六月里,府城有大集。


    官差清出街道，提前五天开始布置。


    十三的大集，十一收拾完。洪家大少爷要去查验,黎峰的护卫之行开始了。


    大集定在衙门附近的十字街,以民富、民足两条街为主，共有八条主街、十二条小巷。


    主街之上的商铺正常营业，铺面门外已划分好摆摊区域。这些商铺多是酒楼饭馆，少数是纯做客栈生意，再有一家钱庄,两家典当行。全是两层小楼的铺面，楼与楼之间,拉布遮阳，透光防晒。


    黎峰抬头看了眼,这些遮阳布都是浅色的布料，街区不同，颜色不同。放眼望去，能看见水蓝、水绿、鹅黄、嫩粉等颜色。他记得谢岩穿的就是这种料子,一匹布要四两银子。


    布料门幅窄，这样铺出八条主街，单是布料,就要上千两白银。真是大手笔。


    今日查验，除却洪家之外，还有府城商会的老板们。商会里以洪、凌、白三家为大。大集的筹办,由商会众家推选,今年轮到洪家，以洪家为主。


    洪家是洪楚出面，别家也跟着派来小辈,多是脸嫩之人。


    黎峰跟着洪老五，先到洪家老宅接人，一路骑马随行，到街道之外，就下马步行。今天就他一个护卫，再有伙计六人。


    洪家大少爷名叫洪楚，年岁约莫二十，穿绸缎，戴金玉，额上系有一条玉带抹额。同行老板们看他的眼神多有轻视。这是个小哥儿。


    查验简单，各处走走看看，找出隐患，看哪里没办好。


    各家分头找，最后汇合，说说意见，互相讨论讨论，看怎么改，统一想法，在大集之前，都给改了。


    洪老五走在侧面引路，给洪楚做介绍。


    “此次参加大集的商号都确定了，大小商号共有一百七十二家。摊位有六十六个。大集分三天，各摊位租赁时辰都确认过。最高不得超过三个时辰，最低不能低于一个时辰，再有小商号拼摊子使用，全安排妥当了。”


    摊位都在外面，为着公平，也为着人货进场不拥堵，各摊子都摆上了矮桌。一路走过去，洪家的伙计们都在围桌检查。摇一摇、摸一摸，看桌子结实不结实。


    洪老五再指指天上的遮阳布：“今年是我们家承办大集，布料是我们家出，按照往年规矩，等大集收摊之时，这些布料会赠给买货最多的客商。往年都用的粗布，客商们颇有微词，各家掌


    柜的算账核对过拿了素罗布过来用。八条主街用素罗布十二条小巷用土布。成本比去年多出六百多两银子。“


    洪楚抬头看不大看得清临街铺面的二楼的光景。


    他问：“会不会太密了？”


    洪老五看向黎峰黎峰看天点头道：“确实太密了。但我们看不见他们他们也看不见我们。”


    要想精准刺杀就要刻意破坏布料漏出天光。或者到地上来。


    黎峰说：“不用管天上。”


    洪楚侧目看他问道：“如果是你要杀我你会怎么做？”


    黎峰是个猎人有猎人的思维。


    他环视一圈说：“可以在你的必经之路上设伏但这有可能误伤。也可以在你必去且会久留的地方静候等待时机。最好的埋伏是在大集结束之后你和你的仆从护卫都会放松下来这时集市上的人也少天上的布也收了


    洪老五投来视线：“黎兄弟你以前是干什么的？”


    黎峰说：“我是个猎户成天琢磨着怎么打猎。山上的小家伙不值钱要想猎杀大兽还要有命花不能光有力气还要动脑子。”


    洪老五皱眉训道：“谁让你把我家少爷当兽类的？”


    洪楚拿着一把折扇一下一下在手心拍着说：“五叔他没说错我现在就是个价比千金的好猎物。”


    他对门口行凶感兴趣问黎峰具体操作之法。


    黎峰想了想说：“要在这里行凶下手的就是熟人。这样跑一段路就回家了混入人群里想找找不着。”


    洪楚问：“这也是打猎能学到的？”


    黎峰解释道：“我们在山里打猎最讲究跟山林融为一体让山里的虫蛇兽类都当我们是山里的一个生灵。我想在城里打猎也一样和周围环境融为一体你们看见了他们也当没有看见他才真的成功了。”


    洪老五默默走过来。本来他跟黎峰是一左一右的跟着洪楚他现在横在黎峰跟洪楚中间。


    黎峰看笑了：“洪管事没必要我又没活腻。”


    洪老五朝他拱手：“黎兄弟你是好汉咱俩认识一年多我不跟你说虚的。


    我怕别人开双倍的价把你买通了。我们就这样走着。”


    黎峰：“……”


    那也不用这么实诚吧。


    洪楚展开折扇掩面笑了声问洪老五：“请这位黎老板给我做护卫是什么价？”


    洪老五不大好意思摸摸鼻子说：“三天五十两。”


    洪楚问黎峰：“你们商号参加大集吗？”


    黎峰摇头刺杀都要搞出来了陆杨说不来。三个月一次下次就在九月不急。


    洪楚点点头让洪老五给黎峰介绍介绍大集的生意。


    洪老五看向黎峰跟他说：“码头集市的生意你看过不用我多说。码头的生意是日进斗金那大集开市就是日进十万金。这是知府衙门开设的大集由商会承办除却客商们还有皇商过来采买。比如说茶叶我们在码头游商买茶砖是一千块起步在大集上客商买茶砖是一千箱起步。一箱有三十块茶砖。再比如说土布码头是五百匹、一千匹的出货大集上是三千匹、五千匹的出货。


    “所有商号都是商会知道底细的。货物都要提前查验售价必须低于外面的价钱还要给客商们返点。多次参加大集的老商号返点可以不用返银子而是抵扣货价。下次客商再去他们商号拿货可以少出点银子。如此一来两家便能多年合作挣多多的银子。初次参加大集的新商号返点只能返银子。但你们可以想办法留住客商尽力促成下一单生意。黎老板在这里你一天能挣到一年的银子。一天攒下的客人比你在码头忙半年还多。”


    黎峰心动但说要回去找人商量商量。


    洪老五又看向洪楚跟他解释道：“黎老板的商号是跟人合伙开的是个夫郎做生意很有一套。”


    他简短说了陆杨在码头铺面干过的事摊位和铺面的装点之外


    洪楚听说陆杨是个夫郎眼睛亮了亮。


    他说：“我五叔小气了我的命很值钱集市开三天我给你们主街的摊位使用半天。能挣多少钱全看你们本事。”


    洪老五被喊着“五叔”模样却极为惶恐紧跟着说他会安排。


    黎峰还是要回家商量商量。他在开市期间要忙着当护卫没空来卖货卖货的本事也不如陆杨看陆杨来不来。


    八条主街逛完再到小巷里走。


    在巷子里他们说话少。黎峰


    看看巷子的墙壁高度，问洪老五：“开市以后，大少爷会走这条路吗？


    洪老五摇头，“除非闹出大事，否则少爷不必过来。


    黎峰又看看头顶的布料。这样有钱的洪家，多花点钱也没什么。


    他说：“在墙壁顶上放钉子，这个高度，正经生意人不会爬。谁爬谁伤手。


    这是个小陷阱，看看有没有笨人会上钩。


    洪老五应下了。


    这都是小事。


    洪楚好奇一件事，他问黎峰：“你怎么把山里的东西拿到城里用？


    黎峰稍作回忆，如实说了。


    刚来府城的时候，他们几兄弟都不适应，对未来也很忐忑。那时陆杨跟他们说，在城里生活，和在山林一样，规则都是相通的。


    一年多过去，运平府的每条街、每条巷子、每条小路，都在他脑海里刻着。明面上能打听到的信息，都能对上号。


    走到街上，哪些大铺面背后有靠山，哪些小铺面看似低调实则不能惹，他全记得。


    闲来无事，他也会在城里逛逛。偶尔撞见一些名单上的人，他会跟着人走走。


    他跟踪人的本事厉害，这么久过去，都没人发现。所以很多人的行踪，他也能说出一二。


    在运平府里，他只是一个小人物。


    就犹如在西山上，他只是一个小小的生灵。


    他像活在水里的鱼，毫不起眼。


    唯一不同的是，他没有背上他的弓箭，在城内收割猎物。


    洪楚又一次听到了陆杨的名字，他对陆杨感兴趣。


    整个场地走完，他们都没遇上人。


    返程的时候，到酒楼碰面，同行来的老板们都在大堂里喝茶嗑瓜子，谈笑风生，好不快活。


    见他们一行人过来，凌家二少爷说：“楚哥儿，看了这么久，看出什么了？听说你难得出门一趟，怎么样？有机会私会情郎吗？


    白家四少爷嘻嘻笑道：“看不出来吗？那情郎不就在他身边跟着的吗！


    室内哄笑一堂。


    洪楚面不改色带人进来。六个伙计到了屋里就清场，把坐在中央桌子的人都揪起来抛开，有些人撞到桌子，有些人摔到地上。桌上酒壶茶壶盘子糕点瓜子尽数砸过去，不管后果。


    别家伙计要围过来闹事，被黎峰一手一个扔开了。


    桌子空了，洪老五拍拍手，掌柜的立即带人过来，统共五个人，桌椅擦三遍，再铺桌布、椅布，摆上


    银壶银盏银筷子上糕点。糕点八样用白瓷碟盛放样样漂亮。


    洪楚坐到主位上洪老五倒酒一连三杯洪楚喝了一杯另外两杯被两个小厮拿到凌家少爷和白家少爷那里强行捏着人的嘴巴灌进去了。


    洪楚说：“重新认识一下


    凌少爷嚷嚷两句灌酒的伙计回头一把扔下银盏把手伸到他嘴里指头掐住了他的舌根。凌少爷不知是怕的还是疼的眼泪横流再没二话了。


    所谓杀鸡儆猴。凌、白两家无话旁边站着的商会成员都老实低头找到空位坐下来的人也都站起来了全都噤若寒蝉。


    一时之间室内只有凌少爷的哀嚎声。


    黎峰在旁看着。心说传言果然不假最狠的地头蛇是洪家。靠着码头发家的人哪是一般商户能比的？


    后续的事情顺利查验大集的事每家都要说意见。没意见就出去巡街。


    巡街找不出错漏那就再巡一次。如此折腾到太阳落山众人都累得两脚发软喉咙沙哑洪楚才开口说了一句算了。


    他起身逐一点名给各家都划分了管理区域。


    “大集期间谁家管的摊位出事我就让他家在运平府消失你们尽管试试。”


    查验结束黎峰护送洪楚安全抵达洪家到洪家大宅外洪楚下马车在门口转悠带黎峰在附近走走。


    “黎老板如果是你你在哪里设伏？”


    洪家是商户再富也不能出格。


    他家祖上算过命说他们家是靠水发家最后果然是靠码头起家的所以宅院选址在河边。


    临河一条路附近有几所民居早已无人居住都是洪家的家仆在住。说是把人放出来当良民实际还是家里养着的人。


    门前零星几棵树河边景色没料理好光秃秃的无处藏人。


    但他家跟别家商户一样门楣不高院墙也不高。


    黎峰四处看看他要选的话会在河里埋伏。


    河岸光秃秃的没办法藏人就能灯下黑。


    第二个点则是河边树上。


    这几棵树跟河里一样没什么好看的。


    要逃到河岸那头就下水。


    要藏在家里就上树。


    洪楚看看河岸又看看附近的树勾唇笑了。


    黎峰说过家门口是


    一个合适的刺杀地点风险大成功率高。他直到目送洪楚进家门看洪家大门关上才跟洪老五告辞准备回家。


    洪老五把他拉着了还想带他去河边看看要问问河岸哪个地方合适又是哪棵树合适。


    黎峰没去。


    他低声道：“洪老哥我觉着你家少爷另有计划你不放心就再问问他我就不去河边看河看树了。”


    洪老五阅历丰富转转脑筋回过味来便不问了。


    他朝黎峰拱手：“黎兄弟后边还有几天有劳你了。”


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    >黎峰抱拳回礼上马回家。


    他今天回来晚了巷子里已经安静下来。


    陆柳坐竹床上摇着蒲扇等着。脚边是两条狗二黄和威风都挨着他的脚。


    夏天挨着狗子很热陆柳没躲时不时蹭蹭他们。


    陈桂枝提着灯笼过来


    陆柳就是不放心。


    大户人家有钱什么样的护卫请不到？


    一般都是专门请护卫请个老板过去当护卫多冒犯啊？


    这种情况下他们还非要请黎峰去肯定不是好差事。


    说是赶集的时候要小心点那谁知道这两天会不会有事啊？


    他现在的心情比黎峰上山去还要忐忑。


    黎峰熟悉山林可在城里谁也不知道危险来自哪里。


    他让陈桂枝回屋“娘你回屋吧你跟顺哥儿先洗澡两人换着来帮我看着点孩子我在外头再等会儿。”


    夏季洗澡快陈桂枝跟顺哥儿都洗过了。她说她来等让陆柳去洗澡。


    陆柳不愿意因不知黎峰会从哪边回来眼睛望着巷子的两个入口盼啊盼的。


    隔壁院门打开陆杨拿了一盒药膏出来过来给陆柳大坨大坨的抹。


    把他的脸和胳膊都涂抹完了还要撸起他裤腿把他的腿脚也抹抹。


    这药膏味道大止痒又驱虫。


    陆柳看着心疼：“哥哥你快别抹了好贵的。”


    陆杨给他涂完看还有剩的说给陈桂枝也抹抹陈桂枝不用。


    “我都洗完澡了再抹这个白洗了。”


    陆杨就让陆柳背过去“我给你背上也涂点儿。”


    陆柳背上也被蚊子咬了他抿抿唇耸耸肩感受着药膏的凉爽只觉着后背火热热的痒便听话照做。


    他


    站到地上背过身。陆杨挖药膏手从他衣摆下伸进去在他背上涂抹抹到蚊子包还顺手给他掐个十字。


    陆柳身上好大的味道说：“待会儿大峰回家把他熏着了。”


    陆杨看药盒里还有一点剩的把它塞给陆柳说：“放心吧他只会说你香。要是不说你就给他也抹点药膏。你俩一个味儿谁也别嫌弃谁。”


    陆柳捧着药膏甜甜笑了。


    路口先传来马蹄声三人都朝巷子口看去。


    果真是黎峰回来了陆柳往前去迎两条狗跟着他跑也往前迎去。


    “大峰！你可回来了！我都被蚊子咬肿啦！”


    黎峰下马牵着马过来三两步到陆柳跟前不嫌他身上味大一手把他揽到怀里大手在陆柳背上抚几下再把他推出怀里揽着肩膀跟他一起回家。


    黎峰看陆杨也在跟他简要说了大集摊位的事。陆杨说会考虑四人各回各家。


    家人都吃过饭了陆柳给黎峰留了饭菜看他回来这么晚心疼他劳累在黎峰吃饭的时候他紧赶着又炒了一盘菜。


    他炒了茄子茄子好熟收拾起来快。做的酱烧茄子十分下饭。


    黎峰刚才跟娘也说过话陆柳端来茄子娘就回屋休息了。夫夫俩在堂屋里坐。


    堂屋里熏过余下三两只蚊子黎峰顺手打死了。


    他看陆柳脸上的蚊子包还没下去伸手摸摸他的脸：“怎么总爱在门口等我？”


    陆柳在山寨时就爱在院门外等他。再晚都有盏灯火为他亮着。


    没想到来了府城这习惯还没改。


    陆柳让他专心吃饭拿了一双筷子给黎峰夹菜。


    “我想早点见到你心里也挂念着就在门口等等。转身就回屋了很近的。”


    黎峰说：“蚊子多就在家里等不要出去你看你被蚊子咬的


    陆柳听着直乐说他不正经。


    “你还能跟蚊子一样咬我啊？”


    陆柳又说：“我等着你的时候脑子里很乱蚊子追着我咬我的心都急躁了我当时想着我要是在蚊帐里等着你就好了。你看这个想法有没有道理？哪天你回来晚了我就在竹床上挂蚊帐我坐帐子里等着你。”


    黎峰听着笑：“帐子都挂上了还进屋做什么？我俩就在门口睡又凉快又能看星星。”


    陆柳不要“好多蚊子吵死


    了。”


    黎峰又是一阵笑。


    吃过饭，碗筷不急着收拾。


    黎峰回屋，脱了外衣，不让尘土落到宝宝身上。


    他看看两个孩子，也跟顺哥儿说说话。


    顺哥儿早听见他的声音了，两个小的离不得人，便没出去看。


    见他大哥平安回家，闻见他大嫂身上的味道，对养家辛苦，守家心苦一事的理解更加深刻。


    他说他去洗碗收拾，“再给你们烧水洗澡，你们肯定有事说，就不用跟我抢活干了！”


    陆柳夸他懂事，黎峰也说他体贴，顺哥儿笑眯眯走了。


    夫夫俩坐在炕边，陆柳还以为黎峰要跟他对坐两头，一人抱个崽，没想到他坐下后，黎峰是坐他身侧抱着他，看他逗孩子。


    陆柳扭扭身子，说他：“你怎么这么黏糊？”


    黎峰下巴搁在他肩膀上，笑道：“我也没疏远过你。”


    陆柳想想也是，便由着他抱，还往后靠到他怀里。


    “大峰，你今天是不是累着了？我看你回家的时候，都松了口气的样子。”


    黎峰说不累，“都没跑几步路，就是开了眼，长了见识。小柳，你有机会，一定要跟你哥哥一起去大集上看看。你知道吗？他们用素罗布和土布遮阳，我不知布料成本，只算市价，这样布置下来，要一千三百多两银子。我们还太穷了。”


    陆柳张大嘴巴，满脸震惊：“啊？！”


    黎峰舒口气，说：“洪管事说比往年成本价多出六百多两银子，这些都是要送给客商的。洪家那位少爷眼皮子都没眨一下。我以后也要让你过上这种日子。”


    陆柳想都不敢想。


    黎峰就跟和尚念经一样，在他耳边嘀嘀咕咕的念叨：“小柳以后一掷千金不眨眼，小柳以后一掷千金不眨眼，小柳以后一掷千金不眨眼……”


    陆柳都听不下去了。


    这可真是一个噩梦啊！


    黎峰想让这个梦成真。