胡之远的目光随着进门的公子移动着，眼中闪过几分疑惑，面上却仍旧挂着和气的笑。


    这是何人？


    眉目俊逸，身姿高大，似是八尺有余，锦袍镶金，气质矜贵，瞧着像是哪家府里的贵公子哥。


    还没等他疑惑多久，他的注意便被跟在那公子哥身后的女娘吸引了去。


    好一个美人！一双明眸魅惑动人，抬眼之间尽是摄人心魂，精致的面庞具显妖艳，身姿更甚，尤是盈盈一握之柳腰，走起路来摇曳生姿，袅袅婷婷。


    两人走在一道，瞧着倒是郎才女貌，好生般配。


    但他平生爱好不多，好色便是其一，如今见了这等难见的美人更是心尖一跳，魂魄全然被勾了去。


    按捺那阵止不住的躁动，胡之远道了句，视线却仍旧落在昭澜身上:“郎君请坐。”


    李行韫自是没有错过胡之远扒在昭澜身上那黏腻贪婪的目光，当即眉心一皱，身上气压更甚，他攥住拳在唇边轻咳了一声，烦躁和不耐的情绪就要显露。


    被这般盯着，昭澜自然感到万般不适，若换做平日，她若看不惯必然会发作一番，可她没忘记此行她与李行韫的目的何在。


    于是乎，昭澜只附在李行韫耳侧，声音娇滴滴，听着矫揉造作:“夫君~”


    只这么一声，便是为了提醒胡之远，她是有夫之妇，莫要再打什么歪主意。


    “舟车劳顿，阿兰当真是浑身疲乏得很呢。”


    听见这么一句夫君，李行韫心下不快当即被扫平了些，他难得来了兴致做戏，唇角一勾，凑近昭澜耳侧，只用两人可听见的声音道:“夜里给阿兰揉揉。”


    昭澜微瞪他一眼，颊边微微染上红晕，李行韫又寻她开心！


    胡之远听不清二人在咬些什么耳朵，只看着二人互动，心下了然，原是一对如胶似漆的小夫妇，真是可惜了，他心下略有几分惋惜。


    “郎君此番携药草前来幽州，又称是我胡之远的客人，是为何意？”胡之远出声打断二人的眉来眼去。


    “我们一行人打从冀州远道而来，是为同胡太守做个交易。”李行韫视线一转，面带笑意。


    胡之远不屑笑笑，但还是问道:“敢问郎君是何交易？”


    “今日我携药草与医者前来幽州，想必胡太守已猜到几分在下的用意何在。”


    胡之远笑而不语，半晌才问道:“郎君跋山涉水带着这些物资来到幽州，想必要的不是个小数目罢？可郎君也知道，幽州历经此劫，哪还能剩下多少银两呢？郎君想做生意当也思虑到这一层，可为何郎君不去寻些旁的良机，苦冒染疫之险入我幽州赚这么几个铜板呢？”


    “这么说，太守是不愿花钱消灾了？”


    胡之远一听此话，心下顿生不快，哪来的毛头小子这般无礼，他皱着眉头应道:“实在不是本官不愿花钱消灾，是如今幽州当真没了闲财。”


    “幽州无财？”李行韫轻笑道，“可薛某却是听闻朝廷下发了一笔不少的赈灾款？”


    闻赈灾款三字之时，胡之远瞳孔一缩，心下生疑，顿时失了周旋的心思，他不动声色地与门外持刀的侯贯相对视一眼，此番已然生了杀心，而却就在此刻又听见那不知轻重的郎君缓缓说道。


    “也罢，薛某此番是诚心欲与胡太守做生意交个朋友，便只待太守说个数就是。”李行韫转动手上扳指，并不甚在意道。


    交朋友？姓薛？胡之远才注意到这小子口中的姓氏，他眸光一闪，当下依旧挂笑:“你瞧本官这记性，都忘记问问郎君尊姓大名了。”


    “在下姓薛，单一个鼎字，太守唤晚辈薛郎便是。”


    “薛鼎？”胡之远念道，他眯眼一笑，“倒是人如其名，高大男儿，一表人才。”


    “今日本官与你相见，实是一见如故，既是朋友，本官必不会令薛郎吃亏。”


    这话便是愿意同他做这么个交易了。


    “薛郎如今在幽州，可寻到下脚的地儿了？若还没寻到，何不便在知州府住下？”


    “薛某此行携带奴仆甚多，一行人都住在知州府想来多有不便，只在城中寻间客栈住下便好，就不必麻烦太守了。”


    既然拒绝，胡之远也不再坚持，又笑呵呵道:“薛郎才到幽州，想必还未曾尝过幽州菜，这样吧，就定在今夜，我请薛郎到幽州最好的酒楼闻香楼尝尝幽州菜，如何？”


    “太守盛情邀请，薛某实在受宠若惊，何有不至的道理？”李行韫举起茶杯，朝胡之远示意，唇边勾笑。


    胡之远也举起茶杯会意，眼神不经意间又落在身侧一直不曾开口的昭澜身上，道:“届时尊夫人可也要一道赏脸赴宴。”


    昭澜心里翻了个白眼，面上却是得体的笑:“自然。”


    胡之远笑的更开怀了些，殊不知，在昭澜一旁的李行韫虽依然漫不经心地盯着手中茶杯，但他唇边笑意生寒，眸光冷冽，只令人觉得毛骨悚然。


    马车之内气氛很是微妙，没有一个人胆敢开口说话，昭澜连大气也不敢出，自出了太守府，李行韫一直是这副生人勿近的模样。


    “郎君！”人还未进来，瑞福的声音已然在马车外响起。


    ......


    昭澜在心里默默为瑞福点了个蜡。


    瑞福忙活了一日，终于得以回到马车上复命，正当他欲添油加醋明里暗里点一点自己的辛劳之时，就只听见一声他们陛下异常不耐的声音:“滚出去。”


    “得嘞！”瑞福衣袍就在底下转了个圈，就这般十分流畅地又跳下了马车。


    昭澜赞叹，这瑞福公公是得经历了多少年的摧残才能做到这般行云流水。


    外头的瑞福也是欲哭无泪，他忙完城外的事就去净身，净完身一口水都还没得及喝上就跑来复命，不求能有陛下的一句夸赞，只得陛下一个欣慰的笑容他也算是三生有幸，可万万没想到最终他只等到如此寒心的三字，真真是好一个铁石心肠的陛下。


    “今夜你便待在客栈。”


    昭澜终于听见李行韫开口说话。


    “为何？”昭澜不解问道。


    那胡之远一瞧便知是个好色徒，若夜里昭澜一同前去赴宴，怕是有些危险。


    李行韫斜眼看她，来了一记眼刀:“你说呢？”


    昭澜瞬时闭嘴垂头，可憋了半日，还是抬头道:“可如此一来，难道不会令那胡太守起疑吗？”


    “郎君今日忍耐了这般久，不就是为了不动声色地拿下胡太守么？可若因我出了差池，胡太守将消息传了出去，郎君筹谋岂不功亏一篑？”


    这一趟幽州之行，最重要的便是把幽州这些腐朽的烂根都挖出来，一扫而净。


    而这胡太守便是一个引子。


    游鱼灵活难捉，若是这引子失去了鱼饵的效用，这一趟垂钓怕便是很难有所收获了。


    官官相护之下，不是究竟是否能将这些个明面上瞧着政绩卓越，光明磊落的贪官污吏一个一个揪出来。


    “许苕。”李行韫唤道，他的声音淡淡。


    “我还不至于卑劣到让一个女娘以身作诱。”


    .......


    卑劣？


    昭澜一时沉默顿住，李行韫，为何对自己的评价是卑劣？难道他知道些什么？


    李行韫目光落在窗外的街道上，被阳光刺了眼，只皱着眉说道:“幽州不比京都，这里四处都是眼睛。”


    赟朝一统还不到一年，不服他李行韫的人哪里只有李元鹤一个？


    幽州也好，京都也罢，这天下之内，多的是想要他李行韫死的人。


    “可有郎君在，闻香楼便不足为惧了。”


    他几乎是异常敏锐地捕捉到这一道清脆的声音。


    李行韫定眼看她，阳光洒在她的发丝上，她整个人就浸在一片金色之中。


    他又望向窗外，眼眶微微酸涩，不知是否是因为疲乏。


    “有藏己在，就是惊羽骑在阿母眼里也算不得什么。”


    他记得十几岁时听到母亲说出这句话时心下的喜悦骄傲。


    也忘不得护不住母亲时的悔恨无力。


    “随你就是。”李行韫阖上眼。


    .......


    闻香楼。


    还未至宵禁的时辰，可连走了好几条街，周边商铺都不曾开门，昏暗一片，灯火阑珊，尽显荒凉黯淡。


    可闻香楼所在这一条街，却如同别有洞天一般，燃起的灯火明亮得似乎令人深觉置身于白日天光之下一般。


    “跟紧些。”


    在踏入闻香楼前，昭澜听见了这么一声嘱咐，转头便见李行韫不冷不淡的侧颜。


    昭澜愣了愣，在李行韫听不见应答转身盯她之时才恍然回神，点头应好。


    怎么说呢。


    她莫名觉得在幽州城的李行韫和在京都的李行韫好像有些不同。


    但具体哪里不同，她却又说不上来个所以然出来。


    还不及等她细想深究，他们便已被领路行至于闻香楼一雅间里。


    待落座后，昭澜觉着有些新奇，这还是她头一回没见着李行韫坐在主位呢。


    胡之远乐呵一笑:“薛郎来了？”


    “薛郎远道而来，一来便给胡某解决了个大麻烦，胡某心中甚是感激，今夜你我必定要喝个不醉不归。”


    李行韫勾唇一笑:“一定。”


    楼里的粗使丫鬟上前来倒了酒。


    便在此刻，一娘子扭着细腰踏进屋来。


    虽称不上国色天香，可这娘子生得也的确标致得紧，不知是否因为有了几分经历岁月的沉淀，更多了几分旁的韵味。


    “这是我们幽州特有的酿酒，名唤十步香。”


    她只朝着胡之远微微行了一礼，又正好瞧见丫鬟正在倒酒的动作，便出声解释道。


    “可是十步之内便能闻见其香的意思？”昭澜捻着酒杯移到鼻尖轻嗅，闻起来虽醇香，可也没什么其他所特别的。


    “不然。”


    徐泠笑着摇了摇头:“是因饮了此酒的人走不过十步便会醉倒了去才得了此名。”


    昭澜会意:“原是如此，多谢娘子解答。”


    “我叫徐泠，是这闻香楼的店家，旁人都唤我泠娘，小娘子也可这般喊我。”


    昭澜正要回应，结果却见那泠娘忽地盯上李行韫一动也不动。


    泠娘一瞧见坐在一侧一言不发的俊逸郎君，当即眸光一亮，掩着袖子妩媚笑道:“太守也不向泠娘介绍介绍这位郎君是谁？”


    “薛鼎薛郎君，便是我今日的贵客。”


    待泠娘又欲说些什么之时，从主位忽地传来一句唤声:“泠娘。”


    见昭澜看过来，胡之远瞬时面上挂笑，语气也软了些:“该上菜了。”


    徐泠面色微滞，下一瞬又像什么也未曾发生过一般笑靥如花，用着娇嗲的语气应道:“是泠娘的错，泠娘这就催他们去。”


    待泠娘走后，胡之远便迫不及待问起来:“小娘子叫什么名字？”


    昭澜敷衍笑笑:“回太守的话，妾身姓言。”


    胡之远正欲再说些什么却是被一旁的李行韫突兀地出声打断:“胡太守。”


    “薛某从冀州启程，这一路到了幽州，途中难免有所听闻，不知幽州疫病愈发严重这一消息可是真的？”


    胡之远笑了笑，若无其事地饮酒:“薛郎都称道听途说，既然如此


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    ，道听途说之事哪里能当真呢？”


    “是么？”李行韫低头一笑，“可薛某倒是在进城沿途瞧见了些灾民，不知太守，这些灾民是因何故而迁至城外？”


    “薛郎是在哪处瞧见的？”胡之远讶然，末了不急不缓地应对道，“听闻邻州也降了旱灾，多有灾民因饥荒而背井离乡，流离失所，兴许城外出现灾民便是因此缘故。”


    “就在城门外不远处。”李行韫并不戳破，只应答了前半句话。


    “今年这灾倒真是难捱，各州各地都举步维艰，本官这就嘱咐些人前去，必定要将这些难民安顿好了。”


    “胡太守真是心系百姓。”李行韫低低一笑。


    似是夸赞，可只有在一旁的昭澜清楚话中的别有意味。


    李行韫轻轻晃了晃酒杯，继而一饮而尽:“薛某敬您一杯。”


    “薛郎真性情，”胡之远笑意更深，也跟着饮完手中的酒，紧接着又将目光投向了一旁未说话的昭澜，“胡某也敬言娘子一杯。”


    昭澜歉笑道:“多谢胡太守，可惜妾身自小身子便虚，沾不得酒，如此妾身便只能以茶代酒回敬大人。”


    “如此，言娘子饮茶就是。”胡之远面上无半点不愉之色。


    闻言昭澜动作一顿，下一瞬却又神态正常地饮完手中的茶。


    置于门上的摇铃发出清脆的声音，原是适才的泠娘折返归来，她的身后跟着上菜的小厮。


    “贵客慢用。”


    “郎君可要添些酒？”泠娘抱着酒壶三步两步，就朝着李行韫的方向走了过去，姿态轻盈极了。


    “不必。”李行韫不动声色地躲开泠娘就要攀附上身的手。


    昭澜看热闹似的偷偷睨着，她知道李行韫现下定然不耐极了，他那个暴躁倨傲的坏脾气没当场发作当真是个奇迹。


    “阿兰。”李行韫侧头盯她，眼里的威胁意味再显然不过。


    来了。


    昭澜用眼神回应着，末了就上前接过泠娘手中的酒壶，轻笑道:“还是我来罢，夫君酌酒向来喜欢由我作陪。”


    说罢，她便倒了杯酒递到李行韫唇边，昭澜在旁人看不见的角落作怪般地眨巴着眼睛。


    旁侧两双眼睛都正有意无意地盯着停在李行韫唇边的这杯酒。


    李行韫挑眉，紧盯着昭澜低笑了一声。


    这声笑倒是令昭澜有一刹那的心虚，她下意识想缩回手，却是见李行韫就着她的手径直饮完了那杯酒。


    盯着那沾了酒而变得水润的唇，昭澜心里莫名有股的冲动，。


    “泠娘，掺和人家小夫妇的事作甚，你也一并入座陪贵客一道用点菜罢。”胡之远敛眸笑到道。


    泠娘闻言，身子转了一圈就坐到一旁的案前，娇笑一声:“原是一对新婚燕尔的小夫妇。”


    她又转而问向昭澜:“泠娘这般，言娘子不会心生不悦罢？”


    昭澜轻笑:“若无不悦，那便才叫奇怪了去。哪家的娘子能容忍自家夫君身侧有这么漂亮的娘子贴身添酒呢？”


    漂亮？泠娘轻哼一声，面上难免有几分得意之色，当下便不欲再言，倒真是个伶牙俐齿的女娘。


    “吃菜吃菜。”胡之远招呼道。


    席间倒是没旁的人再进来，只是忽地便生了变故。李行韫与昭澜两人不过才尝了几口菜，便是感到一阵困意席卷而来，陆续撑在案上摇摇晃晃，最终一动不动，瞧着倒像是失去了意识。


    “药效起作用了？”


    此话一出，便有手伸出晃了晃倒在案上的昭澜。


    “瞧这样子，十有八九了。”是泠娘的声音。


    “为避同上次那姓任的那小子一样半途醒来，这次再点些香。”


    “诺。”


    听到这里，昭澜心下一慌，她没想到这群人竟然如此谨小慎微。


    “男的照常处置，女的......”她听见那胡之远又开口道。


    渐渐地，后面的话，昭澜再也听不见声响了。


    “大人，此人从冀州来，如此处置当真无碍么？”侯贯略有几分担忧，冀州是离京都最近的州地，若是这薛鼎是个有来历的，怕是有可能要引火上身。


    “怕什么？”胡之远笑道，“你没听见他姓薛么？”


    谁人不知冀州薛氏一族曾助反叛军劫过州府，薛姓在冀州如此避讳，就算那薛鼎是个有来头的又如何，只要姓薛便再怎么样都与州官扯不上关系，既是个与官家无瓜葛的，如此而言，那便是足矣了。


    “话虽如此，可是......”


    “好了，跟着那几个古板的大人待久了，你如今怎也变得如此疑神疑鬼？去！将薛鼎带来的人一并拿下，尤其是他口中所说的医者，再将那车药草清点干净，明日便把具体数目报上来给我。”


    “诺。”侯贯便只能压下喉中疑云，领着手下办事去了。


    而这边的泠娘只唤了几个手下押着李行韫往楼里深处去，她可不愿再去那腥臭的地儿，便是怕怕将新置办的这身衣裙给弄脏了去，这可是她在幽州最好的成衣铺花了大价钱拿下的。


    再俊逸的男人也比不上她的这一身漂亮衣裙。


    理了理衣裙，她便又扭着细腰，缓步离开了。


    ......


    若不是有人带路，外人当真知晓不得这金碧辉煌，看起来就耗费巨资修建的闻香楼竟还有这般破烂阴森的地方。


    这是个阴冷潮湿而又昏暗一片的水牢。


    那几个小厮正要将李行韫的手脚捆住并丢入水中，却见适才还一副意识不清的郎君现已然睁开双眸，正似笑非笑地盯着他们瞧。


    还没等他们反应过来，几人肩上一重，便是晕倒在地。