东宫，太子重重一脚踢倒跪在身前之人，“什么叫寻不到踪迹？”


    那人忍着肩头剧痛，爬起身来，连连求饶。“殿下恕罪，属下等按照线索去寻，可名单上那些人，都已经消失约莫半月了。”


    “殿下，咱们的人手屡屡扑空，怕是有人从中作梗。”太子伴读乔素一脸凝重，从宁远侯府得到消息后，太子立马派人快马加鞭，赶赴北境，要把当时参与粮草转移的相关人等控制住，却屡屡被人捷足先登。


    “除了老五那个小人，还能有谁？”太子神色阴翳，眉头紧皱，又愤愤骂道：“谢长安那个废物，这点儿小事儿都办不好！”


    乔素微微蹙眉，据军中传来的消息，汝阳王当日确实人赃俱获。到底是宁远侯府办事不力，被人搅了局，还是有人管不住手脚，无视太子吩咐搂金？


    不过，眼下追究这些无益，当务之急还是要把太子殿下从这件事中摘出来。


    太子摩梭着手指上的玉环，胸口仍旧起伏，双眼微微眯起，“谢长安教子不力，惹出如此滔天大祸，孤替他周旋至今，已是仁至义尽。”


    这是，要放弃宁远侯了？乔素有些唏嘘，粮草一事，宁远侯本就是替太子办事，如今一遭形势不利，就要被太子无情舍弃。


    晋王府，一处地下暗牢中，三四名囚徒被绑在刑架上，身上沾满血水。


    “早点招了不就得了，非要让老子费这个劲儿。”一个刀疤脸的汉子，嘟囔着抱怨了两句，又擦了擦身上的污渍，小跑着来到牢房门口，向昌平报喜。


    “知道了，殿下不会忘了你的功劳。”昌平说着，扔出一袋银钱。


    那汉子顿时笑开了花，脸上的刀疤挤在一处，更为吓人。


    看完昌平奉上的口供，晋王微微翘起嘴角，眼中溢出势在必得的气势。


    他把玩着腕上的佛珠，太子心眼虽小，却还知道装装相。纵然汝阳王没有接受他的拉拢，可对方刚打了胜仗归来，他不敢做的太过分。


    这证据来的太过巧合，怕是有人想借刀杀人！


    不过，这倒是一个好机会。前线杀敌，太子却命人在后方打粮草的主意，势必让天下将士寒心。


    铁证如山，就看父皇还如何袒护他！


    刑部，气氛焦灼。因粮草贪墨一案迟迟未有进展，陛下近来频频动怒，整个刑部也是人人自危。


    众人皆对徐慕笙退避三舍，只有魏无涯还坚持鞍前马后。原本魏无涯也忍不住敲响退堂鼓，可是见徐慕笙仍旧气定神闲、有条不紊，便一咬牙一踱脚。


    富贵险中求，十多年的位置能不能挪一挪，就看今朝了。


    “大人，有人往大门前扔下几个人，还留下一张字条。”


    小吏高声报喝，把魏无涯吓得浑身一抖，“嚷嚷什么嚷嚷，哪儿来的送回哪儿去。”


    小吏降下声调，“来人马车跑得极快，属下着人去追，没追上。”


    “没追上就把人送京兆尹去。”魏无涯气闷不已，“我刑部是收破烂的吗，什么东西都往这儿扔！”


    小吏喏喏，“可是，纸条上说，这些人是粮草贪墨一案的重要人证。”


    “你怎么不早说！”魏无涯眉毛几乎飞起来，灵活地从小吏手中一把抄过字条，越看心越是砰砰直跳。


    对方自称是一伙儿绿林中人，抢了一单后，无意间发现这几人与粮草案有关联，甚为不齿，便匿名送交官府。


    魏无涯喜不自胜，吩咐小吏把人看好，急忙扶着肚子，小跑着去寻徐慕笙。


    “徐侍郎，大喜呀！”魏无涯乐滋滋地把消息带到，又表功般地让人带上那几名昏迷着的人证。


    一目十行浏览完毕，徐慕笙笑如春风，“魏郎中大才，若此案得破，您当首功。”


    “哪里哪里。”魏无涯推辞几句，不忘提醒徐慕笙，在长公主面前替他美言。“徐侍郎查案要紧，下官就不打扰了。”


    徐慕笙低头看向地上几名昏死之人，目露寒光。“来人，把他们弄醒！”


    刑部的小吏们对此最是擅长，不消徐慕笙多言，三下五除二，几盆凉水泼上去，很快便让那几人睁开眼来。


    已经挨过一道刑，几人早就被攻破了防线，刑部的小吏们甚至没怎么动手，这些人就交代了个清清楚楚。


    只是，他们口中吐露之言，实在是让人惊骇。众小吏们纵然见过不少风浪，还是吓得脸色发白。


    完了完了，听见如此秘辛，不知小命还保不保得住啊！


    “去请崔尚书过来。”视线在众小吏身上扫过，徐慕笙不动声色道：“把这间房围实了，任何人不得靠近。”


    很快，崔尚书疾步而来，得知事关太子后，也是神色一凛。“马上派人去这几人所言货仓查证，切勿走漏风声。”


    为筹措粮草，京中米价高涨，按几人口供所言，昧下的米粮早已暗中运回京城，只等卖个好价钱。


    两个时辰后，派出去的小吏回报，货仓内确实有大量米粮。刑部众人到场搜查时，货仓看守人正在消灭罪证，好险才从火堆里抢回了一只印着官粮记号的装粮袋。


    且那货仓老板，正是太子奶兄。


    人证物证俱在，崔尚书命人再度审问谢必平。早前顾虑太子，并未对谢必平用刑，此时崔尚书也顾不得那么多了。


    几道鞭子下去，谢必平顿时疼得哇哇乱叫，却还强忍着，不敢吐露半分。徐慕笙亲自监刑，故意透露已有人招认的消息，连存粮的货仓都被一窝端了，谢必平顿时慌了神色。


    难道真是太子拿他做幌子，背后偷偷贪墨！再抗了几鞭子后，谢必平终于忍不住招认，“我记着太子吩咐，只动的两成，其他的没敢多拿！”


    看着谢必平的口供，崔尚书长叹一声，眉间拢起一道道沟壑，思量片刻，冲徐慕笙道：“你随我一道，入宫面圣。”


    两人步入长明殿时，晋王正陪在景明帝身旁，观赏一幅画作。


    得知粮草案有了眉目，景明帝的目光从画作上移开，正色道：“何人如此大胆？”


    崔尚书抬头，看向景明帝身侧周围，欲言又止。


    景明帝眼神示意，秦山立刻带着一种侍奉的宫人退出门去，晋王见状也要退下，却被景明帝拦住，“老五留下，你身为皇子，此事没什么听不得的。”


    晋王依言留在殿内，崔尚书虽觉不妥，却也不好驳回，顿了片刻后，拱手道：“陛下，关于粮草一案，徐侍郎有重要发现。”


    说罢，崔尚书微微侧身一步，让出位置。景明帝问道：“徐卿，可查出结果？”


    徐慕笙垂头拱手，据实而报。


    大殿死一般的寂静。


    景明帝不敢置信，握住龙椅的手，青劲爆出。


    “父皇，太子殿下向来宽


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    仁，这里头定然是有误会。”晋王温言出声劝慰，景明帝脸色却越发难看。


    若不是心里有鬼，他下令围困宁远侯府时，太子为何派贴身内监进府？又为何急吼吼地去刑部打探消息？


    “来人，传太子！”


    骤然得景明帝传召，又是这个节骨眼上，太子心中不妙。一进大殿，只见景明帝铁青的脸色，太子心中更是不安。


    景明帝冷声道：“太子，有人招认，粮草一案是你指使，你有何话说！”


    太子立刻喊冤，可是对着眼前铁证，实在是辩驳无能，气上心头，指着徐慕笙破口大骂，“你这只疯狗，竟敢胡乱攀咬！”


    景明帝气不可遏，随手抄起案上茶杯，朝太子扔去。啪的一声，茶杯砸在太子肩上，在脖颈间擦出一道红痕。


    “陛下，太子犯了何事，要如此落了他的颜面！”杜皇后得到消息，急匆匆敢到长明殿。她口齿伶俐，三言两语间化解了尴尬局面，又让景明帝下旨，重新三司会审。


    事涉储君，大理寺和御史台也不敢轻忽。可粮草案还没查出名堂，一件凶案就震惊全城上下。


    京兆尹不敢擅自做主，把报案人打发至刑部。刑部司一众官员也不敢托大，李成君思来想去，把官司推到了徐慕笙这里。


    债多了不愁，都敢得罪太子了，还怕多这一桩！


    徐慕笙刚从石义手中，拿到想要的东西，就被人请至刑部大堂。只见堂下跪着一白头老妪，身侧躺着一副盖着白布的担架。


    老妪哭声凄厉，“大人，求大人为小民做主啊，大人！”


    “咱们这位徐侍郎，号称铁手神断，你有何冤屈，直管说便是，他定会为你主持公道！”李成君假意劝慰，不怀好意。


    “大人，小儿死得冤枉啊，大人！”赖婆子红肿着双眼，连连磕头道：“小儿被奸人所害，杀人凶手却逍遥法外！”


    说着，赖婆子掀开身旁白布，露出一副面如青灰的男子尸身，男人身前还插着一枚玄色飞镖。


    经田仵作查验，男子的致命伤，正是胸前那处伤口。“凶器刺破心房，一击毙命。”


    徐慕笙依例问道：“何人行凶？”


    “正是武威将军的未来女婿！”


    听到赖婆子的大声答复，李成君无声勾起嘴角。


    怎会是他？徐慕笙眉头微皱，“死者与他有何仇怨？”


    赖婆子迫不及待道出她一家与常将军的关系，直言蒋飞白定是眼红常将军要过继她家孙儿，贪图将军府的产业，这才痛下杀手。


    不对，若是如此，为何不直接对那要过继的孙儿下手，却要杀老妪这个年轻力壮的儿子？


    徐慕笙心下生疑，不露声色继续问道：“可有人亲眼目睹蒋飞白行凶？”


    “这凶器我亲眼见那蒋飞白使过，不是他还能是谁？”赖婆子两手一抬，锤着自个儿胸口，哀嚎道：“天爷呀，官官相护，我的儿你死得好惨，为娘不能替你讨回公道，活着还有什么用啊！”


    说罢，赖婆子忽地起身，一头朝堂上柱子撞去，小吏们眼疾手快，这才将人拦住。


    李成君饶有兴致地看着底下乱作一团，末了，才装模做样道：“徐侍郎，这，是否要派人去武威将军府一趟？”


    徐慕笙瞥了他一眼，派出堂下一小吏前去传话，视线落及堂下宋少峰的身影上，又有了主意。