早上起来的时候，杰内西斯发现头上多了一缕白发。


    他对着溪流形成的镜子，难以置信地扯了扯。清澈的水流将一切染上蓝色，在蓝的底色里，那簇更浅的、了无生趣的白发，显得分外突出。


    “塞斯，”他不确定地喊了一声，男孩闻言转过身，“看看我的头发。”


    男孩微微偏头：“它们变白了。”


    “还有很多吗？”杰内西斯又问。


    男孩围着他转了一圈：“没有。”


    杰内西斯皱着眉。把它剪掉——这样的冲动怎么也遏制不住。


    但杰内西斯清晰地明白，如此做毫无意义。


    良久，他叹了口气：“接下来要去哪里？”


    “太阳海岸，”塞斯比划着，“横跨科雷陆沙漠是很不明智的，我们顺着河流继续走，很快就能到了。”


    “我想，得稍微改变一下计划了。”杰内西斯无可奈何地笑了笑。


    “我的身体快撑不住了。”没等塞斯开口，杰内西斯率先解释道。


    “看起来还好。”塞斯审视地说道。


    “或许吧，”杰内西斯把玩着发梢，“我以前从来没有出现头发变白的症状。”


    “劣化加深了，”杰内西斯继续道，“它现在已经超过了原本预估的范围，我不知道下一步会发生什么。”


    塞斯抱着胳膊：“完全步行的话，到太阳海岸需要两天。”


    “杰，”男孩的声音冷了下来，“你身体情况到底怎么样了？”


    “说得难听些，你不是不会冒风险的人，你看见什么其他征兆了？”男孩用近乎逼问的语气说道。


    杰内西斯只是伸出手。


    塞斯能明显看到，他的手指在不由自主地发颤。


    “我握不住叉子了。”杰内西斯轻声说。


    塞斯的眼睛蓦地睁大了。


    “昨天不是一切正常的吗？”他难以置信道，“背上呢？”


    “伤口扩大了，”杰内西斯回道，“早上我又绑了次绷带。”


    “你应该告诉我的！”塞斯的声音骤然提高，他似乎想抓住杰内西斯的手臂，手伸到一半却又攥紧拳收了回来。


    他坐回岩石上，颓然地说：“劣化是一种达到临界点后，突然飙升的东西吗？”


    杰内西斯摇摇头：“不清楚，我只知道，换血的时间快到了。”


    “以前到这一步前，我都会去科学部输血，”杰内西斯眺望着远处的戈壁，“这就是我和你说的最大阻碍。”


    “我本以为能熬过去的，但如果接下来再这么走的话，”杰内西斯收回视线，看着男孩，“我怕事情不好收场。”


    塞斯扯出一个快速的笑：“你没有隐瞒，说明你有更好的打算，对吗？”


    他眼睛亮得惊人：“在贡加加的时候，你本可以直接说明情况。为什么听见行程延误了，也没有任何反应？”


    “我……”杰内西斯难得卡了次壳。


    “为什么，杰？”男孩穷追不舍，“因为你关心扎克，你很担心拉奇？”


    “别开玩笑了！”他突兀地说道，“你向来当机立断，利用所有可以利用的东西——”


    男孩绿色的眼睛仿佛在燃烧。他一字一句地问道：“你想寻死吗，杰内西斯·拉普索托斯？”


    杰内西斯喉咙动了动，没有说话。


    塞斯站了起来：“我去洗把脸，一会回来。”


    “和他哥哥真像，发起火来都一个风格。”


    杰内西斯举起水壶喝了一口。他得小心些，别把水洒出去。幸好当初买的是细口的。


    男孩的问题历历在目。


    你想寻死吗？


    不想。但是——


    杰内西斯看向天空。两只鸟雀掠过天际，一只大一些，一只小一些，往科雷陆山的方向去了。


    这些日子他也在思考。他和神罗，他和萨菲罗斯和安吉尔，他和塞斯……


    杰内西斯活在世上，建立了比他自己想象地多得多的联系。


    这些东西组合起来，构成了名为杰内西斯的个体。


    在军队的时候，他习惯了什么都不想，一心成为英雄，也坚信自己能做到。


    然后呢？他生了场大病。这个病的名字是第一次确立的，他是第一个病人，不知道痊愈的可能性。


    但那时，他享受着足够的医疗资源。他开始变得需要别人。每隔一段的时间的输血后，他又能短暂忘记自己的疾病，继续沉溺于英雄的梦里，直到他的翅膀长出来，成了非人的怪物。


    风一阵一阵吹过。远方空气因为热量而扭曲，似乎沙浪在翻滚。杰内西斯躲在阴影里，没有注意。现在太阳很容易把他晒伤。


    杰内西斯曾经心存侥幸地想过，在流浪的日子里，神罗会主动找他，接他回去治疗。


    然而神罗只想把他当作实验品。他身边居然只剩下塞斯，挚友的弟弟，一个未成年人，他看着长大的男孩。


    或许塔克斯来了后，他还是没有彻底死心。他是神罗的一等兵，知道神罗在他身上消耗了多少资源，也知道自己能带来的价值。


    他自始自终都不觉得和塞斯走，是最好的选择。


    然而，扎克。扎克就要成为一等兵了。神罗用五台公主做祭品，打造一个比他们三个更好的童话。


    我还是被需要的吗？杰内西斯看着天空，漫无目的地想。


    他愈发知道自己无能为力了。


    就在这时，他听见一阵剧烈跑动的声音。


    塞斯不知何时跑了回来，从背包里掏出枪就往外冲。


    “发生什么了？”杰内西斯大声问道。


    “有人遭到沙虫袭击了！”塞斯远远地回道。


    杰内西斯腾地站了起来，下意识带上自己的剑。


    沙漠里的旅人没有一个不讨厌沙虫。这些巨大、恶心的怪物长着布满獠牙的口器，趁人不备便将他们拖到沙子底下，或者直接将猎物吞入口中。


    它们危险，防不胜防，所幸只在自己的领地里活动。如何辨别与应对沙虫，是在沙漠活动的必要知识。即使这样，惨死在沙虫嘴里的案例还是屡有发生。


    沙海翻腾，风诡异地呜咽着。地底下沙虫快速游动，所到之处鼓起隆包。


    一个女孩困在沙当中，警觉地盯着凸起的沙浪。


    她戴着顶牛仔帽，看起来和以前大有不同，但杰内西斯还是认了出来——


    蒂法，她怎么会在这里？


    杰内西斯皱起眉，走到塞斯身边。


    塞斯正在外沿，端着枪，枪口不断移动着。


    “没法瞄准。”塞斯啧舌道。


    “哪种沙虫？从地下出来过吗？”杰内西斯问道，观察四周环境。


    “出来过一次，被蒂法躲过去了，”塞斯头也不抬地说，“是沙丘蠕虫


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    。”


    杰内西斯眉头皱得更深了：“有些难办啊。”


    “沙丘蠕虫的应对方法是，在吞食发动时进行弱点属性打击，”塞斯快速念道，“杰，你带冰魔晶石了吗？”


    “大暴雪。”杰内西斯颔首，“但这样蒂法很危险。”


    “是，”塞斯沉声道，“我能把沙虫逼出来，它绝对会对蒂法发动袭击。”


    “或者换我去做诱饵？”杰内西斯提议道。


    “不准，”塞斯想也不想道，“你带剑过来了，干掉一只沙虫还是绰绰有余的吧，我去就好了。”


    杰内西斯抽了抽嘴角，刚想说我的身体情况你也清楚，没想到阵中的蒂法发话了。


    “你们别吵了，塞斯，动手！”女孩的声音清脆而坚定。


    两位男士顿时哑住了。


    “真的没问题吗？”塞斯喊道。


    蒂法灵巧地一个翻身，躲过直撞上来的沙浪：“相信我！”


    杰内西斯喊道："就照她说的做！"


    塞斯咬着嘴唇，也不答话，手腕一振，追着奔涌的沙连续射击。


    霎时间枪声不绝于耳。


    沙翻滚地更加激烈了，几乎让人站不住脚。


    杰内西斯默默提起剑。


    蒂法展现了惊人的身体韧性，左躲右闪，倒也没收到丝毫伤害。


    塞斯一口气打空了一匣子弹，直接换了把枪，继续射击。


    终于，沙虫从地底下钻了出来。


    那大肉虫似乎有四五米长，全身覆盖了尖锐的鳞片。


    即使隔着很远，也能闻到它不断滴下口水的恶臭。


    蒂法不由自主瑟缩了一下，怪物找准目标，闪电般俯身对着蒂法而来。


    千钧一发之际，杰内西斯动了。


    “中暴雪！”为了防止误伤，他调整了强度，但足以让沙虫行动停滞了。剧烈的虚弱感袭来，杰内西斯捂住胳膊。


    其他人并没有注意到。


    蒂法看准机会，上去就是一套拳法。


    塞斯换了个角度，补位输出。


    终于，沙虫重重地倒在地上，激起一片尘埃。


    蒂法长抒一口气，擦了把汗。


    塞斯赶紧迎上去，杰内西斯在他后面慢慢走着。


    “两位，好久不见啊。”蒂法愉快地挥手道。


    塞斯额头青筋直冒，却又不好发作：“你怎么在这里？”


    “别生气啊，”蒂法吐了吐舌头，“我还想问你们呢。”


    “你先说。”塞斯不打算让步。


    “之前我不是跟着赞甘大师练习拳击嘛，”蒂法比划着，“结果克劳德走了，你也走了，我一个人待着也没意思，就求爸爸让我也出来走走。”


    塞斯尴尬地笑了笑：“你什么时候出来的？”


    “两个月前吧，”蒂法指了下科雷陆山的方向，“席隆医生是赞甘大师的朋友，我在他手下做工攒路费，准备去米德加。”


    “那你怎么遇到沙虫了？”塞斯继续问道。


    “采药。”蒂法朝后面看了一眼，“怎么杰弗里先生也来了？”


    “哦，稍微出了点意外……怎么了？”塞斯正要解释时，却见蒂法脸色微变。他顺着她的目光猛得回头——


    杰内西斯不知何时，单膝跪倒在沙地上。那把总是被优雅持握的剑，此刻像拐杖搬深深插进沙地里。低着头，大口喘气着。