不管怎么样，扎克得先去找安吉尔。


    这次任务失败了；失败得彻彻底底。


    但接下来需要做的才是关键。


    扎克深吸一口气，看向分外热闹的要塞。


    他有种直觉，安吉尔就在这里。


    “修雷指挥官在吗？”扎克随手抓住一个士兵。


    男孩似乎被明亮的火把弄得头晕眼花。


    他眯缝眼睛瞧了扎克一会，才敬礼道：“他已经进去了，先生，我不知道他在哪儿。”


    扎克叹了口气，这时一个传令兵跑了出来，说指挥官找他。


    哈，赶巧了。


    扎克跟在士兵的后面。


    进出的都是神罗的士兵，短短一晚上，他们攻下了这座要塞。


    每个人脸上喜气洋洋的，扎克看见他们对挂画评头论足，还有人把精美的银器往口袋里塞，被上级狠狠骂了一顿。


    扎克撇着嘴冷眼旁观，完全高兴不起来。


    任务失败乃常事，除了萨菲罗斯，他没听过谁是常胜将军。


    但这是扎克第一次搞砸这么重要的任务。


    他只觉得手脚冰凉，周遭喧闹安静得可怕。


    士兵带着克一路穿过堡垒，向后山走去。


    他拨开掩盖洞口的绿色藤曼，露出结实的门。


    扎克认出，这是防空洞。


    发现哪个高级将领了吗？


    扎克勉强打起精神。足音在空洞的阶梯里发出一阵阵回响。


    “安吉尔。我……”


    一看见安吉尔，扎克就忍不住开口，把之前肚子里排演过好几遍的内容，说了出来。


    “任务失败了，我们损失一名队员，五台公主被救了回去……”


    地下室的照明算不上好。所有东西沉浸在黑暗中，朦朦胧胧的。


    安吉尔转过身，大半面容隐藏在阴影里，声音平和甚至有些愉悦。


    “你在说什么？公主不就在这里吗？”


    “什么？！这不可能！”扎克差点失声叫了出来。


    安吉尔耸耸肩，让开路。


    一个小女孩，穿着五台传统的华服，坐在椅子上。


    仔细看才能发现，她的双手双脚都被捆住了，嘴里也塞了手帕。


    还有一个老妇人，应该是侍女，也被结实捆着，呜呜咽咽。


    两个士兵拿枪指着他们。


    扎克不禁倒退一步，说不出话。


    是尤菲，他们不久前才见过的女孩。


    她换了衣服，戴着发冠，低着头，俨然是个高贵的公主。


    只有她的脸上创口贴被撕去的血痕，证明之前不是扎克做的梦。


    “安吉尔，这是怎么回事？”扎克向自己的导师问道。


    “哦，我们攻下要塞，在这里发现避难的五台公主。”安吉尔说。


    “避难？”扎克都快气笑了，“她被捆得严严实实的，叫避难？”


    安吉尔连看都没看他一眼。


    “公主被武装势力绑架了，”安吉尔轻描淡写道，“神罗解放要塞时，顺势解救了不幸的公主。”


    扎克一时无法理解安吉尔说的话。


    尤菲的眼神仿佛要杀了他们所有人。


    之前她看向扎克时，还带着一丝小女孩的天真，如今只剩下愤怒。


    扎克的脑中一时闪过万千种想法。


    然后，他冷静地说道：“我们损失了一名队员，拉奇·小野，下一步是什么？组织营救吗？”


    “不，”安吉尔对他说，擦了擦手，“今天晚上没有任何一次行动失败了。”


    墙上火把的照明忽明忽灭。


    火焰是温暖的，炽热的。然而火焰的另一面，阴影冰冷得可怕。


    扎克头一次觉得，他不认识安吉尔。


    明明安吉尔的站姿和以前一模一样。他处在壮年，身姿笔挺，肩膀宽阔，比扎克还高一些。


    几乎整个青春期，扎克都追随着这个背影。


    安吉尔教导他，要保持士兵的荣耀。要心怀梦想。


    如今，他的面庞在灯火里，仿佛一半天使，一半恶魔的怪物。


    扎克忽然什么都不明白了。


    他想呕吐，逃开，脚跟却背叛了他，牢牢钉在地板上，没有移动半分。


    “别多说了，扎克，去看看我们的公主吧。”安吉尔的声音还是那么充满信赖和关怀。


    扎克机械地走上前，听见安吉尔让随队的摄影师注意拍照。


    扎克取下尤菲嘴里的手帕。


    尤菲立刻大声咳嗽起来，扎克想要拍她的背，被尤菲喝住了。


    “别碰我！”尤菲露出锋利的小虎牙，“不然我要咬你了！”


    “发生什么事了？”扎克半跪下来，柔声问道。


    尤菲的眼睛里闪过一丝惊恐。


    她似乎想要说什么，闪光灯响亮地喀嚓一声，巨大的白光顿时让所有人闭眼。


    尤菲转头盯着摄影师，那也是名士兵。他尴尬地道歉，不过没有任何让步的意思。


    因为这是安吉尔默许的，扎克想。


    “他们不会对你做什么的，”扎克说，勉强补了句，“应该。”


    “谁知道呢？”尤菲冷笑道，“神罗没有一个好东西。”


    边上老妇人的呜咽声更响了。


    “请相信我们。”安吉尔做了个安抚的手势。


    尤菲想要骂什么，边上士兵的枪抬了起来，于是她又忍住了。


    “拉奇呢？就是和你一块走的大哥哥，见过他吗？”扎克决定换个话题。


    他悲观地想，他应该永远无法得到尤菲的信任了。


    “他被带走了。”尤菲说。


    “你呢？被他们留下了？”扎克顺势问道。


    女孩猛地往地上啐了口唾沫，用五台话大声谩骂起来。


    士兵立刻警告她，女孩置之不理，仍就骂着。


    士兵的枪口快要戳到尤菲的太阳穴了。


    扎克向士兵摇摇头，士兵才站回原来的位置。


    女孩痛快骂着，骂到最后开始哭，却拼命咬住嘴唇，不敢哭出来。


    扎克束手无策。他没有手帕，全身脏兮兮的。


    他想抱住尤菲，又怕脏了她的华服。


    至始至终，摄像机的咔嚓声不绝于耳。


    安吉尔轻咳一声：“扎克，回去休息吧。”


    “她呢？”扎克头也不回地问道。


    “我们会照顾好她的。”安吉尔说。


    “我还能见到她吗？”扎克又说。


    “视情况而定吧。”安吉尔回道。


    “我就当你说的是真的了。”扎克说着，看向尤菲，“好姑娘，别哭，他们不值得你伤心。”


    尤菲愣了一下，泪珠还挂在眼角。


    扎克笑了笑，随即正色道：“我一定会来看你的。”


    他深深地看着尤菲，仿佛要把她现在的模样刻进脑子里。


    他干净利落地起身，经过安吉尔身旁时没有多说一句。


    安吉尔却笑了。


    两天后。


    贡加加的村落里。


    杰内西斯的装备升级了——他再不满足于每天只听小收


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    音机，借住在村长家，他可以顺便捞一份村长订的报纸。


    这不，他先把报纸快速阅览一遍，然后挑感兴趣的慢慢看。


    塞斯正在玄关，俯下身子换鞋。


    “早餐已经热好了，记得吃，”他忧心忡忡地说，“我得赶着去帮忙修桥。”


    前几天打算接着赶路的时候，他们听到一个坏消息，村里唯一连接外面的桥因为暴雨断了。


    能绕路，菲尔先生说，但很难走。


    塞斯权衡利弊，自然不同意杰内西斯走那么难走的路。


    于是在菲尔先生的邀请下，塞斯也去帮忙修桥了。


    杰内西斯倒是无所事事，整日在村子里闲逛，去村头的乐队听听歌，甚至还自己露一手。


    “等一下，”杰内西斯喊住正要出门的塞斯，“快看头版头条是什么。”


    “我希望是足够重要的内容，”塞斯抱怨道，把挎包往身上背，还是停了下来。


    “足够劲爆，”杰内西斯举着报纸，用戏剧般地腔调朗诵道，“神罗二等兵扎克斯·菲尔在恐怖袭击中解救五台公主！”


    塞斯的包掉到了地上。


    “什么？”他三步并作两步，抢过杰内西斯手里的报纸，越看眉头皱得越紧。


    “攻陷要塞……反五台组织……绑架公主尤菲·如月……”塞斯一字一句地念道，“扎克斯·菲尔荣升一等兵，正在返回米德加参加授勋典礼？！”


    “这都什么跟什么啊？”他忍不住大声说，“太荒谬了！”


    杰内西斯小心地把报纸拿了回来，抚平：“还有呢，这里的小字。”


    “神罗将积极参与抓捕恐怖分子的行动，”杰内西斯说，“五台宣布对凶手严惩不贷。”


    塞斯来回踱步。


    他摸着下巴：“我觉得，要塞里不可能出现反五台分子的袭击，尤其是在要塞被神罗攻破的同一天。”


    “当然。”杰内西斯懒洋洋地说，已经开始看娱乐版块了。


    “要塞里也不可能有公主。尤菲阿姨不是……不，”塞斯继续说道，“五台公主会如此莽撞吗？”


    “她来前线不是一两天的事情了，”杰内西斯啜了口咖啡，“我还担任指挥官的时候，就知道这件事了。情报是真的。”


    “那究竟是怎么回事？”塞斯抿着唇，“为什么扎克也参与进来了？”


    “给你个提示，”杰内西斯头也不抬地说，“我猜凶手已经缉案了。”


    塞斯猛地看向杰内西斯：“全都是神罗做的？”


    “我不知道凶手现在在哪一方。”杰内西斯坦然地说，“或许他们早就私下交换了。”


    “他们目的是什么？”塞斯皱着眉，“专门编造一个势力绑架公主，以五台对王室的忠诚，不是反向增加士气吗？”


    “势力其实是存在的，”杰内西斯耸耸肩，“多种多样的理由吧。”


    他放下报纸：“公主在哪个方面，都有极高的价值。”


    “神罗打算用公主换俘虏？”塞斯眯缝着眼。


    “更高级一点，用人情换。”杰内西斯的食指敲打着桌面，“海德格尔在里面应该也有份，我猜是塔克斯？他不可能让士兵部门全揽去的；拉扎德肯定分了一杯羹，扎克升官排场可够大的……”


    塞斯打断他：“快来不及集合了。我是不是应该和扎克爸爸说一声？”


    杰内西斯的眼珠转了转，最后叹息道：“去吧，他这次可风光了。”


    望着塞斯匆匆跑远的背影，杰内西斯的表情冷了下来。


    想了想，他给萨菲罗斯发了封短信。