，当真以为我看不出来？”


    “你其实是想被别人点明的吧？你还想让我对你说不要放弃，是不是？”


    时鸣嘴巴像生锈了似的：“我，我……你……”


    徐暮云斜他一眼，嘲弄道：“切，扭扭捏捏。”


    屋外月朗星稀，此时已值春望，换季不久的夜晚依旧有些凉，许是时鸣刚才一直在楼下呆着，没有关窗，徐暮云随手披了一件外衣便出了屋子，不由得打了个喷嚏。


    时鸣当即慌忙起身去将窗户全部关紧，又走近她身边准备抚一下额头看看体温，临了似乎又觉得不合适，手掌卡在离她几寸处，进也不是、退也不是。


    这时，徐暮云竟然主动将额头凑了上来。额头与手背贴紧，互相传递着对方的触感。


    时鸣猛然一僵，大脑里一片空白。


    手背下突然传来声音：“怎么样？烫吗？”


    时鸣结结巴巴地回答：“不，不……烫。”


    徐暮云往后一撤，纳闷地问他，“不烫你怎么还不收回手？”


    温度消失，时鸣这才回过神，猛地将手抽了回来，“没，没事。应该就是晚上有些受凉，明天抓些防风寒的药即可。”


    徐暮云疑惑地看向时鸣：“你脸怎么那么红？不会是你发烧了才感觉不出来吧？”


    她说话间踮起脚，伸出右手想去感受一下温度。


    时鸣慌张地后退，摆手拒绝：“我，我没发烧，不用……”


    徐暮云强硬地扯着时鸣的胳膊不让他后退，“啧，别动。”


    时鸣只好乖乖地停下，略微低下头让她探测体温。


    徐暮云皱起眉头，小声嘟囔道：“怎么有点烫啊……”


    时鸣受不了了，一把拽下她的胳膊，“我没事，我就是体热。”


    她收回胳膊，吐槽道：“体热的人一般都肾虚。”


    时鸣本以为徐暮云只是性情洒脱，不曾想过她竟能这般口无遮拦，一瞬间臊红了脸，尴尬地坐立不安。


    徐暮云哭笑不得，“干嘛？你打算在那儿罚站一夜吗？”


    她转身走了几步，发现身后依旧没有动静，扭头看向时鸣，招手道：“愣着做甚，走啊。”


    时鸣一路上都直愣愣地看着她的背影，直至徐暮云走到了房间门口扭同他道别才收回目光。


    “你早生安歇吧，这几日酒馆可忙得很。”


    “好，你也是。”